于是朱利奧是帶著這么一個(gè)好心情去到雷蒙.德.卡多納將軍的歡迎宴會(huì)上的。
利奧十世是個(gè)相當(dāng)有品味的人，但他也同樣喜好奢侈，充足的美味食物、成桶的酒、輝煌的燈火、往來穿梭的仆人固然是一場盛大宴會(huì)的必備品，小丑、雜耍藝人與娼妓更是宴會(huì)上不可缺少的點(diǎn)綴，數(shù)以百計(jì)的達(dá)官顯貴被邀“銀宮”里，這里曾經(jīng)屬于博爾吉亞，然后又被覬覦已久的大洛韋雷樞機(jī)收入囊中，他死后洛韋雷家族遭到了尤利烏斯二世毫不留情的打擊，于是它又被奉獻(xiàn)給了當(dāng)時(shí)的一個(gè)黑衣宗教法官，這個(gè)宗教法官很快就墮落在了酒色之中，他被曾經(jīng)的同僚判處了死罪后，他的家人就匆匆把它賣給了喬.美第奇。
喬.美第奇在成為利奧十世后，立刻重新修繕了銀宮，并且重新命名為“馬爾斯宮”，不，沒有其他的含義，這里純粹是為了紀(jì)念他的叔叔，年少早夭的朱利阿諾，美第奇家族的御用畫家波提切利創(chuàng)作的《維納斯與馬爾斯》一畫中，沉睡的馬爾斯正是以朱利阿諾為模特。
不過，與其說是重新修繕，倒不如說是重建，博爾吉亞的風(fēng)格完全不符合利奧十世的喜好，而且他也不怎么喜歡這個(gè)家族，它們給美第奇家族留下了許多深刻的傷痕，于是他索性盡可能地抹去了博爾吉亞的許多東西，現(xiàn)在呈現(xiàn)在人們眼前的是，是一座宏偉的白色大理石建筑，U型，開口向外，環(huán)抱著一個(gè)廣闊的廣場，像是一個(gè)向著賓客們伸出雙臂的熱情主人。
時(shí)值九月初，天氣逐漸涼爽了起來，馬爾斯宮位于群山大湖一翼，按理說應(yīng)該更為清涼——但人們一接近這里，還是能夠感到熱浪迎面而來，因?yàn)閺哪軌蚩匆婑R爾斯宮開始，平坦的道路兩側(cè)就有無數(shù)火把熊熊燃燒，將死寂的黑夜化為熱烈的白晝。
巨大的廣場上除了火把，還有蠟燭，它們的數(shù)量如同繁星，照亮了人們的面孔，讓他們的珠寶熠熠生輝，蒸發(fā)著玫瑰與薰衣草的香氣。
身著白衣的仆從與身著細(xì)紗的娼妓游走在人群之中，他們托著銀盤，銀盤里堆滿了甜蜜的點(diǎn)心與加了冰塊的酒水，仍由人們隨意取用，等他們進(jìn)到大廳里，更是不由得為那些如同樹枝般稠密的黃銅燈枝，卵石般隨處可見的精美白瓷，繁花般絢麗多彩的絲毯，以及廳堂正中，那座噴涌不斷的葡萄酒噴泉而滿心歡喜。
宴會(huì)的桌椅如同之前的幾百年那樣安置，主人與貴客落座在臺(tái)階之上的長桌前，有高靠背的椅子可坐，其他不那么重要顯達(dá)的客人屈身在臺(tái)階下的條桌前，坐著的也只是條凳，他們的周圍圍繞著仆役、娼妓與樂師，而更遠(yuǎn)處是畫師與吟游詩人，他們要負(fù)責(zé)將這個(gè)盛大的場面以繪畫與詩歌的方式記錄下來。
萬幸，因?yàn)槟橙说臐嶑保@里沒有老鼠與狗兒在人們的腳下到處亂竄，賓客們也已經(jīng)習(xí)慣了文雅地使用刀叉切割運(yùn)送肉塊，用湯匙喝湯，獨(dú)自用一個(gè)杯子，雖然許多頑固的教士還是認(rèn)為用手指進(jìn)食更符合教義，但在這里顯然沒有那種令人不快的蠢貨，而且就算有人更常用手指，也會(huì)不由得想要試試那些精美的銀刀叉，光滑的白瓷湯勺與玻璃酒杯，這些是每個(gè)人都有的，讓人們更是驚嘆于美第奇家族的豪奢。
長桌上的餐具更是華美，骨瓷鑲嵌著金線，與一旁的金刀叉相互交映，天鵝頸脖般秀麗的玻璃杯盞上銘刻著利奧十世的紋章與名字，與線條優(yōu)雅的花朵——在它們上方，就是真正的花朵，沉甸甸的小白玫瑰擁擠在一起，向著乳色的亞麻與赤紅色的絲絨垂下頭來。
各式各樣的美食與葡萄酒被絡(luò)繹不絕地送了上來，人們痛快地大吃大喝起來，這場宴會(huì)是為了歡迎西班牙的卡多納而召開的，就是為了讓主人與賓客快樂的，他們?cè)诖吮M情放縱，才能抵消對(duì)于戰(zhàn)爭的恐慌與焦灼，很快地，就出現(xiàn)了醺然欲罪的人，倒是長桌上的人還保持著清醒，利奧十世比起酒更喜好蛋糕與烤肉，而雷蒙.德.卡多納幾乎沒有這個(gè)心情，至于朱利奧，他從來就不會(huì)暴食暴飲。
一個(gè)裝扮得猶如示巴女王的娼妓身形搖曳地走上前來，她伸展的雙臂上托著一個(gè)兩尺見方的銀盤，銀盤上堆滿了蜂蜜腌漬的杏干，這是利奧十世最新的心頭好，他見了立刻示意娼妓將盤子放在桌上，然后伸手去抓。
但他的手還在空中的時(shí)候就被另一個(gè)人捉住了，那個(gè)娼妓十分驚訝，因?yàn)樗氩坏秸l敢如此對(duì)待圣父，不過很快地，她就釋然了，那是坐在教皇身邊的樞機(jī)朱利奧，他既是教皇的兄弟，又是教皇的得力臂助，或者說，是教皇的代言人，人們都說他是羅馬的無冕之王——朱利奧沒有再看那個(gè)娼妓第二眼，而是抓著利奧十世的手，把它塞回到教皇的袍子里去，“我說過吧，為了你的身體健康。”朱利奧責(zé)備地看了一眼利奧十世渾圓的肚子：“你的腰圍要降到三尺之內(nèi)才行。”
利奧十世立即愁眉苦臉起來，他可是受夠了朱利奧的約束，不過他也知道朱利奧是為了他好，其他不說，有朱利奧監(jiān)督與調(diào)整，他現(xiàn)在已經(jīng)不像過去那樣，動(dòng)輒失眠、抽搐、口干舌燥了，記憶力也好了許多，只是不能隨心所欲地飲酒，暴食，尤其是甜點(diǎn)，讓他痛苦地連彌撒時(shí)的祈禱都虔誠真誠了許多——上帝啊，他的這個(gè)兄弟有時(shí)候可真像是一個(gè)魔鬼，不折不扣的，而且他身邊的仆從，教士與嬤嬤都認(rèn)為朱利奧是對(duì)的，畢竟他師從庇護(hù)三世，誰都知道，庇護(hù)三世有著如同男巫一般的高超醫(yī)術(shù)。
朱利奧嘆了口氣，輕輕地招招手，從仆從那里取過一只很小的瓷盤（原先是用作放置調(diào)料用的），用干凈的銀勺舀了兩三個(gè)杏干放在瓷盤里，然后在利奧十世悲痛欲絕的注視下，瓷盤放在教皇面前，其余的杏干則連著銀盤一起給了那個(gè)娼妓。
那個(gè)娼妓不禁眉笑顏開，因?yàn)榧热皇菑臉袡C(jī)手中賞賜給她的，那就代表著，不但是杏干，就連那個(gè)銀盤也是賞賜的一部分，蜂蜜杏干固然是昂貴，但怎么比得上有著精美的浮雕，鑲嵌著珍珠與紅寶石的銀盤呢，她緊緊地抓住了銀盤，與另外兩個(gè)娼妓分享了盤子里的杏干。
利奧十世只能眼巴巴地看著，一邊將杏干放在牙齒間磨著——這也是朱利奧回到羅馬后他練就的新本事，好讓快樂的時(shí)光能夠更長一些。
朱利奧再次打量了一下教皇面前的食物，就轉(zhuǎn)過頭去，端起酒杯，只是他幾乎不喝酒，只是略作示意罷了——他的視線在賓客中來回穿梭者，神圣聯(lián)盟中的國家與自由城市的使者必然是此次宴會(huì)的座上賓，還有一些實(shí)質(zhì)上的中立地區(qū)——譬如說，熱那亞與低地國家，他們的使節(jié)也在這里，還有的就是雖然不屬于教皇，卻臣服于朱利奧.美第奇的托斯卡納防御戰(zhàn)線上的城市的使者，佛羅倫薩，錫耶納，新城加底斯，盧卡，比薩，皮翁比諾……更有一些朱利奧提拔起來的教士，他們幾乎都是從羅馬或是佛羅倫薩的學(xué)校里出身或是接受過指導(dǎo)的，也是朱利奧期望的教會(huì)中堅(jiān)力量，還有的就是美第奇的盟友們，他們幾乎都是行會(huì)的首領(lǐng)或是家族的家長，他們與朱利奧對(duì)視的時(shí)候，無不俯首以示尊敬。
而就在這個(gè)時(shí)候，廳堂的角落突然發(fā)出了一陣尖銳的喧囂聲，朱利奧側(cè)頭望去，發(fā)現(xiàn)那里正圍攏著一些人，而等到人們驚駭?shù)刈岄_，一個(gè)滿口鮮血的娼妓步履踉蹌地跑出來的時(shí)候，他的臉色頓時(shí)變了——朱利奧認(rèn)出了她，就是那個(gè)送上了蜜漬杏干又被他賞賜了銀盤的娼妓，在她身后，是兩三個(gè)已經(jīng)倒在地上，生死不知的同伴。
她也看見了朱利奧，視線交匯，娼妓翕動(dòng)著嘴唇，仿佛要說些什么，朱利奧不聽也知道，她一定是在喊“救命！”
但他根本無暇去看顧一個(gè)陌生人，他旋風(fēng)般地轉(zhuǎn)過身，看向利奧十世，而利奧十世的手指還放在嘴里沒有拿出來——他之前正在吮吸手指上的蜜糖，在朱利奧看向他的時(shí)候，他也意識(shí)到發(fā)生了什么，他立刻將手指更深地探入喉嚨，想要讓自己嘔吐，但他的腸胃已經(jīng)劇烈地絞痛了起來，手指也失去了力氣，他的眼前一陣漆黑，什么也看不見，只能感覺到朱利奧有力的手臂正在緊緊地抱著自己，然后他在喊：“有刺客！”緊接著便是連接不斷的簡短命令。
這里有許多人都是慈悲修士會(huì)的成員，他們不但如同教士一般的學(xué)習(xí)，也如同軍士一樣地訓(xùn)練，這讓他們不會(huì)如同普通人那樣遇見事情就開始驚慌失措，也懂得服從命令，聽從指揮——這時(shí)候，他們就如尖錐一般從紛亂的人群中顯露出屬于自己的尖銳，如果此時(shí)有人從上往下俯瞰，就能看到以這些慈悲修士會(huì)成員為中心，人們迅速地平靜了下來，并且開始甄別自己身邊的人——對(duì)于刺客來說，這是最糟糕的局面，因?yàn)榛靵y才有利于他們的逃遁。
果然，很快地，有兩張陌生的面孔被推了出來，他們一開始還想負(fù)隅頑抗，憑借著有毒的弩箭與敏捷的身手逃走，但還是被刺網(wǎng)與短火槍留在了庭院里，刺客很快地被拖了下去，接受審訊，驚魂未定的人們才來得及去關(guān)注圣父的情況。
辛運(yùn)的是，利奧十世雖然也吃了有毒的杏干，但因?yàn)橹炖麏W的關(guān)系，他只有兩個(gè)，而且細(xì)嚼慢咽延緩了毒杏干進(jìn)入腸胃的速度，在當(dāng)即灌下了新鮮的牛乳，又用藥草催吐之后，他的情況已經(jīng)得到了穩(wěn)定，只是他的身體可說不上健壯，于是圣父被轉(zhuǎn)移到了他的房間里，在他勉強(qiáng)回復(fù)了一些神智后，就指著朱利奧，將教會(huì)的一概事務(wù)都交在了他的手里，就又昏迷了過去。
一些古板的教士也質(zhì)疑過樞機(jī)主教朱利奧.美第奇所擁有的權(quán)勢是否過大，現(xiàn)在他們倒要感謝起這樣的狀況了，因?yàn)樵谶@樣的情況下，羅馬竟然只是輕微地震蕩了幾天，就又回復(fù)到原先的樣子。
羅馬的人們當(dāng)然不討厭利奧十世，他給了羅馬的人們?cè)S多工作，以及發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，也恢復(fù)了圣物與贖罪劵的買賣，更是重新修繕了圣彼得大教堂，在這里聚集了難以計(jì)數(shù)的藝術(shù)家、娼妓與工匠，令得羅馬又一次成為了萬眾矚目的中心。他們?cè)谑ケ说脧V場與大教堂前點(diǎn)燃蠟燭，為這位樂觀而溫和的教宗閣下祈禱，心中倒不是那么慌亂，當(dāng)然，猜測利奧十世如果確實(shí)發(fā)生了不幸，那么繼位的教皇會(huì)不會(huì)仍然是個(gè)美第奇幾乎是每個(gè)房間里或是人們的心里都會(huì)竊竊私語的事兒。
朱利奧.美第奇之前的打算全都落了空，利奧十世已經(jīng)排出了大部分的毒藥，但已經(jīng)起效的那些卻已經(jīng)對(duì)他的腸胃造成了很大的傷害，在這個(gè)不可能有手術(shù)與針對(duì)性藥物的時(shí)代，這樣的傷害只能交給時(shí)間去治愈，而且，就算有人能夠代替朱利奧行使教皇副手的職責(zé)，朱利奧也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候離開羅馬，離開利奧十世的身邊，他甚至不再回到皮克羅米尼宮，而是住在了梵蒂岡宮，他的房間就在利奧十世的臥室旁邊。
審訊的結(jié)果已經(jīng)出來了，明面上是異教徒，實(shí)質(zhì)上是法國人，但后面可能還有神圣羅馬帝國的手筆。
馬克西米連一世或許不知道在那場驚心動(dòng)魄的王位爭奪戰(zhàn)中朱利奧.美第奇究竟擔(dān)任了怎樣的角色，但西班牙的女王胡安娜一世無疑正是他的擁躉，而且很明顯，這位來自于美第奇家族的樞機(jī)也正是這位女王的支持者，而且慈悲修士會(huì)的迅速擴(kuò)張也確實(shí)引起了一部分選帝侯的不安與不滿，他們由此想要鏟除朱利奧.美第奇最大的倚靠并不奇怪。
法國人的動(dòng)機(jī)更是無需多說，教皇的神圣聯(lián)盟與路易十二最大的，也是決定性的戰(zhàn)爭迫在眉睫。
——明日本章增加一個(gè)番外。
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