劉恒下旨更換了衛(wèi)將軍之職，朝臣不敢有異議，但周勃念及周鏜乃是自己的子侄，心下不喜，但也不好出言反對(duì)，散朝之時(shí)，拂袖而去。周勃因?yàn)閾砹⒂泄Γ瑒⒑悴蛔儛琅?jiàn)周勃含怒而去，只好站起頷首目送。
隨劉邦一起征討天下的先皇遺臣，此刻唯獨(dú)剩下陳平和周勃，陳平早就年邁不朝，諸多朝臣便對(duì)周勃不滿。
西安大酒店內(nèi)，長(zhǎng)安顯貴最是愛(ài)在此間飲酒敘話，朝堂之上，不敢言語(yǔ)，私下里，謠言四起。從西安大酒店傳出的坊間言談，有心之人編成歌謠，借街道小兒之口，傳到宮中。
“薄曲沛人，得以絳爵，善材引僵，鬢蒼眼昏，善材引國(guó)。”
好一個(gè)“善材引國(guó)”，這歌謠傳到劉恒耳中，劉恒頓時(shí)大怒，登基不足一年，便有善材者將自己的天下引到末途，真是劉恒心中大忌。雖然知道是有心之人杜撰出的歌謠，但言語(yǔ)惡毒，咒國(guó)咒民。
“謠言自他起，朕便要他自滅謠言，傳周勃入宮見(jiàn)朕！”
謠言起時(shí)，周勃也是得到消息，莫道周勃厚重少文，善領(lǐng)兵的周勃不僅懂隱忍、會(huì)投機(jī)，知戰(zhàn)隊(duì)，通權(quán)謀，更是熟通文墨，粗簡(jiǎn)歌謠的含沙射影之意，周勃豈能不懂？
“丞相，歌謠已在坊間流傳了一月有余，元宵之夜，更有人將之用在燈謎之上，輿禍直指丞相，陳相當(dāng)及早制止。”周勃最倚重的幕僚，早在謠言起時(shí)，便暗自查探，但毫無(wú)頭緒，謠言仿佛平空生出，這只有一種可能，謠言是從宮里傳出的。
“此時(shí)制止，為時(shí)已晚。只有辭去右相之職，方能消弭謠言禍端，這本就是新帝的意愿，只是來(lái)的早了些罷了。”
功高蓋主，引火燒身。謠言令周勃如醍醐灌頂，猛然醒悟。第二日早朝便辭去了右丞相職務(wù)，劉恒裝作不忍，無(wú)奈周勃左右推辭，便很快也答應(yīng)了。
周勃辭去相位，陳平升任右相，但陳平早就不問(wèn)朝政，右相之職虛掛。這日晚間，竇廣國(guó)在宮里陪竇漪房聊天時(shí)，正好等上劉恒。本來(lái)就為左相之職犯愁的劉恒，見(jiàn)到竇廣國(guó)，想要封竇廣國(guó)為相的念頭便又升起。
“少君來(lái)宮里正好，朕正有事，要與少君商議。”
“陛下請(qǐng)講。”
“今日朕在朝堂之上，準(zhǔn)了周勃請(qǐng)辭的奏折，依慣例，升陳平為右相，但陳平年邁，相位虛懸，朕正苦于無(wú)適當(dāng)人選，少君可為朕出出主意。”
“太尉灌嬰雖亦年老退養(yǎng)，但強(qiáng)健如同趙之廉頗，善施政，且通兵法，陛下可以禮請(qǐng)出，暫領(lǐng)左相之職。”
“灌嬰為左相，卻也妥當(dāng)，但終究年老，不是朕心中所想之人。”竇廣國(guó)見(jiàn)劉恒不滿意，一時(shí)到不知?jiǎng)⒑阈闹兴幸獾氖钦l(shuí)，一時(shí)不敢輕易推薦，只好坐在席上，一邊曲指把玩，一邊揣測(cè)劉恒的心思。
“少君可愿意出任左相之職，替朕分憂？”劉恒終是再提起了此事。竇漪房心中一驚，廣國(guó)心地善良，缺少為官的圓滑、陰狠，若是出任左相，飽受呂氏禍亂的文武群臣，必然驚恐。廣國(guó)并無(wú)其他依仗，必然遭群臣排擠，屆時(shí)不僅廣國(guó)一人遭難，怕是自己也深陷權(quán)力之爭(zhēng)，成為祭品。
“陛下疼愛(ài)廣國(guó)，天下皆知，若廣國(guó)出任左相，怕是遭天下人口議，反倒讓陛下落下個(gè)私愛(ài)廣國(guó)，不啟賢臣的詬病。”
“漪房何出此言，舉賢不避親，自古有之，為何廣國(guó)就不能為相。”
“陛下，廣國(guó)自認(rèn)無(wú)為相的能力，雖時(shí)有謀略獻(xiàn)計(jì)陛下，但并無(wú)資歷，自同皇后相認(rèn)，便未離去，時(shí)時(shí)在皇后左右，所謀所言，偏駁居多。更少施政育民的經(jīng)驗(yàn)，不曾有治理一地一隅的政績(jī)?cè)谏恚羰菫橄啵撼疾环吹沽畛貌环�(wěn)，文武不和。”
“這無(wú)妨，少君向來(lái)聰慧，這有何難。”
“臣認(rèn)為，陛下賜臣侯爵之尊，已是太愛(ài)，不入仕途，反倒更可看到民間苦樂(lè)，不妨臣獻(xiàn)計(jì)與陛下，若為相，便多了制約，反倒掣肘臣替陛下入坊間體察民情民意，又憑遭群臣妒忌，兩相比較，望陛下三思。”
竇廣國(guó)說(shuō)的言辭誠(chéng)懇，且竇漪房極力反對(duì)，劉恒知道二人心意，無(wú)奈嘆息道：“若天下士子，皆有少君胸襟，何愁朕的天下不太平盛世。朕便應(yīng)了你，今后不再提此事。”
第二日早朝，久不上朝的灌嬰，雖雙鬢蒼白，但精神尚好，所站位置，卻正是左相之位。群臣見(jiàn)灌嬰今日上朝，具都驚奇，但不乏眼明之輩，看灌嬰坐序，早就七分明白加著三分猜測(cè)，灌嬰怕是要再度出山，官拜左相之位了。
隨著周勃的請(qǐng)辭，劉恒在朝堂的威儀，再無(wú)人敢拂其意，至此，劉恒總是是牢牢的把握住了朝堂之上的文武官員。群臣可功高蓋世，但不可功高震主，這本是歷朝歷代的為官鐵律。帝王之心，本就是權(quán)術(shù)的巔峰運(yùn)作，你可有才無(wú)權(quán)，才藝賣給帝王家，自會(huì)受帝王青睞，若你德才兼?zhèn)洌椅桓邫?quán)重，自會(huì)受帝王猜忌，便會(huì)受無(wú)妄之災(zāi)。
灌嬰對(duì)這一條，記得可清清楚楚，所以諸多雖劉邦征戰(zhàn)天下的老臣，不是被呂雉所陷，便是消聲隱退，留下的只是位處朝堂之上，在外無(wú)半點(diǎn)封地權(quán)勢(shì)的，一干死心塌地效忠劉邦的蕭何陳平之流。周勃當(dāng)日，若是手中尚有兵權(quán)在握，呂雉怎會(huì)留至今日？這周勃借諸呂叛亂，重掌兵權(quán)不足一年，便再番被劉恒兵不血刃，以一童謠逼退，劉恒的猜忌之心，怕是不下呂雉分毫。
灌嬰心里明白，周勃辭去右相之位，陳平年老不朝，朝中只是暫時(shí)缺少統(tǒng)領(lǐng)百官的傀儡而已，劉恒請(qǐng)自己出任左相，只是給天下一個(gè)交代，堵天下人之口，免得落下個(gè)不尊先帝遺臣的罵名而已。但傀儡歸傀儡，若是為相期間，若無(wú)所樹(shù)建，怕是對(duì)子孫不利，自己這傀儡不僅要善于傳達(dá)圣意，還要盡心替皇帝解憂，也好落個(gè)晚節(jié)有保的下場(chǎng)。
老則老矣，偏要被扯出，受這般勞頓，偏偏有苦難言，灌嬰少年之時(shí)，便隨著劉邦征戰(zhàn)天下時(shí)，即便是面對(duì)霸王項(xiàng)羽，也不曾酥怯。但此時(shí)的灌嬰，看著端坐殿上的劉恒，頓時(shí)感到心下無(wú)力，整個(gè)人如同被放在炭火上炙烤一般，外表看著金黃油亮，但內(nèi)里卻是柔軟難支。群臣都是惦記朝堂相位的誘惑，唯獨(dú)灌嬰心中巴不得有人能得劉恒賞識(shí)，落自己個(gè)清閑。
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