且不說劉云威在海州衛(wèi)城日以繼夜的籌劃最后大戰(zhàn)的方略,也不說四十萬漢威軍、蕩寇營將士枕戈待旦,在海州衛(wèi)城抓緊時間操練,隨時準(zhǔn)備對滿清發(fā)起最后一擊。單說程世勇帶領(lǐng)一隊手下快馬西進,一路快馬加鞭趕到京城之后,便先找了一家不太起眼的客棧住了下來。
接下來幾天時間,程世勇將帶來的十二名手下全部散了出去,在京城內(nèi)的大街小巷、酒樓茶館、青樓妓院四處查探,探查朝中東林黨官員的動向。
要知道,有明一代雖然廣設(shè)錦衣衛(wèi)、東廠、西廠等監(jiān)察衙門,但這些衙門無一例外,都是針對朝中官員而言的,對民間并沒有多大的限制。特別是京城之內(nèi)的坊間,對于朝廷政策、百官往來、皇家秘聞向來談?wù)擃H多,甚至一些消息比較靈通的百姓還會八卦一下皇家的趣事。
大明朝廷對于民間的言論管理得向來松懈,并不會向滿清那樣,因為言論而獲罪,甚至是滿門抄斬,當(dāng)然了,惡意散播謠言、攻訐帝王也是不被允許的。相對而言,大明的民間言論還是非常自由的,導(dǎo)致坊間的茶館酒肆、青樓妓院等處,經(jīng)常能夠打探到朝廷當(dāng)時的一些政策和要聞。
沒過幾天,程世勇就接到了手下傳回來的一些零散消息,都還不成系統(tǒng),并且都沒得到側(cè)面的證實。
例如,坊間就傳言內(nèi)閣首輔周延儒被破軍伯的軍威嚇到了,所以便率領(lǐng)朝中的東林黨官員全力籌集錢糧,想要將功贖罪。
程世勇看了看便淡淡一笑,那周延儒如果真的膽子這么小,那事情倒也好辦了,可惜這是不可能的。
此外,坊間還傳言這段時間以來,東林黨官員一反常態(tài),全都將精力放到了遼東大戰(zhàn)上,表現(xiàn)得頗為團結(jié),是因為內(nèi)閣首輔周延儒下達(dá)了什么命令。
對于這樣的傳言,程世勇還是重視的,特意調(diào)集了數(shù)名得力手下,追著這條線索追查了下去。
布置完畢之后,程世勇幾乎每天都窩在客棧之內(nèi),對手下搜集上來的各種消息進行分析,凡是有價值的消息,都會布置專人進行跟蹤調(diào)查,并且從側(cè)面進行印證。對于那些捕風(fēng)捉影、空穴來風(fēng),甚至是胡言亂語的消息,程志勇則是直接丟在了一旁,不予理會。
就這樣,程世勇和自己帶來的十二名手下忙碌了十來天的時間,終于有了進一步的發(fā)現(xiàn)。
負(fù)責(zé)跟蹤前幾天那條,關(guān)于周延儒對京城內(nèi)東林黨官員下達(dá)命令的手下,終于有了回應(yīng)。原來,那名手下花了大價錢買通了一名大理寺丞家里的門子,得知周延儒之前卻是對京城內(nèi)的所有東林黨官員下達(dá)了命令,讓這些東林黨官員盡全力配合遼東大戰(zhàn),決不能背后使絆子、拖后腿。
消息得到證實之后,程世勇反而更加疑惑了,周延儒可不是什么善男信女,他會突然轉(zhuǎn)性了?不可能!唯一的可能性,就是周延儒一定在籌劃著什么對督師不利的事情!
想到這里,程世勇便將大部分手下都調(diào)集了回來,盡全力沿著這條線索查了下去,準(zhǔn)備用盡各種手段,也要查處事情的詳細(xì)內(nèi)幕。
經(jīng)過程世勇一行的不懈努力,幾天之后終于查處了一絲端倪。
程世勇花了五百兩銀子,搭上了一個在京城內(nèi)販賣消息的消息販子,并且通過他聯(lián)系上了周延儒府上二道門子的一個外宅小妾的家人。
在一家熱鬧非凡的酒樓包間內(nèi),程世勇和消息販子以及那個外宅小妾的家人把酒言歡,而帶來的十二名手下守在門外,將這間包間嚴(yán)密的守衛(wèi)了起來,就連包間左右相連的幾間包間都被租了下來,由程世勇的手下看守了起來,防止有人偷聽、監(jiān)視。
“來、來、來!咱們共飲此杯。”
程世勇笑著端起了酒杯,對著坐在左首的消息販子,以及坐在右首的那個小妾家人招呼著,三人一連喝了三杯之后,便開始大吃了起來。
程世勇本是行伍之人,并沒有什么條條框框的規(guī)矩束縛,而那消息販子和小妾家人也都是底層人物,同樣沒有文人那樣多的講究。所以三人酒過三巡之后,便一同吃喝胡侃,倒也十分相投,雖然是第一次見面,卻像是多年的好友一般,氣氛十分的活躍。
待到三人吃得差不多的時候,程世勇給那消息販子和小妾家人都倒上了一杯清茶,笑著說道:“呵呵,怎么樣?周閣老近來可好?有什么要聞能說給我等見識一下嗎?”
消息販子喝了一口清茶,也是對那小妾家人說道:“是啊,這里也沒有外人,咱們兄弟之間沒有什么可隱晦的,老王啊,有什么就說什么唄。”
那姓王的小妾家人微微頓了頓,便也放開了話匣子,說道:“事情是這樣的……”
話匣子一看,那小妾家人便將自己聽說的事情都說了出來,包括周延儒下令東林黨官員必須全力支持遼東大戰(zhàn),不能背后使絆子;以及周延儒準(zhǔn)備在滿清滅亡之后,促使征遼大軍兵分兩路,同時征討蒙古諸部和朝鮮國。甚至連周延儒府上二道門子的小妾平日里有什么生活習(xí)慣都吐了出來,真可謂是知無不言、言無不盡。
旁邊的消息販子聽得聚精會神,甚至和那小妾家人討論起了二道門子小妾的本家功夫來。
可是,程世勇卻是沒有這般興致,聽到周延儒打算讓征遼大軍在滅亡滿清之后繼續(xù)鏖戰(zhàn),兵分兩路出戰(zhàn)蒙古諸部和朝鮮國,心中不由暴怒不已。
周延儒這可是借刀殺人啊!征遼大軍的數(shù)十萬將士打到現(xiàn)在已經(jīng)折損了三分之一了,待到滿清滅亡之后,又不知有多少漢家兒郎血灑疆場。在這個時候,讓征遼大軍的將士們出征蒙古和朝鮮國,連番血戰(zhàn)之下,將來還能有多少將士活著會到關(guān)內(nèi)?
“周延儒是想再來一次土木堡之變嗎?他心中可還有國朝,可還有華夏的千秋萬代!這樣的人,豈能竊居高位!”
程世勇的臉色變了又變,最后終于是坐不住了,和那消息販子、小妾家人告了聲罪,又給每人留下了一百兩的封口費,便率領(lǐng)手下離開了酒樓。
當(dāng)天,程世勇便帶著手下連夜出了京城,朝著山海關(guān)的方向飛奔而去。
八日之后,程世勇一行人風(fēng)塵仆仆的趕回了海州衛(wèi)城,此時駐扎在海州衛(wèi)城一帶的四十萬明軍將士已經(jīng)開始集結(jié)了,顯然薊遼督師、破軍伯劉云威已經(jīng)下達(dá)了全軍北上的命令,準(zhǔn)備展開收復(fù)遼陽城、沈陽城的大戰(zhàn)了。
程世勇見狀急忙趕到了城內(nèi),向劉云威稟報了打探到的消息。
劉云威聽到周延儒在征遼大戰(zhàn)之后的打算,頓時臉色大變,非常的憤怒。
“周延儒是準(zhǔn)備讓我數(shù)十萬將士盡數(shù)葬身在關(guān)外!”
劉云威憤怒的在屋內(nèi)來回走動著,一雙劍眉緊緊的皺在了一起。
旁邊程世勇輕聲問道:“督師,既然咱們知道了周延儒的打算,可要提前應(yīng)對啊!”
劉云威想了一下,似乎想通了什么,便大聲說道:“跳梁宵小,本督久戰(zhàn)沙場、為國效忠,豈會懼怕這種小人!先不去管他,現(xiàn)在收復(fù)遼陽城和沈陽城,徹底滅亡滿清才是重中之重!”
“可是大戰(zhàn)結(jié)束之后呢?如果周延儒打著朝廷的旗號,說服了陛下,真的命令大軍將士同時征討蒙古諸部和朝鮮國,又該當(dāng)如何?”
“哼!蒙古諸部助紂為虐,甘當(dāng)滿清的走狗;而朝鮮國背信棄義,我皇明對朝鮮有再造之恩,竟然和滿清一起出兵來犯。就算周延儒不在背后使壞,本督也不會放過蒙古諸部和朝鮮國的!”
聽到這里,程世勇不禁大驚失色:“可是將士們連番血戰(zhàn),且能再次分兵遠(yuǎn)征!”
“蒙古諸部的精銳主力已經(jīng)在遼東全軍覆沒,剩下的胡騎都是些散兵游勇,而朝鮮國的兵馬更是烏合之眾!不需要大軍遠(yuǎn)征,只需要各派一支偏師便可一股而下!”
劉云威說到這里頓了頓,然后憤懣的說道:“待到滿清覆滅、大戰(zhàn)之后,本督不光要盡滅蒙古諸部和朝鮮國,還要揮軍南下入關(guān),讓周延儒和東林逆賊知道,我大明武人不是任人拿捏的螻蟻;本督要覲見陛下,讓陛下明白,要想中興大明、捍衛(wèi)華夏,不能光靠夸夸其談的腐儒,而是要靠漢家的熱血兒郎,要靠為大明馬革裹尸的數(shù)十萬鐵血將士!”
程世勇聽得熱血沸騰,當(dāng)場拜服。
兩天之后,漢威軍各營將士已經(jīng)蕩寇營大軍已經(jīng)在海州衛(wèi)城城外匯聚了起來。
只見四十萬大明虎賁組成了一片無邊無際的紅色海洋,在補充過兵備之后,全軍將士都是頂盔摜甲、兵刃犀利,大軍兵精糧足,甚至還要超過遼東大戰(zhàn)之前的狀態(tài)!
劉云威一身鐵甲站在城墻之上,看著城外的紅色海洋,心中澎湃不已,猛地拔出了腰間的戰(zhàn)刀,大聲吼道:“出征!”
“披鐵甲兮,挎長刀。與子征戰(zhàn)兮,路漫長。
同敵愾兮,共死生。與子征戰(zhàn)兮,心不怠。
踏燕然兮,逐胡兒。與子征戰(zhàn)兮,歌無畏。”
四十萬大明將士高唱戰(zhàn)歌,匯聚成了一條火紅的巨龍,朝著北面蜿蜒而去。
怒龍北上,韃虜盡絕!
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