燕府雖然有位強(qiáng)勢的老太太，但實(shí)則規(guī)矩也不是那么的大，畢竟這世風(fēng)放開已久，燕老太太好歹也是從小在這樣的環(huán)境里長起來的，因而燕家的請安不必天天有，三日一次表到孝心就行了。
因著今兒是孩子們“開學(xué)”的日子，怎么也得全家聚在一起吃個(gè)早飯，再由一家之主燕老太爺教誨幾句，也算走個(gè)儀式意思意思，所以燕七姐弟倆從坐夏居出來就先奔著老太爺夫婦的四季居去。
給燕九少爺背書匣子的是二門外的小廝，官家子女們上學(xué)都要帶著書童書婢，方便隨時(shí)伺候，小廝水墨和丫頭煮雨就是要跟著主子們一起去上學(xué)伺候的人。
主仆幾個(gè)從坐夏居里出來，邁下白云石砌的臺(tái)磯，沿著院外竹林夾道的白石小徑前行。這坐夏居被抱擁在竹林里，院子里則遍植梧桐芭蕉與海棠，里里外外皆是配雨之物，逢夏最好，幽涼清靜，聽取雨聲琳瑯。
白石小徑蜿蜒曲折通向林外，出了竹林，眼前豁然開朗，亭臺(tái)樓榭、山館湖閣，宏朗不失精致，典型的京式建筑風(fēng)格。本朝的皇帝是一個(gè)賽著一個(gè)的土豪氣十足，精于享樂還好面兒，硬性規(guī)定下屬們的宅子不得小于多少面積，等級越高，你宅子就得越大，免得人說我做皇帝的摳門兒虐待臣子，再說這京中又時(shí)常有外邦使臣前來朝見，更有外邦商賈開了店鋪?zhàn)錾猓銈冏龀甲拥淖〉萌羰呛崃耍尰实畚业哪樛膬簲R？
所以燕家三品官的府邸大得堪比一座省級公園，連人工湖都有，就在竹林外，府里頭光負(fù)責(zé)清理湖中垃圾的人員就養(yǎng)了十名。
沿著湖堤往南去，繞假山穿回廊，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，抬眼就到了四季居。
四季居也是五進(jìn)的院子，一層一層穿過去，直入第四進(jìn)院，上房門楣匾書“百祉堂”，正是老太爺夫婦的起居之處，院角種了一棵上了年頭的菩提樹，使得這院子帶了幾分古靜的禪意。
丫頭打了簾子將燕七姐弟倆請入房中，見燕三太太帶著燕十少爺和燕八姑娘已經(jīng)先到了，正坐在下首同燕老太太說話，也不知說到了什么，引得老太太一陣笑。
說是“老”太太，實(shí)則燕老太太還不到五十，不過是結(jié)婚早生娃也早，十六歲時(shí)生了燕大老爺，燕大老爺十六歲時(shí)得了長子，長子如今尚未滿十六，但燕老太太預(yù)計(jì)待自己五十歲上家里就能四世同堂了。
燕老太太一口氣生了四個(gè)兒子，老太爺早年房里的幾個(gè)妾室早逝的早逝發(fā)賣的發(fā)賣，沒有留下半個(gè)庶子給她添惡心，這輩子可謂是順風(fēng)順?biāo)南胧鲁桑穗y免就滋潤了起來，養(yǎng)出一張圓白的臉，倒把皺紋撐沒了，頭發(fā)保養(yǎng)得也好，偶有白發(fā)冒出來也讓人給輕輕拔了，體態(tài)微豐，好聽了說是富態(tài)，雖然性格略嚴(yán)肅了些，也不影響她飴兒弄孫享受天倫。
“給祖母請安。”燕七和燕九少爺中規(guī)中矩地上前行禮。
燕老太太髻上簪了幾朵今晨才摘下來的帶露迎春花——年紀(jì)再大也是女人啊，哪有女人不愛美的，頭插鮮花是時(shí)尚，偏過頭來拿眼打量這姐弟倆，見穿得整整齊齊沒什么紕漏，也就放了心，待這兩人又同燕三太太和燕八燕十行禮招呼過了，便微微頜首示意兩人就坐，仍舊轉(zhuǎn)回頭去聽燕三太太繼續(xù)方才的說話，“……結(jié)果我上前一看小十寫的那字呀，竟是將那‘昆’字下面的‘比’字的兩個(gè)勾給寫反了！原該向右挑，結(jié)果都挑到左面去了！可把我們笑的……”
燕老太太也聽樂了，道：“小十還未到六歲，能握筆已是不錯(cuò)了，何況‘昆’字又復(fù)雜，也就是小十聰明，還記得那字的模樣，能畫得像就是好的。”
三房的十少爺是燕家第三代迄今最小的孩子，粉團(tuán)子似的在燕七對面坐著，烏黑的大眼珠子滴溜亂轉(zhuǎn)，看著分外機(jī)靈。
燕七就不由瞥了坐在自己旁邊的燕九少爺一眼：這貨不到六歲的時(shí)候可是連“唧唧復(fù)唧唧，一日理萬基”的句子都已經(jīng)會(huì)寫了好么。
燕九少爺?shù)话沧^續(xù)深藏功與名。
“祖母，聽說我父親三歲時(shí)便能捉筆寫字了，是真的么？”燕八姑娘只比燕七小五個(gè)月，一雙眼睛像了她的生母趙姨娘，汪汪地含著春水。
沒有哪個(gè)母親不喜歡夸自己兒子的，燕八姑娘這一問正合了燕老太太的心意，不由笑道：“確乎如此，你父親三歲時(shí)便已識(shí)得百字，百家姓寫得一字不錯(cuò)，至十歲時(shí)便已能七步成詩，十二歲時(shí)被當(dāng)世大儒梅溪先生收做了關(guān)門弟子，人都道你父親是文曲星轉(zhuǎn)世，十城八鄉(xiāng)也找不出這么一個(gè)來……”
燕老太太在上面，燕七在下面又開始神游了。燕老太爺燕康泰是文人出身，向來最喜愛自己那位“文曲星轉(zhuǎn)世”的三兒子，而燕老太太呢，最疼的是燕四老爺，她的老來子，那真是無限溺愛縱容，恨不能把整座京城都承包給她家老幺。
如果說燕三老爺算做兒子們里面的才智擔(dān)當(dāng)，四老爺是疼寵擔(dān)當(dāng)?shù)脑挘敲囱啻罄蠣敶蟾啪蛯儆诙卧獡?dān)當(dāng)或是蛇精病擔(dān)當(dāng)什么的了，燕二老爺呢？燕七那位便宜爹從她遠(yuǎn)道而來的時(shí)候就已經(jīng)去了邊關(guān)鎮(zhèn)守了，二房夫婦兩個(gè)燕七都不曾見過，好歹燕二太太每月都有書信來往，燕二老爺至今連個(gè)屁也沒捎回來給自己家倆孩子過，燕老太太平時(shí)自然沒少提起這個(gè)二兒子，但也都是些擔(dān)心與掛念，至于燕二老爺這個(gè)人究竟是個(gè)什么樣的性格、是鬼畜是弱受是猛男還是精分，燕七卻是一點(diǎn)都不知道了。
爹娘不在身邊的孩子，連祖母慈愛的眼神都無法多得到幾個(gè)。
好在燕七姐弟倆早就習(xí)慣了，誰讓他倆成長的過程正好趕上燕老太太更年期到外加新婦進(jìn)門爭權(quán)利爭兒子（丈夫）最激烈最緊張的那段時(shí)候呢？燕老太太并沒有看顧過姐弟倆幾次，即便是親情也要靠朝夕相處慢慢積累，沒有積累，這情分自然就差了一些。
說著話的功夫，門簾又被丫頭打起來，抬眼一看，見是長房的人組團(tuán)進(jìn)得門來，為首的是燕大太太，一身珊瑚紅繡了金絲梅的裙衫，典雅不失風(fēng)情的傾髻，金累絲嵌紅寶的頭面，映得膚如凝脂五官姣美，未曾開口已是滿面春風(fēng)，令人心生好感，然而若肯細(xì)看，那雙頗具神彩的眸子里卻掩著幾分淡漠與嘲諷。
“母親。”燕大太太帶著長房的孩子們溫笑著上前行禮。
燕老太太不冷不熱地“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)頭過去繼續(xù)同燕三太太說話，掩不住那幾分刻意。
燕老太太與燕大太太是典型的面和心不和的婆媳關(guān)系，其中的愛恨糾葛燕七一點(diǎn)兒也不感興趣，她一來未自帶主角光環(huán)，不具備是個(gè)人都想暗算迫害的宅斗女主屬性，二來她身上也實(shí)在沒有什么可供別人圖謀的東西，只有一點(diǎn)子私房錢，那還是從月例里攢下來的，衣服首飾都是公中份例按季發(fā)的，只要她不主動(dòng)招惹別人，別人又不是閑得咪咪疼非要跟她這個(gè)不受寵的二房閨女過不去。
她們斗她們的，燕七連戲都懶得看，發(fā)呆裝傻扮離線，愛誰誰。
燕大太太身后跟著的是燕一二三四五六，三男三女，整齊對稱，其中一二四五是嫡出的，三六是庶出的，年紀(jì)最長的燕大少爺今年也不過十六，還在讀書中，所以按年齡結(jié)構(gòu)來看，燕府實(shí)則是一個(gè)很年輕的家庭。
眼下這一屋子里除了孩子就是女眷，燕老太爺通常這個(gè)時(shí)候都在外書房里寫字，老人家?guī)资耆缫蝗盏牧?xí)慣，每天早上必要練一篇字才會(huì)回來用早飯。燕大老爺自不必說，天沒亮就已經(jīng)上班去了，三老爺也有工作在身，早早就出了門，四老爺賴床中，做為合府受寵值最高的人哪怕一連十天半月不來請?jiān)绨惨埠翢o壓力，這個(gè)誰也比不了，誰也不敢同他比。
眾人坐下來說話，實(shí)則多半是燕三太太和燕老太太在說，燕八姑娘湊趣，其余人旁聽。燕三太太是燕老太太的娘家侄女，嫁與了燕三老爺親上做親，燕老太太自然更偏著她，兼之與燕大太太不對付，時(shí)常故意捧著燕三太太打壓燕大太太。
燕大太太倒是淡然得很，坐在那里微微笑著，并不介意婆婆的冷落，燕七覺得她是個(gè)聰明人，她是燕家長媳，這個(gè)家將來總會(huì)是由燕大老爺做主，中饋大權(quán)也遲早會(huì)完全盡落在她的手中，她壓根兒就不必著急，除非一不小心死在燕老太太前頭。
長房的幾個(gè)孩子看起來也被燕大太太教養(yǎng)得不錯(cuò)，即便此時(shí)燕老太太冷落他們母親的意圖很明顯，幾個(gè)孩子仍都很沉得住氣，哪怕是嬌嬌小姐燕五姑娘，盡管正忿忿地盯著正在那里極力討好老太太的燕八姑娘，一向沒什么把門兒的嘴還是閉得牢牢，沒有憤起亂噴。
燕三太太與燕老太太姑侄一心，此刻更是順著老太太的意思，愈發(fā)起勁兒地搜羅著關(guān)于燕十少爺日常可愛好笑之事說給燕老太太聽，逗得燕老太太笑個(gè)不住，婆媳一團(tuán)和氣。
這樣的戲碼幾乎每次請安日都要上演幾回，燕七已經(jīng)自動(dòng)免疫了，只管半垂了頭坐在那里回味昨晚看的話本子上精彩的橋段，正回味到李二狗一根鐵槍連挑十三座匪寨未傷毫毛，便聽坐在旁邊的燕五姑娘壓低了聲音同她說話：“今兒便要入女學(xué)去了，你給我好生著，甭給我們燕家丟臉！”
這是仇恨轉(zhuǎn)移嗎？
“哦。”燕七老實(shí)巴交地應(yīng)道。
一拳打在棉花里，燕五姑娘不是頭一次，好在這么些年來她也習(xí)慣了，瞪了燕七一眼沒再說話。
李二狗繼續(xù)單挑第十四座匪寨。
挑到第十八座的時(shí)候，有丫頭進(jìn)來報(bào)說老太爺已經(jīng)練完了字，準(zhǔn)備往前廳去了，一屋子人便跟著燕老太太起身，從房里出來往前頭去，至前廳略等了等，見燕老太爺從外書房回來，穿了件家常夾棉的袍子，道古仙風(fēng)地跨進(jìn)屋來，和顏悅色道：“都坐罷。”比起燕老太太的嚴(yán)肅，燕老太爺為人就和藹得多了，還沖著燕九少爺笑了笑。
眾人這才圍桌坐下，一共兩桌，孫子們同老太爺一桌，媳婦帶著孫女們同老太太一桌，食不言寢不語的教條雖然已經(jīng)不流行了，然而大家也實(shí)在沒什么話可說的，都餓著肚子呢，一會(huì)兒還要上學(xué)，就都埋著頭吃。
一時(shí)飯罷，燕老太爺囑咐了幾個(gè)新入學(xué)的孫女幾句，無非就是讓在學(xué)校里遵守紀(jì)律友愛同學(xué)別給家里抹黑什么的，大家一一恭聲應(yīng)了，早上這一套流程至此才算完，從四季居出來，各人叫上各人的丫鬟小廝，一起往府門處去。
門外共停了四輛大馬車，供少爺小姐及其隨侍們乘坐，目的地卻都是一個(gè)——錦繡書院。
風(fēng)傳京中最有名氣的女學(xué)有三家，一家乃皇家所辦，只收皇親國戚，一家為官家所辦，只收官家女眷，另一家是平民所辦，什么人都收。當(dāng)然，皇室和官眷也絕不可能去讀平民書院就是了，有失身份啊，這個(gè)時(shí)代風(fēng)氣再開放，等級尊卑的觀念也是深入骨髓的。
皇家辦的書院，全天下僅有一家，官辦和民辦的書院，那就多得很了，只京都這一座城內(nèi)就有幾十家，官辦書院多，是因?yàn)榫┲泄賰憾啵蟠笮⌒?shù)以千計(jì)，官員娶妻納妾生兒育女，除非因?yàn)閭�(gè)人原因而子嗣艱難的，哪個(gè)當(dāng)官兒的家里沒有十幾個(gè)兒女的？譬如武玥他們家，京都大街上隨便扔塊磚都能砸瘸兩個(gè)有官銜的，官二代更是多如牛虻，官辦書院自然也就跟著競相鵲起，百家爭鳴了。
這里頭最有名、教學(xué)質(zhì)量最好的一家，就是燕七要進(jìn)的“錦繡書院”，從這家書院里出去的女子，無一不成為令人交口稱贊的官夫人，甚至很有幾個(gè)還嫁進(jìn)了皇家圈子，就連當(dāng)今的皇后娘娘及寵冠后宮的閔貴妃都是從這家書院“畢業(yè)”的，這無疑令錦繡書院名聲大漲，許多高官權(quán)貴人家挑媳婦，首選都是錦繡書院的女學(xué)生。
有了盛名在身，錦繡書院不愁生源了，可是京都成千上萬的官眷都想跑這兒來讀書咱也盛不下啊，怎么辦呢？設(shè)個(gè)門檻兒吧，想入學(xué)，先考試，把學(xué)校所有開設(shè)的科目做成簽，然后讓你抽，抽取其中的六門進(jìn)行入門考試，成績分為甲乙丙丁四等，六門平均成績在七十五分以上的方能被錄取——?jiǎng)e問甲乙丙丁和分?jǐn)?shù)之間是怎么換算的，說你是幾分你就是幾分，名校就是這么任性。
經(jīng)過入門考試這么一海選，錦繡書院的學(xué)生素質(zhì)整體都拔高了一個(gè)檔次，名聲更大了，慕名請求入學(xué)的學(xué)生也就更多了，入學(xué)的門檻越調(diào)越高，燕七要是真用正當(dāng)方式入學(xué)的話，指定是沒希望的，關(guān)鍵這位是用非正當(dāng)手段進(jìn)去的——燕三老爺就在錦繡書院任教書先生，錦繡書院給予正式員工的一大福利就是：員工家屬可以免試入學(xué)。
文曲星轉(zhuǎn)世的燕三老爺沒興趣做官，好在燕老太爺對兒子做官這種事也不是特別執(zhí)迷，家里已經(jīng)有兩個(gè)做官的兒子了，小三兒不喜歡做就不做吧，成為一名光榮的人民教師，為朝廷培養(yǎng)人才，一樣是為國效力，挺好，燕老太爺就曾是錦繡書院的先生，現(xiàn)在退休在家修身養(yǎng)性，對于愿意子承父業(yè)的三兒子，也是樂見其成的。
順便提一句，錦繡書院旗下有男學(xué)也有女學(xué)，男學(xué)叫做“錦院”，女學(xué)叫做“繡院”。
燕府一家子，從燕大老爺開始，到第三代年紀(jì)最小的在讀學(xué)生燕九少爺，全都是或曾是錦繡書院的學(xué)生。
一聲鞭響，馬車魚貫開動(dòng)，迎著春天清晨的陽光，駕向新一天的鮮活人間。
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