書生被追得狼狽,一邊跑,一邊喊道:“我不是通緝犯……”
然而他越是跑,后面的人越是追得緊。
噼啪一聲,驚慌之下,書生一跤摔倒在地,把個(gè)書篋都?jí)罕饬,一時(shí)間,爬不起來(lái)。
眼看那群兇神惡煞的漢子就要追上來(lái),書生雙眼里不禁掠過(guò)絕望的神色。
忽而一只手伸過(guò)來(lái),抓住他肩膀。
“我不是通緝犯,我真得不是……”
書生大驚失色,以為被人拿住了,趕緊申辯道。
“我知道你不是。”
聲音平和,讓人聽(tīng)著,有著一種心安的感覺(jué)。
書生抬頭看來(lái),見(jiàn)到一張面無(wú)表情的面癱臉,穿著道袍,是個(gè)道長(zhǎng)。
陳唐伸手將他扶起,此時(shí),那群漢子已經(jīng)趕到,一個(gè)個(gè)手執(zhí)兵刃圍過(guò)來(lái),其中一個(gè)領(lǐng)首的喊道:“臭道士,這通緝犯是我們先看到的。”
陳唐不廢話,斷玉劍出鞘,一泓碧水。手腕輕輕一抖,嗡的一聲,其音清越。
那漢子見(jiàn)狀,咕聲吞口口水,訕訕道:“道長(zhǎng)劍長(zhǎng),你說(shuō)了算,散了散了!”
一擺手,一眾漢子悻悻然散去。
“哪里有逃犯?”
喝聲中,卻是一隊(duì)衙役沖過(guò)來(lái)了,像嗅聞到腥味的貓。
“好哇,你分明便是汪洋大盜璇天鬼道,識(shí)相的速速束手就擒。”
衙役們拿出一疊畫像,隨便翻翻,然后拿出一張,指著陳唐就叫道。
短短時(shí)間內(nèi),陳唐接連見(jiàn)識(shí)到兩次所謂的緝捕手段,當(dāng)真有一種觀看荒誕劇的感覺(jué)。
“爾等蠢貨都瞎了眼嗎?這是莫校尉!”
一名捕快趕來(lái),一眼認(rèn)出了陳唐,嚇一跳,立刻喝道。然后賠禮:“莫校尉,這些家伙有眼不識(shí)泰山,請(qǐng)你恕罪。”
陳唐一擺手,捕快便帶著衙役趕緊走了:
“石哥,那莫校尉是怎么回事?”
“人家是九扇門的,懂不?哼,你們傳話下去,讓大伙們招子擦亮點(diǎn),幸好這次我來(lái)得及,若真起了沖突,看你們?cè)趺此??br />
聽(tīng)到九扇門的名頭,衙役們噤若寒蟬,不敢出聲了。
“多謝道長(zhǎng)救命之恩!
書生朝著陳唐作揖說(shuō)道。
陳唐看著他,忽問(wèn):“你餓了沒(méi)?”
書生一怔,隨即不好意思地微垂下頭去。
陳唐道:“我請(qǐng)你吃飯。”
“這個(gè),怎好意思?”
書生有些拘謹(jǐn)?shù)氐馈?br />
“想吃的就跟我來(lái),我有話問(wèn)你。”
陳唐說(shuō)道,率先而行。
后面書生略一躊躇,終是一咬牙,收拾好書篋等物,跟了上去。他已經(jīng)餓了一天的肚子,委實(shí)不好受。現(xiàn)在有人請(qǐng)吃飯,不管如何,先吃飽肚子再說(shuō)。
回到客棧,陳唐吩咐掌柜的備好酒菜送上房間,自個(gè)先帶人上去坐好。
書生仍顯得緊張,局促不安的樣子。
陳唐看著他,說(shuō)道:“寧弈,秦州人氏,哪個(gè)縣城的?怎地跑到這豐林縣來(lái)了?”
書生一聽(tīng),驚在當(dāng)場(chǎng),怔怔道:“道長(zhǎng)認(rèn)識(shí)我?”
陳唐慢慢道:“你回答我的話即可!
寧弈心中忐忑不安:“我是從松城逃難過(guò)來(lái)的,本來(lái)準(zhǔn)備坐船去江南,只是花光了盤纏,落難于此。本想在城中找個(gè)營(yíng)生,不想被人視作通緝犯……”
陳唐又問(wèn):“你家老母親呢?”
寧弈聽(tīng)到,更是驚疑不定:這位道長(zhǎng)究竟是什么人,怎地連這都知道……嘆息一聲:“今年中秋過(guò)后,她便積勞成疾,病故了!
陳唐沉聲道:“節(jié)哀!
寧弈摸不著頭腦,又不敢詢問(wèn)。
一會(huì)之后,熱騰騰的飯菜送了上來(lái),擺滿一桌。
“吃吧!
陳唐說(shuō)道,自個(gè)先提起了筷子。
聞著香噴噴的味道,寧弈不住地吞口水,跟著開(kāi)吃起來(lái)。吃著吃著,他不知想到了什么傷心事,便有眼淚流了下來(lái),趕緊擦去:“道長(zhǎng),在下失態(tài),莫怪。”
“無(wú)妨!
陳唐隨口應(yīng)了句。
一頓飽食后,小二收拾干凈,又奉上茶水。
陳唐飲一口茶,問(wèn):“寧秀才,你說(shuō)準(zhǔn)備逃到江南去?”
寧弈點(diǎn)一點(diǎn)頭:“確有這般打算。”
陳唐嘴一撇:“江南那邊,也好不到哪里去,據(jù)說(shuō),前一陣子就亂了。”
寧弈驚道:“那可如何是好?”
他消息蔽塞,對(duì)于時(shí)局形勢(shì),所知不多。如今聽(tīng)聞江南動(dòng)亂,頓時(shí)六神無(wú)主,喟嘆道:“天大地大,難道竟無(wú)立身之所?”
陳唐看著他,很理解這種彷徨無(wú)助的心態(tài)。作為一名讀書人,但又未有考得更高層次的功名,只是一個(gè)秀才,哪怕練得些武藝,敢于出外游學(xué),眼界見(jiàn)識(shí)與常人不同。但終歸到底,還是受限于世界時(shí)代的束縛,當(dāng)亂世來(lái)臨,便如同失去了腦袋的蒼蠅,難以自立了。
回想當(dāng)日,從京城還鄉(xiāng),路經(jīng)信白鎮(zhèn),與寧弈結(jié)識(shí),一同前往法元寺。而今時(shí)過(guò)境遷,卻沒(méi)想到在這豐林縣重遇到了。
再見(jiàn)故人,陳唐雖然未脫畫皮,但也不愿見(jiàn)著對(duì)方落難,而置之不理。
當(dāng)下問(wèn)道:“寧秀才,你是秦州人氏,可知藁城?”
寧弈忙道:“知道的,與我故鄉(xiāng)松城相鄰。”
聞言,陳唐松了口氣,路徑算是問(wèn)到了:“請(qǐng)你畫一地圖出來(lái),從這豐林縣去往藁城,該如何走法!
寧弈雖然滿腹疑竇,但對(duì)方救了自己一命,又請(qǐng)吃飯,恩情匪淺,讓做些事,自是不可推卻。連忙拿出文房四寶,在一張空白紙上畫寫起來(lái)。最后出來(lái)的圖紙,效果馬虎。
陳唐并不要求精準(zhǔn)細(xì)致,只要確定方位,途徑的地方,有個(gè)路線指引即可。
隨后,他讓掌柜開(kāi)多一間房,讓寧弈住下,又請(qǐng)了晚飯。寧弈千恩萬(wàn)謝,他完全不知道對(duì)方究竟為何要幫助自己,一頭霧水。
入夜,洗漱完畢,寧弈坐在房中,長(zhǎng)吁短嘆的,眉頭緊鎖。今日遇到貴人,解了困境,可明天呢,以后呢?江南已去不得,也沒(méi)盤纏坐船?闪粼谪S林縣的話,一旦失去了陳唐的庇護(hù),他就會(huì)被當(dāng)成是通緝犯,然后抓進(jìn)衙門,關(guān)到牢房里去。淪為階下囚,可就命懸一線了。
他聽(tīng)說(shuō)了,衙門牢獄里黑得很。不少人根本不是通緝犯,也被抓進(jìn)去,這樣的話,衙差們就能領(lǐng)賞。而在牢獄的人犯,有些甚至被人三更半夜拉出去砍頭,當(dāng)了替死鬼……
呼!
房間內(nèi)突然陰氣席卷而起,隨即一道窈窕身影出現(xiàn)。
寧弈見(jiàn)狀,吃驚地道:“小環(huán),你怎地出來(lái)了?”
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