李星云悠悠醒來，睜開眼時，大吃一驚。隨后他便看到了陳唐，連忙掙扎著坐起，叫道：“莫道長，是你救了我？”

    “你說呢？”

    陳唐淡然道，伸個懶腰。不知不覺，夜已經過去了，不再下雪，東方天際露出魚肚白，今天或許是個出太陽的好天氣。

    “多謝道長救命之恩。”

    李星云跪拜下去。

    陳唐把老羊倌的首級扔到他面前：“李捕頭，這腦袋你應該認識，拿去領功吧。”

    李星云立刻認出來了，既咬牙切齒，又覺得心有余悸。他當其時被對方一鞭子勒暈，后面的事就不知道了。

    “還有你的手下，全部拍醒了，帶回去縣衙。”

    陳唐沒有過多解釋，也沒有說起五人被變成山羊的事。他昨晚斬殺老羊倌，破了其法術，五只山羊就變回了五個人。然后讓寧弈把他們拖回到驛亭內躺好，順便烤火。否則的話，這五人留在外面，肯定會活活凍死。

    李星云醒得最早，趕緊把其余四人給弄醒了。一齊跪在陳唐面前，感激其救命之恩。

    陳唐一擺手，與寧弈翻身上馬，啟程上路，繼續前往藁城。

    后面，李星云帶著手下目送，直到看不見人了，這才感嘆道：“這位莫道長，真不像是九扇門的校尉，而像是俠義之士。”

    九扇門的名聲在圈子中并不好聽。不是怪癖，便是冷酷，心狠手辣者比比皆是。即使碰到個心慈的，但絕不會像陳唐這般，救了人，不但不要好處，還送功勞的。

    但對于陳唐而言，不過是順手為之，沒有想太多。

    過得一陣，有紅日噴薄而出，果然是個好天氣。

    兩馬馳騁，速度快了不少。

    陳唐不愿在路上耽擱太久，趁著天氣好轉，要趕多些路。不過胭脂馬的腳力比起寧弈的棕色馬兒要快得多，若是放開四蹄，寧弈這一人一騎便趕不上了。

    昨晚吃了好肉，寧弈精神勁頭不錯，想著今天要多消耗些，然后能多吃點。

    秦州的局勢，比寧州那邊確實要亂得多。

    這個“亂”，倒不是說朝廷秩序律法全然崩潰了，還沒到那個地步。只是統領大將擁兵自重，黨同伐異，手下各個層次的官吏自然便會胡作非為起來。比如說征收各種苛捐雜稅，拉壯丁，亂抓通緝犯等。

    官吏酷烈，百姓們沒有好日子過，弄得民不聊生，難以過冬，這才出現大批百姓逃亡，想要渡江前往江南避禍的事。

    作為秦州人，寧弈識路，有他當向導，能省下不少事。至于遇到些官差盤查，陳唐直接亮出九扇門的令牌，便可暢通無阻。

    這便是身份的好處，沒有這牌子，一路肯定得諸多事端麻煩。

    一路無話，見多不堪，但覺得滿目蕭條。回到故地，寧弈更是滿懷悲愴，很是抒發了些憤懣之意，甚至要立志要考功名，當大官，然后當個好官，治理民生。

    這個，正是典型的書生意氣。

    陳唐曾有過，現在也還有，只是不再輕易訴諸于口。理想，總是很骨感的。

    這一日，兩人騎馬，終于趕到了藁城。一路風霜，諸多辛苦，但兩人并沒有多少疲倦之意，反而很是精神。這主要歸功于妖魔之肉的裨益，吃肉之余，舞動拳腳，短短數天功夫。不管是陳唐還是寧弈，都覺得渾身氣血頗有增益。

    可惜的是，肉差不多吃完了。剩下幾節大骨，還有一張不甚完整的皮毛。

    在路上，從寧弈口中，陳唐得以獲悉一些關于秦州，關于藁城的狀況。不過這些狀況訊息并不穩定，畢竟以寧弈的層面，他無法接觸到太多信息。

    當日燕還丹離去時，給陳唐留下了具體的地址路徑。如今到了藁城，陳唐并不進城，而是在外面的鎮上打尖，住了一晚，修整一番后，第二天沿著路徑，去找燕還丹所說的世外桃源大塘鄉。

    先是官道，然后轉入小徑，再穿過一片茂密的山林……前面越走，越是偏僻崎嶇，漸漸地，寧弈騎著的棕色馬兒都難以行走了。

    “道長，我們這是去哪？”

    寧弈忍不住開口問道。

    “找一個與世隔絕的地方，名叫大塘鄉的。”

    陳唐回答，到了這個時候，也沒什么好隱瞞的了。

    寧弈一臉茫然，沒有聽到過這地方。不過他卻知道，在王朝統治之下，一些深山大澤中，的確存在著偏僻的村落，過著落后而清寒的生活日子，不為人知。就不知道陳唐去那，是找人呢，還是辦事。不過這些，寧弈沒有問，跟著走便是了。他現在的狀態，彷徨無地，沒有什么目標，只要陳唐不趕他走，他就跟著，最起碼，有肉吃，不用餓肚子。

    現在的時局之下，能吃飽就相當滿足了。

    當穿過一片蒼莽的山川，順勢而下，前面豁然開朗，卻有一條河流蜿蜒出現，水流平緩，很是清澈。

    見到此水，陳唐雙眸一亮，知道找到地方了。

    河流兩邊，皆是河灘，前面則是兩座高峰，一左一右，夾著一脈流水，看上去，風景十分秀麗宜人。

    一路翻山越嶺的，寧弈有些疲態了，趕緊下來，到河邊，掬一把水撲到臉上洗一洗。清冷激爽，精神一振。

    “道長，你也來洗一洗……”

    他回頭去叫，一看之下，雙眼不禁發直：“你，你不是陳兄嗎？”

    原來是陳唐除了無忌面孔，恢復了本來面貌，哈哈一笑：“品臣，意不意外？”

    寧弈苦笑道：“不矜，你瞞得我好苦。”

    當日在信白鎮，兩人相識，一同闖蕩法元寺，遭遇妄境，經歷離奇，留下深刻印象。也是在那時候，寧弈有了女鬼小環相隨，回家后，見到城府張榜，注意到陳唐的名字，赫然為探花。雖然不敢肯定兩者同人，但心里自有猜測。

    卻沒想到，兩人在豐林縣相遇，但陳唐換了面目，見面不相識。

    怪不得……

    寧弈越發覺得陳唐高深莫測起來。

    陳唐笑道：“品臣，我隱瞞身份，你莫要見怪。”

    說著，把事情大概說了一遍，聽得寧弈目瞪口呆，唏噓不已。其愛好游學，也曾練武，就是想多走一走，見識這天下。然而與陳唐比起來，簡直不堪一提。

    實在太彪悍了！

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