神蓮教的儀仗隊(duì)伍在鄉(xiāng)間穿行，一路鼓噪，所到之處，皆有不少信徒夾道相迎，磕拜捐獻(xiàn)，顯得頗為虔誠(chéng)。
后面一騎尾隨，相距約有十多丈，很快就落入有心人眼中，引起了警惕。
一些村民百姓，指著陳唐議論紛紛，神態(tài)之間，充滿了戒備疑心。甚至已經(jīng)有人跑上去找神蓮教的法師，告知此事。
那法師云淡風(fēng)輕地?cái)[擺手，搖動(dòng)手中一枚銅鈴，似乎根本沒(méi)有把后面的陳唐放在眼里，繼續(xù)率眾前行。
陳唐并不隱藏，身形，沿路觀察，心中有著計(jì)較。不得不說(shuō)，在這鄉(xiāng)野之上，神蓮教那一套相當(dāng)吃香。盤(pán)踞于此，等時(shí)間久了，當(dāng)成燎原之勢(shì)，將釀成禍端。
如斯走了一陣，日頭高升，燥熱起來(lái)。
神蓮教的儀仗在前頭一片柳樹(shù)林間停住了，眾人紛紛坐下來(lái)歇息。他們坐在地上的姿態(tài)赫然是統(tǒng)一的，一個(gè)個(gè)盤(pán)膝而坐，雙手放在膝上，捏出一個(gè)古怪的手訣，三指屈住，食中二指朝上。人則雙目緊閉，眼觀鼻子鼻觀心，仿若入定。
不遠(yuǎn)處，陳唐勒住馬匹，冷眼相看。
……
郊外十多里地，依山傍水處，有一座別院。此地本為潘州一富商產(chǎn)業(yè)，但時(shí)過(guò)境遷，別院卻已易主，成為了神蓮教一處分舵據(jù)點(diǎn)。
神蓮教教主陳鴻儒自命不凡，行蹤更是神秘飄忽，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，等閑教眾難得一見(jiàn)。便是教中有些地位的香主，想要參見(jiàn)教主，也得提前預(yù)約，排隊(duì)，等待接見(jiàn)。日常之際，陳鴻儒發(fā)號(hào)施令，則由神蓮圣使負(fù)責(zé)傳達(dá)，督促落實(shí)。
隨著教派壯大，教徒增多，這教中就制定了一系列的階層等級(jí)制度。教主之下，有左右兩圣女，圣女之下，是五大圣使。落實(shí)在地方上，設(shè)立分舵，任命香主管轄。發(fā)展至今，已經(jīng)有九個(gè)分舵了。
這座別院，便是分舵之一。
從外面看，別院無(wú)甚出奇之處，好像是一座普普通通的院子。不過(guò)院門之上，張貼著兩幅形象猙獰的門神像，尖角獠牙，與別的門神大相徑庭。而在門的右側(cè)，還插著一朵白色的蓮花。此為標(biāo)志，根本不怕官府巡查上門，等于是打開(kāi)門來(lái)做生意。
一人快步走來(lái)，邁步入院。
“稟告裴香主，蘇法師的儀仗遇到了事。”
那裴香主年約三旬，個(gè)子矮墩，十分壯實(shí)，一雙巴掌寬厚且短，呈不正常的灰黑色，明顯是修煉了某種外門毒功：
“什么事？”
“有不長(zhǎng)眼的人跟蹤。”
裴香主不以為意，隨口問(wèn)道：“什么人？”
“應(yīng)該是顧氏的人，這幾天顧氏一直在招募門客，這廝便是從東鄉(xiāng)莊園開(kāi)始尾隨的。”
聞言，裴香主呵呵一笑：“都是些三流貨色，法師下手處理即可，難道還要我出手？”
那人稟告道：“一路有村鄉(xiāng)，信徒反應(yīng)熱烈，有些事情，法師不愿被人看見(jiàn)。另外，對(duì)方似乎功夫不弱的樣子，萬(wàn)一出了紕漏，恐怕有麻煩。”
裴香主一怔：“顧氏雖然名望不低，但人脈多已凋零，而且走的是讀書(shū)人的路子，他們能網(wǎng)羅到什么像樣的高手？”
“這就不知了，法師正是揣測(cè)不準(zhǔn)，這才讓小人回來(lái)稟告一聲，請(qǐng)香主定奪。”
裴香主摸了摸下巴的短須，一對(duì)豹眼有兇光閃露：“哼，顧氏自命清高，在城中阻手阻腳，教主大人他們?cè)缈床贿^(guò)眼。之前三番幾次向其示好，卻是給臉不要臉，如此就不要怪咱們了。”
那人問(wèn)道：“香主的意思是，我們直接……”
他做了個(gè)手起刀落的手勢(shì)。
裴香主笑道：“不急，我們收到的命令是先探個(gè)虛實(shí)，然后再逐步蠶食。這顧氏家大業(yè)大，可不是一口能吞得下去的。明面上，自有譚家和閻家進(jìn)逼。”
那探子點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白。
裴香主又道：“既然法師不便出手，那好，我就讓馬五馬六他們?nèi)ィ袡C(jī)會(huì)的話，直接把那廝做了。”
“好，我立刻便去回稟法師知曉。”
等其走后，裴香主伸個(gè)懶腰，對(duì)于儀仗隊(duì)伍被人跟蹤的事并未太在意。神蓮教發(fā)展至今，遇著的事不計(jì)其數(shù)，相比之下，被跟梢實(shí)在算不上什么。對(duì)方只尾隨，不敢行事，本身就說(shuō)明了問(wèn)題，不過(guò)是小角色罷了。既然不長(zhǎng)眼，弄個(gè)偏僻地方，咔擦了事。
……
潘州城內(nèi)，繁華不再，民生低落。街道上不時(shí)響起一陣馬蹄急奔的聲響，有兵甲耀武揚(yáng)威，驚得行人閃避。
顧府，今天顧珩沒(méi)有去提督學(xué)院，而是留在家中。
顧源知道父親有心事，早早來(lái)請(qǐng)安。
“源兒，東鄉(xiāng)莊園的事可曾解決了？”
顧珩喝著茶，開(kāi)口問(wèn)道。
顧源忙道：“父親，無(wú)忌門首才去一天，應(yīng)該沒(méi)有那么快。”
顧珩又問(wèn)：“那你可清楚究竟是什么事？”
顧源把良田冒血，陰井死人，尸骨無(wú)存的事說(shuō)了。
顧珩聽(tīng)著，伸手揉了揉額頭，很是頭疼的樣子。圣賢云：不語(yǔ)怪力亂神。但有些東西，一直存在著。只是從不像現(xiàn)在這般，來(lái)得那么兇猛。
顧源嘆口氣：“偏偏我們碰到了，也是無(wú)奈。”
顧珩冷笑一聲：“未必。”
顧源一怔：“父親的意思是？”
顧珩慢慢道：“這樣的事，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)，也有可能是有人沖著我們家來(lái)的。”
顧源聽(tīng)著，吸口冷氣：若真是如此，那情況可就要復(fù)雜得多。隨即想到一個(gè)嚴(yán)峻的問(wèn)題，平衡被打破的話，作為勢(shì)弱的一方，顧氏肯定會(huì)首當(dāng)其沖。
顧珩道：“我聽(tīng)到個(gè)消息，說(shuō)圣上派遣了欽差代天子出巡，很可能會(huì)來(lái)到潘州。”
顧源精神一振：“那樣的話，豈不是能扳回局面了？”
顧珩苦笑：“那會(huì)那么容易？欽差什么時(shí)候來(lái)，都還不知道。目前之計(jì)，唯有自救。另外，我們還得做好準(zhǔn)備，如果真得守不住，你與樂(lè)兒就見(jiàn)機(jī)行事，離開(kāi)潘州吧。”
顧源身子一顫，沒(méi)有說(shuō)話，他想到了很多，千頭萬(wàn)緒，父親的意思很明白了，若是東鄉(xiāng)莊園的事解決不了，也就意味著家族苦苦維持的局面將會(huì)被撕開(kāi)一道口子，再不可收拾。
無(wú)忌門首，行不行？
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