戰斗結束得很快。

    其實稱不上是戰斗。

    一群獵戶看見在山林間健步如飛的陳唐，以為遇著了鬼，所以下意識地發動攻擊。

    但半刻鐘不到，他們便全部被陳唐撂倒了。

    一問之下，陳唐得知此地屬于信白鎮地界，下山走得數里地，即可到鎮上。

    此片大山，名叫“青陽山”。近年來，有鬼怪之說流傳開來。奇怪的是，內容主角，不是狐仙女鬼，而是書生。還有人說，曾見到沒有頭顱的書生在山間木然行走……

    這就驚悚了。

    怪不得這群獵戶看見書生打扮的陳唐，而且還跑得那么快，立刻神經過敏地彎弓射箭。

    得知陳唐是進京考試的舉子后，獵戶們連忙道歉——雖然陳唐毛都沒傷半根，而他們則個個鼻青臉腫。

    在功名面前，平民百姓天生畏懼，如果陳唐要告官，他們這一群人難逃罪責。若是陳唐剛才手黑，痛下殺手，他們只怕都被格殺勿論了。

    是以瞧向陳唐的眼神，既畏懼，又敬佩。

    文武雙全，兩者優秀的讀書人，可不多見。

    陳唐問清楚路程，便要下山。領首的老獵戶一臉討好地把一只獐子遞過來，說是送給陳唐賠禮道歉的。

    這可是不錯的野味。

    陳唐接過，準備拿到鎮上，叫店家加工做了吃，正好當晚餐。

    拿了獵物，他拋出一大錢：“老丈，獐子當是我買下了。”

    說著，轉身便走。

    老獵戶捏著大錢，臉露感激之色：如此公道的官人，也是不常見的……

    雨勢已停，青山新雨后，愈發蒼翠，別有一番風味景色；又有鳥兒在枝頭鳴唱，其音婉轉，甚是好聽。

    陳唐放緩腳步，漫步當車，下山而去。

    大約大半個時辰后，他來到信白鎮上。天色已不早，要在鎮上過夜，第二天再啟程趕路。

    忽有嗩吶鑼鼓聲響起，奏的是哀樂。很快，一隊披麻戴孝的隊伍從鎮的另一頭緩緩走來。

    街道兩邊，多有人們圍看。

    陳唐目光一凝，見那隊伍人數不少，有的手舉紙人兒，有的手抬紙馬兒，還有紙轎子紙房子等，琳瑯滿目。

    其中一頭大黃牛拉著車，車上一副厚實的棺材，紋飾莊重，色澤深沉。

    “這是？”

    陳唐忍不住問身旁的一個人。

    那人打量他一眼，連忙道：“公子有所不知，這是我們這邊的風俗，喚作‘游靈’。死者是鎮上的錢大善人，他明天便要上山安葬了。現在進行游靈，到了晚上，還會做法事�！�

    陳唐恍然過來，所謂“游靈”，大概是告別送別之意，讓死者走得安心。

    信白鎮雖然只是個小鎮，但由于地理扼要，屬于前往京城的主要通路之一，因此一年到頭，旅商客人不少，帶動了發展。

    這錢家，乃鎮上首屈一指的大戶，家中出了舉人，頗為顯赫。作為舉人的父親，錢大善人年過古稀，算是高壽了。其為人一向樂善好施，甚得名譽。

    鄉紳地主階層，有惡霸惡徒，可也有不少人懂得收買人心，鋪橋修路，儲名養望的。

    顯然，這錢家便屬于此類。

    名望這東西，看不見摸不著，卻極為重要。特別是想在仕途上大展宏圖的，沒有名望，很難立足。

    “晦氣！子閎，怎地我們來此，便遭遇此等白事呢？”

    突兀間，有人說道。

    陳唐聞聲望去，見來了輛馬車。

    馬車不小，屬于雙馬駕車，拉車的兩匹馬俱是健碩，一匹黑色，渾身若炭；一匹白色，雖然不是那種不摻雜任何雜色的白，卻也是毛色油亮，分外精神。

    在殷國，馬匹等于車子，一匹好馬，便是寶馬奔馳級別的存在，門面風光得很。

    這馬車進入鎮上，人多，便慢慢行駛起來。很快下來兩名富家公子，衣裝華麗。兩人腰間，還帶著佩劍。

    君子佩劍，在士大夫階層頗為流行，至于是有真本事，還是純裝飾，就因人而異了。

    兩公子之后，各跟著一名小廝，瞧著眉目身形，分明都是女的，做了男裝。

    公子出行，身邊離不開人照顧，書童長隨，乃至保鏢護衛等。帶丫鬟之類，卻別有用處，晚上可以暖床，相當滋潤享受。

    說“晦氣”的是左邊的公子，年約二十五、六，體型微胖，一張圓臉，眼睛稍稍顯小。

    右邊的“子閎”，身形挺拔，眉宇有英氣，笑道：“子涵，這你就說錯了。不是‘晦氣’，此為‘見棺發財’，乃大吉�！�

    那子涵聞言，眼珠子一轉，忙道：“原來如此，子閎果然大才�！�

    陳唐在邊上聽著，曬然一笑，不再看了，去尋找打尖的客棧。

    很快，他便來到一間“云來客�！遍T外。

    所謂“云來”，通假“運來”，自有蘊意。

    客棧不小，甚至要比虢若縣的悅來客棧大些，屬于錢家的產業之一。

    “掌柜，可還有上房？”

    陳唐問道。

    那掌柜回答：“這位公子，不好意思，本店數間上房，都被人訂下，只有中房了�！�

    計算時日，正是各地舉子進京考試的時間段，路途之上，地方的客棧房間頗為緊俏搶手。若再晚些，可能都人滿為患，難以找到落腳的地方了。

    “那好，來間中房。另外，你店里可否幫忙加工肉食，工錢算足給你。”

    陳唐晃了晃手中的獐子。

    那掌柜見著，也不奇怪，覺得陳唐是從獵戶手中買來的野味——這樣的事，常有發生，當即道：“好嘞，半個時辰后，公子下來用膳，這肉便好了�！�

    算好賬，陳唐交了一部分錢，就背負書篋上樓，到房間里放好東西。

    今天折騰了好一陣，身上有些臟，不過尋思著，要等吃過飯后再洗漱，然后睡覺，這樣好些。

    他坐在房中，閉目養神。

    過了一陣，又聽到敲鑼打鼓吹嗩吶的哀樂聲，其中夾雜著哭啼之聲，這是錢大善人的游靈隊伍，轉到這邊了。

    游靈，是要全鎮走一遍，特別是死者生前愛逗留的地方，來到之后，還要進行短暫的“停靈”儀式，燒些紙活兒。

    陳唐來到窗戶，往下看去，正見著那副厚實莊重的紅漆棺材。在斜陽的映照之下，微微發亮。

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