青柳鎮(zhèn)距離縣城有四十多里，人走的話得走一天，坐牛車半天就可以到，馬車更快。南來北往的游人、書生、客商、鏢局都要在這里歇憩，青柳鎮(zhèn)得了這個(gè)便利，比起別處就要富庶些。
集市是兩日一集，逢單日開，十里八鄉(xiāng)的大姑娘小媳婦都要來趕集，有帶著自家出產(chǎn)的東西來賣的，也有手里捏著幾個(gè)錢，想要買一根紅繩、半張胭脂來打扮自己的。
到初一十五、三月三玉皇生日廟會(huì)、四月初八佛誕、七月十五盂蘭會(huì)、九九重陽等重要日子，鎮(zhèn)上還會(huì)集資，請(qǐng)縣里的戲班子來唱戲、做雜耍，比平時(shí)更加熱鬧。
這一天只是個(gè)普通的集日，宋好年一大早出門賣雞毛撣子。
青柳鎮(zhèn)沿著河，一條寬闊平整的大路從中間穿過，是朝廷下令修的，無數(shù)小道從四面八方連接到大路上，形成一個(gè)個(gè)十字路口、丁字路口。
宋好年跟百合說是去賣撣子，卻不自己去賣，而是到鎮(zhèn)上找到他的結(jié)義兄弟汪小福，把撣子和毽子托給他。
汪小福是個(gè)走街串巷的貨郎，生得瘦小機(jī)靈，這十里八鄉(xiāng)的人，沒有他不認(rèn)識(shí)的，誰家出了大小事情，沒有他不知道的。
結(jié)義哥哥家的媳婦什么樣，他自然也清楚，見宋好年送東西來，他笑起來：“好年哥，你來得正好，我還沒出去。吃飯了沒？沒吃的話讓我娘給你舀一碗菜糊糊。”
宋好年一笑：“在家吃過了，東西就寄在你這里，啥時(shí)候賣出去，按你的規(guī)矩分。”
汪小福不僅會(huì)去縣城進(jìn)貨，有時(shí)候也會(huì)就近收些東西，這種收來的東西，就算是寄賣的，他不用付現(xiàn)錢，只看最后賣出去多少錢，他和做東西的人五五分成。
這也就是鄉(xiāng)下地方風(fēng)氣淳樸，人人都互相認(rèn)識(shí)，才能靠信用和記性做生意。
結(jié)義兄弟就算是自家哥哥，汪小福哪能多賺宋好年的錢？不過他知道自己這個(gè)哥哥是個(gè)憨厚人，不肯輕易占別人便宜，便也不說那些漂亮話來哄他，只是道：“好，賣出去了我跟你說。”
心里打定主意，賣雞毛撣子他絕不抽頭，得的幾個(gè)錢全都給宋好年。
和汪小福話別后，宋好年上山去看前些日子挖的陷阱和下的套子，要是套到獵物，不但能自家吃，皮毛也能再賣點(diǎn)錢。
百合自下了地，也就閑不住了。她看自己蓋的那床薄被子上面一層灰乎乎的汗?jié)n，早就有心洗一洗。
之前沒力氣，現(xiàn)在趁著天氣好，飛快地拆掉被罩，把薄棉胎和幾步不成樣子的褥子一起曬在籬笆上，被罩裝在木盆里，到井邊去打水。
她仔細(xì)觀察過宋好年打水的工作，一定要保證木桶口朝下?lián)溥M(jìn)水里，才能打上水來。試了兩次，果然打水上來了。
被罩是兩塊藍(lán)布，做面子的一塊略鮮亮一些，不過也早就洗到發(fā)灰了，做里子的那一塊要比面子大一點(diǎn)，也更臟。
被罩泡在清水里可不頂事，這樣子洗不干凈。百合想了想，這年頭沒有洗衣粉來給她用，皂莢也只在春夏季節(jié)才有，想了半日，記起自己小時(shí)候見過外婆是怎么洗衣裳的。
她到廚房去，從灶膛里鏟出兩鏟子草木灰，加半盆清水?dāng)囈粩嚕俪吻濉５然叶汲恋祝蠈拥幕宜湍苋ノ邸]有洗衣粉的年代，農(nóng)村都這樣洗衣服、洗臘肉。
草木灰去污粉自然不如洗衣粉好用，好在他們吃的飯里油水很少，汗?jié)n多，卻沒什么油汗，多泡泡，再多搓一會(huì)兒也就勉強(qiáng)干凈了。
她出了一頭汗，把被罩泡進(jìn)灰水里，自己坐在旁邊曬日頭。忽然一個(gè)尖利刺耳的聲音傳進(jìn)耳朵里：“好啊，李百合，我二哥不在家你就這么偷懶！”
宋好年家在村西頭，距離別的人家有一點(diǎn)距離，百合這些日子除了李彩鳳就沒見過別的人，忽然就被嚇了一跳，連忙睜開眼。
卻見籬笆外頭站著一個(gè)人，這人年紀(jì)不大，看上去也就十六七歲，大臉盤，塌鼻子，眉眼倒是有幾分秀氣，卻帶著一股蠻不講理的駑鈍，腦后扎一根粗麻花辮，此時(shí)正雙手叉腰，趾高氣揚(yáng)地看著她。
百合皺眉想了想，才想起這個(gè)人是誰——宋好年的妹妹，她的小姑子，宋秀秀。
宋好年從家里分出來，可妹子還是他妹子。自古小姑子難纏，做嫂子的在小姑子面前難免弱氣，李家大妞是宋好年“買”來的媳婦，膽子又小，在宋秀秀這個(gè)小姑子面前就更抬不起頭來。
先前李篾匠叫二妞在鎮(zhèn)上打了床新被子送給百合，就是被這宋秀秀搶回家，說是拿給她娘蓋。
大妞跳河后，宋秀秀生怕別人聯(lián)想到自己搶被子的事情上去，在家里縮了好幾天，想等風(fēng)頭過去。
過了些日子，沒聽說大妞死了，今天逢集，她在家里再待不住，跟她娘要了兩個(gè)錢，到集上去東瞧瞧西看看，忽然聽別人說起西頭宋家這兩天家里傳出肉味，就飛也似地跑來看百合在做啥。
要說百合自己殺雞吃肉，宋秀秀是不信的，她這個(gè)二嫂膽子小得要死，話都不敢大聲說，更別說殺雞了。
偏偏她站在外頭數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)家里的雞是少了——她把百合養(yǎng)的雞看成是自己的財(cái)產(chǎn)，盯得很緊，之前就說過“等養(yǎng)大了我抱一只回家去下蛋”的話，這下發(fā)現(xiàn)雞一少，當(dāng)下就氣壞了。
有的人自己懶，偏生最見不得別人清閑，看見人不干活就要說兩句。百合不干活，只管在日頭下面閉著眼睛曬著，雖然枯瘦得一把骨頭，不知怎么的，宋秀秀卻在她身上看出了幾分悠閑的味道。
當(dāng)下忍不住，就對(duì)這懶婆娘罵出口。
“是你啊……”百合剛剛接手這具身體沒多久，還沒拿定主意要怎么對(duì)待宋好年的家人，就淡淡打了個(gè)招呼。
然而宋秀秀見慣了自己“二嫂”戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，忽然見百合不拿她當(dāng)回事，還大喇喇坐在那里，當(dāng)下心頭火起，大聲指責(zé)百合：“我叫你，你干啥不理我？耳朵聾了嗎？”
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