有好酒，有好菜，眾人又都是相熟的，吃完飯又吃酒到暮色降臨，幾個(gè)女人幫百合收拾廚房，還清醒的男人們幫忙扛桌子凳子還給鄰居家，賓主盡歡，才告辭去。
宋好年長(zhǎng)了二十多歲，第一回在生辰時(shí)有這樣多的人來(lái)為他慶祝，發(fā)自內(nèi)心地喜歡他，愿意與他親近，一激動(dòng)喝得有點(diǎn)多，柳義臨走還很抱歉：“弟妹，不當(dāng)心讓大年喝多了，你多多擔(dān)待。”
宋大貴和大貴嫂在旁大笑：“這小子的酒量，還得練哩！”
送走眾人，百合回來(lái)就見(jiàn)宋好年正坐在桌前對(duì)她笑。
百合走過(guò)去摸摸他的臉：“今天高興不？”
“高興！”宋好年猛地抱住百合，把臉埋在她懷里，喃喃道，“從沒(méi)有這樣高興過(guò)。”
宋好年興奮過(guò)頭的結(jié)果就是要拉著百合生孩子，跟醉酒的人沒(méi)道理可講，百合只好順著他，兩個(gè)人折騰半宿才手腳相纏地睡過(guò)去。
二十五一過(guò)，距離大年三十只剩下三四天時(shí)間，相熟的各家女人約定好先后順序，一家家包包子、打年糕。百合家里人少事少，便主動(dòng)排在最后一個(gè)，先幫柳義嫂、汪大娘等人包。
等輪到百合，已是臘月二十九，一大早吃過(guò)飯，柳義嫂、大貴嫂、宋二妹、汪大娘等人都在她家廚房集中起來(lái)，要幫她蒸一百多個(gè)包子，再打好幾十斤年糕。
眾人劈柴、燒火、打水、擇菜、剁餡兒、拌料雖沒(méi)有專人負(fù)責(zé)專事，自有一種默契在里頭，有條不紊，沒(méi)有出岔子。
杏兒喜歡熱鬧，在一群大人中間鉆進(jìn)鉆出，廚房燒柴火，一時(shí)煙氣有些大，熏得她眼睛都紅了。
杏兒一邊拿小手在眼前扇風(fēng)，一邊嘴里念叨著不知道打哪里聽(tīng)來(lái)的童謠：“煙氣煙氣別熏我，狗劈柴，貓燒火，耗子搟面笑死我！”
正在劈柴的宋好年，燒火的臘梅，搟包子皮的李彩鳳：“”
李彩鳳作勢(shì)要教訓(xùn)杏兒：“我是耗子，那你是啥？”
杏兒仗著人小往百合身后躲：“我是小耗子呀！”
大人們一時(shí)沒(méi)忍住，都哈哈大笑，宋二妹一邊笑一邊抱怨：“哎喲可別惹我笑哩，面全灑了！”
汪大娘隨手用面團(tuán)捏個(gè)兔子哄杏兒玩，杏兒注意力被勾走，拿著面兔子去尋她爹：“爹，你看，兔子！”
柳義正在院子里打年糕，他和宋大貴力氣大，一人拿一把木槌，汪小福人小靈活，用手翻動(dòng)石臼里的年糕，翻一下、砸一下，充滿韻律和默契。
見(jiàn)杏兒過(guò)來(lái)，柳義忙叫：“杏兒別過(guò)來(lái)，砸著你不是好玩的！”
杏兒嘟噥：“我才不會(huì)叫你砸著哩！”循著米香站到一邊，墊著腳看大人們打年糕，好玩極了。
蒸熟的糯米趁熱用木槌搗碎發(fā)黏，最后變成一團(tuán)細(xì)膩柔軟的物事，扣進(jìn)木頭模子里塑形，點(diǎn)上梅花點(diǎn)，雪白的年糕上頭五瓣紅艷艷梅花，杏兒不由“啊”了一聲。
柳義蘸著紅曲給杏兒額頭上也點(diǎn)一個(gè)五瓣梅花，襯著她兩個(gè)揪揪、白嫩面頰，活像年畫(huà)上的娃娃。
宋大貴家的兒子駒兒一向不愛(ài)跟女娃娃玩，這時(shí)候見(jiàn)杏兒好看，非要跟她一起玩，把自己的炮仗塞給她。
汪小福道：“這小子，才這么點(diǎn)大就曉得好看哩。”
柳義哈哈大笑：“我杏兒是好看！”
年糕先做好，屋里的女人們還在包包子。餡兒有三樣，一樣肉餡兒，一樣紅糖核桃餡兒，一樣豆沙餡兒。肉包子最簡(jiǎn)單，大塊瘦肉斬成丁子，加蔥、粉絲、白菜之類稍加調(diào)味。包子皮搟得中間厚邊緣薄，左手拿包子皮，右手舀一團(tuán)肉餡在包子皮上，大拇指和食指捏住一處邊緣，其余幾根手指靈活地把皮
攢起來(lái)，最后形成一個(gè)多褶的缺口，稍微一扭便可封口。
紅糖核桃餡兒里頭要加炒面，面粉在火上炒香，核桃剝出果肉來(lái)一樣炒得干脆香甜，和切碎的紅糖均勻攪拌，雖然包時(shí)餡兒酥碎，一上鍋紅糖融化，就會(huì)變得香濃黏稠。
一升多紅豆挑去沙子，用水淘掉灰塵和干癟豆粒，在鍋里煮到開(kāi)花，撈出來(lái)放在盆里，用勺子背面碾壓。豆粒已然爛熟，一壓就成面糊狀。
百合順手舀一碗紅豆沙，拌上白糖給杏兒和宋大貴家的駒兒：“幫嬸嬸嘗嘗甜不甜。”
豆沙里頭含有豆皮，影響口感，若是用面羅濾過(guò)一邊，就是澄沙，青柳鎮(zhèn)當(dāng)?shù)貐s喜歡豆皮的嚼勁，壓豆沙時(shí)也不講究全部壓得爛軟，還是要留一些豆粒才好吃。
給豆沙拌上白糖，一樣包成包子。一樣五十個(gè)，一共一百五十個(gè)，足夠三個(gè)人吃到年后去。
新鮮的年糕和剛出鍋的包子，都晾在大竹匾里，晾冷后才能全部碼放到一個(gè)鍋里，不到要吃時(shí)，不叫見(jiàn)熱氣。
若將來(lái)要吃，架在火上烤出來(lái)，外皮香脆，在蒸籠上熱一遍，暄軟香甜。
汪小福打年糕打得有些餓，進(jìn)來(lái)要包子吃，問(wèn)臘梅：“都是啥餡兒的？”
臘梅道：“圓的是肉包子，一頭尖尖的是豆沙餡兒，小些的是糖包子，你要哪個(gè)？”
汪小福想了想，“你給我揀個(gè)豆沙的。”
臘梅有心說(shuō)“你自己有手”，一想這人是來(lái)幫自己家干活的，又把話咽回去，挑了個(gè)大個(gè)兒的豆沙包遞給汪小福，卻見(jiàn)汪小福亮出手里兩條年糕來(lái)：“給你嘗嘗。”
臘梅悄悄翻白眼兒：“我家的年糕！”
她想啥時(shí)候嘗不行，還需要他來(lái)獻(xiàn)殷勤？
廚房里人來(lái)人往，又有煙氣和水蒸汽迷眼，眾人都不曉得兩人很是打了一番官司，百合只當(dāng)他們都餓了，專門(mén)每樣包子揀幾個(gè)給打年糕的男人送去，叫他們先墊墊肚子。
晌午吃白菜湯和包子，白菜湯里用大片帶肥的肉打底，個(gè)人揀自己愛(ài)吃的口味挑熱包子來(lái)吃，不愛(ài)吃面食的還可用白菜湯泡年糕吃。包子皮雪白，軟乎乎的。肉包子里頭瘦肉扎實(shí)，每一口下去都能咬到肉塊兒豆沙包清甜，豆香濃郁糖包子一咬下去就流出滾燙的糖汁兒來(lái)，順著手流到袖子里，駒兒急得直跳腳，大貴嫂忙拉他過(guò)
去擦干凈。
杏兒兩手捧著個(gè)糖包子，小口小口吃得秀氣，大貴嫂滿眼慈愛(ài)地看她：“到底姑娘家省心些，看看多秀氣！我家這個(gè)就是個(gè)混世魔王！”
李彩鳳跟著謙虛：“你是不知道她有多難纏哩，竟不是個(gè)姑娘，是個(gè)活祖宗！”她就杏兒一個(gè)閨女，還想著生個(gè)兒子往后好給杏兒作伴，看駒兒時(shí)便格外羨慕。
杏兒和駒兒兩個(gè)對(duì)視一眼，一個(gè)往左一個(gè)往右，齊刷刷扭過(guò)頭去：“哼！”
因?yàn)樾觾汉每春婉x兒炮仗好玩而結(jié)成的短暫友誼，就此灰飛煙滅。
小娃娃這樣好玩，宋好年看得眼熱，晚上又纏著百合要她給他生孩子。百合自也愿意，事后摸著自己平坦的小腹道：“要是如今能懷上便好了。”
冬日里懷上，生的時(shí)候恰好是十月，又不熱，又能吃到許多有營(yíng)養(yǎng)的東西，對(duì)產(chǎn)婦和嬰兒都好。
宋好年親親她：“娃娃是緣分，有緣的就會(huì)來(lái)。”
年三十人稱年關(guān)，催賬的總在這時(shí)候上門(mén)，有些人欠債換不起還要出門(mén)躲債。沒(méi)事的人再不出門(mén)，都在家里守著老婆孩子熱炕頭等明年。
鎮(zhèn)上人貼春聯(lián)，要么去集上買，要么央識(shí)字的人寫(xiě)一副，宋好年往年還求過(guò)小秀才寫(xiě)對(duì)聯(lián)，不過(guò)小秀才看不上他這等家無(wú)恒產(chǎn)的浪蕩子，不給寫(xiě)。
今年這副對(duì)聯(lián)是販皮貨時(shí)買回來(lái)的，紅紙又韌又結(jié)實(shí)，不是那等一吹就破的次貨。
上頭字倒一般，內(nèi)容也不過(guò)是些平安順利、福祿壽喜一類的吉祥話，反正鄉(xiāng)下地方不認(rèn)字的人多，看著好看就行。
宋好年只能分出哪頭是上、哪頭是下，上下聯(lián)卻把他給難住了，百合點(diǎn)點(diǎn)其中一張：“怕不是這個(gè)？”
于是打一鍋漿糊，細(xì)細(xì)抹在對(duì)聯(lián)后頭，宋好年個(gè)子高，叫他貼對(duì)聯(lián)，百合在后面站遠(yuǎn)了看：“再高一點(diǎn)，低一些，好！”
百合會(huì)剪窗花，用紅紙剪了幾張貼在窗戶紙上，臘梅的屋子、廚房連帶地窖都沒(méi)放過(guò)，家里登時(shí)就充滿喜慶氣氛。三十晚上的飯有講究，要用漿水面敬奉家神，請(qǐng)他們保佑一年家宅平安。百合下好面撈一碗遞到宋好年手里，宋好年端著碗屋里屋外、廚房井邊地繞一圈，每到一處要用筷子夾著面條拋去空中，獻(xiàn)三
下，點(diǎn)上三柱清香，再往下一處。
做完這些，才輪到幾個(gè)人吃晚飯。
從下晌起鍋里就燉上肘子，吃完飯用筷子一戳，已是軟乎了，只還沒(méi)離骨。
家里難得點(diǎn)起蠟燭，小夫妻兩個(gè)帶上臘梅，就著燭光和火盆守歲，說(shuō)些閑話。火盆里烤著紅薯和毛栗子，不斷散發(fā)出甜香。
到亥時(shí)，百合端著蠟燭去廚房看一圈，肘子已煮得軟爛離骨，撈出肉來(lái)放在盆里，趁熱手撕開(kāi)，用花椒粉和鹽調(diào)味，同樣叫宋好年各處敬獻(xiàn)一番，三個(gè)人圍在一處吃年肉。吃完肉交子時(shí)，宋好年去院子里點(diǎn)上一掛鞭炮，鎮(zhèn)上家家戶戶傳來(lái)噼里啪啦的聲音，新的一年，到了。
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