太平縣城和青柳鎮之間日常有人來往，劉掌柜叫徐彩文找個熟人往鎮上帶信，第二天宋好年就得著消息。

    青松留了個心眼，沒叫徐彩文照實說：“我大姐婦道人家膽你叫人告訴我姐夫，就說我病了想家，叫大姐來看我，可別說實話嚇著她。”

    徐彩文跟帶信的人透了底，“你徐徐告訴大年哥，若是大年嫂在，千萬別說破，叫大年哥也別在大年嫂跟前露餡。”

    宋好年得著信還有兩個小子帶的話，先笑出來：“臭小子倒長大哩！”

    小舅子受傷，雖不曉得為啥，他得趕緊帶媳婦去看看。青松想得沒錯，別嚇著她，就先跟她說小舅子生病想家就好。

    百合一聽青松病了就坐不住，顧不上豆腐店的事情，著急忙慌喊來臘梅：“我有事情要上城里一趟，你看好家，有拿不定主意的事情就問彩鳳姐。”

    宋好年心道，小舅子跟媳婦還真是親姐弟，都很會瞞著人。

    見百合急得不得了，他忙道：“這會子天就快黑了，哪里還找得到上城里的車？你且住，明兒一早咱倆一起去。”

    臘梅也道：“再著急的事情，還能連夜趕路不成？”

    她是不曉得青松受傷，要不然不見得比百合輕松多少，說不定姊妹兩個打著火把連夜上路都有可能。

    百合心焦得吃不下晚飯，晚上也翻來覆去睡不著：“青松是生了啥子病？要不要緊？”

    若是不要緊，也不會帶話回來叫她去

    宋好年明知道青松沒病，只好不厭其煩地寬慰百合：“他還曉得往家帶信，人是清醒的，就是小娃娃想家哩。你好好睡覺，明兒才有力氣趕路。”

    好容易哄著百合睡著，第二日一大早就雇車趕去縣城，小夫妻兩個早飯都顧不得吃，幸好李彩鳳拿荷葉包了四五個包子給他們，又用竹筒裝上兩筒豆漿。天亮后，日頭升起來，明晃晃地照在人臉上身上，百合戴著草帽還覺得曬得慌，口渴得厲害，宋好年便拉開個竹筒，看里頭裝著放了紅糖的豆漿，叫她喝幾口解渴，又勸她吃東西：“別青松沒啥事，你

    先倒下。”百合又吃一個包子，到底吃不下，滿心焦灼，只想盡快見到青松。不是她膽小急躁，實在是她對這年頭的醫療條件沒啥信心，傷風感冒一個不小心就能要人命，她不曉得青松啥癥狀，未知的危險更加

    嚇人。

    頭一回來縣城，李百合顧不得看這個繁華的地方，腳步飛快，宋好年差點趕不上她。

    一進綢緞莊，劉掌柜就迎上來：“宋爺來了？青松沒啥大事兒，就是小孩子想家哩。”

    這說辭跟宋好年說的一模一樣，百合心一松，腿直打顫，宋好年連忙攙住她：“就跟你說了沒事，你呀，自己嚇自己。”

    又對劉掌柜道：“這是我媳婦，青松他姐。”

    劉掌柜笑瞇瞇道：“青松家的人都生得好，宋爺你有福啊，哦，青松在后頭屋子里，彩文，帶兩位去見青松。”

    掌柜的自有事情要忙，招呼過兩個人就叫徐彩文帶他們去后頭，徐彩文見著宋好年如同見著親人，趕上來叫哥嫂，把兩個人帶到后頭院子里。

    后頭院子不十來間屋子，有廚房有庫房，十幾名伙計四個人住一間，被褥都是又厚又暖和的新棉花。

    屋子里地掃得干凈，被褥也都整齊，更沒有異味，幾個男娃娃住的地方能如此，只能說是掌柜的管得好，規矩嚴。

    青松正閉著眼想事情，聽到腳步聲爬起來一看：“姐！”

    見他滿臉是笑，面色也紅潤，百合一顆心放下一大半：“哪里病了？”青松給文娃使眼色，叫文娃帶宋好年出去說話，自己只管滿嘴里糊弄百合：“不是啥大病，郎中說養兩天就能好，這不是掌柜的叫我養著嘛，我躺著無聊，就想叫你來城里玩玩。你往常沒來過，我正好

    帶你轉一轉哩。”

    百合拿手指輕輕戳青松額頭：“別跟我弄鬼，你要啥事沒有，掌柜的能叫你青天白日地躺在床上躲懶？”

    “我真沒事！”青松恨不得立刻下床蹦跳幾下給百合看，“就是咳喘兩聲。”

    他聲音有些嘶啞，說話間也的確有咳喘跡象，百合一想，估計這小子先前病得厲害，才會往家給她帶話，不想病得快好得也快，如今是真大好了。

    她咬牙道：“你差點沒把我嚇死！我哪有心思在城里胡逛？”

    “你人都來哩，還沒逛一陣子的時間？”青松得意地嘿嘿笑。

    百合一個沒忍住，兩個指頭揪著他的腮幫子往外一扯，“不錯啊，臉上都長肉哩。”

    這里姐弟兩個其樂融融，百合說自己開的豆腐店，青松說自己當伙計學下不少東西。外頭宋好年的心情就沒這么燦爛。

    青松咋樣糊弄百合他聽得一清二楚，絕不信事情就這樣簡單，他問徐彩文：“文娃，你同我說實話到底咋回事？你們帶話只說青松叫人打傷，哪個打的？”

    徐彩文拉著宋好年到僻靜處，把宋好節如何搶布、如何踢青松、如何跑掉的事情原原本本說一遍，“掌柜的已經報官，如今還沒找著宋好節哩。”

    宋好年臉上一陣火辣辣的疼，他親兄弟，搶了綢緞莊的料子跑掉，劉掌柜還愿意叫他進門，該是何等心胸？更何況，劉掌柜對他竟一點異樣神色都沒有，仿佛他和宋好節完全沒有干系一般。

    他找到劉掌柜，說不出來狡辯的話，只深深一揖。

    劉掌柜笑道：“宋爺是曉得那一位做下的事情了？一樣米養百樣人，龍生九子還個個不一樣哩，你跟他不一樣，有些事情不用往心里去。”

    “劉大叔這樣說，越發叫我沒有立足的地方哩，往后如何再有臉面見陳大哥？”宋好年道，“老三那個混賬做下這樣悖時事情，我絕不饒過他！”

    他只覺得一陣難過，每一次他想做個好人的時候，老宋家那些人總有辦法惹人生厭。便是他做得再好，都是一個老宋家出來的，別人還會去分辨他和他兄弟哪個是好人，哪個是壞種不成？

    人只管把他們都看成壞蛋，一齊防備他們就省事多了。

    百合從后頭走出來，笑道：“青松這小子沒啥大事兒，還鬧著要跟我去外頭玩耍哩，劉大叔，依我看你只管叫他來做活是正經。”

    劉掌柜笑道：“他還小哩，再歇歇，明兒我再支使他不遲。”

    百合緊跟著發現宋好年神情不對頭，忙走到他跟前問：“咋了？”

    宋好年回神，要是叫他媳婦曉得老三打了青松，她還不得活撕了他？連忙收斂情緒，勉強道：“老三那個混賬，又給陳大哥添麻煩。”

    宋好節那種廢物點心，到哪里都能給人添無數麻煩，百合早見怪不怪，聞言也不大放在心上，只是道：“他是他，你是你，別管他的事情才不心煩哩。”

    又說：“我想著去外頭給青松添些東西，你帶我去。”她頭一回上縣城，人生地不熟，一個小媳婦走在路上容易叫人臊皮，還是丈夫一道去的好。

    宋好年忙對劉掌柜充滿歉意地點點頭，帶百合出去購置物品。

    這時候百合才有空打量這太平縣城，他們一出門就是南街路口，最繁華的路段，真真是人聲鼎沸，摩肩接踵，竟有些她后世見著的城市中心商業區的架勢。

    太平縣是個大縣，大部分地方土地都肥沃養人，如今朝廷政策好，人人安居樂業，眼見著一天比一天更興旺，到處都是欣欣向榮的景象。

    百合看得眼花繚亂，宋好年怕她叫人擠開，拉著她的手，給她指點兩旁鋪子都是些賣啥子的。

    瞧見一家點心店，百合拉著宋好年走進店里，給青松買兩包干果點心，順便也看看人家有啥新鮮花樣的點心，自己能不能學幾樣。

    她逛街逛得開心，宋好年卻滿腹心事，百合只當他為著宋好節的事情心煩，又不愛逛街，還說他：“你要累了就回去歇著，我自個兒能找著路。”

    宋好年連忙搖頭：他媳婦如花似玉的模樣，走在街上不曉得有多少人在看她，他如何放心叫她一個人？

    兩個人提著點心往綢緞坊走，忽然百合腳下一頓，看見一旁貼著張官府的告示。她認字，對寫著字的紙未免上心些，瞥過兩眼，臉色大變，小聲喊：“老三搶人家鋪子，叫人告官了哩！”

    宋好年連忙給她使眼色，百合會意噤聲，一雙眼睛不住地看丈夫：宋好節干出這種事，你還瞞我？

    宋好年羞愧得不行，料想事情再遮掩不住，悶聲道：“他搶的不是別人家，正是陳大哥那個綢緞鋪哩。”

    百合驚訝地睜大眼，才要說話，猛然醒悟：“青松沒病，他是叫宋好節給打的？！”

    說到最后，她的嗓音忍不住尖利幾分，尾音上揚，仿佛一道鞭子狠狠落在宋好年身上。她本不是笨人，宋好年在她跟前一向不瞞啥，難得瞞一次，叫她很快看破，她稍微一思忖便想明白前因后果，當下一股無明業火熊熊升起，恨得直咬牙。

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