這日過后，李家姊妹兄弟幾個(gè)就在醫(yī)館里扎根，沒日沒夜地伺候李篾匠。
鎮(zhèn)上曉得的人都說李篾匠有后福，閨女兒子都孝順，就是遭這一大劫也不打緊，將來總會好起來。李篾匠本是沒脾性的人，如今兒女在床前伺候，他日日都是樂呵呵的，逢人便說：“我如今啥也不操心，只消剩下兩個(gè)閨女都嫁個(gè)正經(jīng)人家，兒子娶個(gè)賢惠媳婦，過幾年生幾個(gè)孫兒外孫兒，我就是蹬腿
去了，心里也高興�！�
“瞎說啥子？”朱氏道，“我還想多帶幾年小孫孫哩。”
又有汪小福，也是日日忙前忙后地伺候，又要服侍李篾匠便溺，又要照看臘梅姊妹幾個(gè)，免得她們太過勞累，還要抽空自給臘梅逗趣兒，以免她小小年紀(jì)就成日愁眉苦臉的。
李篾匠心里未免過意不去，同汪小福說：“你是個(gè)熱心腸的孩子，你的好我都曉得，只是我們家三妞跟你若是日后不能成，你豈不吃虧？”
汪小福笑呵呵道：“不管將來能不能成，我都無二話。如今我就認(rèn)定了臘梅，你老傷城這樣，我要是不來照看，我還是人嗎？”
他停了一陣又說：“不怕你老笑話，我剛生下來不滿一歲我爹就去了，我長這么大一天都不曉得有個(gè)爹會是啥樣子�？匆娔憷希揖拖胛业钪�，大概也就是你老這樣子�！�
想起自己已經(jīng)記不得的爹，汪小福眼眶直泛紅，李篾匠也自心軟，連忙說：“好孩子，你可別哭。”
“你老就讓我伺候伺候你吧，權(quán)當(dāng)成全我一片心。”汪小福露出哀求的神色，要是李篾匠連他伺候都不要，那他跟臘梅的事情當(dāng)真無望。
李篾匠猶豫半晌，嘆口氣：“成吧，你的心我領(lǐng)下，往后就是臘梅不能嫁給你，你要不嫌棄我一把老骨頭，我認(rèn)你當(dāng)個(gè)干兒子。”
過后李篾匠跟朱氏說起來：“你可別再給小福甩臉子看，小福是個(gè)好孩子哩。”
朱氏道：“再好也是家里精窮，有啥子用？”她想起這幾日在百合家里瞧見的擺設(shè)用度，心里一片火熱：“他要能有大女婿那一份好家業(yè)，我二話不說就把三妞嫁給他。你倒是瞧瞧，他是有田地啊，還是有大瓦房？啥都沒有，三妞嫁過去也是吃苦
，跟我一樣過幾十年苦日子，你道是好受的？”
李篾匠給她說得一時(shí)默不作聲，半日才道：“我曉得是我沒本事叫你過上好日子，我對不住你，可大女婿先頭就不是精窮？還不是小兩口一心一意過日子，才把日子過好的？”
“那三妞也得有大妞的本事才行！”朱氏滿腦子小算計(jì)，咬死不肯，別人當(dāng)真是無可奈何。
李篾匠嘆口氣：“且不說三妞的事情，這些日子小福待咱們咋樣，你沒看見？跟青松也沒啥兩樣，你不說定要把三妞嫁他，好歹少給人點(diǎn)臉色看�！�
朱氏從不給汪小福好臉色，他都瞧在眼里，多虧汪小福心地敦厚，一直笑呵呵的，沒事兒人一樣照看他。
“他巴結(jié)咱們還不是為著三妞，三妞個(gè)死妮子，不曉得叫她姐灌了啥**湯，就認(rèn)這這么個(gè)漢子不放，像啥話？沒有三妞你試試看，他還理你不理？”朱氏覺得汪小福沒安好心。
李篾匠不曉得要說啥，汪小福為著臘梅對他們小倆口好，豈不正說明他把臘梅放在心上？
老婆子轉(zhuǎn)不過彎，總想把閨女嫁個(gè)家底殷實(shí)的人家叫她們補(bǔ)貼青松，可她也不想想，閨女難道就不過自己的日子啦？
就是婆家有金山銀山，那也是婆家的東西，哪有用來補(bǔ)貼娘家兄弟的道理？
說不動(dòng)朱氏，李篾匠便悄悄同百合說：“這些日子我看著小福不錯(cuò)，臘梅跟了他也不算吃虧，就是你娘那里說不通，你要心里有數(shù)。”
百合道：“要是全依著我娘，她恨不得日頭都是咱們家的，好叫她留給青松哩�！�
現(xiàn)如今還不是松口的時(shí)候，李篾匠還躺在床上起不來，這時(shí)候跟汪小福說李篾匠許嫁，倒像是看輕了臘梅，要拿她填人情。
百合心里有數(shù)，也不說破，只等李篾匠好起來再說。
忽忽十來日過去，幾個(gè)人都熬得兩眼發(fā)黑，肌膚黃瘦，叫人瞧著十分可憐，好在李篾匠一日一日好起來，總算有個(gè)好消息。
這日劉郎中又診一回脈，在李篾匠身上各處用銀針試探一番，道是：“如今脈象平穩(wěn)，人是真?zhèn)�活過來，不用再怕他隨時(shí)斷氣，回家去好好養(yǎng)著，往后幾時(shí)能好起來，且看運(yùn)氣罷�！�
姐弟幾個(gè)千恩萬謝送上診金，叫幾個(gè)人幫忙把李篾匠抬回百合家中，就安置在東廂房里。
李篾匠過意不去，道：“哪有在出嫁的閨女家養(yǎng)病的？我還是回村子里去罷�！�
百合勸他：“你老如今這樣子，哪里經(jīng)得起在山路上挪動(dòng)？你要真覺得對不住我，就好好養(yǎng)著，早日好起來，那時(shí)候才好回家去�！�
臘梅青松也都說：“大姐可是你親閨女，再沒有更方便的哩�！崩铙巢糯饝�(yīng)留下養(yǎng)病。
前些日子在醫(yī)館里，眾人都吃不好睡不好，如今回到家中，心定下來，百合便張羅做一桌飯菜，一來犒勞眾人連日勞累，二來也算給李篾匠洗塵。
煮一鍋稠稠的紅薯小米粥，養(yǎng)胃又好克化，更適宜傷病的人。香椿嫩芽兒和著雞蛋、面粉，用鐺攤成薄薄的餅，又香又脆。
殺只雞分成兩半，一半掛在房檐下陰涼處，另外一半剁塊紅燒，這雞還不到一歲大，肉極嫩，燒好后就是掉牙老人也嚼得動(dòng)。
家里常備豆腐，翻著花樣做一盤小蔥拌豆腐，煎得兩面金黃的豆腐和白菜、豬油渣一起燉得軟滑。再去宋大貴那里稱上一斤鹵豬耳朵，回來切成薄片，拌一下，滿口脆生生的香。臘梅、青松兩個(gè)被百合派出去請人來吃飯，朱氏跟李篾匠在東廂里頭，心疼得直抽氣：“大妞這個(gè)敗家子，就是有天大的家業(yè)也給她大手大腳地花光咯，怪道不肯給她兄弟給錢，原來都花到這些個(gè)沒用
的地方！”
李篾匠說：“你少說幾句，大妞這家業(yè)是她和大姑爺一道掙的，將來要留給外孫子，關(guān)青松啥事？”
他自病這一場，好些事情都看開，對朱氏也不似以往唯唯諾諾，竟能說出好些個(gè)道理來。
朱氏叫李篾匠噎得直翻白眼，干脆跑去廚房說百合：“你咋心眼那么實(shí)在？這肉就不曉得少放點(diǎn)？”
百合笑道：“你老別鬧，下晌大伙兒一起吃飯，肉不放足要鬧笑話哩！”
到晚飯時(shí)候朱氏果然鬧出一樣笑話來。李篾匠還起不得床，百合便叫青松在堂屋里招待汪小福、柳義、宋大貴兄弟幾個(gè)，這些日子多虧他們幫襯，不然他們還不曉得能不能支撐下來。杏兒跟駒兒兩個(gè)也跟著他們爹，兩手拿著雞爪子細(xì)細(xì)啃
，吃得滿臉油光。
女人們在百合屋子里開一桌，有說有笑地吃飯，說些閑話。
李篾匠的飯?jiān)缇妥龊�，他�?dòng)不得，百合用勺子細(xì)細(xì)喂他吃完，自己這邊才開席。
百合因是主人家，要來來回回招呼眾人，給他們添菜，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。朱氏道：“我去添菜，你坐下吃飯�！�
百合有些詫異朱氏竟有這般體貼的時(shí)候，再一想，這到底是她娘，有心幫她，她倒不好叫她失望，便笑著說：“那娘給廳房里添碗肉去，我先吃兩口熱的�！�
朱氏得著機(jī)會，拿了個(gè)小碗，先往里頭密密實(shí)實(shí)地挑揀半碗蔥姜蒜等調(diào)料，再往上頭夾肉，肉也是有骨頭不好啃的居多，那些個(gè)沒骨頭好嚼的肉塊，她全留在鍋底。
過了一會兒，朱氏不放心，又跑一趟，把好肉都挑進(jìn)一個(gè)小碗，藏到碗櫥里頭。
待眾人吃完飯散去，朱氏悄悄拉青松道：“娘給你留了好東西哩。”
青松一激靈，從前他還小的時(shí)候，娘就老這么說，不是悄悄給他煮個(gè)雞蛋，就是又從哪里摳一塊肉，不叫姐姐們曉得，只給他吃。
這可是在大姐家，她從哪里昧好吃的去？
青松跟著朱氏到廚房一看，朱氏神秘兮兮地從碗櫥里掏出一個(gè)小碗，笑著說：“娘給你留了一碗肉，你快吃！”
青松有些生氣：“我說為啥你添的菜全是不中吃的東西，還當(dāng)是沒肉哩，既是有肉，娘干啥非藏著不讓人吃？我不是在席上？”
朱氏道：“你大姐個(gè)敗家女，就曉得好吃好喝招待外人，你在席上咋搶得過那幾個(gè)人，就是有肉還不是都進(jìn)了他們嘴里。我給你藏的肉，這一碗都是你的，你慢慢吃�！�
她滿眼慈愛，青松卻哭笑不得，只好揚(yáng)聲喊百合：“姐，你看看咱娘！”
百合跟臘梅正在堂屋里收拾桌椅碗筷，聞言過來一看，朱氏手里一碗好肉，還有啥不明白的？
頓時(shí)都沒好氣起來，“娘，你是誠心要叫我們和青松給人笑話不是？”朱氏看兒女態(tài)度，隱隱約約覺得自己哪里做得不對，又說不出哪里不對，更不歡喜閨女教訓(xùn)自己的語氣，當(dāng)即大聲道：“你們都是不領(lǐng)情的白眼兒狼，狼崽子！”
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