從娘家回來第二天，百合就從鄰居大嫂口里得知宋秀秀并沒有回娘家。
“昨兒你婆婆氣得臉都青了，把個(gè)閨女養(yǎng)那么大，如今閨女倒伙同婆家拿法她，說起來也是心酸。”
這下百合坐不住了，找著宋好年同他說：“再怎么樣，初二回娘家是該有的事情，秀秀沒回娘家，到底是她自個(gè)兒不愿回去，還是秀才家不讓回？”
若是自己不愿意回倒罷了，若是秀才家不叫她回，那宋秀秀如今的日子只怕非常不好過。
宋好年回老宋家問宋好時(shí)：“我聽人說秀秀昨兒沒回來，大哥你曉得是咋回事？”
宋好時(shí)將來是一家之主，等宋老漢老倆口一去，宋秀秀再要回娘家，就是宋好時(shí)做主，因此他如今也是管得妹子的。
誰知宋好時(shí)一言不發(fā)，宋好年問得急了，他就道：“你逼問我有啥子用，有話同小秀才說去！”
董氏在旁邊道：“老二你別當(dāng)自己在給秀秀出頭，秀秀如今這樣，還不都是你害的。”
宋好年濃眉一豎：“我同小秀才的恩怨不算啥子，他一個(gè)大男人，連這點(diǎn)子心眼都沒有，為著和我打過架，就不叫自個(gè)兒媳婦回娘家？”
董氏冷笑說：“可不光是為這個(gè)，是為著咱們家出了不光彩的人，人家人家不愿意來往哩。”
原來是為著宋好節(jié)。
宋好年叫董氏擠兌得一時(shí)沒話說，又不好跟個(gè)婦人對嘴，只得回家，原話告訴百合。百合氣得瞪圓眼睛道：“老三做下錯(cuò)事，該罰的罰，他在河工上頭做半年苦役，還有啥抵不了的，至于揪著這個(gè)不放？再就是你把老三送進(jìn)監(jiān)牢里，難道是你捉著他的手去偷去搶，大嫂不怪大哥沒管好
老三，倒來怪你，成心欺負(fù)你是個(gè)老實(shí)人不成！”
她立刻就要和董氏去理論：“老三做下錯(cuò)事，倒來怪我家漢子，這是哪門子的道理！”
宋好年連忙一把攔腰抱住人，笑道：“聽你這么說，我心里就敞亮哩，你也犯不著跟她計(jì)較，倒顯得我們心眼小。”
“這世上頭一等沒道理的事情，就是要好人大度，那起子小人隨便編排人倒沒人管，人人都說他是個(gè)小人，便人人都去縱得他更加可惡。”
百合自個(gè)兒怒一陣，見宋好年確實(shí)沒放在心上，也只得放下這一茬，跟宋好年去柳義家中作耍子。
鄉(xiāng)下地方一年到頭農(nóng)忙，閑時(shí)不多，到過年這幾日，不是聚在一起吃酒，就是打葉子牌。
柳義家里已湊了一桌，也不賭錢，只熱一壺黃酒，哪個(gè)輸了便罰他吃一杯，一天總算下來，輸?shù)米疃嗟娜艘垈�(gè)東道。
不打牌的人有坐在一旁看打牌出主意的，也有自個(gè)兒閑聊的，正月里不動刀剪針線，女人們連鞋襪都不必做，只管嗑瓜子剝栗子。
杏兒是個(gè)人來瘋，在人堆里跑來跑去，樂得不行，黑子跟在她后頭亂跑。
看見黑子，百合笑道：“我們黑虎過年還得看家，我出來時(shí)專門給它燉了塊肉，杏兒你給黑子燉肉沒有？”
杏兒歪頭笑著說：“黑子這兩天比我還吃得好哩！”
李彩鳳便道：“你不曉得，這丫頭真?zhèn)�氣死人，好好的一碗肉端上來，她先給黑子兩塊，然后自個(gè)兒才開吃敬先人、敬家神才這樣哩，黑子是你的啥？”
杏兒嘻嘻哈哈地笑，就是不回答，看樣子往后也不會改，李彩鳳只得無奈搖搖頭，拉著百合到火盆跟前坐，“你別仗著自個(gè)兒年輕就不曉得保養(yǎng)，要想生孩子，可得離那些個(gè)寒涼物件兒遠(yuǎn)些。”
“喲，這是都曉得我要生孩子啦？”百合笑著問。
屋里屋外的女人都點(diǎn)頭：“如今鎮(zhèn)上還有哪個(gè)不曉得你要生孩子，你婆婆急得要上吊，巴不得你立時(shí)就給他生個(gè)大孫子出來。”
牛氏已有個(gè)大孫子金寶，根本看不上百合生的孫子，不過是借故給她添堵，百合也不在意，笑瞇瞇地跟眾人說些閑話。
一時(shí)說起：“今年我的菜地又要擴(kuò)大，忙不過來，想雇兩個(gè)人來幫忙，力氣大的女人最好，要么夫妻兩個(gè)也行，頂好是人老實(shí)又肯干的，我不會虧待。你們有認(rèn)得的人沒有？”
李彩鳳笑起來：“哎喲，這才幾年，你就當(dāng)上地主婆啦！”
“比不得你柳大奶奶。”百合跟李彩鳳開玩笑開慣了，互相給對方拆臺，引得眾人一時(shí)都哄笑起來。
宋二妹先道：“我家地少，算我一個(gè)！”
宋二妹自家是屠戶，打小兒就少種地，自嫁了柳平安，他家地少，種地的時(shí)候也不多，多靠柳平安跟柳義等人去外頭行商賺錢。
她自來就有一把子力氣，因守過一回寡，很肯吃苦，家里的活兒輕輕松松就能干完。若是尋常婦人，得閑偷懶歇著也就罷了，宋二妹卻是個(gè)有想法的人。她眼見自己嫂子跟哥哥一道賣豬肉，百合尋得一樣一樣賺錢的法子，臘梅去城里開飯館，李彩鳳也開了個(gè)包子鋪，身邊這些個(gè)關(guān)系
好的姊妹們竟一個(gè)比一個(gè)忙，若是單自己一個(gè)閑著，真是睡都睡不踏實(shí)。
宋二妹一說，柳平安便說：“就叫二妹去試試，要是不好你再退回來給我。”
“我哪里不好？”宋二妹威風(fēng)凜凜地瞪柳平安一眼，又笑著看百合，“你看，我家那口子是不肯去，就我一個(gè)人定然不夠，你還得再雇兩個(gè)人。”
百合說：“原先我還怕兩個(gè)人不夠使，若是再加上你，該就夠用了。”
她要兩個(gè)女人或是要一對夫妻，都是為著安全起見。不然若是雇兩個(gè)男人，做活倒方便，一旦宋好年不在家，她跟人打交道時(shí)心里總是惴惴，怕叫人欺負(fù)。有宋二妹搭伴，再雇兩個(gè)人，就輕松得多。
柳三平的媳婦陶氏家底殷實(shí)，做農(nóng)活便不如這些個(gè)過慣苦哈哈日子的姐姐嫂子們，她從前跟她們也不大熟，如今正努力想融入眾人，也說：“嫂子看我成不成？”
陶氏小名兒叫個(gè)彩霞，聽著倒像是李彩鳳的親妹子，因是新媳婦，在眾人面前便靦腆些。
百合看她一陣，笑著搖頭：“看菜地種田這活兒，你不行。”
陶氏一臉失望，咬咬唇才要坐回去，又聽百合說：“彩霞是個(gè)靈巧人，我這里還有一樁輕巧活兒，等四五月里才能定下來，到時(shí)候要請你一道來做哩。”
陶彩霞頓時(shí)高興起來，一疊聲地道謝。她聽柳三平說過，宋家的大年嫂弄的事情，沒有一個(gè)不賺錢的，只要能搭上百合的船，她就是個(gè)新媳婦，也能叫夫家刮目相看。
李彩鳳又道：“今兒大伙兒正閑著，你倒來說你的正事，真是討打。依我說，我們還是高樂兩日，等回頭我跟人打聽打聽誰家有閑人，介紹來給你。”
百合說：“那我這事情就托給你，要是辦不好，看我咋折騰你！”
“聽聽！好心幫她辦事，她倒賴上我。”李彩鳳趕上來就要撕百合的嘴，百合連忙滾進(jìn)她懷里求饒，一幫女人笑得聲浪簡直要把房頂掀翻。
柳義他們一幫男人都放下手里的葉子牌往這邊看，宋好年正看牌，忽然見她媳婦跟人滾成一團(tuán)，驚得站起來就要救人，汪小福眼疾手快地拉住道：“大年哥，你急啥？”
柳義哈哈笑：“你嫂子跟她玩笑哩，保準(zhǔn)不動你媳婦一根汗毛。”他曉得簡直把牌捏不住就要撒一地，“你都成親這么些年頭了，咋還跟毛頭小子似的，看見媳婦就忘了別的？我看小福都比你沉穩(wěn)些。”
汪小福沉穩(wěn)地坐在一旁，心想：臘梅能打架，可不會叫自個(gè)兒吃虧哩，就是打不過時(shí)，也會喊我?guī)兔Α４竽晟┠芨墒悄芨桑褪怯袝r(shí)候性子太綿軟些，難怪大年哥不放心
說說笑笑間就說定事情，李彩鳳跟百合兩個(gè)滾得頭發(fā)都亂了，李彩鳳一拉百合：“進(jìn)去梳頭發(fā)。”
杏兒跑來說：“娘，我也要梳！”她的桂花油那么香，恨不得一天梳三次頭哩。李彩鳳才要叫杏兒不要搗亂，百合帶著杏兒就進(jìn)屋，隔一陣出來，不但自個(gè)兒頭發(fā)梳得整整齊齊，還給杏兒扎了七八個(gè)小辮子，從發(fā)縫中間分開，自額前往腦后左右各排四個(gè)，前一個(gè)的發(fā)尾編進(jìn)后頭
的辮子里，看著十分有趣。
杏兒臭美得不得了，不住拿手摸頭發(fā)，笑嘻嘻地走到她爹跟前：“爹，你看我好看不？”
柳義正打牌，隨意掃杏兒一眼，滿嘴好話：“爹的杏兒就是漂亮！”
杏兒多聰明啊，早看出柳義根本就沒留心她哪里變得更好看，登時(shí)不干了，跑到柳義懷里，大聲把她爹的牌全都叫出來。
柳義慌忙求饒：“小祖宗，你成心讓你爹今天被灌醉哩！”
杏兒得逞，邁著小短腿從柳義腿上跳下來，又來女人堆里說話。
李彩鳳說：“你就狂吧，晚上睡覺時(shí)候解不開頭發(fā)，有你哭的時(shí)候。”杏兒頭發(fā)軟愛打結(jié)，多虧百合用了許多桂花油給她潤滑，李彩鳳不過是嚇唬杏兒。杏兒歪歪頭：“這頭發(fā)這么好看，我不解啦！”眾人又是一陣哄笑。
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