鄰居搬家，旁人要送糕點(diǎn)頂好是當(dāng)日送，不過(guò)黃家來(lái)得急，當(dāng)天也不開(kāi)大門(mén)同人交際，百合也不曾預(yù)備下糕點(diǎn)，只好第二日補(bǔ)救。
次日一早百合起來(lái)去店里吃過(guò)早飯，便與李彩鳳說(shuō)：“我回家弄些糕點(diǎn)，你看著店里，等會(huì)子杏兒來(lái)了，你叫她找我去。”
“你盡慣著她，”李彩鳳道，“這會(huì)子不年不節(jié)的，又不是吃飯時(shí)候，你干啥要做糕點(diǎn)？”
百合道：“昨兒那黃老爺家不是才搬來(lái)？好歹是鄰居，要做個(gè)意思。”
李彩鳳哈哈笑：“只怕人家不拿你當(dāng)鄰居哩。”
“那我不管，只要自個(gè)兒心安罷了。”百合沒(méi)事情要求到黃家，也不在乎他家究竟會(huì)不會(huì)把自家放在眼里。
她回家先取面粉放在盆里，燒一鍋熱水，水里放一坨豬油煮化，把滾開(kāi)的水倒進(jìn)面盆里，一邊倒一邊用筷子攪面，和成極軟又不沾手的面團(tuán)后，放在一邊餳面。
趁著餳面的時(shí)間，把紅糖剁碎碾成粉狀，和上炒熟的白芝麻和一點(diǎn)點(diǎn)白面。白芝麻最能給飯菜增香，百合在家里常備熟芝麻。白面是為著叫餡兒干一些，免得紅糖融化后流得到處都是。
面餳好，拿手一戳軟乎乎的，揪成幾團(tuán)，用手搓成長(zhǎng)條狀，再揪成一個(gè)個(gè)劑子。因?yàn)橄惹八飺搅擞停婀饣煤埽⒉火な帧?br />
取一個(gè)劑子用小搟面杖搟開(kāi)，舀一勺紅糖餡兒放在中間，像包包子一樣把四面面皮攏起。這面皮比包子皮柔軟得多，整個(gè)餅軟趴趴地往下塌，放在案上，用掌心拍扁，就是一個(gè)糖糕胚子。
包好的糖糕胚子用手捏著，小心地放進(jìn)油鍋里炸，手頭須得小心，免得糖糕變形。在油鍋里還得不住翻面，待炸得兩面金黃酥脆，撈出來(lái)瀝掉油就能吃。
才出鍋的糖糕滾燙，紅糖餡兒和著白芝麻，香氣四溢，百合數(shù)一十六個(gè)模樣比較圓的，分成四堆。
找個(gè)沒(méi)用過(guò)的小籃子，李篾匠當(dāng)初編得精細(xì)，直接拿來(lái)當(dāng)禮物送人都使得，里頭墊上干凈的棉紙，把四堆炸糖糕在里頭擺出個(gè)花樣來(lái)，提著去敲黃家門(mén)。
卻說(shuō)那黃家確實(shí)是做過(guò)兩任實(shí)缺官的人家，門(mén)房一聽(tīng)是隔壁宋家的娘子，連忙報(bào)進(jìn)去，過(guò)一會(huì)兒，便開(kāi)側(cè)門(mén)請(qǐng)百合進(jìn)去，也不曉得誰(shuí)人才能叫他家開(kāi)黑漆黃銅釘?shù)拇箝T(mén)。
百合原以為自個(gè)兒頂多見(jiàn)著個(gè)底下仆婦，就同在柳府見(jiàn)著升大娘一般，不想里頭出來(lái)的丫鬟直接把她帶到二進(jìn)花廳上，不一會(huì)兒黃太太便出來(lái)相迎。
這黃太太五十來(lái)歲年紀(jì)，因著不勞作，同朱氏、牛氏那等粗黑婦人不同，生得白膩富態(tài)，頭上、手上都帶著明晃晃的金釵、金鐲子，穿醬色馬面裙，裙邊一溜萬(wàn)字不到頭圖案。百合打量她，她也打量百合，見(jiàn)這小娘子模樣秀美，收拾得干凈整潔，身上也有幾件首飾，看上去不是像窮苦人家出來(lái)的沒(méi)見(jiàn)識(shí)的小娘子。更要緊的是氣度沉穩(wěn)，看上去倒比自家那個(gè)閨女還像個(gè)閨秀
。
兩個(gè)人都對(duì)對(duì)方有所估量，黃太太目光落在百合手邊籃子上，含笑說(shuō)：“勞煩宋家娘子特特來(lái)看我們。”
這黃太太倒是格外謙和百合心里閃過(guò)念頭，她年輕，這黃太太的年紀(jì)當(dāng)她娘也夠了，因此給黃太太道萬(wàn)福，說(shuō)：“不過(guò)自家做了些小點(diǎn)心，當(dāng)不得啥子，還望太太不嫌棄。”
黃太太叫身邊仆婦收下籃子，一邊同百合說(shuō)話，一邊道：“去請(qǐng)小姐來(lái)見(jiàn)客。”
自家嬌養(yǎng)的閨女輕易不見(jiàn)客，黃太太命人叫小姐出來(lái)，顯是看重百合。百合倒不曉得自個(gè)兒有啥叫人一下就取中的，只含笑聽(tīng)著，同黃太太寒暄。
黃太太笑著說(shuō)：“我托大，冒昧問(wèn)一句，看宋娘子年紀(jì)不大？”
“我今年二十一歲。”百合笑道。
“哎喲喲，真是比我家那個(gè)大不了幾歲，正好叫她多同你學(xué)點(diǎn)眉高眼低”黃太太客氣，百合不當(dāng)真，一徑微笑。
沒(méi)說(shuō)幾句，兩個(gè)仆婦引著個(gè)穿紅的姑娘進(jìn)來(lái)，百合抬眼一看，那姑娘生就朱唇皓齒，一雙靈活的大眼睛十分明艷，紅衣裳、金瓔珞，更襯得她與眾不同。
黃小姐脆生生道：“娘，叫我來(lái)做啥？”
黃太太嗔她：“沒(méi)看見(jiàn)有外客？這是隔壁宋娘子，比你大不了幾歲，你叫姐姐也使得，往后多多來(lái)往，好把你那些個(gè)毛病改掉！”
黃小姐嘟嘴道：“外人都是好的，就我不好！”又沖百合一笑，“宋姐姐。”
百合站起來(lái)說(shuō)：“我娘家姓李。”
黃小姐便改口叫李姐姐，百合免不得夸幾句她生得好，人也懂事的話，那黃小姐在一旁聽(tīng)著，裙底一雙繡鞋不住亂踢，瞧著倒是個(gè)活潑人，不像黃太太調(diào)理出來(lái)的閨女，百合只當(dāng)看不見(jiàn)。
黃太太同百合說(shuō)些當(dāng)家主婦的話題，黃小姐聽(tīng)得不耐煩，站起來(lái)道：“娘，你們說(shuō)話，我去花園子里頭看看。”
說(shuō)著就走出去。黃太太面上有些尷尬：“這孩子都是我沒(méi)教好。”
交淺言深，黃太太想多說(shuō)，百合可不敢多聽(tīng)，只抿嘴笑：“黃小姐天真爛漫，規(guī)矩還是不錯(cuò)的。”
黃太太也笑起來(lái)，這鄉(xiāng)下婦人懂得啥子規(guī)矩不規(guī)矩的，還不是看著黃小姐出身富貴，又生得好看，刻意奉承？
畢竟黃家才搬來(lái)，家里的事情千頭萬(wàn)緒，黃太太在那里待客，不住有仆婦來(lái)請(qǐng)示事情，百合很有眼色地提出告辭，黃太太也不多留，親自送到二門(mén)上，又叫丫鬟把她送出去，嘴里說(shuō)：“今后常往來(lái)。”
百合從黃家出來(lái)，尋思：這黃家倒也有幾分意思，看那黃太太規(guī)矩十分嚴(yán)謹(jǐn)，黃小姐的規(guī)矩卻同宋秀秀這等鄉(xiāng)下姑娘沒(méi)啥兩樣，也不曉得是咋教出來(lái)的。
別人家的事情少管，百合搖搖頭回家，杏兒已在家同黑虎玩，見(jiàn)她回來(lái)笑著說(shuō)：“嬸嬸，娘說(shuō)你找我。”
百合對(duì)杏兒招招手：“叫你來(lái)吃炸糖糕呀。”
杏兒大眼睛一瞇，高興地笑起來(lái)：“嬸嬸對(duì)我最好了！”
下晌去店里，李彩鳳還問(wèn)百合：“見(jiàn)著主人家沒(méi)有？”
百合把情形一說(shuō)，李彩鳳道：“哎喲喲，再料不到人家太太會(huì)親見(jiàn)。那黃小姐生得如何？”
百合回想一下：“黃小姐生得十分好看，要論起來(lái)，倒有幾分你的品格。”
李彩鳳哈哈大笑：“我都是老菜幫子哩！”
不過(guò)黃小姐大眼睛，雖生得不像李彩鳳，論起明艷來(lái)是有些像她。李彩鳳精明外露，黃小姐卻嬌憨居多。
“別人家的小姐，咱們不好放在嘴上議論，”百合道，“還是咱們兩個(gè)老菜幫子混罷。”
話音才落，宋好年緊接著道：“你還嫩著哩，哪里就是老菜幫子？”
百合瞪宋好年：“瞎說(shuō)啥子大實(shí)話！”
李彩鳳笑得不行，手里的東西都拿不住，只得頓在地下直喚哎喲，還是杏兒貼心，跑過(guò)去給她娘揉肚子。
幾日后，鎮(zhèn)上關(guān)于黃家的消息非但沒(méi)落下去，反而更多。有說(shuō)黃家有一兒一女，兒子在鄰縣繼承家業(yè)，黃老爺、黃太太身邊只帶著一位小姐，有心在太平縣為這位小姐招個(gè)女婿。
還有的說(shuō)黃小姐生得好似天女下凡一般，尋常人看一眼就腿軟。
這黃小姐容貌又美，年紀(jì)又合適，不免就有許多人打上她主意，鎮(zhèn)上的年輕人成日往黃家門(mén)口亂晃，就盼哪一日叫黃小姐看見(jiàn)，一眼鐘情，好似那話本子上寫(xiě)的一般，帶著萬(wàn)貫家財(cái)嫁給他。
宋好節(jié)久不出來(lái)，這兩日也不住往黃家這一帶跑，他年輕，養(yǎng)上一兩年，在河工上傷了的腿慢慢養(yǎng)好，走快還一瘸一拐，若是慢慢走路便不大顯得出來(lái)。
他收拾的人模狗樣，在宋家花田跟前晃兩圈，百合和宋好年都看出他的想頭，相顧笑道：“老三也想做黃家女婿？”
宋好年皺眉說(shuō)：“娘從上年就說(shuō)要給他說(shuō)一房媳婦，到如今也沒(méi)消息，那黃家小姐也是他能指望的？”
不過(guò)，從來(lái)跟這個(gè)兄弟關(guān)系就不算好，自打把他往監(jiān)牢里送一回，宋好年跟老宋家更是關(guān)系差到極點(diǎn)，也不樂(lè)意去管這檔子事情。
兄弟滿心想吃天鵝肉倒罷了，這日宋好年在黃家附近看見(jiàn)另一個(gè)人，當(dāng)真是氣得眉毛頭發(fā)都立起來(lái)小秀才柳如龍穿一身青衣直裰，打扮得風(fēng)流倜儻，在黃家院墻外搖折扇。
要說(shuō)人就是比別個(gè)村漢腦子靈光些，別人都只曉得在黃家大門(mén)口晃悠，獨(dú)小秀才想著，那黃小姐定然不會(huì)出大門(mén)，閨房想是在院子后頭，便繞到黃家后頭，大聲讀自個(gè)兒寫(xiě)的酸詩(shī)。
他心里自有打算：那黃老爺舉人出身，黃小姐想必也飽讀詩(shī)書(shū)，心中愛(ài)慕種子。他在院墻外吟詩(shī)，黃小姐在里頭聽(tīng)得分明，可不就將一顆芳心暗許在他身上？
這正是司馬相如情挑卓文君、張君瑞西廂逢鶯鶯的手段，非他們?nèi)耸共怀鰜?lái)。柳如龍打得一手好算盤(pán)，唯獨(dú)忘把宋好年算計(jì)進(jìn)去，叫他媳婦的二哥劈頭揪住，喝問(wèn)：“秀秀在你家待產(chǎn)，你到這里來(lái)干啥？”
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