秋收差不多結(jié)束時(shí)，宋好年已經(jīng)把今年最后一批干玫瑰花送往玫瑰莊園，家里只留一小部分自用。花露也全都蒸出來(lái)，銷往各處。玫瑰莊園明知道他家自己弄出玫瑰露來(lái)，卻也不管這玫瑰露的制法在他們莊園是機(jī)密，輕易不外傳，但誰(shuí)都曉得錦衣衛(wèi)神通廣大、無(wú)孔不入，就沒(méi)有他們打聽不到
的秘密。
陸管事說(shuō)：“這宋好年既是錦衣衛(wèi)的人，弄到蒸花露的法子也不難，他們生意做得只在那幾個(gè)縣，只怕是嫌京中清苦，要弄些個(gè)外快補(bǔ)貼。左右影響不到咱們生意，不去管他們也罷。”
緹騎那幫人，沾上準(zhǔn)沒(méi)好事，他們莊園背后勢(shì)力雖強(qiáng)，不怕緹騎，但也沒(méi)有主動(dòng)啟釁的必要。
紅薯、土豆、玉米等也都收割起來(lái)，玉米扎成捆一串串掛在房檐下，紅薯和土豆生得好大個(gè)兒，有些一個(gè)竟有杏兒臉那么大，少說(shuō)三四斤，若是家里人少，一個(gè)就夠吃一頓的。辣椒、豇豆這些東西，也都串好掛起來(lái)，紅的紅、黃得黃，叫西下時(shí)的日頭一曬，閃光極漂亮。上年為留種子，百合都沒(méi)敢多吃辣椒，今年辣椒豐收，她只留下少量種子，想到冬日里煮飯放些辣椒進(jìn)
去，嘴角便流露出笑意。
番茄、胡瓜多水易腐爛，該腌的腌，該藏的藏。尤其番茄，百合或是拿壇子封起來(lái)，封口前燒一小把稻草耗盡壇中空氣，好延緩腐爛速度，或是加糖煮成番茄醬保存起來(lái)。
壇封的西紅柿最多保存一兩個(gè)月，番茄醬吃到明年都不成問(wèn)題。
余下還有少量白菜、蘿卜和大蔥、大蒜之類的在地里，經(jīng)霜不壞，便是下雪都還可以揪出來(lái)吃，便不去管它們。
百合同宋好年商量：“最忙的日子總算過(guò)去，大伙兒辛苦一年，該發(fā)的工錢咱們得發(fā)，再就是我想請(qǐng)大伙兒在家吃頓飯。”
宋好年點(diǎn)頭：“你可別累著就行。”
在家整治一頓飯對(duì)百合來(lái)說(shuō)早就是駕輕就熟的事情，就算吃飯人多，也不過(guò)是多花點(diǎn)心思、再叫兩個(gè)人幫忙的事情，頂能干的鄉(xiāng)下婦人一個(gè)人能操持二十多人吃食。
挑個(gè)好日子，宋好年把大伙兒叫來(lái)，在堂屋里算今年的工錢，并留他們吃飯。
辛苦一年，盼頭就在今日，眾人哪有不高興的？宋二妹心寬，自己只記大略日子，全叫宋好年給他算汪永興兩口子就記得仔細(xì)，哪個(gè)月哪一日沒(méi)能來(lái)做活，都說(shuō)得清清楚楚。
宋好年笑著說(shuō)：“說(shuō)好工錢一月一月算，中間那一兩日哪能扣你們錢？人總要歇息一兩天不是。”
抹去沒(méi)能來(lái)上工那幾日，一筆筆算下來(lái)，發(fā)過(guò)錢，又說(shuō)：“我和百合想著，今年頭一年種花，不虧本便是好事，不想還賺了些個(gè)錢，多虧大伙兒誠(chéng)心幫忙，你們的好處我們都記在心里。”
“別的東西沒(méi)有，今年才蒸出來(lái)的花露，你們一人拿十**，家去或是送人，或是自用，都體面。再有，再一人多發(fā)一個(gè)月工錢，算我們謝你們用心，明年咱們還好好種田，到時(shí)候賺得更多。”
他一番話說(shuō)下來(lái)入情入理，大伙兒都高興，紛紛贊他大方。宋二妹推推一同來(lái)的丈夫柳平安：“你還說(shuō)我掙不了幾個(gè)錢，只曉得來(lái)尋大年家的做耍子，如今可瞧見了吧。”
柳平安笑著說(shuō)：“是，我如今可算曉得，你賺得不比我少哩。”
宋二妹十分得意，轉(zhuǎn)身去廚房給百合幫忙，只見她已經(jīng)蒸上米飯，米是今年才下來(lái)的新稻米，一粒粒閃著晶瑩的光蓮藕排骨湯燉在灶上，往外散發(fā)香氣。腌好的松花蛋切成一瓣一瓣，中間堆一小堆辣椒，上頭澆醬料汁，每一瓣中間都帶一小塊蛋黃，漂亮得好似一朵花。春天曬干的灰灰菜用水發(fā)開，涼拌一下又是一道涼菜。涼拌豬肚條里頭夾雜著五顏
六色的泡菜，酸酸辣辣的泡椒尤其提味。
百合叫宋二妹給她幫忙刮幾個(gè)土豆，用擦子擦成絲，上桌前炒出來(lái)，又香又脆。土豆絲這東西不能太早炒，不然到時(shí)候不好吃。
她自己手邊好幾堆顏色不一樣的面團(tuán)，宋二妹看得直愣神：“你這是要干啥？”
百合笑著賣關(guān)子，就是不肯說(shuō)，只管把面團(tuán)捏成一個(gè)個(gè)小碗的形狀，放在籠屜上蒸。又把黃豆粒、玉米粒、辣椒、胡蘿卜、木耳全都切成碎丁子，和肉沫一起炒得香噴噴。
廳房里擺兩張方桌，百合先把涼菜裝盤上桌，同宋好年給大伙兒敬酒，請(qǐng)大伙兒先吃涼菜。
她回廚房取個(gè)大盤子，把肉沫炒菜裝進(jìn)去，再把幾色面窩窩在周圍圍一圈，這下宋二妹看懂了：“這是要自個(gè)兒把菜夾進(jìn)窩窩里和著吃？”
“這叫五谷豐登。”這樣菜一上上來(lái)，眾人都贊：“光這顏色就有多少巧心思！”
面窩窩金黃的是玉米面，白的是小麥粉，紅的是在面粉里摻了玫瑰汁，綠的里頭加了艾草汁，為著湊“五谷豐登”的吉祥意思，又用胡蘿卜染一個(gè)淡黃色的面粉。
肉沫和玉米粒、黃豆粒等幾樣菜炒在一起，越嚼越香，舀上一勺釀在面窩窩里頭，一口下去滿是油香，木耳脆嫩，辣椒末最叫人吃了還想吃。
百合很快又端上酸辣土豆絲，茄子、土豆、辣椒一道炒個(gè)地三鮮，外加米飯和排骨湯，自己也坐到桌邊吃飯。
她一邊吃飯一邊不住催眾人多吃些，又去廚房添菜，宋好年見她忙得不行，把她按在座位上：“你坐著，我去添菜。”鄉(xiāng)下地方往往都是男人吃飯，叫女人添飯?zhí)聿耍羰悄腥巳跣﹤�(gè)，人家就笑這男人怕老婆。偏宋好年大大方方，全不怕別人笑他，別人也不笑他，一個(gè)個(gè)都笑百合：“早幾年你才嫁到這屋里，瞧見大年
時(shí)，恨不得鉆到灶眼兒里去，如今可怎么樣？”
百合抿嘴笑：“我那時(shí)候還小哩，如今都多大了，別拿我小時(shí)候的事情笑我。”
前幾年她也就十七八歲，說(shuō)起自己還全部害臊，宋二妹先拍桌大笑起來(lái)，指著百合幾乎要笑岔氣：“你當(dāng)你前幾年是杏兒哩！”
這頓飯人人吃得心滿意足，等人都散了，宋好年便道：“過(guò)兩日咱們?nèi)タ纯蠢险扇撕驼赡改锪T。”
百合邊洗碗邊笑：“好呀。”
前兒去城里，瞧見迎春在臘梅那里幫忙，雖還不如原先精神，到底比才出事那幾日好得多。
百合悄悄把柳府換掉官家的事情告訴她，迎春拍手稱快：“我就說(shuō)他們一家子都不是啥好東西，如今全都走了才好，免得給你們背后使絆子！”
百合便問(wèn)她要不要再回鎮(zhèn)上，迎春灰了臉。好一陣才說(shuō)：“我在城里自在，不想回去哩。”
“不想回去就不回。”百合見妹子過(guò)得挺好，也替她高興。
如今迎春過(guò)得還算不錯(cuò)，雖然還沒(méi)從柳耀文那件事情的陰影里頭走出來(lái)，嘶啞的嗓音怕是要跟她一輩子，可她好歹不再尋死覓活，日子也有了奔頭，百合自覺(jué)對(duì)良心有個(gè)交代，便愿意回去看看爹娘。
李篾匠跟朱氏老倆口年紀(jì)大了做不動(dòng)活，李篾匠腿腳又不好，再加上今年大旱，地里收成除去留給明年的糧食，根本不夠吃。
朱氏倒是想得開：“大妞三妞幾個(gè)吃香喝辣，還能叫親爹娘餓死不成？就是咱們啥都不種，也餓不死！”
李篾匠先說(shuō)她：“閨女要孝順是一回事，咱們兩個(gè)還沒(méi)到走不動(dòng)路、掄不動(dòng)镢頭的時(shí)候，咋就要靠出嫁的閨女養(yǎng)活？”
見說(shuō)不動(dòng)，想了好半日，又想出個(gè)理由來(lái)：“你好歹替青松多攢些家底。”
他們多掙些，青松將來(lái)就多得些。
朱氏把青松看得眼珠子一般，一聽給青松攢家底，也不提叫閨女養(yǎng)的事情了：“你這老貨倒還有兩分成算，大妞三妞那些個(gè)好東西，我是得給青松留著，如今給你用上才叫糟蹋好東西哩。”
李篾匠叫她埋汰半輩子，早習(xí)慣了，并不說(shuō)啥。
宋好年跟百合兩個(gè)趕著騾子，馱著大包小包的東西回娘家時(shí)，見朱氏還拿得出自家種的東西招待他們，宋好年勸朱氏：“你老少做些活，多保養(yǎng)，萬(wàn)事有我們哩。”
朱氏道：“我們還沒(méi)老到動(dòng)不得哩，等動(dòng)不得的時(shí)候你再說(shuō)這話！”
百合十分詫異：娘今兒咋轉(zhuǎn)性了哩？
難得朱氏這樣明白不犯糊涂，百合對(duì)她更和顏悅色幾分，臨走給她一貫錢，叫她省著花銷，想來(lái)用上半年幾個(gè)月的，不成問(wèn)題。
不料閨女女婿一走，朱氏就把錢壓在箱子底，箱蓋子一鎖，鑰匙掛在自個(gè)兒腰上，連李篾匠都不叫碰：“這些個(gè)錢都是給我兒留著的，你肖想也沒(méi)用！”
李篾匠嘆口氣，走到一旁編竹籃子。
他自從摔傷，快有兩年時(shí)間沒(méi)做活，如今只覺(jué)得手生。這些日子叫親戚家十來(lái)歲的男孩子幫他砍些竹子來(lái)，他正慢慢把以前的手藝練起來(lái)，不說(shuō)養(yǎng)活自個(gè)兒老兩口，總能補(bǔ)貼補(bǔ)貼閨女。他看宋好年好幾回給他們送東西用的都是舊籃子，就曉得大妞那里籃子不夠用，趁自個(gè)兒還能掙扎得動(dòng)，好歹給大妞做點(diǎn)活計(jì)。
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