自來有兩樣東西沾不得，一樣好色，一樣好賭，但凡惹上這兩樣，就是有潑天的富貴，也難免家業凋零、妻離子散，最后落個凄涼無依、孤獨終老的下場。
偏這樣的人最沒有人肯同情，就是看他餓死凍死，別人非但不落淚，還要指著他教育自家娃娃說：“瞧見沒有，千萬不能學他！”
這兩樣東西又是跗骨之毒，沾上就難擺脫。當日宋好節落到陳彬手里，叫陳彬引逗著見識縣里的賭場、青樓，一樣一樣軟刀子使下來，宋好節早就骨酥筋軟，從內到外爛軟如泥。
后頭下大獄、在河堤上做苦工，也沒能讓宋好節忘掉青樓和賭坊的好，有時想起，齊癢從骨子里泛上來，癢得他恨不能抓心撓肝，立時去賭去嫖。
從河工上回家來后，宋好節很是老實了一段時間，以來城里是陳彬的地盤，他不敢裝上門去，二來宋好年在鎮上，他也不敢再落到宋好年手上。
在家挺尸沒多久，終究忍不住，先是抹黑出門和鎮上一幫混混吃酒賭錢，白日里回來睡覺，或從牛氏那里要錢，或偷拿牛氏的細軟出去抵賭資，又跟混混們一道偷雞、吃白食、強行與店家打酒來吃……
一段時日下來，終究不如城里盡興，膽子又被這群混混養大，一幫人便吆喝著往縣城去。說也奇怪，陳彬自把宋好節往河工上一扔，就當世上再沒這個人，便是他役滿回家，陳彬也懶怠尋他晦氣。
陳彬不過問，宋好節便不再怕，一幫人或湊錢賭博，或成日在窯子里消磨，或尋僻靜處搶他人錢財，日子過得十分逍遙。
到宋家分家時，宋好節分到幾十畝地，一氣賣給柳府，換得大筆銀子。宋好節心道：有這些銀子，娶黃小姐盡夠了。
身邊那些個混混曉得他新得一注錢財，慫恿他道：“前兒咱們眼見能回本，偏本錢不夠，盡數輸給莊家。不如今日再去賭上兩場，若能翻上兩番，從今往后你吃喝不愁。”宋好節怦然心動，想起城里姐兒妖嬈，賭場痛快，不見得比黃小姐差多少……遂呼朋引伴地去城里，撒漫使出銀子去，叫漂亮懂事的姐兒來唱曲兒，又有陪酒的、助興的、幫閑的，好生過了幾日大爺癮
，竟比當日陳彬帶著還痛快。
誰知這勾欄里頭最是花錢如流水，他沒有富商的家底，卻要學富商的排場，不過幾日就把賣地銀子花得只剩個零頭，拿手摸摸衣袋，不由驚出一身冷汗。
宋好節曉得坐吃山空最不可取，少了錢就得去賺，他賺錢的法子只一個：賭錢。
帶上剩下的本錢去賭坊，頭兩把下去還真贏了些，興致上來下注越發大，有贏有輸，賭興越來越濃，到最后直接殺紅眼，旁人勸他都聽不進去。賭徒往往如此，不賭到被趕出來，絕不下賭桌。宋好節是縣城各家賭坊常客，那些人都認得他，時不時能搜羅些錢來，偏看不清賭坊的手段，自個兒手段也沒啥長進，回回輸得精光，倒是沒欠賬
不是他能克制也不是賭坊好心，實在是賭坊清楚他的家底，欠錢也難還。
這兩日宋好節又得一注外財的消息，賭坊里早就傳遍，莊家使出手段很快就把他榨干，叫人把他“請”出門外。
宋好節站在賭坊門口就冷風一吹，才想起自個兒山一樣的錢一點兒不剩，連聲響還沒聽著就沒了，登時垂頭喪氣。
偏在此時一伙兒混混走來，嘻嘻哈哈笑道：“發財發財！”
宋好節便與他們混在一處吃些糟酒爛肉，心道：到底還是家去娶親的好，等娶到黃小姐，便有花不完的金山銀山，吃不盡的山珍海味，穿不了的綾羅綢緞……
回鎮上去黃家門外打混，偏這幾日黃小姐同小秀才打得火熱，小秀才先前叫宋好年打得半死，至今還躺在床上養病，黃小姐隔幾日便要前去探望。
鎮上人當面不說，背后都說，黃小姐眼看就要是新秀才娘子哩。
宋好節事事不順，氣上來尋思都是宋秀秀的錯，她要能把男人抓緊些，黃小姐哪會同柳如龍混到一起去？他怒氣沖沖回家去尋宋秀秀的不是，還沒進門先瞧見破破爛爛的籬笆門，房子里往外冒濃煙，進去一看，他娘跟那賠錢貨兩個一起便溺沒法收拾，宋秀秀還蹲身在屋里燒火做飯，幾件大件的家具四處
找不見……
宋好節氣不打一處來，揪著宋秀秀的頭發就把她拖到狹窄的院子里，嘴里罵道：“小娼婦，你把我的家當給哪個相好了？”宋秀秀今日好容易弄來點便宜的陳小米，正趴在地下吹火煮粥吃，忽然叫宋好節一把揪住頭發，整個人向后仰去，一陣拳打腳踢下來，宋秀秀只能蜷住身子護住要害，等宋好節乏了放開她，她依舊蜷
著身子顫抖，半日不敢展開。
宋好節過去踢一腳：“飯哩？”
宋秀秀這才緩緩爬起，小聲說：“飯還在做，家里沒錢了，我拿家什換的米。”
宋好節毫不在乎，反正他哪一日沒飯吃，只管去找狐朋狗友混飯就行，再不濟還能尋些沒勢力的飯店白吃白喝，管家里這幾個女人的生死干啥？
宋好節往地上吐口唾沫，去牛氏屋里問她：“娘，你還有錢沒有？”
可憐牛氏一輩子把宋好節當個心頭寶，如今病餓成這樣，最寶愛的小兒子竟一絲心疼沒有，只管催命似的催錢。
牛氏在枕上艱難搖頭，花白頭發如干枯草莖簌簌抖動。宋好節聞見一陣臭氣，道一聲“晦氣”，又回身出來叫宋秀秀道：“給娘和你那賠錢貨收拾一下，比豬圈還臭！”宋秀秀才曉得牛氏失禁，圓圓也拉在褲襠里，趕緊手忙腳亂地去尋替換被褥衣裳，圓圓還好，牛氏是個大人，再輕也有百十來斤，宋秀秀身子虛，哪里挪得動她，求宋好節幫忙，宋好節已躺在他屋里
翹起腿等飯吃，根本叫不動。
宋秀秀好容易收拾完屋里，一看小米粥差點兒煮糊，紅著眼圈道：“三哥，你平日里不著家我不說啥，如今過得艱難，好歹顧著娘……”
話還沒說完，宋好節起身道：“再啰嗦，我立時摔死你那賠錢貨！成日哭哭哭，號喪啊！”
宋好節欺負宋秀秀慣了，卻忘了他妹子原先也是個潑辣貨，宋秀秀一憋屈好幾個月，活得不像自個兒，一日比一日倒霉。
她原當這是自己報應，可報應再長也得有個頭不是？要報應，也該應在她一個人身上，她的圓圓又做過啥壞事？先前給宋好節出主意分家，宋秀秀想著往后日子能好過些，哪知道宋好節這個臟心爛肺的東西，竟一點人心都不長，連親娘都不管，更不把妹子個外甥女當人，一口一個賠錢貨，多少回不是要賣圓圓
就是要摔死她。
宋秀秀別個還可忍得，唯獨圓圓是她命根子心尖子，咬牙道：“三哥，你再說一遍試試？”
宋好節說：“你閨女往后別跟你一樣，都做娼婦。好不好時，打一頓提腳賣了，與我做酒錢。”宋秀秀扭頭去廚房，宋好節心道：還是得拿那賠錢貨嚇唬她。不料下一瞬臉色慘變，之間宋秀秀提著把菜刀從廚房走出來，咬牙切齒地道：“你敢碰我圓圓一下，我不如現時先殺了你再自殺，強如將來
受那樣苦楚！”
宋好節叫酒色掏空身子，只見宋秀秀把菜刀揮舞得虎虎生風，劈頭蓋臉朝自己砍來，好幾回差點躲不過，不由腿肚子打轉，身子一軟倒地。
宋秀秀也累得夠嗆，覺著自己還沒砍著人，咋宋好節就倒下了哩？往前一看，這貨竟給嚇倒，差點又滋出尿水子來。
宋秀秀把刀刃比在宋好節脖子上，一字一字地說：“你敢動我圓圓，我就跟你拼命，別當你是我三哥我就不敢動你！”
宋好節連連求饒：“我、我就是那么一說，圓圓可是我親外甥女，我豈有不疼她的？”
他賭咒發誓說自個兒一定悔改，再不做糊涂事，不然叫狗頭鍘鍘去腦袋。
宋秀秀惡狠狠道：“不等狗頭鍘，我這柄菜刀先不饒你！”
她往日潑婦模樣回來一兩分，整個人都精神起來，放開宋好節，先叫他把家里的錢財都歸整出來，放到牛氏箱子里鎖著，鑰匙掛在宋秀秀腰間。
宋好節滿嘴抱怨，宋秀秀一揮刀，他連忙閉嘴，心里叫苦不迭：這娼婦猛然變這樣兇惡，我竟治不住她……宋好節在家里裝一整天賢惠，第二日到底偷空跑出來，一想到宋秀秀當家，也不敢回家，只同狐朋狗友們混在一處，又成日去黃家門外晃蕩，指望哪天黃小姐突然瞧上眼，招他做個上門女婿，他這輩
子就發達哩。
宋秀秀好容易從宋好節那里搜羅出不到一百個銅錢，就是她全部家當，一點兒也不敢多花，依舊每日上山下河尋摸吃的。家里沒男人，女人日子過得艱難，可看看宋好節那人憎狗嫌的樣，娘兒幾個竟比他在家時過得還好些。
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