房子最怕沒人住，空房子不上一個月就頹敗起來人最怕老，老人家眼看著精氣神枯萎下去，就如老房子一般，饒是你隔十天半個月去打掃，終究比不得那有人氣的地方。
回家第二日百合就帶上兒子回娘家看爹娘，她不在時，迎春跟臘梅時常回來照料老倆口，送米面菜肉，縫縫補補，換換洗洗。
老倆口畢竟上了年紀，李篾匠自那年摔傷，身子一向不大好，朱氏年輕時雖能干，沒三個閨女幫襯，也有些吃力。
朱氏見著兒子就如見著活龍一般，拉著他問長問短，恨不能還似往日一般，將他抱在懷里揉搓。青松急忙道：“娘，我都這么大哩，你抱如真去。”
朱氏一向重男輕女，待閨女尋常，待如真倒好，笑瞇瞇地抱過如真，要給他糖吃。如真手里抓著麥芽糖，舔兩口，揉得滿手黏糊糊，給朱氏抹一身，朱氏也不惱。
百合看屋里屋外雖干干凈凈，偏就透著一股子寂寥氣息，遂跟李篾匠商量：“爹，這回我跟大年回來就不走哩，你們不如跟我們去鎮上住，也免得我們懸心。”
李篾匠不好意思：“哪有老丈人丈母娘去女婿家常住的？親家要說嘴哩。”
“你親家在京城，鎮上那家子算啥正經親家？我肚子里抬著老二，公婆不在跟前，也沒人幫我帶如真，倒不如你們去幫幫我。”
百合這么一說，李篾匠倒有些動心：他自來沒啥大用，傷過一場更跟個廢人差不多，唯獨帶孩子這事還成，就是朱氏也能幫上些忙。
朱氏一聽百合說起她親家，頓時臉上發光：“你那公公婆婆，當真是王爺娘娘？他們待你好不好？愛不愛我們如真？給你多少壓箱底的銀子？”
前頭幾句還好，后頭又算計上百合的銀子，百合氣笑：“我公公婆婆還有四五個兒子兩個閨女，都是放在跟前養起來的，我們猛然回去，你說人家疼我們不疼，能給我們多少銀子？”
信王與王妃自不是那等淺薄人，偏對朱氏這等人不能直說，須得拿話哄著她，才能免得她瞎算計：打量誰不曉得她那點心思。
朱氏給百合一堵，翻個白眼，又道：“那女婿也是王爺親兒子，怎么著也算個小王爺吧，你也算個娘娘。”
百合哭笑不得：“成，我們一個是菜地里的王爺，一個是灶臺邊的娘娘，你老高興就成。”
這閨女每一句話能如朱氏的愿，朱氏嘟嘟囔囔抱怨起來，倒是李篾匠心疼百合：“你們去京城一趟不容易，可真是受委屈哩。”
他老實人，把百合說公婆不疼當了真。
百合笑道：“也沒人欺負我們，到底都是貴人家，要臉面，哪能跟那家子一樣成日家欺負人？”
那家子，說的就是老宋家。
朱氏因百合不肯奉承她心思，遂道：“我們不與你們兩口子一道，我兒既回來，跟著兒子住才叫天經地義。”
反正青松快成親，到時候自有媳婦伺候她。
青松一愣：“娘，我如今是錦衣衛，過不了多久還得去京城。”
朱氏一聽，直如剜肉一般，尖聲道：“你說啥？你姐都回家來你還去京城？娘一年不見你，命都去了半條，你再去京城，就是要老娘的命啊！”青松手忙腳亂地扶住她，免得她拍大腿哭罵起來，“小王爺”正在院子里砍柴，聽見動靜進來道：“丈母娘別急，青松還年輕，讓他到京城闖蕩兩年也好，我們也能照看你們。等他在京城安下家扎下根，
再接你們去京城享福。”
朱氏這才慢慢止住哭，又暢想起自個兒往后去京城當官兒他娘的好日子來：“那往后我們去京城，多少也算個官兒家的爹娘？也能見著親家公親家母？”
宋好年忍笑：“能！正經親家，哪能不見面哩？”
別看朱氏在小輩跟前撒潑打滾，一點兒當長輩的臉都沒有，當真見著周王妃排場氣派，她那點膽子，只怕連話都不敢說，宋好年也不怕她撒潑欺負周王妃。
朱氏別個沒有，唯獨不切實際的想頭最多，又對宋好年道：“姑爺既在京城，就該給青松找一門好看的親事，那劉家”，她撇撇嘴，“到底配不上你小舅子。”
“娘！”青松急道，“你再這樣說，我就跟你置氣。”百合也道：“月娘樣樣都好，哪里配不上青松？你老別看你女婿是王爺的兒子，就當青松也是王爺家的人，沒這門子道理。這話回頭傳進月娘耳朵，你老后半輩子還要在她手里頭討生活，可消停些罷！
”
幾個人一齊說她，朱氏沒覺得自個兒有錯，也曉得不能叫所有人都惱她，索性一心一意照看起如真來。
李篾匠也是頭回曉得青松還要回京城去，頭一樣就是他的親事：“在家成親，還是去京城辦？”
養兒子一場，要是他們去京城成親，當爹娘的心里未免凄涼。
青松笑道：“就在家辦，我們大人給我放了一年假哩，就是成親后我還能在家住好些日子，跟月娘姐好生孝敬你們。”
又說他老丈人打算就在太平縣養老，他跟月娘肯定還得回來，“過兩年，先接你和娘去京城見見世面，享清福，等我當上百戶，就能調到南直隸，到時候再回家來與你跟老丈人養老。”
青松一樣一樣規劃得清爽，李篾匠唯有點頭的份，“你心里有數就好，我是頭一個沒用的人，倒給你拖后腿。”
青松出門一趟長大不少，再不似往日里孩子氣，見李篾匠有些傷感，忙道：“爹，要在咱們家成親，咱家這房子得重修哩，要不然也不好看。”
只消有事情做，誰還顧得上傷感？
果然不但李篾匠籌劃起來，朱氏聽見也道：“是該重修。”家里這房子還是她跟李篾匠成親前修的，粗粗一算也有二十多年，不是這里破就是那里舊，地方窄小不說，光照也不好，大白日里頭屋子里也黑洞洞的，猛然從日頭底下走進屋里，眼前一片黑，要半
日才看得清。
要修房子，快的兩個月就能得，慢些也就三四個月，青松遂說過禮：“三媒六證的禮要走完，也得好幾個月，這事兒可全在爹身上。”
李篾匠不住點頭：“過禮的事情你放心，一準兒不叫你老丈人挑禮數。咱們家的錢都在你娘手里頭，我也不曉得究竟有多少。老婆子，兒子要成親要修房子，你總該松松手。”
要知道朱氏摳門這些年，為的不就是給青松攢家底？她說道：“還用你說？我家的錢財，全是青松的哩！”
說著帶青松倒她屋里，開箱子數錢。青松大小就曉得家里錢都在這箱子里，娘手里有幾個錢，可一開箱，還是給他娘嚇一跳：“咋會有這么多？”
他在綢緞坊做過帳房學徒，頭一樣要學的就是估錢：一堆錢不用數，拿眼睛一瞧就曉得大致有多少。
那箱子里圓的扁的、新的舊的、銀角子銅錢，少說得值二百兩銀子。
青松眼睛都直了：“咱們家啥時候這么有錢？”
朱氏得意道：“娘辛辛苦苦這些年，這些都是給你攢下的。”青松好容易回神，想了一會子明白和：原先家里是窮，朱氏手里有錢也不給用，到后頭先是二姐的工錢，又有大姐、三姐每個月孝敬，自然攢下不少。百合進京前唯恐爹娘錢財不湊手，又留給她五十
兩雪花銀叫朱氏花用。朱氏見錢就密密收起來，哪里舍得用？
難為她老人家攢下這么厚實的家底子。
青松才要說話，朱氏忙笑聲道：“可別告訴你姐他們，出去你就說，剛夠修房子跟成親的，往后還得多靠她們。”
她還指望著閨女補貼兒子哩。
青松可沒謀劃姐姐們的家底子，他堂堂男兒，又有本事，又有俸祿，接下爹娘的錢算天經地義，謀奪姐姐們可就禽獸不如。
他曉得跟朱氏說不清，也不答應，也不說她，只道：“這些個夠修大房子哩，回頭成親一準兒風光，到時候娘你在村里頂有臉面。”
說得朱氏高興起來，又鎖上箱子，依舊出來大伙兒說話。
宋好年劈完柴也進屋里坐著，正跟李篾匠說他跟太子祭臺山的事情，一路上見著啥樣的風土人情，官船多大多威風，太子生得啥樣……
最后頭這一樣，青松笑著說：“爹，太子爺跟我姐夫生得一個樣，你往他臉上篩一層面粉，抹白些，就是太子爺。”
百合恨得要去撕他嘴，宋好年倒不惱：“我跟大哥長得像，不過他一看就是貴人，不像我，我咋看都是個種地的。”
朱氏也坐在那里聽熱鬧，不住感嘆女婿好運氣，能見著那般大場面，“我要見一回，這輩子也值了。”迎春在廚房里忙活，百合索性去幫忙。青松趁機跟上去，跟大姐二姐說：“修房子成親的錢，我這里盡夠，回頭娘要是哭窮，你們別應她。”
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