卻說那楊林自打想清楚自個(gè)兒心意，就三天兩頭往汪小福家里跑，今日問迎春好不好，明兒帶幾樣頭花香露之類，倒真是個(gè)要挽回她心意的模樣。
臘梅煩得不行，跟他說：“我二姐說了，她誰都不嫁，自個(gè)兒安安生生過日子就好。”
楊林受挫，可也不放棄，依舊隔三岔五地送東西問寒暖，汪小福一家子拿他沒法子，東西雖不收，他愛來就來。
楊林不但往汪小福家里跑，但凡得空，還要去青柳鎮(zhèn)轉(zhuǎn)悠，就指望能見迎春一面兩面，當(dāng)面跟她說說話。
迎春要么不出門，要出門就跟蠻女、小娥幾個(gè)結(jié)伴，楊林好容易守到人，也沒法子說體己話，只好翻來覆去問寒暖，迎春只當(dāng)他是個(gè)認(rèn)得的人，十分客氣疏離。說楊林這人厭煩吧，他又挺有分寸，沒仗著跟宋家有幾分情分，就一定要求迎春怎樣，迎春要是回他一眼，他立時(shí)笑起來，他模樣周正，一笑便暖洋洋叫人心里舒坦
迎春要不看他，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，又有些可憐。就這份克制用心，叫宋好年夫妻兩個(gè)都覺得這人還不錯(cuò)，也不忍心拿身份壓他，尋思迎春要一直不理他，過些日子他也該淡了，只當(dāng)沒這回事，免得自家一發(fā)話，壞
他前程。
迎春已決定等百合生完第二個(gè)，就開個(gè)小攤賣酸辣粉并熱米皮，只猶豫究竟開在縣里還是開在鎮(zhèn)上。
縣里自然人多生意好，可就怕跟臘梅的生意沖突鎮(zhèn)上人少些，靠著大姐心里踏實(shí)。縣里怕遇著楊林，鎮(zhèn)上人又多半曉得迎春舊事，在哪頭都有些不便。
百合叫她別著急：“回頭臘梅回來，你們倆再商量。”
迎春道：“這可是我一輩子大事，就指望這個(gè)養(yǎng)活自己哩，哪能不傷心？”
外頭刮大風(fēng)，她也照舊出門，或是送針線活去寄賣，或是看哪一處店面合適，又在家里進(jìn)進(jìn)出出幫忙，忙得一刻也不停歇。
百合看她人忙得很，臉上氣色倒好，精神頭十足，也不攔著她。
誰知道在外頭吃些寒風(fēng)，當(dāng)時(shí)不覺得，過兩日來小日子可就受罪，迎春臉色發(fā)白，連嘴唇都沒了顏色，捂著肚子倒在床上動(dòng)彈不得。
百合叫蘭妞給她在被子里捂?zhèn)�湯婆子，又煮生姜紅糖水喝。
迎春小時(shí)候染上風(fēng)寒，朱氏硬給她灌生姜水，灌得迎春最恨生姜味道，平日里她不說，遇著飯菜里有姜，默默挑出來不吃，也沒人理論。
這時(shí)候?qū)χ撬缓龋俸暇鸵芩骸澳笾亲右粴鈨汗嘞氯ィo你預(yù)備下玫瑰露，喝完姜糖水就喝那個(gè)。”
迎春不答應(yīng)：“生姜比藥還難吃哩！”
百合一瞪眼：“喝不喝？這么大個(gè)人，倒比小娃娃還不聽話。”迎春委委屈屈地端起碗咕咚咕咚灌下去，辣得直吐舌頭，百合順手往她嘴里塞一塊玫瑰松子糖，又給她一碗溫水化開的玫瑰露，迎春漱去嘴里姜味，才哼哼唧唧道：“
真難喝，就這一回聽你的，下回我再不喝。”
百合想了想道：“你睡著吧，我弄點(diǎn)別的吃的去。”
圓圓脫掉鞋爬上床，坐在迎春腳邊拿個(gè)魯班鎖玩，迎春拿被子圍住她，免得她受風(fēng)著涼，自個(gè)兒睡過去，圓圓靜靜玩一會(huì)子，也趴在那里睡著。
百合在信王府新學(xué)到不少菜色，皇室重保養(yǎng)，恰好又不少專為女人做的補(bǔ)品，迎春既不肯姜糖水，不如熬一道銀耳桃膠石榴羹。
桃膠乃桃樹受傷流出的膠質(zhì)，木匠常用來黏合家具，上好桃膠炮制后也能吃。信王府按季送來用度，這些個(gè)東西宋好年家里從不缺。
用水把桃膠洗干凈煮軟，挑出里頭黑色雜質(zhì)，只留下琥珀色透明軟膠。銀耳也淘洗干凈泡發(fā)，摘去硬蒂，撕碎成小片。
把桃膠、銀耳、去芯蓮子、紅棗等物放在鍋中燉，讓蠻女看著，百合另外取幾個(gè)大石榴在屋里慢慢剝。
這時(shí)候圓圓睡醒，如真玩彈弓回來，都坐在東廂炕上，看百合剝石榴。
剝石榴原也有個(gè)巧法子：先拿小刀切去石榴開口出一小片，再照著石榴上分區(qū)從皮上一道一道切下去，拿手一掰就開，又整齊又干凈。
石榴一剝開，露出紅艷艷的籽兒，如真一看就喜歡上，拿過去捏得滿手果汁，圓圓滿不在乎地吃如真捏過的石榴，臉上也沾上許多果汁。
杏兒皺著鼻子道：“兩個(gè)小臟貓！”她可是乖孩子，正幫她嬸嬸往碗里敲石榴籽。
敲下來的石榴籽讓小娥磨成汁，再用紗布濾掉雜質(zhì)，盛在碗里輕紅甜香，十分好看。
百合給三個(gè)孩子一人分一點(diǎn)，自個(gè)兒也倒上一杯慢慢喝，酸甜可口，味道很好。
桃膠羹總得一個(gè)時(shí)辰才燉好，燉到中間加幾粒冰糖并枸杞進(jìn)去，桃膠與銀耳慢慢滲出角質(zhì)，讓羹變得濃稠透明。
煮好后盛出來，再澆兩勺石榴汁在上頭，調(diào)出桃花般顏色，叫人一看就曉得，這東西吃下去，定能面如桃花。
這樣好看的東西沒人不愛，迎春吃得高興，說：“這才是小日子該吃的東西哩。”
百合嗔道：“你且知足，要是原先，咱們家哪里吃得起這個(gè)？能有一塊紅糖就阿彌陀佛。”
迎春笑著說：“我自然曉得，就是這么一說，你少教訓(xùn)我。”
石榴羹好似一大塊透明芙蓉石里頭養(yǎng)著各色雜寶，顏色漂亮得很，幾個(gè)孩子連正經(jīng)吃飯都顧不得，尤其圓圓，端個(gè)小碗看半日才舍得吃一口。
百合拿手絹堆朵花給圓圓，叮囑她：“快些吃，涼了就不好吃哩。”
如真吃得快，吃飽后正無聊地從杏兒碗里搶蓮子吃，忽然看見手絹花，頓時(shí)也想要，百合刮刮他鼻子：“娘給你折個(gè)耗子。”
百合當(dāng)真拿手絹翻折堆疊，不一會(huì)兒弄個(gè)耗子出來，如真提著絹耗子長長的尾巴，到處嚇唬人。他手里甩著絹耗子尾巴亂跑，杏兒尖叫，圓圓也跟著尖叫，如真便覺得這東西很厲害，先去嚇常娘子，沒唬著奶娘，又拿給蘭妞跟小娥看，最后連幾位家丁都沒放過
。末了發(fā)現(xiàn)只有杏兒會(huì)害怕，還想嚇唬杏兒，誰知絹耗子最不禁扯，他甩得太厲害，已甩回成一張手絹?zhàn)樱欀粡埿∧樴街欤朐僬刍厝ィ肴詹怀晒ΓU(xiǎn)些笑
破杏兒肚皮。
日子過得慢悠悠，轉(zhuǎn)眼到臘八吃臘八粥，百合估摸著日子該生了，可肚子里一點(diǎn)兒動(dòng)靜沒有，不禁擔(dān)憂起來。
請劉郎中來看，劉郎中診脈后說：“一切正常，只怕這個(gè)哥兒是個(gè)慢性子，要再遲幾日才來。”
孩子沒事，宋好年夫妻兩個(gè)放下心，家里每日預(yù)備好生產(chǎn)一應(yīng)物品，東廂里打掃得干干凈凈，就等這個(gè)小的出來。
誰知?jiǎng)⒗芍姓f的不錯(cuò)，這小家伙性子極慢，到臘月二十還不見出來。
杏兒說：“往后就叫他哪吒。”
今年玉皇廟會(huì)，杏兒去看戲，正好瞧見哪吒鬧海的戲文，就記在心里。
李彩鳳一指頭戳在她額頭：“你小弟弟又不是三年才生出來！”
雖還不曉得肚子里這個(gè)是男是女，說是男娃兒，算討個(gè)好彩頭。
宋好年夫妻兩個(gè)倒不在乎是男是女，宋好年輕輕摸著百合肚子道：“你快出來，你娘抬你十個(gè)月乏得很，出來爹抱你。”
百合笑著推宋好年：“你別作怪，我如今就怕笑得厲害，肚子受不住，立時(shí)就要生。”又怕孩子在肚子里悶得時(shí)間長悶壞，百合上輩子有個(gè)親戚家弟弟，原本應(yīng)該生在她前頭，誰知不曉得為啥比她還晚生半個(gè)月，生下來就有些不大對，再長大些，腦子
總比同齡人慢。
好在二十三祭灶完，百合就發(fā)動(dòng)起來，她已是有經(jīng)驗(yàn)的人，一邊使人叫穩(wěn)婆來，一邊還不忘叫常娘子看好如真。
如真一向跟著爹娘睡，這兩個(gè)月百合想起生孩子后如真沒法再跟著他們夫妻，這才哄著如真跟常娘子睡。
這會(huì)子如真還沒睡著，瞧見百合疼得厲害，嚇得手里玩具都掉了，眼里蓄一包淚，要哭不哭地叫：“涼！”
穩(wěn)婆很快趕來，宋好年連忙抱著如真出來，哄他道：“娘給你生小弟弟哩，你乖。”
這慢性子的孩子發(fā)動(dòng)起來也慢，百合斷斷續(xù)續(xù)疼了一整晚，中間忍著疼吃東西保存體力，如真早撐不住睡著，常娘子抱他去屋里。
宋好年就守在門口，叫百合曉得他在跟前。
到第二日午時(shí)，百合才生下一個(gè)白胖胖的娃娃來，比如真輕些，哭起來也沒如真當(dāng)日那樣洪亮。
折騰許久，百合一生完就立時(shí)睡過去，到晚上掌燈才醒過來，著急問宋好年：“孩子沒啥毛病吧？”
這回又是個(gè)男娃，宋好年仔細(xì)看過，道：“我看著挺好。”
百合又道：“就是生的日子差些。”
臘月二十四掃除，有說法說這日生的孩子是掃帚星，百合原想把他生在二十三或二十五。
宋好年安慰他：“不打緊，爹也是臘月二十四生的哩，這孩子將來定然有福氣。”如今還看不大出來他腦子好不好，夫妻兩個(gè)說著笑話，心里都有些憂慮。
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