“我不就隨口那么一比方，還呲兒我！”成世安把茶碗磨得刺啦響，“小姑娘年紀不大，氣性不小！”

    辜廷聞只穿著襯衫馬甲，坐在風口上，叫他嚷得頭疼。

    成世安把臉湊他跟前，忿忿不平：“你說我怎么就瞧上她了？”

    “自討苦吃！”

    蓋棺定論。

    “嘿！”

    辜廷聞單手扭上紐子，笑：“找她做什么？”

    “做菜啊。”

    辜廷聞皺眉。

    眼鏡片里，成世安的笑都是扭曲的：“知道你挑嘴，可那姑娘的手藝真是不差，新鮮勁兒，好歹對付一口，再跟你爹較勁。”

    避諱話題，沒了下文。

    成世安也不急躁，起身去給他拿外套。

    任胭端菜來的時候沒見著他。

    辜廷聞不是個愛熱鬧的人，她盡量輕手輕腳，可架不住漂亮人眼睛會說話，望著她欲言又止的。

    所以她略停了停，站在一邊等著。

    辜廷聞斟酌著開口：“世安生性豪爽，對女孩子從不設防。”

    任胭琢磨著回：“下半晌鴻雉堂有堂會，唱的是《紅鬃烈馬》，薛平貴出征西涼娶了代戰公主，后來又繼位為王，妻子王寶釧卻苦守寒窯十八年！”

    他提點她不要居心叵測，她回他男女原該一視同仁。

    還真是，氣性不小。

    辜廷聞頭回覺得，話少是件吃虧事。

    任胭并沒有認為被冒犯，摯友之間替對方考慮本就是人之常情，于她而言，至少應該把話講透。

    “我今天答應成先生，一來是謝那天他顧全我的面子，二來我許下的諾言，理當踐行，再者您二位是我的東家。”

    她緩緩地笑著：“除此之外別無他想，恕個罪講，如果您二位同我素昧平生，路上見了贊一句漂亮人物，也算到頭了。”

    辜廷聞沒言語，修長的指在白瓷杯壁上慢悠悠地滑動，月光拂下來，是玉一樣的光澤。

    廊上的窗開著。

    庭院里有看守他的人，三五不時地望過來一眼再匆匆地去，外頭的劍拔弩張和這里的散漫閑適，涇渭分明。

    他就是那條鴻溝，人在哪兒，哪兒就遺世獨立。

    “手怎么了？”他問。

    “滾湯潑的。”她回。

    “銀耳鴿蛋湯。”

    不是問話，倒像是解了惑。

    任胭沒料著他那天注意到了。

    辜廷聞握的茶杯空了，沒見他放下，也沒聽命人來伺候，是在等她的解釋。

    她仍舊是笑著：“后廚人多手雜，砸了湯，師父怕慢待您和成先生，催得急，傷著了。”

    這話講得有意思。

    他擱下茶杯：“去吧。”

    成世安進門，探頭朝外看：“她來過？”

    任胭正轉過后廊，兩個人打這兒錯過了。

    “栗子雞方，不嘗嘗？”辜廷聞岔過了話。

    “雞肉炸得酥脆，栗子糊汁濃味香，味兒入得地道，她跟著杜立仁真是可惜了。”成世安擱了筷子滿口稱贊，又嘀咕，“鴻雉堂有這菜？”

    怕是那姑娘偷師，自個兒琢磨出來的。

    這些天的功夫沒白下，只是瞅找不到動手的機會，所以進了辜府就如同游魚入了海，任胭滿眼的光。

    她看著沸水里翻滾的冬筍片，白嫩嫩的，越瞧越歡喜。

    有人進來叫任姑娘，遞給她一罐燒燙傷的膏子：“成先生給的，您收好。”

    “他人呢？”

    那人愣了下：“成先生……沒大好意思來。”

    任胭心里古怪，給罐藥而已，為什么怕羞？

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