“我要走了。”
他露過了臉，父親的人很快會找來。
任胭攥緊了毛巾角，掛回木架子上：“也好，七爺在外一日夜，家人肯定掛懷得很。”
不會。
辜廷聞哂笑，沒言語。
收拾起藥盒，本想給他帶上，可她又琢磨辜家要什么沒有，覺得自個兒擔心得很沒道理。
“吃了飯，再走嗎？”
她背對著他，扒拉長長的黑辮子，可他卻像能瞧見她殷殷的眼神，鬼使神差應了句好。
“吃什么呢，筍好不好，還有些白菜……”
任胭嘀咕著跟自個兒商量，邁步往灶間走，角落里立著囤料的木架，上頭好些空余。
早知道多囤些別的了，她暗暗后悔。
“就按你剛才說的。”辜廷聞跟進來，左手握住顆春筍放進笸籮，替她解了難題。
他換上了棉布襯衫，右手落落地垂著，左臂的紐扣……
任胭順手就給他系上了。
辜廷聞一雙漆黑的眼睛，來瞧她。
她覺得耳熱，順手抄起了瓢，舀了水澆在筍上：“七爺午飯吃了嗎？”
“麻茸包很好，茉莉銀耳湯也很好。”
她來鴻雉堂不久，招牌菜的滋味學了個十成，不知道是不是他帶了心思在里頭，竟覺得要比尋常吃得更得胃口。
任胭笑起來，倒也沒跟他客氣：“我也覺得好。”
還真是……
辜廷聞又笑，沒遇上過這樣的女孩子，可他并不反感。她手藝確實出色，用不著謙遜。
“我中午吃得也不差，疙瘩白菜澆上熬化的糖醋，再炸了腌過的紅辣椒甕上半天，很是入味，就不夠辣！”
但長相喜人，盤成小巧玲瓏一個籃，墜上紅艷艷的小圓椒。
任胭片了冬筍，十字花刀切長條，頗有些意猶未盡的模樣。
辜廷聞拎了只小竹椅在灶膛前坐下：“花籃白菜？”
“是。”任胭往前探探腦袋，“七爺，還會生火？”
七爺非但會生火，且火候控制的恰到好處。鐵鍋里的水燒開，下筍條和花菇蘿卜丁煮透。
任胭瞅著手邊碗里剝好的青豆，也丟了把，順口夸人：“七爺人前顯貴，人后賢惠！”
說不了兩句，就沒了正形。
她笑，剁蔥姜末兒：“真是夸您，尋常人家甭管富貴寒微，是不是君子，爺們兒也都不愿下廚啊！”
“我擎小體弱，母親將我寄養在奶娘的家里，七歲前我也是要放羊，要生火的。”辜廷聞要笑不笑地瞧了她一眼。
“奶娘苛待你嗎？”
“她對我很好。”他的話難得多，“她因生了瘸腿的女兒被夫家趕出門，幫工為生，卻從未聽她叫過苦。”
任胭說：“奶娘是個好女人。”
“可她，終歸因我……”
灶膛里的柴劈啪一聲，她沒聽清：“怎么？”
“辜家因我生病遷怒她，關了十天，她的女兒因無人照顧病故，她逃了出去。”辜廷聞緩了緩，“父親殺了她！”
蔥末掉進了鍋里，濺起的油花燙了任胭的手腕子。
“是我放她離開，父親以為她綁架了我。”辜廷聞將手里的柴填進紅通通的膛里，“所以，任胭……”
“嗯？”
他想說，不要靠近辜家。
可他說不出口，尤其這樣的時候，顯得太不近人情。
再等一等，等一等，等成世安回來。
他把她交給他，就好了。
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