“帝王谷？”

    楊甜甜臉色大變。

    不但是她，就連謝情傷也是驚詫不已。

    帝王谷對于八百來說，那是一個什么樣的圣地？

    那邊，是不許女人進去的。

    女人如果非得進去，也得是在閉眼后。

    就算是男人進去，也得在成婚有了孩子。

    可楊甜甜一來不是八百的土著居民，二又是個活著的——老村長怎么可能會讓她去帝王谷內呢？

    “是的，就去帝王谷內吧。”

    老村長面無表情的點了點頭，說道：“岳楊氏，你先回家等候，我去安排下。”

    不等楊甜甜說什么，老村長轉身就快步走上了山坡。

    背對著山坡跪在地上的楊甜甜，立即轉身，匍匐在了地上。

    她雖然沒去過帝王谷，甚至在聽薛娘們聊起這三個字時，也是一臉的忌諱莫深樣子，但還是從中想象出了那地方，就是個——什么呢？

    八百是個世外桃源。

    帝王谷，就是人間仙境！

    傳說，那邊有四時不謝之花，數不清的珍禽異獸，奇花異果。

    如果這些都是扯淡的話，為什么每年有資格去一次帝王谷內回來的人，都會滿臉的崇拜，向往神色？

    薛娘們還說，帝王谷之所以被列為女人活而不許進的禁地，是因為其間有一座九層圣塔。

    九層圣塔內，供奉著華夏歷史上一位赫赫有名的帝王。

    就因為這位帝王的存在，所以那地方才被尊稱為帝王谷。

    而八百所有的居民，就是守護帝王谷不被人打攪的守墓人。

    帝王谷內的規矩，是一千多年前，八百的第一位村長定下來的。

    不過，楊甜甜聽說，早在二十五年之前，曾經有個八百的女孩子，不守規矩，夜入帝王谷——結果，她瘋了。

    她滿山的瘋跑時，會泣聲叫喊“我的兒啊，我的兒啊，你在哪里”的話。

    至于這個瘋女人現在去了哪兒，楊甜甜不用去問別人，也知道。

    那個女人，就在八百與世隔絕的陰陽一線——驚馬槽下。

    數月前，楊甜甜的寶貝女婿，效仿那個瘋女人違反了八百的規矩，夜探驚馬槽時，差點被萬蛇嗜咬而死。

    就是在救出李南方的那個晚上，很多八百居民，都聽到了那個瘋女人在黑暗中，不斷呼喚她的兒。

    種種傳說證明，帝王谷這個圣地，不是楊甜甜能得進的。

    可現在，老村長卻在她因女婿翹了，女兒跳下火坑時，開恩讓她去帝王谷內清修了。

    這是恩賜。

    她必須大禮參拜，才能報答老村長的恩德。

    雪，更大了。

    風，不住地的勁吹。

    到背著雙手的謝情傷抬頭看去，就看到烏云壓的格外低，仿佛一伸手，就能抓到。

    可能是仰望太久，眼睛疲勞的緣故，謝情傷自紛紛飄揚的大雪中，好像看到一道長長的身影，自云層中穿過。

    張牙舞爪的。

    一閃即逝。

    快到他根本來不及捕捉，唯有用力擦了下眼睛，再看去時，長長的黑影消失之處，卻被一張模糊的臉代替。

    這張臉在獰笑，看著跪伏在積雪中的楊甜甜。

    同樣，不等謝情傷鎖定這張臉的大體輪廓，它又變了。

    變成了——烏云。

    “走吧。不然，會凍壞身子的。”

    謝情傷低頭，對跪伏在地上，一動不動的楊甜甜說道。

    楊甜甜一動不動。

    呼！

    風更大了。

    吹著雪花砸在臉上，有些疼。

    可抬著轎子，艱難跋涉在沒過膝蓋的積雪中的二愣子等人，卻是滿臉的興奮，視大雪為無物，只是努力瞪大眼，向前看。

    抬轎子的四個人中，除了左后方的魁叔之外，二愣子，石頭和拴住三人，都是沒成婚的小后生。

    按照祖制，他們三個是沒資格去帝王谷的。

    但老村長卻說，只因這次送楊甜甜去帝王谷內清修，所以才讓三個童男跟著一起去，也好利用他們的童子之身，來抵消下活女人所散發出的陰氣。

    不管這三個家伙被李南方蠱惑后，對著圖冊擼了多少次，但只要沒與女人發生那種實質性的關系，他們就是童子之身。

    楊甜甜坐在轎子里，轎子門，兩側的窗戶，都已經用黃表紙封死了。

    她本人，也穿上了藏青色的壽衣，頭發披散開，眼睛被黑布蒙住，就像僵尸那樣，直挺挺的坐在里面，動都不能動一下。

    如果動，根據一百零八天煞方位所布置的細長鋼針，就會刺穿衣服，刺進她的皮膚內。

    短途行走，或者地勢平坦的話，楊甜甜還能勉強保持一動不動的姿勢。

    從八百到帝王谷的直線距離，最多也就是一公里左右。

    放在外面公路上，二愣子等死人撒開腳丫子跑的話，估計也就是幾分鐘的事。

    可這是在崇山峻嶺中，望山跑死馬這句話，可不是隨便說說就行的。

    從昨天子夜時分，一直走到現在，天都大亮了，眾人卻仿佛原地踏步。

    積雪，太厚了。

    從出了八百踏上征途后，大家每走一步，都要費很大的力氣。

    更何況，路況糟糕到讓人心焦。

    幸虧是下了雪。

    不然大家伙能走完一半的一半路程，就已經很不錯了。

    去帝王谷的路，自古只有這一條。

    這條路上，人為的搞了很多坑子——怎么難走，就怎么搞。

    糟糕的路況，能防備敵人入侵時，前往帝王谷的進程。

    二愣子等人山路走習慣了，倒是沒覺得太難走。

    只是苦了坐在轎子里的楊甜甜。

    妝扮的和死人那樣，穿著壽衣，蒙著眼睛，嘴唇被涂成血紅的顏色也還罷了，關鍵是那些只要動一下，就會很疼的鋼針。

    鋼針的作用，就是讓她死人般的不能亂動。

    唯有死了的女人，才能走進帝王谷內，這是八百的祖制，任何人都不能違抗。

    楊甜甜要去帝王谷，老村長當然不能弄死她了。

    只有用這種辦法，讓她假裝是個死人。

    糊弄鬼。

    為了能把鬼徹底糊弄過去，不但要讓楊甜甜裝死人，就連抬轎子的二愣子等人，也是個個披麻戴孝的。

    這轎子里，還有股子異味。

    死人的味道。

    這頂轎子，就是八百的村民在亡了后，抬去帝王谷安葬的“專車”。

    轎子的左側，是老村長親自扶著，取“扶靈”的意思。

    轎子前面，還有兩個戴著尖尖白帽子的半大小子，打著高高的旗幡，上面寫有誰也看不懂的彎曲文字。

    轎子后面，則是村里所有的人。

    八百本來就是個只有百多人的小村，好不容易死個人了——能親自送一程嗎？

    謝情傷夫妻，也參與了其中。

    不過他們沒有像李南方的師母等人那樣，披麻戴孝的。

    所以薛星寒心中很納悶：“楊甜甜又不是八百的土著，怎么能享受讓村民都披麻戴孝相送的待遇呢？”

    謝情傷沒理她，只是從她胳膊上挎著的竹籃中，抓起一把紙錢，漫天揚撒。

    送殯是撒紙錢，也是古來的風俗習慣之一。

    不但要撒紙錢，還有幾個半大小子，扛著老黃牛，金山銀山，面山，以及白色的紙人。

    老黃牛已經點睛了。

    栩栩如生的樣子，隨風左右搖擺，仿佛隨時都會嗷嗷的叫著，御風而去。

    紙人沒有點睛。

    送殯的人，怕它被點睛后，會描上它喜歡的六個人，一起帶到另外那個世界去。

    紙人終歸要點睛的，但卻是在谷口處。

    到時候，半大小子們，會把老黃牛等，包括沒撒完的紙錢，都堆在一起，有村長來點燃。

    大火即將焚燒到紙人時，負責點睛的裱糊匠，才會拿起朱筆，在紙人的空白雙眼里，迅速點兩下。

    傳說，那時候紙人就有了靈性，想帶走六個人的魂魄，但卻因身體被大火焚燒，就無法集中精神了，唯有無聲的慘嚎著，與嗷嗷叫著的老黃牛一起，化作灰燼騰云而去。

    這是在谷口外面燒的。

    守著送殯的人，是為了讓大家看到，死人已經進谷了，讓他們放心。

    這些紙人，黃牛之類的東西，在谷口焚燒一次后，進谷內后，負責看守帝王谷的二大爺——不要問二大爺叫什么名字，包括老村長在內的所有八百居民，都叫他二大爺。

    二大爺，就是他的名字。

    這個名字，已經流傳了一千多年。

    誰來看守帝王谷，誰就是二大爺。

    每逢有亡人進谷后，二大爺就會再拿出一套老黃牛，紙人等，連同亡人一起，送進九層圣塔內。

    自此，整個亡人入殮儀式，才算正式完成。

    至于亡人的尸體，會被焚燒，埋掉，還是刷上一種特制的桐油，擺在九層圣塔內，陪伴帝王——除了二大爺和老村長之外，別人就不得而知了。

    謝情傷知道的這些，薛星寒都知道。

    薛星寒不知道的，就唯有問她男人，左手悄悄伸進了他肋下：“你倒是給老娘說話呀。楊甜甜，憑什么能去帝王谷內？”

    謝情傷被她掐的生疼，皺眉問：“你羨慕，你也想去？”

    “想啊。”

    薛星寒實話實說：“我早就想去看看了。哼哼，不然，依著老娘的活脫性子，怎么可能在這兔子不拉屎，放眼望去連個帥哥都看不到的破地方，蹲守這么多年？”

    謝情傷嘴角撇了撇，沒吭聲。

    薛星寒又伸過了手：“哎，索性今晚咱們倆夜探帝王谷？我可是聽說，里面有四時不謝之花，珍禽異獸滿地跑的。這要是能逮住個麒麟，抓住個鳳凰之類的東西，那我們可就發達了。”

    “她姓楊。”

    謝情傷沒頭沒腦的說了句。

    薛星寒一楞：“什么她姓楊？”

    謝情傷不再理她了，伸手又抓了把紙錢，猛地撒到了半天上。

    北風吹，紙錢飄，有老村長的聲音響起：“吉時到，人逍遙，亡靈親屬要斷腸啊！”

    帝王谷，到了。

    薛星寒抬頭看去時，才發現漫天的大雪，不知道什么時候，已經變成了冰冷的雨夾雪。

    放眼看去，寬約僅有十數米的谷口兩側，松柏蔥郁。

    “她姓楊！”

    當薛星寒的目光，落在谷口左側三個黑色的篆體大字上時，才猛地明白了過來。

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