孟驚鸞兀自坐下，“我倒還真不知道，那是個(gè)何方神圣？”
蕭澈道，“你不知道他，也不奇怪。此人名喚周子霖，是個(gè)浪蕩子弟。我最煩他不過(guò)，生的一副油頭粉面的輕狂相兒，沒(méi)個(gè)男人樣子！只是此人天賦頗高，我想……”她微微嘆氣，“怕是在我之上。”
“若說(shuō)岳闌珊，我也不十分怕她，此人性子刁蠻，卻在明處，好作提防。這周子霖才是真正可惡，生性油滑，怎么也拿不到他的錯(cuò)處。”
孟驚鸞懊惱不已，“比你還厲害，豈不是比蓬萊大多數(shù)新人弟子還要厲害了？方才都怪我魯莽。”
蕭澈見(jiàn)她十分失意，因笑道，“你也不用怕，我方才只是自己揣測(cè)罷了。若論魯莽，我是第一個(gè)暴躁的性?xún)骸Ｈ缃裎覀儫o(wú)依無(wú)靠，自然要處處受人制肘，待日后拜了個(gè)好師父，有人憑仗，總會(huì)好些的。”
孟驚鸞微微點(diǎn)頭道，“我心中亂得緊。出去走一遭。”言畢提劍出門(mén)，自引去了。
蓬萊居于山中，出了聚賢閣，入目盡是蒼莽山林，山勢(shì)險(xiǎn)峻料峭，遮天蔽日。
她一路漫無(wú)目的行走，幾乎忘了要從何處來(lái)，更向何處去，心中又是茫然，又是紊亂，連素日風(fēng)風(fēng)火火的蕭澈都有偃旗息鼓的時(shí)候，可知擎蒼長(zhǎng)老的確是個(gè)厲害人物。今日一舉若是給他記上了，入門(mén)選稍稍刁難，她還有什么指望？
就算擎蒼事務(wù)繁多，無(wú)暇理會(huì)她，這新人弟子數(shù)不勝數(shù)，她一無(wú)家室門(mén)楣，二無(wú)功底在身，蓬萊又憑什么要她呢？
不知山風(fēng)凜冽，還是林中露寒，孟驚鸞眼眶紅紅，這半月以來(lái)，她從不敢也無(wú)暇多想，每日都是拼命地練劍，可她——可她依舊不強(qiáng)！岳闌珊說(shuō)的不錯(cuò)，她只是山野村姑啊……
心中似有一股熱流賁發(fā)而出，流竄到四肢，她忽然揮劍而起，踏步連行，林牧野教授她的劍術(shù)同這數(shù)日閱讀的劍譜仿佛連成一片，在她眼前浮現(xiàn)，幾乎是下意識(shí)地，她跟著眼前那個(gè)跳動(dòng)的影子起承轉(zhuǎn)合，跳騰閃挪！
命？何謂命？
“我不是山野村姑…你聽(tīng)著，我不是山野村姑！”她沖著郁郁蔥蔥的紫竹林叫喊，劍鋒所過(guò)，飛花落葉，數(shù)日積壓的困苦似乎于此時(shí)此刻化作力量，被她淬入劍中，眼中如走馬燈一般，閃過(guò)種種景象。她好似瘋了，又極暢快地大笑。慢慢力盡，就地坐了下來(lái)，拭去眼角一點(diǎn)淚水，方察覺(jué)到自己的掌心一片火辣辣的灼痛——是卻才被戒尺打出來(lái)的紅印子，如今已微微犯紫，腫得厲害。
她一番舞劍，疲憊不堪，更兼林中靜謐，濕暖合宜。竟靠著石頭睡了過(guò)去。
待孟驚鸞再醒來(lái)時(shí)，天已入夜，四周黑茫茫一片，她噌地翻身而起，迷睜著眼睛周遭看了看，忙將佩劍拾了起來(lái)，就要往回趕。
這段路論理也不長(zhǎng)，不過(guò)有幾道曲折，然而林中實(shí)在安靜，她孤身一人，說(shuō)絲毫不怕也是假的，再聯(lián)想那些野攤子上看來(lái)的奇聞異志，不由得疾步而行。
就在此時(shí)，耳畔響起了一種微妙的聲音。
沙沙沙……沙沙…
孟驚鸞怔了怔，猛地回了一下頭，然而身后空空蕩蕩，只得安慰自己道，“是風(fēng)，是風(fēng)。”
然而待她回頭時(shí)，眼前忽然有道紅綢一晃而過(guò)，幾乎擦著她的面頰，冰涼光滑。
孟驚鸞經(jīng)此一嚇，完全清醒了，抖抖索索拔出劍來(lái)，學(xué)著書(shū)上的說(shuō)法道，“何方神圣，還……還不現(xiàn)身？”她惶然四顧，心中愈加膽怯，“是誰(shuí)？出來(lái)！”
黑暗之中之中，忽然見(jiàn)得有道身影晃了一晃，幾乎是從密密匝匝的紫竹林中閃到她面前，一雙蒼白的手扼住了她的脖頸！
是紅。入目大片的唯有奪目紅色。衣袂飛轉(zhuǎn)之間，那紅袍后擺與輕紗瞬間展開(kāi)，如同月色下綻放的詭異妖冶的花朵。
孟驚鸞絲毫沒(méi)有反應(yīng)，只是遲了一瞬息，整個(gè)人已被轉(zhuǎn)了彎兒，抵在了假石上。
扣住她的那只手細(xì)致瓷白，五指尖尖，筋骨都是極好看的形狀，只是冰涼冰涼，絲毫沒(méi)有人應(yīng)有的溫?zé)帷Ｋ僖惶а郏灰?jiàn)那紅袍妖孽長(zhǎng)發(fā)半束半散，獠牙鬼面，宛如修羅一般，幾乎嚇得魂飛魄散，連聲哭叫，“好漢饒命！大俠饒命！神仙饒命啊……”
那雙手慢慢收緊，鬼面之后傳來(lái)一把低沉的笑聲，“你拿著劍，怎么，想殺我？”
孟驚鸞忙道，“誤會(huì)，誤會(huì)，大俠明鑒啊，我只是來(lái)此處練劍，不知是不是驚擾了您清修，我這就走……以后再也不來(lái)了便是……”她心中猜到這多半是傳說(shuō)中的山神，抑或山中棲息的鬼妖精怪，一時(shí)十分敬畏，連話(huà)也說(shuō)不囫圇了。
那雙手的主人不答話(huà)，她慢慢抬了頭，但見(jiàn)月色如銀，傾泄而下，映照那一襲三重暗紅藏花廣袖袍和猙獰的青面，周身所見(jiàn)，詭美如斯。
“瞧你怕的那副樣子。”男人嘲笑她一句，手指微微送開(kāi)三分，孟驚鸞才動(dòng)了動(dòng)，他立刻變出一把寸長(zhǎng)匕首來(lái)，“別動(dòng)！”
孟驚鸞快要哭出來(lái)，“我沒(méi)動(dòng)……是你卡的我喘不過(guò)氣來(lái)了……”
男人將那雪光锃亮的匕首在手中轉(zhuǎn)了個(gè)弧，“聽(tīng)著，我問(wèn)什么，你答什么，或許爺們開(kāi)恩饒你一命，若有半句虛言，那……”他的刀鋒點(diǎn)了點(diǎn)孟驚鸞裸露的脖頸，微微一笑，“知道？”
“是，是……知無(wú)不言，言無(wú)不盡！”
“你在蓬萊，是個(gè)什么座次？”男人問(wèn)完，看孟驚鸞一臉毫不作偽的懵懂無(wú)知，耐著性子道，“是真人，還是掌燈弟子？執(zhí)事？”
孟驚鸞心中暗自嘀咕：真人弱成我這樣，由著你欺辱，蓬萊不是早垮了？面上不露分毫，忙道，“我，我是弟子……呃，見(jiàn)習(xí)弟子。”
“那你可知清修鴻廬后山有一處禁所，名喚‘凈心福地’？”
少女更是茫然，“未曾聽(tīng)過(guò)。”她見(jiàn)男子收斂了殺意，不由壯著膽子問(wèn)道，“你為何要去那勞什子福地？你也是蓬萊中人么？我見(jiàn)你不大像…”
紅袍男人冷然一笑，“我是妖。”他輕輕吐出一口氣，森森然道，“我同那起子老道全無(wú)相干，只會(huì)殺人……”
孟驚鸞嚇得一個(gè)激靈，“不，不，你……”她又是怕，又是慌亂，一時(shí)囫圇話(huà)也說(shuō)不出，見(jiàn)男人一副冷若冰霜草菅人命的樣子，終于氣惱道，“好，好，你但若覺(jué)得在這偏僻之地，把我這弱女子滅口也算是男兒所為，那你動(dòng)手好啦！”
她把脖頸一梗，做出一副英雄就義的悲壯之態(tài)，男人終于掌不住，呵呵笑了起來(lái)。
“我不過(guò)三言?xún)烧Z(yǔ)，瞧你那樣兒，我看啊，就算我放了你，蓬萊也不容你。他們這些個(gè)雜毛老道最是迂腐，要的便是寧死不屈的忠貞傲骨，你還是趁早下山去，免得那時(shí)才哭。”
孟驚鸞旁的也罷了，最怕別人篤定她留不得蓬萊。聞言不由氣道，“我方才那叫‘識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰’，等我光明正大成了蓬萊弟子，再拜個(gè)好師父，我才不怕你呢！”
男人袖中抽出一把白玉骨扇，極瀟灑地打開(kāi)，“是與不是，很快我便知道了。”他折扇一搖，“貪生怕死的小弟子，后會(huì)有期了！”
他將身一轉(zhuǎn)，衣袂飄搖而過(guò)，整個(gè)人瞬時(shí)便不見(jiàn)了，孟驚鸞心中驚訝，一面叫道，“喂，你叫什么名字？”幾步追趕過(guò)去，四下環(huán)顧，哪里還有人影？然而空中那一脈悠然馥郁的香氣，偏偏一切都是真的。
她心中大為稱(chēng)奇，再一抹額角，密密麻麻盡是冷汗，回想先才膽怯的模樣，自己先不好意思地發(fā)笑起來(lái)。匆匆拾了佩劍，趕回住所。
翌日，孟驚鸞同蕭澈提及此事，蕭鳴鳶連連大笑，自是不信。她急得恨不能指手畫(huà)腳，比天發(fā)誓。
蕭澈笑道，“驚鸞，不是我不信你，只是這蓬萊地界，仙家清修之所，且不論季師兄一干傳功弟子，更有坐鎮(zhèn)的擎蒼長(zhǎng)老，你說(shuō)說(shuō)，哪個(gè)妖怪不要命了，敢犯上山來(lái)？”
孟驚鸞氣哼哼道，“你不信就算啊，哪朝你夜里出門(mén)可要小心，他差點(diǎn)要了我的命呢。”一面見(jiàn)蕭澈收拾好了行裝，不由問(wèn)道，“這一日休假，你要回家去么？”
蕭澈神神秘秘拉她出門(mén)，道，“我前些兒在后山發(fā)現(xiàn)了個(gè)好去處，保準(zhǔn)你也喜歡，清清靜靜，兩人去那里逛逛，再好不過(guò)了。”一面引著她往前走，兩個(gè)人穿過(guò)狹長(zhǎng)的竹林甬道，正待下那青石臺(tái)階時(shí)，只聽(tīng)聞前方的高聳假石上，遙遙有人談笑，孟驚鸞愣了一愣，笑道，“某些人不是信誓旦旦說(shuō)，這里罕有人至么？”
蕭澈略顯尷尬，側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，皺眉道，“似乎是岳闌珊的聲音。”一面連道晦氣，“快走，快走，見(jiàn)了她便心煩。”
就在孟驚鸞意圖折身時(shí)，蕭澈突然摁了她一把，將兩人身影藏匿林中口中低喝，“蹲下！有人！”
她順勢(shì)看去，只見(jiàn)林中窸窸窣窣，一布衣少女輕巧穿行，一路行至假山之后。
“喲，端木妹子來(lái)了，你可是遲了許多，我和你諸位師兄等的都不大耐煩了。”
是
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