“少主！前面就是陽(yáng)關(guān)啦！”

    秦沖拍馬來(lái)到了跟前，指著陽(yáng)關(guān)的城墻向我快樂(lè)的喊道。

    經(jīng)過(guò)昨夜與戈壁蒼狼的一場(chǎng)鏖戰(zhàn)，我現(xiàn)在對(duì)秦沖真是刮目相看了。

    “里面有洗澡沐浴的地方嗎？”

    我抖了抖渾身的細(xì)沙，很是疲倦的問(wèn)道，腿上的創(chuàng)口還在隱隱作痛。

    “這邊沒(méi)有！不過(guò)等到了沙洲的千佛洞，就有地方洗澡啦！那兒有一座鳴沙山，山下有一處泉池，形如新月，過(guò)往的客商都稱它為月牙泉！那里的水溫涼純凈，是個(gè)洗澡的好去處！”

    原先那個(gè)俊朗頑劣的少年不見了，秦沖又恢復(fù)了蓬頭垢面、臟衣爛衫的流民模樣。

    不過(guò)這小子的精氣神還好，騎在馬上手搖軟鞭，一副滿不在乎的德行。

    “黃沙大漠之中還有這樣的好地方！秦沖，你一定要帶我過(guò)去見識(shí)見識(shí)！”

    一說(shuō)到甘泉湯池、洗澡沐浴，我的渾身一下子奇癢難耐了起來(lái)，掐指算來(lái)已有將近一月未曾沐浴更衣了。

    “金城！關(guān)于這陽(yáng)關(guān)，這敦煌郡！你了解多少？”

    爺爺騎在馬上手搭涼棚指著前邊的陽(yáng)關(guān)城樓問(wèn)道，說(shuō)話之間，伙計(jì)們正驅(qū)趕著駝隊(duì)從一旁的沙道上有序的經(jīng)過(guò)。

    太陽(yáng)已有一人多高，陽(yáng)關(guān)外邊的灘地上停滿了從漠北和西域各地遠(yuǎn)到而來(lái)的商隊(duì)駝馬，等候著驗(yàn)貨通關(guān)。

    按這個(gè)速度，估計(jì)輪到我們可能都是下午了。

    “這個(gè)孫兒當(dāng)然知曉！漢皇武帝期間驃騎大將軍霍去病率軍大敗匈奴，收復(fù)了河西全境，并在此設(shè)立了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡！敦者大亦，煌者盛亦，敦煌乃盛大之意，是說(shuō)當(dāng)年我們的天朝漢國(guó)所向披靡、天下無(wú)敵之意！”

    關(guān)于河西四郡、關(guān)于大漢匈奴之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，我從爺爺、老先生、過(guò)往的商人、還有書院的漢書里不知道看過(guò)了多少遍，聽過(guò)了多少遍。

    爺爺?shù)倪@個(gè)問(wèn)題，當(dāng)然問(wèn)不到我。

    “少主文武全才啊！”一旁的蘇叔贊許的笑道。

    “河西焉支山一代的胡戎人中間，至今還流傳著這樣一首歌謠，我來(lái)唱與你們聽聽！”

    蘇叔清了清嗓子，用他那蒼涼渾厚的西域之音，高亢的唱了起來(lái)。

    “失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無(wú)顏色.....。”

    透過(guò)悲傷的古歌，我依稀能夠看到當(dāng)年兵敗之后的匈奴人扶老攜幼，趕著牛羊離開河西的凄涼景象。

    “哎，曾幾何時(shí)，這些北地的胡戎遇見我們漢家的虎狼之師，就如同喪家之犬！而今，這個(gè)世道完全顛倒了過(guò)來(lái)，連羌氐這樣的蠻荒小族，都敢欺負(fù)我們，可悲！可恨啊！”

    說(shuō)道此處，爺爺?shù)难劾锍錆M的憤懣無(wú)奈之情。

    “這河西自秦以來(lái)就是我們漢家的龍興之地，金城，你可知道從大晉南遷江南的時(shí)候算起，這塊土地?fù)Q過(guò)多少家主人？”

    “爺爺，這個(gè)孫兒真是未曾聽說(shuō)過(guò)。”我有點(diǎn)不安的答道。

    “先是晉末涼州刺史張軌的后人自立為王，是謂前涼。50年前氐人符洪占據(jù)關(guān)中，攻陷長(zhǎng)安，立號(hào)為秦，是謂前秦。20年前，前秦天王苻堅(jiān)揮師西進(jìn)，把這河西四郡又收入了自家囊中。5年前羌人姚萇渭北叛變，擒殺苻堅(jiān)自立為王，國(guó)號(hào)也為秦，是謂后秦，這河西之地又落入了羌人之手，而今這陽(yáng)關(guān)的主事肯定又換新人啦！呵呵。”

    爺爺喝了口皮囊中的飲水，呵呵苦笑道。

    這條商路上行走了近一個(gè)甲子，爺爺對(duì)河西這塊王國(guó)的更替、世道人情的變化了如指掌，訴說(shuō)起來(lái)也如數(shù)家珍一般。

    “不過(guò)這王國(guó)如此頻繁的變換，也有益處！河西這塊的官家百姓經(jīng)過(guò)這些年來(lái)的融合相處，早就你中有我我中有你，難分彼此了，呵呵。現(xiàn)在不管是長(zhǎng)安城的大街上，還是這河西四郡的置地，已經(jīng)很難分清誰(shuí)是漢人、誰(shuí)是氐人、誰(shuí)是羌民了！這樣也好，晉末天下大亂那會(huì)胡人對(duì)于我們漢人的肆意殺戮，如今已經(jīng)看不到了。”

    說(shuō)到這里爺爺稍感欣慰的舒了口氣，而我已經(jīng)聽的有些昏昏欲睡了。

    這時(shí)前方傳來(lái)了堵塞的消息，商隊(duì)停止了行走，就地休息。

    外公早就去了關(guān)口那兒，打聽守關(guān)主事的情況，到現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)。

    秦沖坐在沙地上，投靠坐騎的肚子呼呼大睡了過(guò)去。

    有伙計(jì)已經(jīng)臨時(shí)搭起了一頂帳篷，來(lái)請(qǐng)爺爺他們進(jìn)去歇息，以避免太陽(yáng)的暴曬。

    “這陽(yáng)關(guān)呢？還有啥典故來(lái)歷？少主給我們說(shuō)上一說(shuō)。”

    在帳篷內(nèi)坐定之后，蘇叔接著剛才的話茬呵呵問(wèn)道。

    “過(guò)敦煌前去西域的商道歷來(lái)有兩條，一條北路一條南路。”

    帳篷里比外邊涼快了很多，這次隨隊(duì)行商對(duì)我來(lái)說(shuō)就是一趟學(xué)習(xí)之旅，爺爺、蘇叔他們對(duì)我的指導(dǎo)考校是不可避免的。

    于是我把腳下的沙地平攤了一塊，在上面畫出了兩條商路的草圖來(lái)。

    “北路出玉門關(guān)經(jīng)龜茲、烏孫、疏勒至安息，南路過(guò)陽(yáng)關(guān)，經(jīng)鄯善、于闐，南越蔥嶺，可以到達(dá)貴霜、薩珊、天竺諸國(guó)。蘇叔，我說(shuō)的不知對(duì)還是不對(duì)。”

    描畫完畢，我抬頭向蘇叔虛心的討教道。

    這兩條商道，他們這些前輩已經(jīng)走過(guò)幾十趟了。

    “老爺，我們少主是可造之材啊！呵呵！”蘇叔開心的向一旁的爺爺恭喜道。

    “行商之人這些都是基本功，沿途的關(guān)卡驛站、山川地貌都要了然于心，光會(huì)紙上談兵可不行。明年回來(lái)，我就帶你走一趟北路，順道去買一批大宛烏孫的良駒帶回去！”

    爺爺捋著灰白的長(zhǎng)須欣慰的笑道，經(jīng)過(guò)沿途這么多的考驗(yàn)，他老人家已經(jīng)鐵了心要培養(yǎng)我做他的接班人了。

    這時(shí)，外公和另外兩個(gè)同去關(guān)城的伙計(jì)回來(lái)了，也帶回了一條不好的消息。

    前朝的主事和守備全部換了，新來(lái)的這幫家伙一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，態(tài)度也很是囂張霸道。

    不但以前的通關(guān)文牒全部作廢要重新申領(lǐng)，過(guò)關(guān)貨物的稅金還要增加一成。

    “依老子的脾氣，就揮刀宰了這幫狗日的東西！”外公一把把樸刀扔在了地上，憤怒的大叫道。

    “尉遲老弟，莫要生氣！和氣生財(cái)和氣生財(cái)！這商道之上能用銀錢解決的事情就不是事情！”

    爺爺站起來(lái)哈哈笑道，一邊撿起樸刀插入了外公腰間的刀鞘之上。

    “你先歇息一會(huì)，我和老蘇、金城再過(guò)去走一趟，也讓他見識(shí)一下途中這些索債閻羅們的德行！”

    “老夫也知曉，和這幫官家的惡奴們計(jì)較不值當(dāng)，但就是咽不下這口氣！還要增一成的稅金，這不是雁過(guò)拔毛嗎！”

    外公重重的坐在地上，怒目圓睜、須發(fā)倒豎，把旁邊的伙計(jì)們都嚇得夠嗆。

    正如爺爺所言，外公尉遲彪凡事較真、不懂圓滑，不適合行商，只能做領(lǐng)兵打仗的軍頭。

    不過(guò)一路走來(lái)，他們二人一張一弛，配合的到是甚為默契。

    “金城你去給自己稍微收拾一下，換身干凈衣衫！老蘇，你去把我們帶來(lái)的玉佛請(qǐng)一尊出來(lái)！”

    爺爺沒(méi)有再理會(huì)外公，他轉(zhuǎn)身對(duì)我和蘇叔吩咐道。

    為官一地不外乎錢財(cái)和名聲，漢人、羌氐概莫能外。

    這些官家故意刁難，也就是想敲詐一點(diǎn)沿途客商的銀錢，撈上一點(diǎn)油水。

    只要孝敬到了，天下沒(méi)有通不過(guò)的關(guān)卡，這也叫與人方便與己方便。

    片刻功夫，在秦沖的協(xié)助下，沾滿黃沙的亂發(fā)被重新梳理了一邊，外袍也換上了庫(kù)日娜為我裁剪的那件秋衣。

    別說(shuō)這手藝真是不錯(cuò)，大小長(zhǎng)短正好合身。

    人靠衣衫馬靠鞍，全身的行頭換過(guò)之后，整個(gè)人馬上敞亮了起來(lái)，連原來(lái)頹廢的心緒也一下子變好了。

    爺爺和蘇叔都沒(méi)有換裝，只是把須發(fā)稍稍整理了一下。

    他們這些老江湖的身上，早已有了一種不怒而威、泰山壓頂而不摧的氣勢(shì)，根本就不需要任何的外物來(lái)點(diǎn)綴。

    守關(guān)的兵士領(lǐng)著我們通過(guò)關(guān)城擁擠的門洞，然后沿著青石臺(tái)階拾階而上，再轉(zhuǎn)過(guò)一處四面都是射口的墻垛平臺(tái)之后，就來(lái)到了陽(yáng)關(guān)主事處理公務(wù)的地方。

    主事姓王，儀容儒雅、軒衣廣袖，一眼并可看出是個(gè)讀書士子出生的文官。

    整個(gè)衙署的布置也很有幾分我家清風(fēng)澤書院的氣息，簡(jiǎn)箋書冊(cè)陳列的四處都是。

    我們到達(dá)衙署的時(shí)候，這個(gè)王大人正在那兒專心致志的揮毫潑墨呢。

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