崔蒲一行人一路慢悠悠的走過(guò)去，等到了廣州城外三里地時(shí)，便遇到了一群人。
“崔知府您可算是來(lái)了，可是讓我們好等啊！”
一個(gè)大腹便便的男人哈哈笑著，帶著一群人主動(dòng)迎了上來(lái)。
崔蒲眉梢一挑，那人便道：“在下乃是嶺南五府經(jīng)略使府上管家，得知崔知府您近日要來(lái)上任，特地帶人在這里迎候您。”
如此高高在上的姿態(tài)，說(shuō)是迎候，還不如說(shuō)是堵截。
不過(guò)，如果是嶺南五府經(jīng)略使家的大管家，那地位可比崔蒲還高出不少去，他是有資格高高在上。
現(xiàn)在的嶺南五府經(jīng)略使，便是日后的嶺南節(jié)度使，不過(guò)暫時(shí)還沒(méi)換稱號(hào)罷了。這些年，在嶺南任官的大都是嶺南本土人士，這位經(jīng)略使就是土生土長(zhǎng)的嶺南人，祖祖輩輩在這里過(guò)活。多年下來(lái)，根深葉茂，權(quán)勢(shì)極大。說(shuō)白了，這一家子就是嶺南一霸，崔蒲見了必須低頭。
可是，眼前這個(gè)人是嗎？
崔蒲便拱手還禮，輕輕笑道：“多謝多謝，不過(guò)不知您是經(jīng)略使府上哪位管家？列屬第幾等？”
那剛才還趾高氣昂、一副施恩似的嘴臉的管家笑臉霎時(shí)一僵，立馬就板起臉：“我是幾等管家，這個(gè)很重要嗎？我代表嶺南五府經(jīng)略使來(lái)迎接你，這是經(jīng)略使的意思，難道崔知府對(duì)此還抱懷疑態(tài)度不成？”
“是有點(diǎn)。”崔蒲頷首。
管家臉色就更難看了。
跟在他后頭的那些人見狀，一個(gè)個(gè)也趕緊上前來(lái)打招呼。混亂之中，他們就將管家給推到了后頭，也把他的身份這件事給掩過(guò)去了。
這些人都是廣州城內(nèi)有頭有臉的人物，不過(guò)也大都是做生意的。這些人的姿態(tài)就擺得不如管家那么高了，不過(guò)對(duì)崔蒲言語(yǔ)中也存著幾分輕視之意。說(shuō)上幾句話，他們還要恐嚇?biāo)麕拙洌T如什么‘廣州府內(nèi)漢胡雜居，胡人生性彪悍，您以后得小心’，‘如今就連廣州城里都住了幾千胡人了，一個(gè)個(gè)行事毫無(wú)章法，還不服官府管教，上一任知府便拿他們無(wú)可奈何，現(xiàn)在我們可都盼著新知府您來(lái)給我們做主啊！’之類的話。
崔蒲一一聽在耳朵里，臉上只保持著恰到好處的微笑，不管他們說(shuō)什么就只管點(diǎn)頭應(yīng)是。
這群人說(shuō)得口干舌燥，卻沒(méi)有看出崔蒲的任何表情變化，心中不由納罕——這個(gè)新知府年紀(jì)輕輕，城府居然如此之深，已經(jīng)到了任何時(shí)刻都不改其色的地步了？
這下，事情只怕不好辦了啊！
一個(gè)個(gè)正頭疼著，便聽見一陣清亮的馬兒嘶鳴之聲從遠(yuǎn)處而來(lái)。
立時(shí)所有人都眉開眼笑。一個(gè)人甚至高聲喊道：“五老爺來(lái)了！”
崔蒲也抬眼看去，便見一個(gè)錦衣華服的中年男子駕著一匹馬朝這邊疾馳而來(lái)。等到了他們跟前，這個(gè)人才勒緊韁繩讓馬兒停下腳步。隨即他便利落的翻身下馬，將韁繩隨便一扔，快步走上前來(lái)。
“我來(lái)遲了，還請(qǐng)新知府見諒！”
如此爽朗的姿態(tài)，比一開始的經(jīng)略使府上管家還要更高傲上幾分。
“這位便是經(jīng)略使府上五郎君，不過(guò)現(xiàn)在我們都習(xí)慣管他叫五老爺。”鄉(xiāng)紳們連忙向崔蒲介紹。
原來(lái)是嶺南五府經(jīng)略使的兒子，難怪這么囂張。
崔蒲連忙上前見禮。
裴五老爺也還了個(gè)禮，便又哈哈笑道：“早知新知府近日就要到了，我一直叫人盯著這邊，并告誡他們，只要發(fā)現(xiàn)新知府的蹤跡，立馬來(lái)報(bào)。結(jié)果誰(shuí)知道今天和人吃酒，誤了時(shí)間。不過(guò)一得到消息，我立馬就離席快馬趕過(guò)來(lái)了。新知府還請(qǐng)?jiān)從硜?lái)遲之罪！”
“五老爺您真是太客氣了。本府初來(lái)乍到，有人自發(fā)來(lái)城門口迎接，這就已經(jīng)給足了本府面子了。能有經(jīng)略使府上的郎君親自來(lái)接，那更是令本府喜出望外。而且本府也是才剛到，您不算遲。”崔蒲客氣回應(yīng)。
算他有點(diǎn)眼色，會(huì)說(shuō)話。
裴五老爺眼中閃過(guò)一抹得意，但臉上卻依然滿是自責(zé)：“不管怎么說(shuō)，遲了就是遲了！新知府您不怪我，我卻不能過(guò)自己心里這一關(guān)。這樣吧，今天等你們安頓下來(lái)，我就做主在魏氏酒樓擺酒，為您接風(fēng)洗塵！”
崔蒲一聽，頓時(shí)心里也笑開了花。
他心道魏莊真是厲害啊！這十年間，真是把魏氏酒樓開遍全國(guó)，就連嶺南這個(gè)鳥不拉屎的地方居然都已經(jīng)給他占據(jù)了一席之地！而且還開得有聲有色！
不過(guò)想想，這酒樓似乎還有點(diǎn)自己的股份？
但這些年，魏莊手下的酒樓開了一家又一家，多得只怕魏莊都數(shù)不過(guò)來(lái)了，他這個(gè)知府天天忙著民生經(jīng)濟(jì)，就更沒(méi)心思理會(huì)這些。每次只在魏莊派人過(guò)來(lái)送紅利的時(shí)候翻翻賬本看看最后的數(shù)額也就罷了。
“那就多謝五老爺了！”崔蒲連忙道謝。
順便，他也想嘗嘗這廣州的魏氏酒樓里能有什么特色。如果好吃的話，下次就帶慕皎皎和孩子們一起享用去。
見他如此上套，裴五老爺更得意了，連忙主動(dòng)上前來(lái)，引著崔蒲往府衙那邊去。
他帶來(lái)的人也自動(dòng)自發(fā)的往后頭去，作勢(shì)要幫胡三他們搬運(yùn)行李。
再往前走了不到五十步，就見一個(gè)小廝匆忙從后頭跑了過(guò)來(lái)，附在裴五老爺耳邊低低說(shuō)了句什么。
裴五老爺眉頭一皺，就往后頭看了眼，再欲言又止的看向崔蒲。
崔蒲立馬停下馬兒：“五老爺可是有什么事？”
裴五老爺順勢(shì)也停了下來(lái)，便嘆息著道：“不滿新知府您說(shuō)。其實(shí)在這之前，我一次去珠江港看新來(lái)的貨品的時(shí)候，被一個(gè)小子給騙了。只是那小子十分精明，騙完我的錢就跑了。后來(lái)我派人到處去尋，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。只是那筆錢不少，足足有幾十貫?zāi)兀覍?shí)在咽不下這口氣，所以一直沒(méi)有死心的讓人去找。結(jié)果誰(shuí)知道，我們找了許久都沒(méi)有找到的人，今天居然發(fā)現(xiàn)就被綁在你們的隊(duì)伍最后頭！還是新知府你有本事，才剛來(lái)廣州就把這伙人給抓到了！”
“是嗎？原來(lái)五老爺您也被他們騙過(guò)？”崔蒲恍然大悟，立馬就擺出一副義憤填膺的面孔來(lái)，“那他們實(shí)在是太可惡了。您且等著看好了，回頭我一定重重罰他們，好好給您出出氣！對(duì)了，您想讓我怎么折磨他們？游街示眾肯定不夠，打板子也是必須的，那么老虎凳、辣椒水也來(lái)上吧！事后再在他們臉上刺上一個(gè)賊字，讓所有人一見就知道他們是賊子，全都離他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”
他這邊興致勃勃的計(jì)劃著，那邊裴五老爺?shù)哪樕紘樀脩K白。
“這個(gè)就不用了吧！”他抖抖唇，干巴巴的道。
“那怎么行？這群人實(shí)在膽大包天，借用本府的名號(hào)欺壓百姓、大肆斂財(cái)也就罷了，之前居然都欺負(fù)到五老爺您頭上去了，那就絕對(duì)不能姑息！五老爺您是誰(shuí)，您是經(jīng)略使親生的郎君啊！他敢騙您，那就是騙了經(jīng)略使！要是放到長(zhǎng)安，那就和欺君之罪無(wú)異了。犯了欺君之罪的人下場(chǎng)如何，您是知道的，那至少也是個(gè)千刀萬(wàn)剮！不過(guò)本府初來(lái)這里，又見五老爺您如此仁善，就不對(duì)他下這樣的狠手了。不過(guò)，死罪可免，活罪難饒！這是肯定的！”
“真不用了……”
裴五老爺現(xiàn)在腦子已經(jīng)一片空白。難道是他剛才說(shuō)話的口吻不對(duì)嗎？可是自己已經(jīng)竭力用輕描淡寫的語(yǔ)氣來(lái)說(shuō)話了……當(dāng)然，為了強(qiáng)調(diào)自己被騙的程度，他還是稍稍把錢財(cái)額度說(shuō)大了些。可那也不至于到死罪的地步啊！可憐他的九郎都已經(jīng)被掛在馬車后頭游街了半個(gè)月了！這懲罰已經(jīng)夠了！
但對(duì)崔蒲來(lái)說(shuō)，不夠！尤其裴五老爺出現(xiàn)后，他就覺(jué)得更不夠了。
“哎，五老爺您生性仁慈，真令下官佩服。只是您要知道，對(duì)于這等無(wú)惡不作的慣犯來(lái)說(shuō)，您越是縱著他，他就越是無(wú)法無(wú)天。想這次放過(guò)了他，就讓他改惡向善？那是不可能的，他只會(huì)覺(jué)得您是個(gè)傻子……呀，對(duì)不住，我不是說(shuō)您是傻子，只是說(shuō)這等人普遍的想法罷了。所以，這次既然讓本府抓住了他，那本府就絕不姑息，您就等著看他的下場(chǎng)就行了！”崔蒲繼續(xù)義正辭嚴(yán)的道。
裴五老爺好容易想到的說(shuō)辭又被他這番話給噎了回去——自己現(xiàn)在再敢提放那人一馬的話，不就證實(shí)了自己是個(gè)傻子嗎？
后頭的管家看不下去了，趕緊就插話道：“崔知府您說(shuō)得十分在理。只是，好歹這個(gè)人是欺騙我家五老爺在先，那么不如您就先將人交給我家五老爺？等五老爺出夠了氣，再將人還給您，您再依法處置就是了。”
“對(duì)，這個(gè)法子好！”裴五老爺連忙點(diǎn)頭，悄悄沖管家送去一個(gè)感激的眼神——還是你有辦法！
崔蒲聽了，卻是眉心緊擰：“這樣不好吧！”
“那有什么不好的？難道你還怕我把人給弄死了不成？”裴五老爺現(xiàn)在心情放松多了，便哥倆好的拍拍崔蒲的肩膀，“崔知府，你就放心好了。我下手有分寸的。”
你當(dāng)然有分寸，只怕等把人給牽回去了，你根本就不會(huì)舍得對(duì)他動(dòng)手。他人不會(huì)死，只是會(huì)失蹤罷了！
然后，你再來(lái)個(gè)一推二六五，什么都不知道，那么對(duì)百姓們無(wú)法交代的人就成了我了！
崔蒲連忙也笑道：“五老爺您這個(gè)法子倒是不錯(cuò)。不過(guò)，本府也有一個(gè)想法，要不您聽聽看？”
“好啊，你說(shuō)。”
“本府覺(jué)得，這個(gè)人既然是本府先抓住的，本府又是揚(yáng)州知府，那么人自然要先給本府審理。等本府將他污蔑本府名聲的案子審理完畢，您再來(lái)告他一狀，將他對(duì)您的惡形惡狀都羅列出來(lái)，然后本府就把人交給您。要?dú)⒁獎(jiǎng)幎茧S您，本府對(duì)百姓和您都有交代了，這樣豈不是更好？”
裴五老爺?shù)男δ樉瓦@樣僵在了臉上。
管家趕緊又要說(shuō)話。但崔蒲卻搶先一步道：“那就這樣說(shuō)定了！人本府先帶走了，五老爺您回頭記得派人送狀子來(lái)啊！”
便翻身上馬，一揮鞭子：“駕！”
揚(yáng)長(zhǎng)而去。
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