搓了搓剛剛從墻上扣下來的深褐色粉末，元歲連打了一串響亮的噴嚏，隨后狀若無事地單手叉腰，點頭評價到：“喔，氣氛倒是真的挺足的。”

    手電筒的白光被眼前化不開的黑暗吞噬了大半，沿著長的看不到盡頭的坡道傾斜向下。被勉強照亮的墻壁上，暗色的霉點子與燒灼留下的斑塊交錯蔓延，仿佛一副墨筆勾勒的抽象畫。塌陷了一角的承重柱上，裸露的電線密集如同蛛網。不太整齊的腳步踏在堆滿礫石的地面上，揚起的灰塵像是微生物那樣漂浮在充滿潮氣的空中。

    “這里可以不經過任何改造就能成為恐怖片的拍攝場所。”元歲評價，“或者末日逃生片也可以，世界上的最后幾個人類據守門口對抗生化怪獸之類的。”

    很明顯，其他人對她此時的幽默感并不買賬。打頭陣的那位肌肉大漢彎著腰回頭瞪她一眼，繼續跟隊伍中的其他人低聲交頭接耳。

    “這里最近還挺熱鬧的。”注意到地面上有好幾串帶著泥土的濕潤腳印，元歲索性蹲下觀察，“我猜這是你們的人吧。足記還挺新鮮的。”

    “說點我們不知道的。”辰寧還是一副仿佛所有人都欠了她錢的討打樣。

    “行啊。”元歲已經懶得跟這群家伙生氣了，保持半蹲的姿勢往前挪了幾步，然后拾起一小片枯萎的葉子，“我猜這個應該不是這兩天帶進來的東西——你們是每三個月來一次對嗎？”

    “是。”童思源走近一步，直接蹲在了元歲身邊。

    “那就對了。三個月前這種新葉肯定還沒長出來。”元歲將手里的東西遞給他，“如果這伙在你們巡查的間隙ｊｉｎｒｕ這里的人還沒離開，那這會兒里面可就熱鬧了。”

    “還有什么別的發現么？”童思源將葉子放在手心捻了捻，神色嚴肅的有些駭人。

    “即使是在今天，在我們到達之前，ｊｉｎｒｕ這里的人也分了兩批。”元歲簡要解釋到，“昨天晚上下過一場大雨。我們剛剛經過的時候，林子里的土還沒有完全干透。而地上這些帶泥的腳印干的程度明顯還不太一樣。”

    “更具體一點呢？”

    “第一批是三個人，其中一個的腳和我差不多大，應該是女性。第二批只有一個，沒有經過這里太久，最多也就個把小時，他的腳印甚至都還扣得動。”元歲清理出一小片地面，屈起手指用力敲了敲，“常見的合金材料，從受腐蝕的情況來看，是最近十年才徹底建成的東西。這種整片澆筑的技術造價非常高昂，一般很少有人會這樣大面積的使用，而且很容易在受熱的時候產生變形甚至開裂，所以后續需要非常仔細的維護，優點是非常堅固，哪怕是小規模的爆炸也只能破壞表層，而且，隔音的效果非常好。”

    “是老齊他們，最后進去的那個……我也大概猜到是誰了。”童思源一邊聽一邊點頭，“你的猜測和我這邊了解到的情況基本都是對的上的。”

    “即便是肯花錢，想要建成這么個地方也不容易。”元歲掰起手指算了算，“從半山腰的路口到現在這里，我們大概已經走了1000步，也就是以向下四十五度角的方向前進了差不多五百米，按照朝向來看，我們已經很接近山腳下城市的邊緣了。這么大的工程，在建設的時候，城市里的居民不可能不知道。光是開挖的土方量和石方量都已經是天文數字了，他們總不能隨便找個地方堆著吧。”

    “事實上，這個城市底下有很大范圍是完全空心的，我們現在只是在ｊｉｎｒｕ地底世界的后門小路上。”童思源拍了拍手上的土渣，“在這里進行大規模建設的時期，至少有一半城市居民的工作和這里有關。又或者說，地面以上的那些建筑本質上都是蓋在這個地下核心頭頂的掩飾。你既然出生在水上都市之中，就應該也聽說過人類在這幾十年里為了保全種族的生存，提出的三大城市建設理論吧。”

    “好像是上過這方面的課吧……”元歲瞇著眼睛回憶，“總而言之，這些設計起初都是為了能夠更好的發揮城市的防御功能，以免哪天我們真的要和‘六指’拼個你死我活……什么可以像大船一樣在水上漂浮的城市啦，深埋地底且像蟻巢一樣鏈接復雜的地下建筑啦，還有在巨型飛行器上長期安家之類的構想是吧？我還以為只有第一個實現了呢。”

    “人體試驗不是可以擺在明面上讓公眾知道的事情，所以服務全體的‘地下城’就成了他們最好的幌子。”童思源的聲音有些沙啞，“當然，這里的居民最終并沒有等到入住地底的安全日子，便被接二連三的借故趕走。六七年前的時候，地面上的城市就已經名存實亡，剩下來的只有被困在地底，經年累月地承受非人痛苦的孩子而已。”

    “也好啊，反正里面的實驗品最終也跑出去了，不然居民們要是知道在實際上一直在助紂為虐，而且每天都睡在一個這么惡心的地方上面，估計要留下巨大的心理陰影了。”元歲站起身來，“還有什么影響胃口的事情，你們干脆趁熱打鐵都說了吧。比如……”她轉而看向捂著臉沉默不語的辰寧，“你們過去是如何死里逃生的倒是可以暫時不提。我想知道里面現在還可能有什么了不得的東西，免得一會兒都和敵人打遭遇戰了，我心里還一點底都沒有。”

    一言不發許久的辰寧剛剛一臉欲言又止地抬起頭，肩膀就被一只肌肉輪廓分明的大手按住了。

    “還是我來說吧。”胳膊比元歲的大腿還要粗得多的大漢重重地嘆了口氣，聲音倒是意外的非常年輕，“我和辰寧應該是年齡最大的一批幸存者。六年前，我們都還是剛剛覺醒天賦不久的孩子，而現在多數留在鎮上的人，或許已經不太記得過去的事情了。”

    “那倒是。你們這些二十出頭的倒還好說，我看鎮上還有幾個七八歲的孩子，估計你們炸掉這里的時候，他們還只會躺在襁褓里哇哇地哭呢。”

    “我們之中最小的一批，現在大概只其然而不知其所以然。”長得比較著急的二十二歲青年，被同伴稱作‘阿年’的肌肉大漢神情委頓，“因為很多事情，我們實在是難以在他們面前說出口，所以只模糊的描述了個大概。知道一切的人有我們就夠了……”

    “好了，好了，這些我都明白。”這群人到底知不知道什么叫做“當務之急”啊？元歲一邊在嘴上打斷，一邊在心中無情的默念。

    自己不過是俗人一個，且前面的二十年也活的并不容易，現在還只能在外顛沛流離。元歲自問沒有足夠的同情心聽完壯漢對過去的痛苦追憶——畢竟更慘的她也已經見過不少了。

    “說重點。”她豎起一根手指強調，“替你目前還生死未卜的同伴多想想，現在不是讓你解釋來龍去脈的時候。”

    童思源認真地觀察著這個看上去非常年輕，語氣卻異常冷淡的年輕姑娘，靜靜佇立在一旁。

    “總之……僅僅是訓練我們這些覺醒天賦的孩子，似乎還是不足以滿足那些研究人員的野心。”

    “所謂的‘動物實驗’嗎？”元歲摸了摸下巴，“好吧，救人要緊，更多的悲慘往事我們以后再談。能不能先向我大概說明一下那些人過去的研究大概到什么程度了嗎？我過會兒總不至于能看見能夠自動釋放觸手毒殺人類的水母，又或者是鋼爪可以割開人類動脈的大狗之類的東西吧？這真的不是什么科幻里的劇情么？我會覺得有點精神錯亂的。”

    “我們大概看過同一本科幻，”童思源突然插話，“但是現實應該還沒到那一步。人類和非人類的科研報告我都看過不少，用輻射改變動物基因的嘗試基本上還處于理論階段。除了造出一堆三個腦袋的狗，又或者是返古的巨型昆蟲，暫時還沒有聽說有哪一方能夠把這種技術應用在戰場上……”

    “等等，其實我覺得你提出來的這兩種東西已經有點嚇人了。”元歲比了個暫停的手勢，“千萬別告訴我下面還有這種東西。”

    “沒有，因為這種畸形的生物不是他們想要的。”肌肉大漢回答，“他們想要的是更多擁有超能力、繁殖簡單又容易控制的武器。這樣僅僅在外形上發生了一定異變的東西是無法滿足他們的需要的。”

    這番話突然令人產生了奇怪的聯想，凌夙誠那張一向沒什么表情的臉從元歲的腦海中一閃而過。她舔了舔干澀的嘴唇，語氣中漸漸涌上了壓抑的怒意：“想要創造更加全能且服從管教的兵器嗎？真是有意思。他們也不怕真的造出什么強大的怪物，畢竟動物可不像人那樣可以用感情控制。”

    “值得慶幸的是，至少他們在非哺乳動物身上的嘗試都沒有成功。又或者說，事實上，他們只在極少的一兩種動物身上取得了研究成果。”辰寧靠在墻邊，一向倔強的臉上竟然有些虛弱，“早知如此的話，我們六年前就該徹底把這里破壞的干干凈凈，我——”

    “好了，后悔的話也留到之后再說吧，畢竟你們會因為某種心理陰影而不想接觸這里的心情我可以理解。”元歲很不給面子地又一次打斷了對方的啰嗦，“先說是什么東西。”

    “‘天賦’不可能是僅僅針對人類的恩賜……他們是這么說的。”辰寧的聲音有些發抖，“即使是其他動物不行，和我們更加接近的物種也沒有理由不可以……”

    運動緩慢的氣流從地底深處帶來了壞消息的殘片，童畢安縮回了習慣性撐在墻面上的手，湊近聞了聞帶著鐵銹味道的手掌心。

    這附近一定不太平。大腦如實反饋給他一個等同廢話的結論。

    童畢安雙手發力，努力將變形的房門掰得更開，盡可能縮緊腹部，終于勉強擠了進去。

    無頭蒼蠅似的亂轉了一陣，童畢安扯起一團發黑的棉絮，下意識咽下一口唾沫之后，將手電筒黯淡的光對準布滿抓痕的金屬床柱。

    應該不可能是人類的指甲。童畢安撥動按鈕，將慘白的光聚攏起來，仔細的觀察眼前疑似病床的物體。

    確實只能是‘疑似’。他把大半個身體卡進病床與病床之間的縫隙，憑借目測大致丈量了一下從床頭到床尾的長度。

    大概也就只有一米。躺個正常發育的七歲小孩兒都很困難。童畢安將手中的光源抬高，勉強看清了房間的全貌。

    同樣規格的病床在層高偏矮的房間內密密麻麻的排開，整齊均勻的仿佛蜂巢。這些迷你家具只在行與行之間留足了過寬的間隙，列與列卻逼仄的令他有些難以下腳。

    很奇怪。童畢安想。

    他本以為，這里應該是為生病的幼兒準備的房間。但稍微仔細想想，這樣的布局，醫護人員要是想挨個照顧，實在是太不方便活動了。

    想要側過身體以免自己被徹底卡住，童畢安在挪動的途中忽然失去了平衡，一屁股跌坐在了氣味奇怪的床鋪之上。

    非常硬。薄薄一層的棉絮根本起不到任何緩沖的作用，何況底下還是由一層生銹的鋼制骨架支撐。自己不慎弄出的動靜在空曠的空間里產生了滲人的回聲，同時，機械運動的咯吱聲令他瞬間警覺起來，童畢安“嚯”得站起，驚駭地看著一個方形的鐵籠突然從病床下方翻折起來，牢牢地箍住了被他弄亂的棉被。

    不，這里絕不是什么醫院。

    空氣中某種形容不出的動物氣味正變得愈發濃郁。童畢安心中警鈴大作，正艱難地從縫隙中把自己的腿往外面拔，余光卻不經意瞥到了一個不同尋常的東西。

    一雙微微發光的眼睛，不知從何時起，一直安靜地懸在他的頭頂。

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