見威德帝神情如此凝重，褚進和更覺事態嚴重，跪著又向前蹭了幾步，“父皇，究竟是怎么啦？發生了什么事？老丞相他……”
“起來，坐在父皇身邊。”威德帝對褚進和伸出了枯枝般的手。
“父皇怎么瘦的如此厲害？”褚進和擔憂更深。
“無妨，還可再撐一陣子。”威德帝微微哂笑。
“兒臣就不能為父皇分憂嗎？”褚進和難過問道，在父皇眼中，他始終是那個為情所困的懦弱之人吧，父皇老邁身弱，卻不肯把朝政交付給他。
“你啊，守成之君尚可，奈何如今多事之秋，華國雖滅，賊心不死，意圖復國，邊關已傳來消息，華國遺民鬧事騷亂，南疆守將漸漸力不從心啊；而朝中大臣，因你與老三分成兩派，難以眾志成城，你說父皇怎能不煩心？”威德帝一席話說得褚進和滿面通紅，不知該如何表白自己。
“閔清之，老糊涂了，竟不能洞察朝中態勢，公然樹敵，還口口聲聲請旨勘查靜月王，老三能饒他，鐘離香能饒他嗎？蘭閑醉能饒他嗎？朕罷他的官是想保護他，保護他的勢力，他對朕有何怨言？”威德帝手指扣著龍案，“朕年歲大了，可心里清楚得很。”
“父皇對老三和三弟妹也太縱容了些，三弟妹雖有些勢力，不也是在當年損失殆盡嗎？”褚進和說道，“蘭閑醉雖然幫她，可是他們因為烈紅歌、弄月公主而生出的嫌隙始終都在啊，只要我們找到弄月公主，弄清當年之事，他們罪行定會被揭發，蘭閑醉自然是會乖乖聽命。”
“就怕等不及，原本以為在問情坊那里能找到缺口，誰知還是功虧一簣，還讓葉家險些倒向老三，說來也是你太遲鈍了些，為什么不帶著你的源兒？你的源兒比暉兒差嗎？源兒是世子，可是不歷練的世子能成為日后的太子嗎？能成為一國之明君嗎？”威德帝搖頭嘆息，“在這一點上，你還是不比老三啊。”
“兒臣對不起父皇的厚愛，父皇若有廢黜之意，兒臣也接受，絕不敢有半句怨言，可是父皇也知道褚暉那孩子有些古怪，雖然滴血認親過，但畢竟不像是老三的孩子，不怕一萬就怕萬一啊。若日后老三降不住三弟妹該如何是好？”褚進和說著說著眼中含了眼淚，聲音有些哆嗦。
“你這孩子死心眼兒，朕若動廢立之心，會等到今日嗎？”威德帝苦笑，“朕子嗣單薄，只有你和老三，老三又鬼迷心竅，娶了有虎狼之心的鐘離香，朕不用你用誰啊。”
“父皇！”褚進和滿臉愧色。
威德帝臉湊近褚進和，低聲說了好一陣話，褚進和連連點頭。
見褚進和完全領會了自己的旨意，威德帝方用正常聲音說道：“你能此時來見朕，也可證明你尚可用，朕心甚慰。我這里有幾封書信，你要派人秘密送去，決不可有半點差錯，還有，朕要將源兒送走，離月光城越遠越好，就讓他去南疆監軍，你回去跟太子妃說，別讓她哭哭啼啼的。”
“吉英一向分得清輕重的，父皇是為了源兒安全。”褚進和忙不迭點頭。
威德帝能做此布置，說明京中局勢已經非常危急，為什么他這個太子竟被蒙在鼓里？怪不得靜月王他能就京城防務指手畫腳，原來京畿衛有人暗中投靠了靜月王。
褚進和驚出一身冷汗，他露出恐怖之色的目光對上威德帝渾濁的眼，威德帝手伸過來抓住他的手，“你要暗中增加你的護衛，你千萬不能有事。”
“是，兒臣遵旨。”褚進和抹了抹額頭上的冷汗，“兒臣這就告退，回去就按父皇安排。”
褚進和告退出來，便一刻不耽擱地回到東宮，連夜召集東宮幕僚，布置威德帝所授機宜，直至半夜，方回到寢殿。
吉英正等得心焦，見他回來，急忙拉著他坐下，“殿下可回來了，皇上突然下旨，讓源兒南疆監軍，這是怎么一回事？源兒他從未離開過京城，一下子就被派到邊遠危險之地，是我們做錯什么了嗎？”
吉英得子不易，珍愛非常，這一聽兒子遠走，哪里舍得？
“婦人之見。”褚進和低聲輕嘆，“你怎了解父皇的苦心，若日后老三不守本分，發難于你我，源兒就是我們的希望，源兒去南疆監軍，必有陪同，這人會是誰？你猜不到嗎？”
“誰，葉檀？”吉英脫口而出。
“正是。”褚進和笑了，“父皇計劃周密，葉檀離京戍邊，葉家其他人留京為人質，葉檀敢隨便支持靜月王嗎？葉檀一去，靜月王失去強援，一時間定不敢生事，那么父皇就有時間和精力對鐘離香翻舊賬，除去她的勢力，至少，要讓她實力大損，無法翻身，失去了鐘離香和蘭閑醉，靜月王能威脅到你我了嗎？”
吉英聽著，臉上漸有笑容，隨即隱去，“父皇沒有提及弄月公主之事？”
“父皇既然下旨不許再提，他怎會自食其言，但我曾提過，父皇并未動怒，父皇心中是有計較的，不然怎會賜婚給褚暉，欲先使其亡，必先使其瘋狂，若想取之，必先予之，鐘離香一定會做出些事情來的，我們就等著好了，對了，你和嫣兒若外出要多加防范。”褚進和細細和吉英剖說厲害，直至五更。
一陣急促的腳步聲驚醒了剛剛入睡的二人。
褚進和披上外衣，喝問：“何事驚慌？”
“回稟太子殿下，世子他……世子他……他不見了蹤影，留下書信，出宮去了。”
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