三十一、

    柳色見小姑只是不接口，笑著對睞娘道，“睞妞兒帶了姐姐到院子里轉轉，你姐姐從來沒來過這么好的院子，讓見識見識去。”

    葉睞娘已經大抵猜出舅母的意思了，她有些無奈的帶了絮妞兒出去，這個十幾歲的女孩子讓她有些心疼，原因無他，只是想起了前世的自己，“絮姐姐全名是什么？”

    “我，我叫柳絮，”柳絮顯然不知道該說什么，只是垂頭跟著睞娘，也不敢四處亂看。

    “絮姐姐在家常做活么？”葉睞娘看著她滿是凍瘡的手，這都三月了，她手上的凍瘡竟然還沒好。

    “嗯，”問到了柳絮最擅長的事，“洗衣做飯，織布紡花，還有，喂雞，還有，帶孩子，我弟弟妹妹都是我帶大的，”

    “嘻，”桃子一個忍不住笑出聲來。

    “我，我，沒有，”柳絮被桃子笑的滿臉通紅，她已經被眼前的富貴庭院嚇住了，現在一個小丫頭都那么有氣派，想到來時姑姑教她的話，柳絮汗都下來了，這樣的人家怎么會看上自己？

    “桃子，你去跟三哥說要他先走，我和絮姐姐說會兒話再上學去，”葉睞娘臉一板吩咐道。

    “你看我這個侄女怎么樣？”正房里柳氏有些忐忑的問，“那腰那屁股，只要舍下些糧食好好養幾日，定是個好生養的。”

    連氏看著嫂子略帶討好的臉，這個女孩確實挺讓人心疼的，但與相公為妾卻是不合適的，一來兩家沾親帶故的，以后有什么事都是糾紛，二來這么差著輩兒呢，“嫂子，絮妞一看就是個好孩子，但這差著輩兒呢。”

    “什么輩兒不輩兒的？”柳氏大手一揮，都快沒活路的還說這個，“我跟你明說吧，我也是可憐這個沒娘的孩子，想著你是個善心的，進了你們家里，總比她那個黑心的后娘將她賣了強些，而且也不怕她不跟你一心。”

    “嫂子的意思我明白了，”連氏頷首道，“雖然這是我們三房的事，但上面終歸有個老太太，你將絮妞兒的八字留下，若是不成，待她出嫁時，我這個姑姑給她送上幅妝奩。”

    柳氏見連氏這么說，也就不再多言，轉而說些家長里短。

    “娘，今兒舅母來給想把絮姐姐送到咱們這兒吧？”葉睞娘從博望軒回來一頭扎起連氏懷里。

    “這才多大？這那是你個姑娘家能問的？”連氏放下手中的帳本嗔道，“可餓了，今兒家里蒸包子。”

    “您就跟我說說嘛，您覺得絮姐姐怎么樣？您可同意了？”葉睞娘放不下這件事，撒起賴來。

    “你覺得呢，”連氏吩咐晴雪擺飯，女兒是個極明白的，見識比那些十幾歲的姑娘還強些，這次雖說是給葉向荃納妾，但所為不過是子嗣，并不為情愛，因此連氏也不避她。

    “我看還是算了吧，”葉睞娘由連氏親自帶了凈手，小聲與母親道，“您還是找個理由拒了舅母吧。”

    沒想到女兒竟與自己想的一樣，連氏心里一喜，蹙眉道，“為什么？那柳絮長的不錯，也是個能干的，看著話也不多。”

    葉睞娘抿嘴一笑，母親在自己面前這個為難的表情還真是浪費了，“女兒和絮姐姐聊了一會兒，確實像娘所說的，絮姐姐人很老實，也很能干。”

    “但是，娘，咱們不是挑奴婢，而且我聽說那絮姐姐的后娘極是潑辣，而且人也惡毒，這樣的人家咱們還是不沾的好，”看到母親眼中的贊許，葉睞娘還是有些小小得意，“再者，絮姐姐人也太老實，咱們家這種情況，她要是讓人誑了…”

    沒想到小小的女兒竟然能夠想到這一層，連氏都不知道該是欣慰還是傷懷了，“是娘對不起你爹和你。”連氏將女兒摟在懷里，聲音帶了幾許哽咽。

    “娘您說什么？您是爹的好妻子，是睞娘的好娘親，”葉睞娘反手摟了連氏的脖子，這年頭就算是有了好丈夫，好兒女，女人怎么還是那么不容易呢？

    最終葉向荃拗不過連氏，抬了丫頭祥云為通房，原本連氏是想一鼓作氣將祥云開臉做姨娘的，但正院婆婆百般阻撓，一會兒說祥云長的不行，一會兒是性子不好，再來就是八字不宜生養，真真是花樣百出，令葉睞娘瞠目結舌。

    連氏也不急，直接拿了幾個小戶人家女兒的庚帖去找趙氏，讓她幫著挑上一個。

    趙氏看三房這回是鐵了心，只能說祥云好在知根知底，其實打的主意很簡單，與良妾相比，丫頭出身的祥云更好下手一些，所以不肯依連氏的意思，只說待有了身孕再升姨娘。

    而那個可憐的姑娘柳絮，有柳色在，連氏也不能不會做人，排排場場送了一套包銀的頭面和一匹緞子，讓柳氏幫著她物色婆家。

    祥云跟了連氏多年，雖說只是個通房，連氏也不肯委屈了她，擺了幾桌酒在西院熱鬧了熱鬧，而葉睞娘則暗自留心正院有什么舉動。

    果然沒有幾日，羅姨娘和旺姨娘便請了祥云過去說話，祥云也是個機靈的，去是去了，但堅決不肯沾牡丹院的任何東西，回數多了，兩個姨娘也就死了心。只等著祥云有了身孕再想辦法。

    秋去春來，葉睞娘已經是個七歲的小小少女，雖仍通身稚氣，但行動間也頗有幾分亭亭之姿。

    “睞娘，這次是你第一次出遠門，要處處小心，聽你二伯母的話，”連氏依依不舍的將女兒送上馬車，又跟張氏道了別，才看著葉家的馬車出了東門。

    五月里二房三年的孝期剛過，張氏的娘家就派了人來請自家姑奶奶回門省親，因為張氏的親兄張延用三年任上期滿報了卓異，現在已經回到開封祖宅，想接妹子和外甥們回家小住。

    葉睞娘沒想到張氏竟然提出要帶著自己同去，當然這個意思一提出來，就在葉家引起了不小的騷動，首先是長房十分不滿，但這次送二房到開封省親的是三房的葉向荃，他們又啞了聲，葉向榮太忙走不開，葉志遠倒是身份合適，但張氏還擔心這個不靠譜的東西出門給自己招惹，便委婉的跟連氏提了提，第二天葉向荃便說要到開封辦貨，任葉志遠抓耳撓腮也沒有用。

    張氏這兩年雖然足不出戶，但她不是糊涂人，年底結帳時發現二房名下的產業出息竟然大不如前，想問但看婆婆趙氏不說什么，而二房恒哥兒還小，自己又是個寡婦，以后依靠長房的地方還多，心下懷疑卻也只能認了，只在暗地里慶幸當初思慮的長遠，讓娘家兄弟幫著再次確定的產業，現在吃些虧也好過將來被整個吞了強。

    與三房處的久了，張氏也看出葉向荃夫妻是有情有義之人，私底下與連氏商量了，拿出了自己的私房銀子交給葉向荃在外面幫著另置了鋪子，又派了自己的陪嫁出去打理，兩年來竟然比葉向榮手下的鋪子還要紅火，只是這些事必須要瞞著正院母子。

    吉向荃幫著張氏在洛陽開了個繡品鋪子，不過是將開封的汴繡販到洛陽來賣。自古都是外來的和尚好念經，因開封和洛陽太近，汴繡在洛陽并不太吃香，受歡迎程度趕不上蜀繡、蘇繡和湘繡，但葉向荃走的是大眾路線，又借了張家在開封的關系，貨進的便宜，生意倒也說的過去。

    這次帶睞娘出門，除了有恒哥兒的緣故外，張氏也起了投桃報李之心，睞娘現在年紀不大，但就相貌看，日后也不會差到那里去，加上父母疼愛，自己也是個善解人意，守禮聽話的好姑娘，張氏也很有意將她帶出去給親戚們看上一看，沒準會有什么意外之喜。

    張氏的祖宅并不在開封城里，而是在城南一個叫淺河的地方，張家人依著東邊的運糧河世代而居，數百年繁衍生息，漸漸成了一個鎮子

    葉睞娘是頭一次出遠門，以前在洛陽，最遠也不過是跟著母親和張氏到白馬寺，奉先寺這些地方去上個香，偶爾由父親帶著到城里鋪子上去轉一轉，這次去開封，她算是真正開了眼界，見到了真正的黃河。

    馬車一路跟著張家來接的張延為一行到了淺河村外，葉睞娘連忙安慰一路都在觸景生情的二伯母，直到張延為來請她們下車，張氏才收住了眼淚扶了葉書夏和睞娘的手下來。

    看到那高高的牌坊葉睞娘嚇了一跳，這貞潔牌坊葉睞娘前世出去旅游時見過，沒想到今生也能見到。

    “這是我們老夫人也就是書夏的太姥姥的，朝廷表彰她貞孝，”張氏聲音中除了自豪還略有幾分感慨。

    “嗯，”葉睞娘點點頭，她可不像葉書夏那樣滿臉神往，仿佛這個高高的石牌樓都在閃著圣光，這又冷又硬的東西可是拿一個女人的青春血淚換來了，若是自己，葉睞娘暗地里撇撇嘴，可要好好想想，反正這個時代寡婦再嫁并不會被萬人唾罵。

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