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    “奧古斯丁，你剛才在元素2次蛻變領域和賤金屬轉換輪定律中都用到了我給你的靈感，你必須對此給我支付相應的報酬！沒有我，你怎么可能那么輕易解析出那小笨蛋的題目。”并沒有成功探索到底層的伊麗莎白尖叫道，板著纖細手指頭，一本正經計算奧古斯丁應該給她的銅板數目，給出答案，“兩點六個波旁銀幣，260個銅板，一個都不可以少！”

    “你說什么？我怎么都聽不明白。我只是一個剛在朱毗特城拿到6級證書的官方正統魔法師，自然不懂什么賤金屬和元素的2次蛻變。”比帝國任何一位大人物都要窮光蛋的奧古斯丁一臉費解道，隨即按住伊麗莎白小姐的腦袋，阻止她暴走狀態下的拳打腳踢，將她排除在安全范圍之外，“記起來了，我突然想到某人說過地堡底層具備充沛的核砝資源，是泉眼式的大地主干脈點，那一定是個很值錢的地方，我覺得輕易送出手給某個連兩三枚銀幣都要跟我大打出手的家伙，實在太不明智了，得再考慮一下。”

    “可愛的奧古斯丁少爺，是我告訴你老丕平送來了棺材，你看我們能不能忽略那兩個多波旁銀幣的無聊話題？”伊麗莎白立即停止對奧古斯丁的攻擊，穿著公主裝的她雙手握在胸口，瞪著一雙無辜的漂亮眸子，可憐兮兮望著一下擊中她軟肋的吝嗇鬼。

    奧古斯丁無所謂地聳聳肩，沿著螺旋通道往詩呢哥城堡地面行走。

    在他背后的伊麗莎白恨得牙癢癢，卻不敢再“淘氣”，前面陪著這個吝嗇刻薄的家伙向下探索，每向下一層，她就能感受到那個核砝泉眼帶來充沛的能量波動，核砝是一切魔法和奧術的支點，沒有它，即使擁有最強大的杠桿，也撬不起魔法圓球，這也是奧古斯丁具備大量異端知識儲備卻只是6級魔法師的最大原因。

    至于這個狡猾的貴族少爺是否刻意隱藏實力，現在的伊麗莎白判斷不出。不管如何，能夠單獨支配那個泉眼，對她，以及對那條因為面臨第6次神圣進化而陷入“冬眠”的黑色小寵物，都是可遇不可求的機遇，說不定還能加速她肩膀上小白蟒的“神降”，想到這里，幼小版的伊麗莎白女王心情大好，又開始蹦蹦跳跳，無比愉悅地去迎接她未來的鄰居。

    走出詩呢哥城堡，奧古斯丁見到一輛華麗馬車，篆刻有一朵曾經在奧格斯歌城看來是永不褪色的鮮艷紫曜花。一個一頭銀發身穿燕尾服的老人下車后，將一個坐在輪椅上的女人抬下來，管家模樣的老人梳理著一絲不茍的頭發，恭恭敬敬站在輪椅側面，安詳望著一步一步走來的青年，被歲月鐮刀刻出深深魚尾紋的眼角微微皺起，老人已經很久不曾如此開懷。

    他是羅桐柴爾德家族的管家，已經服侍過三任家主，他親眼見證過奧古斯丁爺爺在戰場上割下大異端羅恩將軍的腦袋，親手將與羅桐柴爾德作戰了兩百多年的顯赫德格蘭家族送進地獄。老丕平也見過奧格斯歌城的詩人公爵贏得公爵夫人的芳心，成為帝國最令人羨慕的3對夫妻之一。而20年前，老人還是那個最喜歡讓小奧古斯丁少爺騎在脖子上的老丕平。

    老管家挺直身板，沒有一絲懈怠，仿佛還是第一天成為羅桐柴爾德管家的中年人。

    女人有一頭幾乎要鋪散在地上的黑色長發，與老人形成最鮮明的對比，她坐在輪椅上，凝望著奧古斯丁，手中握有一本幾乎只剩下封面的典籍，和一只折疊工整的精致紙飛機。

    奧古斯丁走在輪椅旁邊，蹲下來，捧起她那雙因寒冷而微微泛紅的冰涼小手，放在嘴邊呵了熱氣。

    伊麗莎白小姐神情古怪地撇撇嘴，然后自己爬上豪華馬車，里面除了兩只制作精美充滿巴洛克古典風格的箱子，就只有一具觸目驚心的棺材，繁密的字符和咒語，居中是一句古拉丁語：我沉睡于此，圣徒與我同眠。

    她才懶得去理會一對小情侶的無聊重逢，這里頭的家伙才是她最感興趣的東西。她坐在棺材上，同樣作為人類的敵人，而且還是被拜占奧和梵特蘭蒂岡兩大教廷共同視作實驗價值極高的頂點敵人，伊麗莎白再目中無人也不會去輕易打攪一頭親王級長生種的沉睡，她也必須保持適度的尊敬和友善。

    “辛苦了，老丕平。”奧古斯丁抬起頭感激道。

    “少爺，這是老丕平的職責。”老丕平微笑道。

    奧古斯丁站起身，望著一生下來就開始以羅桐柴爾德為中心的老管家，竟然說不出話。一個承載太多沉甸甸輝煌和榮譽的大家族突然衰亡，許多圍繞羅桐柴爾德的勢力都開始潮水般退散，以前使勁攀附巨大紫曜花的枝蔓也都悄悄回縮，最后剩下的除了一個再不可能出現拜訪者的府邸，就只有眼前的老人，奧古斯丁完全能夠想像老丕平一個人每日擦拭那13幅巨大肖像油畫的孤獨，老人一定會守護著帝國東部的羅桐柴爾德公爵府，直到他走不動的那一天為止。

    奧古斯丁和管家老丕平抬著棺材，瘸子阿瑞斯推著輪椅，可憐伊麗莎白小姐必須扛起與她嬌弱身體嚴重不符的箱子。一行人向詩呢哥地下城堡負4層，裝載有一頭親王級leech的棺材暫時放在奧古斯丁的書房。

    在奧古斯丁地血腥高壓手段下，再沒有誰敢輕易走動，所以沒有誰發現這支奇特的隊伍。

    “少爺，您終于長大了。”老丕平站在書房內，望著簡易書架上的一排排厚重筆札，轉頭看向仿佛突然從嬰兒跳到少年再又一下子猛然成熟為成年人的小少爺，老管家眼睛忍不住有些發澀，“老丕平不能一直守候在少爺身邊，希望您不要介意。”

    阿瑞斯推著輪椅帶潘多拉，也就是澳狄斯親王的女兒去天鵝湖底的廣場，伊麗莎白則在棺材上爬來爬去研究個不停，想要弄明白一只侯爵leech怎么可能在短短百年間晉階為鮮血世界權力金字塔頂點的親王。

    “老丕平，對不起。”奧古斯丁沉聲道，紅著眼睛。

    伊麗莎白抬起頭，略微詫異地望向這個不太喜歡表露情感的人類盟友。

    她知道他在愧疚什么。

    老管家搖搖頭，臉色和藹地欣慰道：“老爺和夫人始終以少爺為最大驕傲，羅桐柴爾德也以少爺為榮耀，這一點老丕平一天都不曾懷疑動搖過。可惜老丕平要馬上動身返回奧格斯歌城，因為公爵府太大，總需要一個老家伙每天都去打理。少爺，老丕平再也背不動您了，希望您以后能一路走好，累了就停下來歇息一會兒。”

    奧古斯丁點點頭，裂開嘴笑了笑，陽光燦爛，猶如降臨于羅桐柴爾德家族沒多久的小少爺那般單純干凈。

    “一只箱子是老爺讓我在是當時后交給您的，另外一只箱子內都是夫人幫您收集的一些珍貴物品。”老丕平停頓片刻，嘆息道：“真希望我能再活幾十年，能每天擦拭小少爺的肖像畫，親口告訴羅桐柴爾德孩子們，這位就是帝國最大的虔誠者，奧古斯丁少爺。”

    奧古斯丁眨了眨眼睛笑道：“老丕平，不能背我，你可以繼續背我的孩子。”

    老丕平微微一笑，點點頭。

    單獨將老管家送出詩呢哥城堡，等老人坐上馬車駕駛位置，奧古斯丁輕聲道：“敵人一天不死，紫曜花永不凋零。”

    老丕平低頭望向胸口的紫曜花徽章，聽到這句第12任羅桐柴爾德公爵也就是奧古斯丁父親登上絞架前最后說的一句話，終于忍不住留下兩行蒼老的眼淚。

    老人堅信，奧古斯丁少爺一天不倒下，羅桐柴爾德就一天不曾失去她的光輝！

    躲在詩呢哥城堡頂樓的伊麗莎白小姐感慨道：“人類過度旺盛的情感，是生物進化道路上的絆腳石，還是最大的源泉？”

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    老丕平離開黑天鵝湖后，奧古斯丁甚至沒有打開那兩只箱子，也沒有去探望從遙遠帝國東部趕來的占星師潘多拉，就直接向底層摸索，他前面和伊麗莎白已經向下走到第7層，正準備步入第8層她就說老丕平帶來了棺材，這才停下了步伐，當奧古斯丁再度進發，在第8層花費了整整一個鐘頭才找到第9層的隱蔽入口，直覺告訴他，大薩滿矮子奧貝和猶大瑪議會長老為何當初聯手創建這個秘密據點，最后的謎底就要在他眼前揭開了。

    沿著最后的也是最漫長的一段階梯踏入第9層，一股浩瀚的魔法能量如浪潮一般沖蕩過來，手持黑球法杖的奧古斯丁

    第一時間將魔法杖插入地面，這才沒有被直接沖回第8層，教袍飛舞，他艱難睜開眼睛，14塊巨大石碑圍繞成一個毫無瑕疵的圓形，石碑上刻有奧古斯丁都完全不曾接觸過的駁雜咒語，他只能依稀判斷出7塊石碑由蠻荒的“繆斯”異端建造，因為上面都是粗樸的繆斯符文，呈現出一種深沉的黑色，另一半7塊石碑則由曾經地下王朝的王者leech一族創造，紅色，鮮艷而刺眼，猶如一塊塊凝固的鮮血。

    圓心是一個黑洞，核砝以肉眼可見的介于氣態和液態之間的奇妙狀態噴薄而出，分成14股吸入14塊石碑，讓奧古斯丁感到震驚的是這14股力量并不是以一種數量上平攤均分的姿態吸納入石碑，而是在沖出脈點的第一時間解構成14種性質的能量，所以強大的是這種絕沒有出現在任何世界上官方領域正統書籍上的驚人選擇力，就如同一個手術師，一般都在肉體層面進行解剖，而現在卻出現一個能在靈魂層面操刀的恐怖角色。

    這一刻，被巫婆阿爾忒彌斯領進第一道魔法門檻的奧古斯丁似乎真正觸碰到了下一個門檻的臨界點，也許抬起腳，走出這一步，他就能夠異常強大，徹底打破他自身核砝容量上限不高的禁錮。但在巨大的誘惑面前，奧古斯丁還是選擇原地不動，堅持了整整一個鐘頭，都在試圖去破解14塊石碑上的秘密。

    破解前，他決不輕易上前一步。

    “運氣總是比普通人好上那么一點的膽小鬼，需要姐姐幫你訴說它們的黑暗歷史嗎？”小女孩伊麗莎白不知道什么時候坐在奧古斯丁身后階梯上，雙手托著腮幫。

    奧古斯丁沒有回應伊麗莎白女王的橄欖枝。

    伊麗莎白如此袒露她眼中的驚艷，自言自語道：“這是某個瘋子用一百五十年時間才研究出來的魔法陣，你肉眼看見的14塊石碑和泉眼共同構成第一個魔法陣，知道你正對著的紅色石碑是什么為原料的嗎？鮮血，而且全是教廷高階教士的血液，這就是所謂的圣潔啊，據說當年猶大瑪議會甚至專門動用了最高機密部隊，捕獲了一批大主教以上的可憐蟲，包括拜占奧教廷的兩位紅衣大主教，最關鍵的是你們梵特蘭蒂岡教廷某位‘圣子’也被榨干血液，這也是為什么圣事部兩大黑暗巨頭會親自過來。第二個大魔法陣是我們大陸上稱作‘獻祭’的大型死靈系禁術，你只要再上前幾步，在地面上就會浮現出一個由49位薩滿靈魂守衛的立體防御體系，而你弱小的靈魂，在它們面前，不需要幾秒鐘就會被吞食得一干二凈，至于第三個，則是按照12黃道宮設置的繁瑣疊加魔法陣，好吧，我在此刻徹底收回那句奧貝你是頭野豬的幼稚詆毀，矮子大薩滿，你的確是我們大陸最瘋狂的智者，12宮，多么浩大的工程啊，而且過程中稍加不慎，就等于引爆整座火藥桶，您不愧是僅次于‘黑瑪迦公羊公爵’的大天才。最終，奧古斯丁，你眼前的它，被譽為上帝左眼。”

    奧古斯丁不為所動，眼神中流露出一股狂熱，問道：“我只想知道，它能否被我控制。”

    伊麗莎白善意嘲諷笑道：“我可愛的小奧古斯丁，如果可以被掌控，你覺得那根該死的神圣長矛和你的老上司條頓大人會不動它嗎？”

    奧古斯丁緊握手中法杖，冷笑道：“那是因為他們都不是一無所有的瘋子。”

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