拉姆大主教的貴族智慧與他一身臃腫肥肉的重量成正比，這也是他那位尊貴無比的紅衣大主教叔叔愿意栽培他的重要原因，帝國的教士越來越需要貴族頭腦才能晉升，而非死板地遵循教條，這是神圣帝國教廷近五十年來最大的公開秘密，大主教并不介意去為眼前的年輕大執(zhí)政官傳播《教誨》，《教誨》本就是梵特蘭蒂岡公認(rèn)的經(jīng)典教籍，畢竟眼前站著的不僅僅是一位頂著圣事部領(lǐng)袖頭銜的叛國者子孫，還有一位身材曼妙卻充滿攻擊性的美麗夫人，以及3名散發(fā)恐怖氣息的亡靈傀儡，胖子眼珠子輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，衡量利弊，以及揣度對(duì)方成為瑪索郡省papa的可能性，比起最初的憤怒和不屑，即將成為都主教的胖子臉上多了很多和睦笑容。
奧古斯丁挑了一張椅子坐下，因?yàn)橐巫佣紴椤膀\而貧寒”的拉姆大主教量身打造，奧古斯丁坐進(jìn)去后顯得剩下太多富余，大家同樣是飽受家族熏陶的貴族，他自然清楚胖子是一個(gè)拿到手多少利益就出多少分力氣的優(yōu)秀生意人，丟掉手中原先一定程度阻礙胖子爬升到都主教位置的證據(jù)，掏出一份類似契約書的文件，遞給胖子拉姆，以商人的語氣腔調(diào)微笑道：“現(xiàn)在整個(gè)瑪索郡省只剩下我的【秩序】，你能在幾座城市幾座教堂將《教誨》變成唯一的經(jīng)典，我就能支付給你多少的庇護(hù)權(quán)，文件上都有詳細(xì)的說明，將來絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)無意義的紛爭(zhēng)。我相信，簽下這份文件，以后再不會(huì)有多嘴的頑固教士會(huì)去朱庇特城教務(wù)院向大人物們質(zhì)疑大主教你名副其實(shí)的恪守準(zhǔn)則，更不會(huì)有人會(huì)拿你在密西西競(jìng)技場(chǎng)參與分紅的小事情去宗教裁判所嘮叨不休。”
拉姆接過文件，迅速一字不漏瀏覽了一遍，確定沒有陷阱，但聯(lián)想到需要在文件上署名，生性謹(jǐn)慎的胖子大主教還是一陣頭疼，面有難色。奧古斯丁微微一笑，道：“好吧，我相信真正的貴族口頭上的承諾比市儈商人們的簽名來得更有保證，你說呢，拉姆都主教？你可以現(xiàn)在就燒去這份文件，我想這可以成為只有你和我兩人才知道的小默契。”
胖子驚喜異常，臉上的肥肉顫抖厲害，趕緊將文件伸向蠟燭，焚燒殆盡，燭光照耀著那張狂喜的油膩臉龐，讓一旁來自金雀花落魄貴族家庭的昆丁夫人都感到惡心作嘔，也許正是這份驕傲的不適應(yīng)，讓固執(zhí)的老派家族佛羅倫薩離權(quán)力中心愈行愈遠(yuǎn)。奧古斯丁平靜看著胖子將契約燒干凈，始終掛著恬淡溫煦的笑臉，心情愉悅的胖子搓著手，終于能夠心情舒暢地坐在椅子上，與新盟友平等對(duì)話，他覺得自己開始適應(yīng)與這位年輕人打交道的氛圍，略帶諂媚笑容道：“尊敬的大執(zhí)政官閣下，您需要感受一下瓦特城特有的助興節(jié)目嗎，想必您也知道，瓦特城的貴婦們是瑪索郡省最為虔誠的一群女士，而我，始終與這個(gè)稀少的可愛群體保持著良好關(guān)系。”
奧古斯丁輕輕搖頭，瞥了一眼昆丁夫人，反問道：“有她這樣的質(zhì)量嗎？”
胖子愣了一下，盯著不遠(yuǎn)處那位扮演女仆身份的優(yōu)雅女士，會(huì)意一笑，轉(zhuǎn)頭望向盟友，遺憾而愧疚道：“確實(shí)沒有。”
昆丁夫人忍住用手中“盧思鐮刀”割下該死胖子巨大腦袋的劇烈沖動(dòng)，以她豐富無比的刺客經(jīng)驗(yàn)，相信只要捅出一個(gè)大小適中的洞，這個(gè)胖子身上能起碼放出一百多斤重的血液。奧古斯丁沒有理會(huì)昆丁阿姨的憤怒殺機(jī)，再度拿出一張名單模樣的優(yōu)雅信紙，遞給一臉好奇的胖子，平淡道：“這些都是蘭黛城堡私人競(jìng)技場(chǎng)牽扯出來的瓦特城偽信者和背德者，每一位貴族后面都有一個(gè)與他們相對(duì)應(yīng)的凱撒金幣數(shù)額，我相信他們有必要為自己的失誤付出一些金幣，當(dāng)然，這個(gè)代價(jià)是我的初步評(píng)估，假如未來的拉姆都主教能夠?qū)r(jià)格再往上漲那么一丁點(diǎn)兒，每多出一枚凱撒金幣，就可以與秩序?qū)Π敕郑刃蚰?0波旁銀幣，都主教拿50。”
“僅僅是瓦特城嗎？”胖子瞪大眼睛，笑容愈發(fā)夸張，“尊敬睿智的大執(zhí)政官閣下，您也許不知道，我在半個(gè)瑪索郡省都有一定話語權(quán)，絕對(duì)能幫您跑腿，像‘奴隸都市’阿爾法城，我就與城主有不錯(cuò)的交情，再比如羅恩城，那里的大主教是我叔叔的忠誠學(xué)生，比最溫順的獵犬還要忠心耿耿。”
奧古斯丁像是早就預(yù)料到拉姆大主教的貪婪，隨即很配合地遞出四五張名單。胖子握緊名單，因?yàn)榧?dòng)，巨大椅子都開始搖晃起來。
顯然，這是一場(chǎng)開場(chǎng)并不友善但落幕很完美的聚會(huì)。
離開馬卡大教堂的時(shí)候，教廷舉薦書上明明寫著“對(duì)貴族從不愿意卑躬屈膝”的拉姆大主教親自送到教堂門口，滿嘴的恭維。
兩輛馬車駛出瓦特城，與奧古斯丁同乘一輛車的昆丁夫人一臉佩服，無奈道：“難怪我的家族會(huì)淪落，因?yàn)槟氵@種貴族越來越泛濫了。”
套著金雀花王朝“蜜裴芬公主”漂亮軀殼的蘿莉管家趴在地?cái)偵希庵种盖逅闼琅肿幽芙o詩呢哥城堡帶來多少金幣。閉目養(yǎng)神的奧古斯丁搖頭道：“奇怪的不是你那個(gè)家族的淪落，而是它起初的崛起。那種家族，能夠脫穎而出，本身才是最大的滑稽。”
昆丁夫人一臉不加掩飾的濃郁惱恨，她雖然被教皇廳培養(yǎng)出來的母怪物驅(qū)趕到神圣帝國，卻依然本能保持著不低的家族榮譽(yù)感，這是史詩大陸所有落魄寒酸貴族的共性和通病。奧古斯丁睜開眼睛，掀開窗簾，望著夜幕，輕輕道：“連信奉正義的獅子王托德家族，也需要扶植一個(gè)在灰色地帶撈錢的繼承人，來維持那頭黃金獅子表面上的光耀，你們佛羅倫薩一個(gè)金雀花的2流家族，憑什么潔身自好？曾經(jīng)身軀巨大的羅桐柴爾德家族，哪怕家主是帝國最優(yōu)雅的詩人，他一樣需要親自去頭疼一些不那么干凈奴隸生意，我這么說，不惜貶低自己的家族，減少你的一些幼稚憤怒了嗎，昆丁阿姨？”
本來怒火全無的昆丁夫人聽到最后一個(gè)稱呼后，愈發(fā)旺盛。
而更加火上澆油的是，小蘿莉摸了摸自己滑-嫩臉頰，自我陶醉道：“歲月無情呀，年輕真好呀，青春無敵呀。”
可悲的是其實(shí)一點(diǎn)都不顯老的昆丁夫人敢于跟奧古斯丁慪氣，卻絕對(duì)不愿意與貌似天真的伊麗莎白小女王為敵。雙職業(yè)大師赫拉也不例外。
奧古斯丁笑道：“摳門的管家大人，cosmo現(xiàn)在有多少可支配金錢了？當(dāng)然，不包括您的私人財(cái)產(chǎn)。”
蘿莉一本正經(jīng)計(jì)算道：“從蘭黛城堡繳獲的凱撒券是60萬金幣，除去開支，目前還剩下55萬，假如這次跟那頭肥豬的買賣能做成，收益在150萬上下浮動(dòng)。”
昆丁夫人哭笑不得，蘭黛城堡收獲的大頭并非凱撒券，而是一旦拍賣出去就最少價(jià)值180萬的古董絲綢油畫珠寶這批赫柏子爵的收藏品，不過可惜這些奢侈品全部被劃入某位私人管家的口袋，最讓昆丁夫人無語的是一向精打細(xì)算的執(zhí)政官對(duì)此并無異議。蘿莉管家繼續(xù)說道：“我核算過某位阿姨在香榭麗女巫街上‘女皇’古董店的估值，全部八折出售的話，能夠很快換回90萬的金幣，這對(duì)詩呢哥來說可是一筆不小的收入。”
昆丁夫人抗議道：“那是我唯一的家底！”
奧古斯丁笑著安慰道：“別緊張，‘女皇’不會(huì)關(guān)閉，不僅不會(huì)賤賣，我還打算一口氣購買下跟女皇店有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的幾家古董收藏店，壟斷一兩個(gè)行業(yè)領(lǐng)域，以后羊角實(shí)驗(yàn)室有新鮮玩意出來，可以順便放在店里出售，而且我還打算自己創(chuàng)建一家小型拍賣所，昆丁夫人，有沒有興趣做幕后老板？”
蘿莉挖苦道：“這位上了年紀(jì)的阿姨沒有商業(yè)頭腦，女皇店的慘淡生意就可以證明。”
昆丁夫人俏臉微紅。
她肚中腹誹誰才是真正上了年紀(jì)，只不過她可不敢說出嘴。
奧古斯丁猶豫思考了一下，點(diǎn)頭道：“阿加莎倒是個(gè)不錯(cuò)的人選。”
昆丁夫人贊同道：“她確實(shí)是個(gè)精明的女孩。”
奧古斯丁笑了笑，道：“你們難道不覺得把阿加莎和朱麗葉放在一起，才能最大程度發(fā)掘她們各自潛力嗎？”
昆丁夫人感慨道：“女人的競(jìng)爭(zhēng)啊。”
在她看來，藝術(shù)家庭出身的阿加莎和貴族子弟朱麗葉進(jìn)入詩呢哥地下城堡后，面對(duì)絕對(duì)的精神領(lǐng)袖奧古斯丁，就如同兩個(gè)邀功的女兒，為了獲得父親更多的關(guān)注和寵愛，不斷努力，暗中競(jìng)爭(zhēng)。至于羊角三座實(shí)驗(yàn)室的瘋子，則完全出于對(duì)生存的強(qiáng)烈渴望和真理的畸形追求，超出了正常范疇。昆丁夫人突然一陣迷茫，那么自己呢？是何種目的或者說信仰，令自己度過初期的抵抗后，便如此迅速地?cái)[脫頹靡心境，陪著這個(gè)cosmo最大的瘋子一起瘋狂？
別忘了，是她親手割下獅子王后代赫柏子爵的頭顱，并且提著它，直到它流干最后一滴鮮血。
奧古斯丁突然糾正道：“馬卡的胖子除非不去做，如果下定決心，他一定不止交給我們150萬凱撒金幣，我相信他的壓榨同類的實(shí)力，尤其是比他實(shí)力弱一兩個(gè)級(jí)數(shù)的同類。金錢帶給他的驅(qū)動(dòng)力，可比教廷訓(xùn)導(dǎo)來得更有效果。”
昆丁夫人好奇道：“他會(huì)心甘情愿替你賣命？”
奧古斯丁搖頭道：“當(dāng)然不會(huì)，我跟他不存在主仆或者雇傭關(guān)系，只是不牢靠的盟友而已，有金幣賺，就能維持，有大風(fēng)險(xiǎn)，就一拍兩散，很完美的生意伙伴，翻臉了也不至于成為敵人。有一位紅衣大主教做叔叔，實(shí)在是一張很無敵的底牌啊。遠(yuǎn)比我這種頂著華麗空洞頭銜的執(zhí)政官來得直接有用。”
在帝國，深厚的家族才是最大的王牌。
這就是權(quán)力母親誕生出來的真理兒子。
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