李恬忙點(diǎn)頭示意帶她進(jìn)來(lái)，玉葉上前打起簾子，胡三媳婦一身靛藍(lán)衣裙，身上頭上一絲亮色不見(jiàn)，進(jìn)門就撲倒在地連磕了幾個(gè)頭，熊嬤嬤等她磕好頭，忙上前扶起，李恬上半身微微前傾客氣道：“嬤嬤別客氣，剛才粥菜極好，嬤嬤費(fèi)心了。”
“五娘子喜歡就好，喜歡就好!”胡三媳婦兩只手在圍裙上纏搓著，緊張拘謹(jǐn)?shù)倪B連躬身：“聽(tīng)說(shuō)五娘子回來(lái)了，奴婢高興的很，老夫人……那天一早聽(tīng)說(shuō)老夫人沒(méi)了，奴婢……”胡三媳婦揪起圍裙想抹臉上的眼淚，那圍裙沒(méi)那么長(zhǎng)，只好順手拉長(zhǎng)衣袖，在臉上橫一把豎一把的抹：“奴婢想到老夫人靈前磕個(gè)頭，奴婢是下賤人，不敢去，全家在院子里磕了響頭，給老夫人化了紙，知道老夫人不希罕這個(gè)，可奴婢……奴婢……”胡三媳婦哭的說(shuō)不下去了。
李恬黯然神傷，胡三媳婦是祖母手里使出來(lái)的老人，本份老實(shí)，吃苦耐勞，做的一手好菜飯，前些年生孩子大出血，是外婆打發(fā)人替她請(qǐng)的大夫，又送了十兩銀子、兩枝五十年的老參給她，這才把她從鬼門關(guān)上拉回來(lái)，當(dāng)年祖母用過(guò)的老人，外婆都照顧的很好。
“你的心意外婆和我都知道，生老病死人之常情，外婆走的很安祥，不必多難過(guò)。”李恬低聲勸道，熊嬤嬤抽出帕子遞給胡三媳婦勸道：“快別哭了，你再哭，五娘子也受不住了。”胡三媳婦連連點(diǎn)著頭，重重抽泣幾聲，哽咽了好一會(huì)兒，才紅著眼睛說(shuō)出話來(lái)：“五娘子想吃什么……只管吩咐，奴婢明兒天一亮就去東市買蛤蜊，還有……”
“可不能這樣!”李恬忙擺手道，這是勇國(guó)公府，要是讓楊夫人知道了，自己日子難過(guò)不說(shuō)，只怕胡三媳婦這差使不保，李恬看了熊嬤嬤一眼，熊嬤嬤垂了垂眼簾，示意知道了，帶了胡三媳婦出來(lái)，轉(zhuǎn)出垂花門，這才低聲交待道：“你是個(gè)實(shí)在人，你這心意，五娘子明明白白的，可如今這府里國(guó)公是大老爺，當(dāng)家夫人是大夫人，哪是寧老夫人那時(shí)候？你這心意哪，得藏在心里頭，青桐院一應(yīng)茶飯上頭自然有份例下來(lái)，你千萬(wàn)別越過(guò)規(guī)矩去，只悄悄把五娘子的飯菜打點(diǎn)的干干凈凈、咸淡可口就行。”
胡三媳婦老實(shí)并不笨，一點(diǎn)就明白了，忙點(diǎn)頭道：“多謝您指點(diǎn)，我知道了，您放心，五娘子的飯菜我親手做，干凈可口上頭，是保證得了的。”熊嬤嬤露出絲溫和笑容，從袖子里順出只荷包塞到胡三媳婦手里道：“這是五娘子賞的，拿回去給孩子買糖吃，你跟五娘子還要客氣？拿著吧，若有什么事，就去后街馬大郎家尋溫嬤嬤。”
“溫嬤嬤回來(lái)了？”胡三媳婦驚喜道，熊嬤嬤一邊引著胡三媳婦往外走，一邊答道：“回來(lái)了，往后就常住大兒子家了。”
熊嬤嬤和胡三媳婦出了門，李恬站起來(lái)伸展著胳膊問(wèn)道：“悅娘回來(lái)沒(méi)有？”
“早就回來(lái)了。”沒(méi)等青枝回話，悅娘自己答著話，從東廂掀簾出來(lái)，悅娘三十四五歲，眼神極亮，挺拔的如一棵白楊，沒(méi)等李恬發(fā)問(wèn)，就先說(shuō)道：“都安排下了，法云寺那邊租了地藏殿最東邊一間，旁邊有扇角門，從角門到那處院子，也就走個(gè)一刻鐘，你那小步子挪得慢，得走兩刻鐘。”
“你睡東廂？”李恬走到東廂門口，掀起簾子探頭看了看問(wèn)道，悅娘‘嗯’了一聲：“這院子這么好，竟空關(guān)了這些年，真是，這京城你來(lái)我往不知道打過(guò)多少仗，哪個(gè)地方?jīng)]死過(guò)人？”
“都象你這么明白，哪還能便宜了咱們。”
“也是，”悅娘撣了撣衣襟道：“秋娘住前面東跨院，我去尋秋娘說(shuō)話去，這院子前后都看過(guò)了，放心住著吧。”
熊嬤嬤迎著悅娘進(jìn)來(lái)，側(cè)身讓過(guò)悅娘，跟著李恬進(jìn)到西廂，側(cè)身坐到炕上，低聲說(shuō)道：“溫嬤嬤昨兒午后回來(lái)的，已經(jīng)見(jiàn)過(guò)三四個(gè)人了，五娘子放心。”
“嗯，”李恬應(yīng)了一聲，溫嬤嬤是勇國(guó)公府的家生子兒，也是寧老夫人生前最得用的心腹嬤嬤，寧老夫人死前，將她一家子連身契送到了林老夫人手上，林老夫人給溫嬤嬤一家脫了籍，寫(xiě)了投靠文書(shū)，從家生子兒轉(zhuǎn)成了李恬的義仆，溫嬤嬤的兩個(gè)兒子先在外頭學(xué)做生意，現(xiàn)在管著李恬私下做的幾處小生意，溫嬤嬤則從林老夫人處領(lǐng)了銀子，暗中打點(diǎn)照顧從前寧老夫人用過(guò)的老人。
“夫人那邊送人過(guò)來(lái)沒(méi)有？”李恬轉(zhuǎn)了話題問(wèn)道，熊嬤嬤撇了撇嘴：“從咱們進(jìn)來(lái)，除了幾個(gè)探頭探腦偷看的，一個(gè)人一根線也沒(méi)見(jiàn)著，唉，勇國(guó)公府當(dāng)年在京城也算數(shù)得著的人家，怎么敗落到這份上了？你看看這行事，比那小門小戶還不如。”
“這樣更好，這府里的情形你還不知道，祖母……那手多狠，就給她留了個(gè)空架子，這些年她也不容易，貼著嫁妝支撐這個(gè)家，大伯父除了喝酒任事不管，二房三房一個(gè)整天就知道惹事生非，一個(gè)光顧著往自己小家摟錢，平時(shí)站干岸瞧熱鬧也就算了，還時(shí)不時(shí)撥撥火，咱們跟她們最好井水不犯河水，等明年順順當(dāng)當(dāng)嫁出去，彼此留一層臉面就行了。”
“那倒是，”熊嬤嬤爽快的應(yīng)道：“咱們只守好咱們這一畝三分地，你累了這三四天了，趕緊歇下吧。”說(shuō)著，站起來(lái)叫瓔珞等人進(jìn)來(lái)侍候李恬梳洗。
李恬通好頭發(fā)換了衣服，剛歪在床上，瓔珞示意青枝等人先出去，側(cè)身坐到床前腳榻上低聲問(wèn)道：“五娘子，您昨夜里讓我去藏書(shū)樓，今兒又要那些書(shū)，那一處沒(méi)安排過(guò)人……要不要遞個(gè)信兒進(jìn)去？還是您都安排下了？”
“不用，”李恬眼里帶著絲笑意看著瓔珞，瓔珞是外婆挑給自己的掌總大丫頭，忠實(shí)可靠，穩(wěn)重細(xì)心，人品端方，對(duì)這些小伎小倆上，常常反應(yīng)不過(guò)來(lái)，可外婆說(shuō)，掌總的大丫頭就是要這樣的才最好，這一點(diǎn)她非常贊同。
“你是不是也覺(jué)得那藏書(shū)樓有什么玄機(jī)？”
“五娘子從來(lái)不做沒(méi)用的事。”
“連你都覺(jué)得藏書(shū)樓里有玄機(jī)，那他們更要這么覺(jué)得，那銀票子、地契什么的，若是一張張夾在書(shū)里……”李恬嘴角帶著譏諷的笑，瓔珞恍然大悟：“原來(lái)是這樣，那書(shū)樓里幾千本書(shū)呢，這要一本本翻過(guò)來(lái)……他們得累成什么樣？”
“就是要累的他們沒(méi)空想別的，書(shū)樓里近萬(wàn)本書(shū)呢，夠他們?nèi)找共煌５姆酵馄懦鰵浟耍蹅円驳糜泄Ψ虼跉猓哿诉@幾天了，你也趕緊歇下吧。”李恬溫聲吩咐道，瓔珞應(yīng)了一聲，站起來(lái)侍候李恬睡下，熄了燈，放下簾子輕手輕腳的出去了。
勇國(guó)公府正院，周氏侍候婆婆楊夫人用了飯，正打算告退回去陪丈夫吃飯，只聽(tīng)楊夫人吩咐道：“去看看，五姐兒那頭的花名單子送過(guò)來(lái)沒(méi)有。”
周氏只好答應(yīng)一聲，取了熊嬤嬤送過(guò)來(lái)的花名單子遞上去，楊夫人盯著單子看了好一會(huì)兒，眉頭擰到一處點(diǎn)著單子叫道：“四個(gè)教導(dǎo)嬤嬤，兩個(gè)粗使婆子，兩個(gè)大丫頭，兩個(gè)小丫頭，比三姐兒足足多了一倍去，她好大排場(chǎng)!”周氏瞥了她一眼，垂著手一聲不吭。
楊夫人兩根手指拎著單子舉到眼前，瞇著眼睛狠盯著，那個(gè)惡婆子搬空了勇國(guó)公府，要不是她，勇國(guó)公府何至于此……楊夫人抬手握住恨意泛濫的胸口，努力吸著氣，當(dāng)年勇國(guó)公府是何等排場(chǎng)……到月容出嫁，四十抬嫁妝都湊的自己想號(hào)啕大哭!
周氏瞅著婆婆氣的臉色青白，又停了片刻，才細(xì)聲細(xì)氣的稟報(bào)了一句：“送這單子過(guò)來(lái)的熊嬤嬤說(shuō)了，五妹妹既回來(lái)了，就得依著咱們府里的規(guī)矩，三妹妹她們?cè)豪镆粋�(gè)月統(tǒng)共多少月例，五妹妹這邊也是多少月例。”
“這過(guò)日子就只有月例？虧你還是大家出身，月例才幾錢銀子？開(kāi)門七件事，哪一件不是錢？”楊夫人尖利的訓(xùn)斥道，周氏垂著頭錯(cuò)了錯(cuò)牙，不打算再說(shuō)話，楊夫人夾七雜八說(shuō)了一大通，見(jiàn)周氏木頭人一般，煩躁的擺手道：“行了，大郎早該回來(lái)了，你不回去侍候著，在這兒忤著干什么？!”
周氏告退出來(lái)，連轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，見(jiàn)四下無(wú)人，一只手叉著腰，一只手撫著胸口，氣的連喘粗氣。
“奶奶耐一耐性子，哪家媳婦不是這么熬出來(lái)的，當(dāng)年……”周氏的奶娘肖嬤嬤柔聲勸道。
“我知道，不用你勸，我就是順口氣。”周氏深吸深吐了好幾口氣，想起上午的事，忍不住又抿嘴笑道：“她上午吃了人家的排頭，拿我出氣罷了，隨她，我就當(dāng)她放……那個(gè)啥。”
“奶奶明白就好。”肖嬤嬤松了口氣，周氏又深吸長(zhǎng)吐了幾口氣，一邊往回走，一邊和肖嬤嬤嘀咕道：“我是怕吧，這家里添了十幾口子人，她又要敲敲打打逼我拿嫁妝銀子出來(lái)貼補(bǔ)了，她拿自己嫁妝貼補(bǔ)，我也認(rèn)了，想讓我拿銀子，門也沒(méi)有!”
“奶奶是個(gè)明白人，是沒(méi)這個(gè)理兒，就一樣，奶奶可不能因?yàn)檫@個(gè)，和大爺生份了。”
“你放心，”周氏笑的一臉甜蜜：“要不是沖他對(duì)我這么好……唉，只要他對(duì)我好，那個(gè)老太婆，我才不理她呢!”
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