陰暗暮色中，四皇子面色陰沉，竟一路將葉十二娘送到二門，葉十二娘曲膝告辭，四皇子突然溫聲道：“以后，若有什么……”四皇子頓了頓，斟酌著言詞道：“府里若是有人對你不好，或是你太婆生你氣了，就過來尋四哥葉十二娘笑容明麗：“府里誰敢對我不好？太婆那么疼我，才不會生我氣呢，我走了，謝謝四哥，有事我肯定找你！”
四皇子看著葉十二娘上了車，轉身往內書房大步過去，事關恬恬，他必須得謹慎布置。♀
孫夫人直等到后半夜，四皇子沒去祝明艷院里，可也沒來她這里。第二天一早，孫夫人眼圈微微發黑，早早就起來，她已經打聽到昨天四爺是內書房歇下，內外書房是這府里禁地，她不敢打發人去傳話打探，只好眼巴巴看著垂花門，希冀四爺過來她這里洗漱早飯。
直到日上三桿，孫夫人沒等來四皇子，卻待來了自己母親錢夫人。
孫夫人一看到母親，委屈從心而生百發，喉頭一哽，眼淚就落了幾滴下來，錢夫人滿腹心事，忙使屏退眾丫頭婆了，使了個眼色令心腹婆子門口守著，摟著女兒坐到榻上，替她拭了拭眼淚低聲勸道：“這又是怎么了？這些日子，四爺對你不是挺好？”
“嗯，是挺好，可昨天……”孫夫人恨恨絞著手，將昨天葉十二娘和呂嬤嬤過來事委委屈屈、挑挑揀揀說了，淚汪汪看著錢夫人道：“外婆這到底什么意思？專程打發葉十二過來打我臉？我沒了臉，她有什么好處？”
“不能這么說話！”錢夫人急忙薄責道，孫夫人臉上委屈甚：“自從我進了這王府，外婆就不待見我，好象……”孫夫人咬著嘴唇羞憤道：“是我使了手段舍了面皮非要進來一樣，要不是大舅母那樣勸我，我不也是為了孫家，難不成外婆不愿意看著孫家好，孫家真要是敗落了，她有什么好處？”
“小聲些，你看看你這孩子！”錢夫人嗔怪里沒有生氣，孫夫人委屈抽搭起來，錢夫人站起來，掂著腳走到門口四下看了看，以和年紀明顯不符輕幾步坐回榻上，緊挨著女兒俯耳嘀咕道：“這些都是小事，現有多少大事等著呢，這些小事先放一放，老夫人那個年紀了，你就當她老糊涂了，你聽著，昨天我進宮陪貴妃說話，總算得了貴妃準話兒，這府里就是要人丁興旺才好錢夫人說著，從懷里摸了張折方方正正紙頭出來，滿臉笑容塞到孫夫人手里：“這是求子方子，可準了！多少人用過，都是一舉得男！前兒我到寺里求過簽，那一位，”錢夫人往祝明艷正院方向指了指：“簽上說這一胎必是女，你要是一舉得了男，那可就是長子，這一個長字先占定了！”
孫夫人好一會兒才伸手接過紙頭，臉上陰睛不定變幻：“阿娘，”孫夫人聲音勉強非常：“我……不用這個
“怎么不用？瞧你個傻孩子，這方子管用著呢！那個生了閨女，你要是一舉得男，那……”
“阿娘！”孫夫人提高聲音打斷了錢夫人興奮：“我還用著避子湯呢
“我不是告訴你了嗎，貴妃已經開了口，府里要多子多孫，你還用什么避子湯？唉，從上回聽說你用這個避子湯，我這心里就難過不行，那都是姨娘們用東西，吃長了，要生時候生不出，可不是一個兩個，這事堵我心里，我夜里做夢夢到都是這事，可算貴妃開了口，那藥可不能再吃了，以后沾也別沾！”錢夫人長嘆了口氣，孫夫人別扭擰著頭，一條帕子被絞變了形，好一會兒才壓抑著委屈道：“爺每回……都要看著我把湯吃了
錢夫人聽神情呆滯，幾乎不敢相信自己耳朵：“爺？四爺？他看著你吃？”
“嗯，”孫夫人說不清是羞憤還是委屈，一張臉漲通紅，錢夫人呆了好半晌，突然恨恨咬牙道：“你大舅母說對，非得她死了，四爺這心才能收回來
“她死了？”
“這是你大舅母說，四爺囑咐過你葉家大表哥，萬一有什么事，不能傷了晉安郡王妃，我原想著，這事咱們且袖手，先讓你平安生了兒子再說，如今看來……你放心，你就當不知道這事，我這就去尋你大舅母錢夫人說著站起來就往外走，孫夫人忙起身送她出了垂花門。♀
剛過了中元節沒幾天，官家就病倒了，隔天下了口諭，官家由姜貴妃和六皇子陪著去城外離宮靜養，國事由四皇子暫攝。
五皇子一路疾行如風回到府中，一進上房，外面大衣服沒甩開，渾身晦暗如果解開衣服般四下撲散，李恬驚訝看著垂頭喪氣五皇子關切道：“怎么啦？出什么事了？”
“阿爹說是病重，今天下了口諭，讓老四監國，他帶著姜貴妃和老六去城外離宮靜養去了，還吩咐說除非皇城被人攻破了，否則任何事都是不準打擾他
李恬聽大睜著雙眼不知道說什么才好，壽王出征外，官家卻將國事托付給了四皇子，這一對你死我活競爭對手，一個外統領大軍，一個內掌權國事，官家這是要做什么？這算什么事？
“我去找老管說說話，”五皇子有氣無力站起來道：“讓人把飯菜送過去，要是我回來晚了，你就先歇下吧，你那些船，說不定真得用上了
“何至于？不到后，誰也說不清楚李恬有些空洞安慰道，五皇子卻明顯神情一松：“你說也是，不拼到后，誰能知道鹿死誰手？當年阿爹他們，直到后一年不還撲朔迷離？不過，你那句話說好，凡事要做壞準備，我去做好打算，你開始著手那個壞準備
“好！”李恬笑著，爽脆答應道，五皇子端起炕幾上李恬剩下半杯茶一飲而，站起來大步出門去了書房。
離京城幾百里外軍營大帳中，壽王將海先生剛剛送進來密報遞給姜先生，一臉苦笑道：“阿爹真真是！”壽王搖著頭，不知道說什么才好，姜先生接過密報掃了一遍，又細看了一遍，神情凝重非常抬頭看著壽王擔憂非常：“王爺，這可是大事，雖說歷代皇子相公監國不少數，可如今這個時候，讓四爺監國，就怕人心多想，有了向背
“我擔心不是這個，”壽王并不是非常意所謂人心：“沒什么人心不人心，成則王侯敗則寇，阿爹就是好例子，唉，我就是想不明白，阿爹到底想干什么？！”
“爺還是覺得官家……我是說，圣心難測，官家當年有當年形勢，如今與當年大不相同，王爺與官家加不同，官家殺伐無情，王爺寬厚仁和，當年以刀定輸贏，現拼卻是人心向背啊壽王緩緩點了點頭：“先生說極是，若是人心有了向背，老五京中只怕加如行泥淖
“五爺雖說疲賴疏懶，才具卻一絲不差，我倒不怎么擔心他，可這人心上頭，只怕王爺有心無力，還得王爺這邊想想辦法
“嗯，”壽王眉頭微皺，沉默了好半晌，才嘆了口氣，不怎么情愿低聲道：“讓人放出話，普濟寺后山那座孤墳里埋，是姚氏
“誰？”姜先生愕然驚問，壽王轉過頭，眼神悲傷看著姜先生：“是我母親，皇陵里是衣冠，母親一直普濟寺后山上，那是她臨去前自己指地方，說要那里等阿爹，阿爹，是要和母親合葬，母親臨行前，阿爹和她細細交待過，不用兩個墓臺，就一個棺槨里
“官家年年到普濟寺小住，原來是為了看望……姚賢妃！”姜先生又驚又嘆，只覺得心動神搖，一聲感嘆之后，又不知道說什么好了，怪不得王爺一直篤定若此，原來官家對姚氏竟有如此情份！
“好，我這就吩咐老海！”姜先生眼睛閃亮，微微興奮道，壽王仰頭看著大帳外昏黃天空，好半天才點了點頭，他阿娘，從來不喜歡拋頭露面，從來不喜歡被人奉承圍觀，她愛，就是坐角落里，柔柔、喜悅看著阿爹、看著他，如一灣緩緩春水。今天，他卻又要擾了她清靜。
“讓人看著后山，母親喜靜壽王垂下頭，低落吩咐道，姜先生不敢顯興奮，壓著聲音應了一聲，急忙出去布置了。
官家病體不支避到城外離宮靜養，四皇子監國，緊接著又傳出普濟寺后山那座孤墳里長眠居然是那個謚了賢妃姚氏，京城一時山雨欲來風先起，各家各府都屏聲小意，減少交際外出，這會兒一個不慎，百年基業毀于一旦簡直太容易了。
蔣郡王妃一向敏銳過份，這一回也不例外，聽到四皇子監國當天，就嚴令林珂少和李恬往來，林珂氣和她吵了一場，大哭了一回，自己把自己關院子里傷心自己阿娘怎么能這么趨炎附勢。
普濟寺后山那座孤墳傳說傳出來后，普濟寺驟然熱鬧起來，這份熱鬧殃及不到后山，因為從傳言傳出來那天起，普濟寺后山突然閑人免進，不再任人出入了。
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(九頭鳥書院)
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