回到揚州，自然是比在濟南府要輕松、悠閑了很多，哪怕是如今濟南府已經被他牢牢的抓在了手里，但那種無形的壓力，以及北地四路不為人知，只有他能夠看的透徹的壓力，還是讓他一天到晚被折磨的像是無法順暢呼吸一樣，整日里頭腦里都要保持著十足的警惕。

    雖然回到揚州后，同樣是有著巨大的壓力，但相比較于站在黃河岸邊，琢磨完顏璟的心思來，他倒是覺得不論是史彌遠還是王淮，或者是韓誠父子，都要比目標單一的完顏璟好對付一些。

    新任淮南東路提刑使兼同知府的蕭振，再次給走神兒的葉青斟茶，而后才緩緩說道：“你如今已經是三品開國侯，但自回到揚州后，朝廷便不再催促你了，以老夫估計，如今朝廷恐怕是巴不得你在揚州多停留些時日，而后再回去臨安。”

    “為何？”葉青回過頭問道。

    韓侂胄現在還沒有給他明確的答復，是不是要同意跟自己聯手，但葉青思來想去，恐怕要等到韓侂胄的明確答復，得要等到他回到臨安跟他父親韓誠商議以后了。

    “北地四路，這是一件不世之功啊，朝廷連下十四道圣旨招你回來，你又帶了五千鐵騎一同回來，朝廷又豈會大意？”蕭振笑了下，繼續說道：“朝廷既然說不追究你違抗圣旨之罪，那么短期內，就自然不會追責，而且不止如此，恐怕朝廷如今還在商議著，到底該如何嘉賞你。開國侯三品，二品便是郡公，從一品則是國公，我在想，如今怕是朝廷犯難在了，到底賜封你為郡公還是國公一事兒上正猶豫不決。”

    “國公？”葉青笑了，并不怎么憧憬的態度說道：“親王子不封王，只有一人有資格繼承爵位，從而就使得我大宋有一段時間出現了宋姓幾無一王的尷尬局面，如此可見，我大宋朝廷對于這爵位條件的苛刻。”

    “話是如此說，但如今已非從前，何況史浩等人如今可就是國公，雖然想要封王，只能是等死后朝廷追封，但終究是留有希望的不是……？”蕭振辯駁著說道。

    而葉青則想的是當初那些被掠去北地的宗室，他們那時候也不過是國公，如今依然還是國公，所以在他看來，想要異姓封國公，對于如今的他來說，來自朝堂的阻力還是有點兒大。

    當然，他心里同樣很期望能夠被賜封為國公，但如今王淮獨掌朝堂下，他會給自己這樣的機會？

    蕭振止住話語，看著若有所思的葉青，突然有些驚訝的說道：“你……你不會也想要當個異姓王吧？”

    “不想當將軍的士兵不是一個好廚子，我還想當異姓一字王呢，這要是到時候得多風光啊。”葉青鄙夷的看了一眼蕭振，自己對于異姓王，可是連想都沒有想過的，何況還是一字王。

    “那除非是你死了以后還有可能……。”蕭振笑了笑說道：“但這并不代表如今朝廷不頭疼關于你爵位的事情，想必爭論點還是國公或者是郡公了，當然，也有可能，賜封你國公之事兒已定，只是如今拿不定主意，到底是該封你為何國公。”

    “齊國公？”葉青幾乎是順著蕭振的話語脫口而出道。

    “野心倒是不小啊，國公并沒

    有一開始便封如此大的，都是以一些小國開始，給你留下繼續為朝廷效忠的動力，給朝廷留點兒繼續賜封你的空間，所以啊，齊國公三字你就暫時別想了，但經你這么一說，以濟南府為中心來封你為國公，恐怕也是朝廷的意思，但就是不知道是大是小了。”蕭振雖然對于朝堂勢力不站隊，但不代表他不八卦，此刻掰著手指頭繼續說道：“譚、曹、衛、齊、魯，想必就應該在這五個里產生了，但齊顯然不可能，魯自然是更不可能了……。”

    “為何魯也不行？”葉青一時腦子沒有轉過彎問道。

    “孔圣人是哪里人？你又在哪里跟金人交戰的？”蕭振一愣，而后冷冷的問道。

    “魯國人，我在兗州……離曲阜不遠，所以封我魯國公豈不是更為名正言順？”葉青想通了其中的緣由后，不由笑著道。

    蕭振則是以鼻孔冷冷的哼了一聲，繼續冷聲道：“以你如今在臨安的聲明，又在皇城司那么多年，若是你被封為魯國公，先不說朝廷會如何，就是朱熹……聯合天下士子文人的唾沫，都能把你淹死。這個封號，對于我大宋來說，有些過于神圣了，所以你啊，就死了這條心吧。”

    葉青笑而不語，繼續喝著茶，過了好一會兒才道：“那也不一定，我們走著瞧？”

    蕭振繼續靜靜的看著葉青，過了好一會兒才說道：“你不會……你不會就是沖著魯國公去的吧？”

    “有何不可？”葉青嘴角帶著隨和的笑意說道。

    趙秉文死了，這讓他不得不防范著一些人，繼續利用文人墨客的筆來激化北地百姓，對于朝堂的不滿情緒，若是任由他人如此激化下去，北地四路早晚要在這件事兒上吃大虧。

    所以他如今，必須要借著回臨安以及會被朝廷真正的第一次嘉賞為由，把這件事情提前給做足了準備，最起碼也要為將來韓侂胄的舉動，做好鋪墊才是。

    韓侂胄不喜朱熹并非是什么秘密，而在其為相掌朝堂后，朱熹的理學也就在他的主張下被定義為了偽學，所以這么好的打擊朱熹的機會，葉青豈會眼睜睜的看著從自己手中溜走？

    他當然也深知，想要讓朝廷直接賜封自己為魯國公有些難，但想象二十年前的史浩就已經是魏國公，葉青就覺得，或許自己也有可能不是？

    何況如今朝堂之上又是多事之秋，當今圣上不理朝政已經有兩年的時間，據說因為常年吃素的緣故，如今更是瘦的皮包骨頭，讓人看著根本不像是一個皇帝，倒像是一個缺少影響的普通宋廷百姓。

    所以若是再加上太子的支持，以及韓誠愿意伸出來的善意，說不準朝堂之上，自己完全有機會趁機摘取那魯國公三字。

    跟蕭振繼續聊了一會兒，兩人這才坐上馬車去探望盧彥倫跟蕭貞，而后在第二天的時候，葉青便大搖大擺的率領著墨小寶跟鐘蠶的五千鐵騎，向著臨安出發。

    本想把墨小寶留在府里跟錦瑟多團聚幾日，但如今已經更加懂事兒的錦瑟，顯然不愿意給自己的夫君開小灶，硬是把墨小寶塞給了葉青，謝過葉青后才向后院跑去。

    燕傾城跟柳輕煙因為生意的緣故，所以不能

    陪著葉青前往臨安，何況如今燕家可謂是已經把家都遷了過來，所以隨行之人便只有白純一人。

    從濟南府一路南下，葉青都不曾坐船，但從揚州出發后，葉青則是改成了坐船，而所做的船，則是從海州港里駛出來的，經過潑李三等人又改進，加裝了西域炮等利器的戰船。

    南下至揚州碼頭時，王淮雖然沒有來，但還是派遣了朝廷官員來迎候葉青。

    如同當年葉青剛剛到臨安任禁軍都頭時，朝廷上下迎接跟金國談和歸來的魏杞景象一樣，艮山門外也是熱鬧非凡，人潮涌動，眾多百姓圍在街道的兩邊，都想要一睹能夠打敗金人、收復北地四路，替大宋朝廷、百姓好好出了一口惡氣的葉青葉大人。

    高高的坐在馬背上，葉青穿著鮮明的盔甲，使得他原本就高大的身形，此刻看起來更加是威武氣勢。身后則跟著他自己的兩百人親衛隊，以及鐘蠶與墨小寶，俱是盔甲鮮明、神情肅穆。

    望著街道兩側人山人海，爭先恐后想要一睹自己容貌，每個臉上洋溢著笑容的百姓，葉青恍惚之間，有種當初初來臨安時的那股感覺。

    唯一不同的是，當年百姓迎接魏杞時，他還是一個小小的禁軍都頭，當時正在坊間的巷子里，跟李橫搭救被金人攔阻的白純，而如今，自己則成了臨安萬民敬仰的朝廷功臣，成了大宋百姓的英雄。

    臉上的笑容、故作威嚴的揮舞著的手臂，掩飾著他心中的感慨，讓他一時之間，感覺到仿佛是置身于夢境之中一般，好像下一刻，時光就會突然一轉，而后自己就會回到了當初搭救白純的那條小巷子，又看到了一身素衣的白純，看到了兩個嬉皮笑臉的金人，看到了老劉頭等人，急急向自己這邊跑來……。

    東華門外，同樣是聚集了很多的百姓，就連街道兩邊的商鋪、小攤販，都扔下了手里的生意，站在東華門外的遠處，看著威武雄壯的北伐大軍，在東華門處進行著得勝歸來的莊嚴儀式。

    葉青交虎符于樞密院，而后當眾卸甲換官服，王淮笑瞇瞇的跟韓誠二人，一左一右，和藹可親的一人把著葉青的一只手臂往皇宮內行去。

    “有勞王大仁、韓大人在此迎候下官，下官真是惶恐至極，葉青在此多謝兩位大人……。”葉青看看左右，笑容滿滿的說道。

    “葉將軍一戰敗金軍，為我大宋收復北地四路，如此之大功，本官都想前往碼頭迎接，但無奈……朝廷還是自有朝廷的法度與禮儀，所以只能在此等候葉將軍了。”韓誠滿面欣喜，目光看著葉青，就如同看著韓侂胄似的說道。

    不等葉青渾身起的雞皮疙瘩消失，另外一邊同樣是心照不宣的王淮，立刻接話道：“當初老夫力排眾議，差遣你為淮南東路大軍統帥，御前都統制，就知道你必然能夠趕走金人，收復我大宋失地，今日得勝歸來，老夫真是欣慰啊。”

    “多謝王大人、韓大人栽培。”葉青的感謝加上了韓誠，這樣王淮臉上閃過一絲不易察覺的詫異，但很快便被爽朗的笑聲掩蓋。

    三個各懷鬼胎的人，如同是多年老友一樣，在其他官員的簇擁下，邁步向著皇宮內走去。

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