二月十一，是考生們第一場(chǎng)考試結(jié)束的日子，到了這日下午，程微再也坐不住，早早地帶著歡顏并程澈的小廝八斤去貢院門(mén)口等著。
“三姑娘，您要不去那邊茶樓上坐會(huì)兒吧。”八斤勸道。
程微搖頭：“二哥說(shuō)了，每一場(chǎng)都是第三日的申正時(shí)分就結(jié)束了，時(shí)間已經(jīng)快到了，我等在這里就好。”
八斤苦著臉不敢再勸，心想等會(huì)兒公子出來(lái)，見(jiàn)三姑娘這種乍暖還寒的天兒在這里守著，又該訓(xùn)他了。
來(lái)貢院外候著的大半是各府的下人，也有舉子們的親朋好友，不一而足，程微帶著帷帽站在其中，并不算顯眼。
她等得心焦，忍不住往前走了幾步，這時(shí)一人從身旁擠過(guò)，若不是被八斤擋著，險(xiǎn)些撞上。
八斤一把抓住那人胳膊：“你這人怎么回事兒，冒冒失失的沖撞了人怎么辦？”
那人二十出頭的模樣，一身短打扮，春寒料峭的時(shí)節(jié)，褲腿兒居然是卷起來(lái)的，踏著草鞋，甚至能看到小腿肚上的泥點(diǎn)子。
他被八斤攔住，一下子無(wú)所適從起來(lái)，無(wú)措地道：“對(duì)不住，俺不是故意的，俺就是著急——”
“八斤，算了。”程微的聲音傳來(lái)。
八斤這才松開(kāi)那人的手，見(jiàn)他像個(gè)憨厚人，冷著臉提醒道：“別怪我不提醒你，你在這里要是沖撞了人，說(shuō)不定就要惹出大麻煩來(lái)。”
那人顯然是個(gè)見(jiàn)識(shí)少的老實(shí)漢子，聽(tīng)八斤這么一說(shuō)，更是惶恐，諾諾點(diǎn)頭道：“俺知道了。”
八斤來(lái)了好奇心，問(wèn)：“我說(shuō)。你也是來(lái)接人的？有親戚朋友在里面考試？”
不怪八斤好奇，舉子不同于秀才，已經(jīng)有了做官的資格，就算是寒門(mén)出身，一旦中舉也會(huì)有些家底，來(lái)個(gè)莊稼漢在這守著，畫(huà)風(fēng)略有些奇怪。
大概是見(jiàn)八斤沒(méi)有追究剛才的魯莽。那人如實(shí)解釋道：“俺是來(lái)報(bào)信的。俺們鎮(zhèn)子上有位老爺參加考試，他家中出了點(diǎn)事兒。”
“原來(lái)是這樣。我看您這夠著急的，穿的還是下地的衣裳。是那舉人老爺家的佃農(nóng)？”
那人擺擺手：“哪啊，那位舉人老爺就在俺家隔壁住的。今日天還沒(méi)亮，俺剛起來(lái)準(zhǔn)備下地呢，就聽(tīng)說(shuō)他家里出事了。”
說(shuō)到這里搖搖頭。五大三粗的漢子目中淚光閃現(xiàn)：“可憐啊，那位舉人老爺家中只一個(gè)老母和一個(gè)妹子。妹子大半夜上了吊，老母一大早發(fā)現(xiàn)就哭昏過(guò)去了，如今只剩下半口氣了。”
程微心中一動(dòng)。
聽(tīng)了這人的話，她怎么就莫名想到那個(gè)去醫(yī)館治手的呆舉子呢？
她有心問(wèn)問(wèn)。可畢竟不妥，便收回目光，望向貢院大門(mén)。
鳴鑼聲忽地響起。三聲過(guò)后，貢院緊閉的大門(mén)一下子開(kāi)了。應(yīng)考的舉子們涌了出來(lái)。
程微頓時(shí)忘了其他，忙踮起腳尖眺望，待看清一個(gè)個(gè)走出來(lái)的舉子雙目無(wú)神，面色發(fā)白，走路發(fā)飄，不由心焦，往前走了兩步。
“薛老爺——”那漢子旋風(fēng)般沖了過(guò)去，刮起的風(fēng)把程微帷帽垂下的輕紗都吹了起來(lái)。
八斤氣得瞪眼。
合著警告了半天，白費(fèi)口舌了！
程微忍不住看過(guò)去。
就見(jiàn)那人沖到一個(gè)年輕舉子身邊，拉著他連說(shuō)帶比劃一會(huì)兒，然后那舉子直接栽倒了。
那人把舉子扛了起來(lái)，茫然無(wú)措地四處環(huán)顧，嚷嚷道：“這可怎么辦，這可怎么辦啊！”
程微嘆氣。
她已經(jīng)認(rèn)出來(lái)，那舉子正是那日前來(lái)醫(yī)館的呆舉子，薛融。
想著他說(shuō)家中妹妹為了他，悄悄與四十多歲的殺豬漢子訂了親，然后把下聘錢(qián)給了哥哥當(dāng)盤(pán)纏，程微心中生了憐憫，吩咐八斤道：“八斤，你且過(guò)去，把那二人領(lǐng)去咱們醫(yī)館。”
八斤愣了愣，心下雖奇怪，還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，小的這就去。”
八斤才走，程微就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)：“微微。”
程微豁然抬頭。
程澈就站在她面前不遠(yuǎn)處。
不同于那些舉子飽受蹂躪的樣子，他發(fā)不亂，衣整齊，長(zhǎng)身而立，如松如竹，好似一縷清風(fēng)，能拂去人心頭所有郁氣。
程微揚(yáng)起唇角奔過(guò)去。
“二哥——”春風(fēng)掀起覆面的輕紗，露出一雙明亮如水的眸子。
程澈拉住她的手：“手凍得冰涼，怎么等在這里？”
程微望著程澈，竟有些說(shuō)不出話來(lái)。
差一點(diǎn)，差一點(diǎn)二哥就與這次春闈失之交臂了！
程微心中一陣后怕，挽緊了程澈手臂，輕輕道：“二哥，我就是想最早見(jiàn)到你。”
程澈手臂有些僵硬，好一會(huì)兒才笑道：“傻丫頭。”
程微把所有情緒收斂起來(lái)，揚(yáng)起臉問(wèn)：“二哥，你考得如何？”
程澈就笑道：“當(dāng)然沒(méi)有辜負(fù)三妹在這吹冷風(fēng)一場(chǎng)。”
程微嘴角揚(yáng)起來(lái)：“二哥等三場(chǎng)考完再說(shuō)這話才好。哎呀，二哥，你長(zhǎng)得這么俊俏，要是放榜時(shí)，有人榜下捉婿怎么辦？”
程澈一時(shí)無(wú)言。
他這是被妹妹調(diào)戲了嗎？
“微微，你操心太多了。”程澈拍拍妹妹的肩頭，一臉嚴(yán)肅，“你二哥自幼習(xí)武，不就是防著這一天嗎？”
程微……
哥哥臉皮突然這么厚，她該怎么辦？
“對(duì)了，八斤剛剛怎么回事？”
程微這才從與兄長(zhǎng)相逢的喜悅中脫離出來(lái)，聲音少了剛才的歡快：“二哥，是有一位舉子家中出了事，聽(tīng)報(bào)信的人說(shuō)了后，突然昏倒了，我就讓八斤領(lǐng)他們?nèi)?jì)生堂了。”
程澈面上微笑不減，心中卻打起鼓來(lái)。
微微這樣子有些不大對(duì)，居然會(huì)為了一個(gè)陌生舉子心情不快，還如此熱心幫那舉子的忙。難怪剛剛他一眼看到微微時(shí)，微微的注意力卻沒(méi)在他這邊呢。
他科考一場(chǎng)，把妹妹搭進(jìn)去了，那可就虧大了！
等等，微微剛剛還說(shuō)什么榜下捉婿，原來(lái)不是擔(dān)心他，而是自己躍躍欲試？
程二公子越想越不是滋味，可惜程微輕紗覆面，瞧不到她表情。
“微微，那舉子是不是挺年輕的？”程二公子不動(dòng)聲色地問(wèn)。
“嗯。”程微點(diǎn)點(diǎn)頭，“二哥，你先回府歇息，我想去濟(jì)生堂看看。”(未完待續(xù))
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