卓昭節(jié)不明所以道：“二舅母這話是什么意思？”
“那個(gè)江十七郎，在咱們秣陵城里可是名氣不小！”二夫人附耳告訴她，“最是風(fēng)流多情的人，今兒他是過(guò)來(lái)議你大舅母的事情的，要祭拜，要么來(lái)的時(shí)候，要么走的時(shí)候，這當(dāng)中還說(shuō)著事情，獨(dú)自一人卻去拜什么拜？何況端頤苑里沒(méi)使女仆婦可以給他帶路嗎？非要尋著你？傻孩子！這小郎君多半是看你生得好，就有些動(dòng)你的心思！”
說(shuō)著就啐了一口，“大嫂向來(lái)端莊嚴(yán)方的一個(gè)人，偏生有這么個(gè)堂弟！你不曉得，去年秣陵城里名頭最響亮的永夜樓里從北地請(qǐng)了大名鼎鼎的行首許鏡心出場(chǎng)，那許鏡心聞?wù)f在北地捧場(chǎng)者如云，到了南方亦將左近同行都?jí)毫讼氯ィY(jié)果這江十七郎登樓賦詩(shī)一首，引得許鏡心親自迎出簾來(lái)向他行禮，許鏡心在永夜樓的幾日，那江十七郎日夜相陪，走時(shí)還依依不舍……”
她說(shuō)著說(shuō)著，就哎呀了一聲，“這些話不該同你們小娘說(shuō)的！”
卓昭節(jié)對(duì)江扶風(fēng)也不過(guò)是見(jiàn)了一回，如今聽(tīng)二夫人說(shuō)他的風(fēng)流往事也是當(dāng)著閑聊聽(tīng)，見(jiàn)二夫人仿佛還不放心的樣子，便笑著道：“他是長(zhǎng)輩呢。”
“你當(dāng)他長(zhǎng)輩最好。”二夫人摸摸她的鬢發(fā)，笑著道，“總之這件事情你十一表哥做的很對(duì)，哪有轉(zhuǎn)著彎的親戚，頭次上門(mén)來(lái)叫沒(méi)出閣的女郎家家去引路的？若是旁人也還罷了，這江家十七郎在秣陵風(fēng)月里名氣極盛，與他沾上身，多半就說(shuō)不明白——他那等自詡風(fēng)流的人物可不會(huì)想那許多，恐怕還巴不得旁人議論他勾引過(guò)多少小娘子呢！咱們家與他不是一路，你離他遠(yuǎn)著點(diǎn)，下回遇見(jiàn)他同你說(shuō)話，只管推與你表哥表弟們就是。”
卓昭節(jié)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)二夫人游燦，二夫人道：“她閑著沒(méi)事做，在這兒一個(gè)勁的同我抱怨那株海棠花被雨打壞了，我煩起來(lái)就攆了她回房去做針線。”
聽(tīng)她這么說(shuō)，卓昭節(jié)就笑著道：“那我直接回去了，免得招她分心。”
“你是去拿些東西罷？昨兒的雨下的突然，過(guò)會(huì)過(guò)來(lái)一道用飯，今兒舅母使人做了你愛(ài)吃的糖醋魚(yú)。”二夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，親自送了她到院門(mén)處，又叫明吟好生伺候，這才回去。
路上，明吟因左近也無(wú)人，就與卓昭節(jié)悄悄道：“那江家郎君看著一表人才，不想竟是那么個(gè)人。”
“莫要議論長(zhǎng)輩。”卓昭節(jié)一本正經(jīng)的道，又笑了笑，“那是大表哥的正經(jīng)親戚，與你大約還有點(diǎn)關(guān)系，同我可是又拐了彎的，何必多事呢？”
明吟笑著道：“婢子如今既然是伺候女郎的，自然就是女郎的人，卻哪里與他有什么關(guān)系了？婢子可不在大房里伺候。”
回到繽蔚院，明吉和明合聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲出來(lái)迎接，告訴卓昭節(jié)：“明葉被四娘叫去了，說(shuō)有個(gè)繡法不會(huì)。”
班氏給卓昭節(jié)的這四個(gè)使女，都頗為能干，其中明葉尤其擅長(zhǎng)刺繡，卓昭節(jié)許多衣服的繡紋都是出自她之手，三房的嫡長(zhǎng)女游靈在游家女子里頭排行第四，生來(lái)安靜而有耐心，最愛(ài)鉆研的就是女紅針線，成日里大門(mén)不出二門(mén)不邁，真是天生就把賢德淑惠四個(gè)字銘刻在心的，如今游靈也不過(guò)十二歲，一手繡活卻把游家?guī)讉�(gè)房里專工針線的使女都比了下去，就是明葉如今的繡件細(xì)致也未必能比得上她，只不過(guò)明葉記得針?lè)ū容^多，所以游靈時(shí)時(shí)還要叫她過(guò)去問(wèn)一問(wèn)。
卓昭節(jié)笑著道：“也不知道她這回帶什么給我？”
游靈是個(gè)一板一眼的人，從小就很講究禮數(shù)，雖然卓昭節(jié)如今住在游家，使女也是班氏派來(lái)的，但既然在卓昭節(jié)這里伺候，每次她叫了明葉過(guò)去問(wèn)針?lè)ǎ貋?lái)時(shí)總要設(shè)法弄點(diǎn)東西叫明葉帶回來(lái)給卓昭節(jié)，有時(shí)候是她自己做的針線，有時(shí)候是三房里的糕點(diǎn)，有幾回還送過(guò)幾枝才剪的花供插瓶，總之不肯空手。
之前卓昭節(jié)與游燦都同她說(shuō)過(guò)，道是自己家姐妹不必這樣見(jiàn)外，奈何游靈執(zhí)意這么做，久而久之，卓昭節(jié)如今也拿得心安理得了。
明合含笑湊趣：“頂好是荷包，馬上女郎又要添置夏裳，到時(shí)候先前的荷包就顯得舊了。”
“是嗎？那這回若不是荷包，回頭叫明葉再過(guò)去幾次。”卓昭節(jié)小小的調(diào)侃了一句，就叫明合去找換洗的衣服，好把身上昨晚向游燦借的換下來(lái)。
明合道：“女郎向三娘借穿的這件縹色上襦很是好看，極襯女郎的膚色，婢子仿佛記得女郎也有件這時(shí)候穿的縹色襦衫，不如尋出來(lái)?yè)Q？”
“婢子記得是件半臂。”旁邊明吉起身道，“襟緣繡丁香的，說(shuō)起來(lái)還是四娘的手筆。”
被她們一說(shuō)，卓昭節(jié)也想起來(lái)了：“正是呢，原本是沒(méi)繡紋的，頭次穿的時(shí)候恰好去尋四表妹，不想她看著就穿在身上給繡了幾下，后來(lái)三表姐說(shuō)繡的好，索性脫下來(lái)給她都繡上了。”
說(shuō)話間明吉已經(jīng)找到了那件半臂，縹色是極淡的微綠，極為鮮嫩，面上但凡有半點(diǎn)瑕疵都要被映出來(lái)，就是十三四歲的女孩子，也是生的好、面容須得白皙如玉才能穿出縹色的淡嫩鮮麗來(lái)，明合又挑了牙色無(wú)紋的窄袖上襦搭配，下邊選了一條杏子黃加艾綠的間色裙。
換下來(lái)游燦的衣裙，明吟順手接過(guò)去洗了，預(yù)備干后疊好還回去。
到了快午飯的時(shí)候，卓昭節(jié)正預(yù)備動(dòng)身，二房里的使女春分打著傘過(guò)來(lái)，笑道：“二夫人請(qǐng)七娘過(guò)去用飯。”
“我正要去。”春分到時(shí)，卓昭節(jié)已經(jīng)到了回廊上，正被伺候著穿上木屐，含笑道，“方才和二舅母約好的，怎么還要你跑一趟？”
“二夫人說(shuō)天雨路滑，著婢子過(guò)來(lái)陪七娘過(guò)去。”春分殷勤的上來(lái)扶她下了回廊，道。
一行人就閑聊著向二房走去，到了二房，游燦親自在門(mén)口迎著，抱怨道：“你從祖母那邊回來(lái)也不去找我，害得我繡了一上午的花，真真是悶死個(gè)人了！”
“難得你耐下性.子來(lái)繡幾針，我可不去給你借口又丟下。”卓昭節(jié)笑道，“你都繡了多少？”
“誰(shuí)有耐心繡呢？”游燦吐了吐舌頭，小聲道，“一會(huì)父親不在，沒(méi)人提后頭的事情，母親不會(huì)生氣的。”
她說(shuō)的后頭的事情，卓昭節(jié)猜測(cè)應(yīng)該就是早上二房叫自己去跟班氏要百年老參有關(guān)，心里有點(diǎn)奇怪二夫人好好的怎么就和游姿鬧翻了嗎？
她不接這個(gè)話頭，含笑道：“咱們進(jìn)去罷，別叫二舅母等急了。”
到了里頭，游炬卻已經(jīng)在了，游家的孫輩之中，長(zhǎng)孫游爍、次孫游炬皆是肯吃苦的人，奈何天分有限，讀來(lái)讀去就那么回事，游若珩也只能嘆息之余，不將科舉興家的指望寄托在他們身上，就叫他們學(xué)著打理產(chǎn)業(yè)，好在下頭的游熾、游煥都學(xué)的不錯(cuò)，四房的嫡長(zhǎng)子的游煥現(xiàn)在才十二歲，就已經(jīng)過(guò)了童生之試，有正經(jīng)的秀才功名在身了。
如今任慎之回來(lái)侍奉游姿的病，游熾、游煥都還在懷杏書(shū)院，除了已經(jīng)出閣的大房嫡長(zhǎng)女游灼和嫡次女游炎，在家中的孫輩就是長(zhǎng)房的嫡長(zhǎng)子游爍、庶子游勉，二房嫡長(zhǎng)子游炬、嫡女游燦，三房嫡長(zhǎng)女游靈、庶女游憐，四房嫡次子游煊。
這游炬只比游燦大三歲，二房嫡長(zhǎng)子本該只比游炎小一點(diǎn)的，偏偏當(dāng)年游霖成婚前，趕上了祖母去世，游霖是祖母帶大的，執(zhí)意要守三年，他這么做，游震、游霄只能跟著守，結(jié)果出孝不到兩個(gè)月祖父也去了，這么一耽擱，二房三房四房的孩子歲數(shù)一下子小了起來(lái)，游爍這個(gè)江氏很晚才生的大房嫡長(zhǎng)子卻還是孫輩里的長(zhǎng)孫。
本來(lái)已經(jīng)十七的游炬早該把定了親的胡家女郎娶過(guò)門(mén)了，畢竟胡家女郎同他一般大，不像巫曼娘那樣比游爍小了足足七歲，為了等巫曼娘及笄只得耽誤游爍，只是也是不巧，兩邊婚期都定了，不想那胡家女郎的母親卻去世了，因此拖了下來(lái)。
見(jiàn)到卓昭節(jié)和妹妹進(jìn)來(lái)，游炬就看了過(guò)來(lái)，他和父親、祖父非常相似，是個(gè)沉默寡言、木訥老實(shí)的人，可惜也沒(méi)傳到祖父讀書(shū)的天賦，卓昭節(jié)和游燦上前依次給二夫人和他行了禮，二夫人笑著叫她們坐下：“今兒做了昭節(jié)愛(ài)吃的魚(yú)。”
游燦就道：“母親真正偏心，我想吃那槐花餃子都多久了？現(xiàn)放著前頭一株槐樹(shù)開(kāi)著花，被昨兒的雨打落一地也不給我做，昭節(jié)要是喜歡吃，想必我就也能吃上了。”
“你把那個(gè)做了三個(gè)多月的荷包最后幾針都繡完，我自然就也給你做了！”二夫人對(duì)著女兒就立刻變了臉，喝道。
游燦朝卓昭節(jié)眨了眨眼睛——卓昭節(jié)就想到她方才在門(mén)口說(shuō)，若是游霖不在，沒(méi)人惹氣，二夫人就不會(huì)計(jì)較她什么，果然二夫人這番話也不過(guò)是說(shuō)說(shuō)罷了，到底還是叮囑了春分一句：“回頭去看看那槐樹(shù)的花可還有干凈的，有的話收攏了，若是夠，使廚房做上一頓。”
又瞪一眼游燦，“那個(gè)荷包不做好，就是做了也沒(méi)你的份！”
“母親就是刀子嘴豆腐心，回頭哪里舍得不給我？”游燦轉(zhuǎn)嗔為喜，嘻嘻道。
話音才落，外頭夏分進(jìn)來(lái)，稟告道：“夫人，十一郎來(lái)了，看行色很是匆忙……”
“慎郎來(lái)了？”二夫人吃了一驚，任慎之雖然從七歲就在二房住，但用飯卻大抵是獨(dú)自用的，不遇年節(jié)不到正房來(lái)，倒不是二房苛刻他，而是任慎之深知自己母子在游家到底是寄人籬下，指望全在自己讀書(shū)上，所以并不以天份自傲，反而極為刻苦，為了節(jié)約讀書(shū)的辰光，向來(lái)都是讓人把飯菜送到房里用的。
這回他回來(lái)是侍疾，白天要守在飛霞院，就在飛霞院里匆匆吃幾口，現(xiàn)在忽然過(guò)來(lái)，夏分還說(shuō)他行色匆忙——不僅僅二夫人，游燦、卓昭節(jié)包括游炬，均是一個(gè)想法——游姿一向病啊病的最后總是沒(méi)什么事，漸漸的家里也不把她生病當(dāng)大事看了，該不會(huì)這次……二夫人立刻就站了起來(lái)：“糊涂！慎郎又不是外人，怎么到舅母這里還要通報(bào)？”
夏分趕緊道：“十一郎說(shuō)，是和江家有關(guān)……”
聽(tīng)到個(gè)江家屋子里的人才松了口氣，二夫人怨夏分道：“還不快叫慎郎進(jìn)來(lái)說(shuō)？要你忤在這兒多個(gè)什么嘴！”
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