沈氏慈祥的笑著道：“我啊雖然年紀大了，可備那參也不過是備著，如今還用不上呢，再說我這把年紀，用好東西也是糟蹋，倒是昭節，年紀輕輕的，可不能落下個病歪歪的身子，須得好生將養才是……”
游氏心頭恨得滴血，卓昭節今兒個才回來，看著她那‘色’如‘春’‘花’朝氣蓬勃的樣子哪里像身體不好了？虧沈氏說得出來“病歪歪”三個字，她捏著帕子，沉聲道：“母親這話說的，媳‘婦’可替昭節受不住了，昭節如今可是得了父親親自擬的字，有父親母親的福澤庇護，媳‘婦’想只有身子骨兒越來越好的道理，再說她都已經得了父親這樣的憐惜，怎么還能從母親這兒再得這樣的好東西？”
說著游氏忽然展容一笑，看了看四周道，“今兒個昭節才回來，母親就給她這樣足以壓箱底的好東西，可別叫旁的侄‘女’們都委屈了！還是母親自己留著罷。”
——你這個惡毒的老太婆！這八百年的老參你留著自己和你一雙兒‘女’吊著你們的短命去吧！我‘女’兒聰明美貌又健壯，過五十年都用不著這東西！游氏心中大罵個不停……
四房的嫡長‘女’、卓昭節的胞姐卓昭瓊微笑著接話道：“母親說的是極，看七娘一回來，祖母就這樣疼她，連孫‘女’都不能不眼紅呢！祖母可不能這么偏心，單給七娘不給咱們，咱們這樣巴巴的望著可是委屈得都快掉眼淚了！”卓昭瓊一面說一面作出委屈之態，心中冷笑：你一定要給也可以啊，有本事，把這兒的四娘、五娘、六娘、八娘一起也給一份！大家一起拿了，難為你還能出去說卓府上上下下的娘子沒一個身子好的？五株八百年老參——這還是沒算進郎君去的份，可也不是個小數字！
周氏也開口了，輕輕笑著道：“昭‘艷’雖然不在這兒，母親可別怨媳‘婦’貪心，媳‘婦’倒是恰好想起來，她前兒個寫信來，說郎子的姨母病了，仿佛正要尋一株老參入‘藥’呢！”
言下之意，那就是若沈氏要給卓昭節，她也要替卓昭‘艷’這個嫡長孫‘女’要上一株了。
沈氏笑容不變，卓芳甸臉‘色’卻沉了一下，但很快就變得若無其事，掩嘴笑道：“原來大侄‘女’那邊要老參？大嫂子怎的不早說？可惜母親只跟那鋪子定了一株八百年的老參呢！”
周氏微笑著道：“我也是看母親這樣疼昭節，不免想起昭‘艷’，跟著與母親開個玩笑呢，妹妹難道還當真了？”
她淡淡的道，“也是昭‘艷’聽說郎子的姨母病重需要老參，她人又隨郎子在任上不便搜羅才寫信來說了這事。”語氣忽然就變得滿是無所謂。
“昭‘艷’既然要……”沈氏和氣的看了眼游氏與卓昭節，游氏立刻道：“咱們可不敢用這樣的東西，母親不如幫一幫昭‘艷’罷？”
就這么著，裹著紅綢的老參到底被‘交’給了周氏——只是周氏連看都沒看一眼，直接讓身后仆‘婦’出來接了手，嘴里卻微笑著道：“媳‘婦’可要代昭‘艷’多謝母親了。”
沈氏含笑道：“你們總這樣客氣，彼此都是一家人，事事都要說個謝字，倒是生分了。”
卓昭節抿了抿嘴，心想怪道班氏一直提醒自己這沈氏不好惹，單這份自始自終的雍容慈祥的氣度一路維持下來都不容易……
忽然聽見茶碗放回紫檀木幾上的輕響，眾人頓時一靜——卻是敏平侯放下茶碗，神‘色’之間淡淡的，似乎對方才繼室、幼‘女’、媳‘婦’、孫‘女’之間的‘唇’槍舌戰根本就沒放在心上，只是道：“昭粹隨我去書房。”
卓昭粹忙起身道：“是！”
敏平侯這么說，也就表示他要走了，只是才起身，他忽然想了起來，問道：“丹古呢？”
卓昭節聽這名字不似卓家人，正疑‘惑’間，就見大房、四房的臉‘色’都不同程度的‘陰’沉了下來，沈氏卻嘴角含笑答：“他上個月就答應了國子祭酒家四郎之邀，今兒去赴約了。”
“唔。”敏平侯神‘色’緩和的道，“丹古往日讀書也太刻苦了點，是該有所游樂。”這才帶著卓昭粹離開。
敏平侯走了，余人自也坐不住，離了敏平侯跟前，卓芳純與卓芳禮都沒有給沈氏這個繼母面子的意思，幾乎同時起身，淡淡的道：“母親，我們告退。”
沈氏滿面慈祥，道：“去吧。”對卓芳禮又加了一句，“骨‘肉’才聚，我也不吵你們了，這幾日事情多，過幾日辦個家宴，也叫小七娘與長安的小娘子們熟悉熟悉。”
這也是游氏計劃里的事情，雖然沈氏不答應她在四房一樣辦，但沈氏開了這個口，那就是以侯府的名義了，這對卓昭節來說也是件好事，雖然知道沈氏不可能平白的好心，但她還是立刻答應下來，謝了沈氏一聲。
等人都走了，正堂里安靜下來，卓芳甸才皺起眉——也只是皺起眉，道：“母親，大房和四房如今越發的不把你放在眼里了。”
沈氏懶洋洋的道：“他們又什么時候把我們放在眼里過呢？”
“這小七娘反應倒快。”卓芳甸瞇起眼，道，“我瞧她年歲不大，又是江南來的，還以為是個懵懂好欺負的主兒呢！”
沈氏微哂道：“她是不大，可你也才比她長一歲，這樣小覷她也難怪會失手，游若珩也還罷了，游家那老夫人班氏可不是省油的燈啊！你看你那四嫂就知道了，你四哥脾氣多么不好的人？還不是和她和和美美的過了這些年？”
卓芳甸笑著道：“四哥脾氣是不大好，可叫我說也不難對付呀！若非他先入為主對咱們母子三人看不過眼，加上我也沒那個耐心去哄他……他啊，就是個吃軟不吃硬的人，有什么難料理的？”
對剛才的事情，長久與長房、四房明爭暗斗的母‘女’兩個都沒放在心上，雖然沒能為難得了卓昭節，倒是送出了一株八百年的老參給大房得了去，但兩邊多年‘交’鋒，互有輸贏也是常事了，卓芳甸說了幾句卓芳禮，就說到了正事上：“只是丹古今日為什么不在？母親，你說丹古是因為一個月之前答應了施四郎的邀請所以今日才出‘門’去的，但我知道丹古和施四郎關系甚好，爽約兩回也不打緊……難道母親改主意了？”
沈氏淡笑著道：“你這孩子，雖然你父親很贊成這‘門’婚事，但你以為，四房會答應嗎？難為今兒個他在這里，這‘門’婚事就能成了？”
卓芳甸轉了轉眼珠，道：“母親？”
“左右丹古如今在府里住著，還怕沒有讓他和小七娘認識的機會？”沈氏淡淡的道，“丹古才貌俱全，除了出身，哪里配小七娘都綽綽有余了，然你父親向來愛才，可不在乎什么出身！你只看小六娘、小八娘都還沒婚配，他非要挑選小七娘就知道他是一點都沒輕看丹古了，你父親這樣看重丹古，這事情八.九可成，既然如此，今兒何必讓丹古出現？今兒這里都是正經卓家人，小七娘記親戚都記不過來，哪里能對丹古記憶深刻？更何況反而著了痕跡叫大房與四房防備，還不如讓他們小孩子‘私’下里去認識走動。”
卓芳甸瞇了瞇眼道：“原來如此，到底母親考慮周到。”
沈氏又道：“何況今兒叫他出‘門’也是有緣故的，今兒延昌郡王攜伴到樂游原踏青，施四郎與丹古約的也是樂游原，以丹古的才華，未必不能在延昌郡王跟前‘露’臉……屆時你父親必定更加重視他！這對我們也是極有好處的。”
卓芳甸了然的點了點頭，沈氏卻又嘆了口氣，喃喃道：“只可惜丹古再好，到底也姓沈，偏你聰慧伶俐卻只是個小娘子，你哥哥……卻忒不成器了點兒，好好的讀著書，才考了個秀才，居然……居然就一頭扎進了脂粉堆里去！我費盡心機替他聘到宰相高獻陵的嫡幼‘女’容易么？這個不爭氣的東西……他最近可還又去過義寧坊？”
“料想不曾。”卓芳甸小心翼翼的道，“畢竟這幾日哥哥他看起來臉‘色’都不大好看，聽五房里的人說他常和五嫂爭執……”
沈氏皺起眉：“這東西！”她沉‘吟’片刻，吩咐道，“回頭你送些東西到五房，安慰安慰你五嫂。”
卓芳甸猶豫了一下，道：“母親，那所謂的‘花’家‘女’，無非就是暗娼罷了，難道不能直接……絕了后患？”她清脆的嗓音里，透‘露’出一抹冰寒！
沈氏立刻搖頭：“你以為若那賤人能動，我會讓五郎一次又一次的往那邊跑？只是你不知道，這等人家做的是暗娼的生意，戶冊卻是良家，偏那周氏之父就是大理寺卿，五郎之前與‘花’氏的事情早就被看在了眼里，如今大房和四房估計就在等著咱們忍受不住、對那‘花’氏下手呢！”
卓芳甸皺起眉：“真正麻煩——哥哥也真是的！”
“好啦，他還年輕，高氏雖然是高相之‘女’，生的也不差，卻是個冷美人，不解風情的也難怪五郎不喜歡她。”沈氏剛才還在叮囑‘女’兒去安慰媳‘婦’，如今聽卓芳甸埋怨卓芳涯，她又心疼起了兒子，幫他說起話來，“男子么，有幾個不愛小意溫存呢？偏你那五嫂做不到！”
沈氏皺眉道，“何況高氏進‘門’也有這兩年了，如今才昭寶一個小娘，就會記恨你五哥去‘花’氏那兒，卻也不知道給丈夫身邊安置些個美妾延續子嗣，那樣五郎又怎么會總是惦記著外頭？”
卓芳甸抿了抿嘴，道：“那我還要不要去安慰五嫂了？”
沈氏道：“自然要的。”又說，“你五哥這個樣子……唉，丹古回來，須得讓他幫著好生勸上五郎幾句……”
樂游原地勢高聳，四面遠眺，入眼寬敞，長安之內，俯視如掌，從漢時起，就是關中出了名的郊游勝地，漢宣帝時還出了“樂不思歸”的典故。
如今還沒有到“無那楊‘花’起愁思，漫天飄落雪紛紛”的時候，原上草木發生，鵝黃嫩青千點萬點的探出了頭，明媚招人歡喜。
一道清澈的溪水畔，仿照魏晉風氣，挖渠引水以流觴，鮮衣怒馬的少年男‘女’圍坐屏前，盡情的嬉戲取樂……
獨一個石青‘春’裳的少年，劍眉星目，顧盼有神，眉宇之間書卷清氣濃郁，手捧金樽卻沒有靠近水邊，而是離開人群幾步，目光沉沉的眺向遠處的長安城，神‘色’無喜無悲。
“丹古弟！”身后，一個面‘色’酡紅、一望可知酒意上涌的少年追了過來，招呼道，“丹古弟怎的在此？延昌郡王方才還在贊丹古弟那篇《‘春’賦》作得好，直問是哪里來的才子所作呢！”
沈丹古淡然一笑，轉過身時，已經‘露’出一貫溫和儒雅的神態，道：“愚弟酒量不大，方才喝了幾樽，漸覺頭疼，所以在這里站一站，倒教施兄費心了。”
施四郎向來愛他之才，兩個人認識也有些時日了，自不和他計較，笑著道：“你卻是糊涂，延昌郡王的人帶著醒酒湯呢，為何不向郡王府的人討上一盞？而且你既然不能喝，索‘性’就不要喝了……反正郡王在，也沒人敢過分喧嚷……”
兩人邊說邊重新還了席位。
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