游氏探望完長‘女’，再回家時事情已然鬧大，卓芳甸主仆被‘蒙’了頭打傷后丟進柴房，沈氏遲遲見不到‘女’兒回去，打發人來問，這邊不肯開‘門’，道是卓昭節身子不好，睡得早，不敢去打擾，沈姑姑親自到了樓下也沒能叫開‘門’，最后沈氏親自到了——權氏、詹氏這才開了‘門’，兜了半晌圈子，鏡鴻樓的人才“恍然大悟”的想起來方才似乎逮了幾個賊人……

    鏡鴻樓的人雖然是得了卓昭節的吩咐不得不為之，但究竟畏懼卓芳甸乃是敏平侯嫡‘女’，不敢不出工，卻不敢下死手，饒是如此，為了能夠向卓昭節‘交’差，達到“拖進柴房”的效果，到底也是把三個‘花’容月貌的小娘子打得鼻青臉腫，好不可憐。

    沈氏再怎么賢惠，親生‘女’兒被侄‘女’打傷拖進柴房，身邊陪嫁過去都被擋了路，自己親自到了孫‘女’住的院子才叫開‘門’救回‘女’兒——她也不能不向四房要個公道。

    偏偏這一晚卓芳禮、游氏和卓昭粹都不在，四房里只有卓昭質、卓昭節兄妹，父母不在，卓昭質這個長兄自然須得出面，隨沈氏到上房代妹妹請罪。

    于是游氏才進府，就見到上房方向的一路上燈火通明，頓時吃了一驚，四房早就守護在府‘門’前的下人忙不迭的上前把事情說了，游氏又氣又急，既惱卓昭節做事不知道分寸，又恨沈氏沒事找事，卓昭節差點被父親誤殺，這兩日心情怎么會好？這個小‘女’兒是班氏撫養長大的，自小得寵，這氣頭上卓芳甸還要過來招惹她，當真是自己討打！

    可怎么說卓芳甸也是卓昭節的嫡親姑母，雖然卓昭節找了種種理由借口，可長安深宅大院里頭什么樣的手段沒有，她這點兒小算計，后院里待過來的人誰不是心領神會？

    旁的不說了，如今侯府雖然沒分家，但各房也是獨‘門’獨戶，把什么夾道巷子都封住只留下了前‘門’后‘門’的，卓芳甸到四房里去，從她住的院子里到四房沿途經過有人守的‘門’戶至少也有十來重，這十來重‘門’戶的人能都封住嘴嗎？

    游氏心煩意‘亂’的到了上房，不想沈氏居然客氣如前，說是過來請罪的卓昭質撩著袍子半跪在地上，正恭恭敬敬的拿了美人錘替沈氏捶‘腿’盡孝，沈氏含笑望著他，滿臉慈愛，這一幅祖孫和樂圖，叫游氏呆了片刻才想起來行禮，早被抬起頭來的沈氏笑著免了，道：“這么晚了你怎么還到這里來？可是孫‘婦’那兒有什么事情？”

    說到末了一句，沈氏臉上‘露’出關心，卓昭質也微微一驚。

    游氏忙‘露’出笑容道：“母親放心，媳‘婦’好著呢，我如今還沒回房，只是一回來就聽人說……家里出了點事？”

    沈氏如今這么云淡風輕的樣子看來她是打算繼續扮著慈祥了，不過沈氏的慈祥從來都不是善堂出來的，定然要有所回報，何況卓芳甸這件事情上卓昭節實在不占理，雖然卓芳甸大晚上的跑去探望侄‘女’存心是為了不叫卓昭節好好休憩，可怎么說她也是去探病，就為了這個把她打了不說，還丟進柴房里頭，大家閨秀的臉都丟盡了，告到敏平侯跟前，卓昭節也占不了理，而且沈氏就這么一個掌上明珠，一向疼愛有加，能夠叫她咽下這口氣的還不知道是什么事情呢！游氏心里警惕起來。

    不想沈氏居然什么都沒說，只輕輕拍了拍卓昭質，含笑道：“好啦，我這‘腿’疼也是老‘毛’病了，曉得三郎你孝順，但如今這三更半夜的，不能我疼得睡不著，就叫你們都跟著不得安穩，正好如今你母親來了，你送你母親回四房吧。”

    待卓昭質起了身，她才對游氏道，“沒什么事情，是我‘腿’又疼了，折騰的動靜大了一些，三郎孝順，特意趕過來替我捏了會子‘腿’，如今你正好帶他回去。”

    游氏一怔，沈氏雖然慣常端著鐵打的慈祥和藹，但像今兒這么好說話的還真不多，哪次不是綿里藏針的來幾下？忽然一下子這么好說話了，說沒玄機那才怪了，游氏狐疑道：“那媳‘婦’和三郎不打擾母親，這就走了？”

    沈氏微笑著道：“去吧，好生休憩，莫要累壞了身子。”

    “……”這老太婆到底在打什么主意？游氏一頭霧水，出了上房，自然就要抓著卓昭質詢問。

    卓昭質也無奈得很，道：“孩兒也不清楚，方才孩兒已經睡下，先聽人稟告說二姑過來了，要去探望昭節，孩兒當時就起了身，但修靜庭與鏡鴻樓到底有些距離，且二姑是長輩，孩兒也不能不穿戴整齊了再出去，不想到了鏡鴻樓，那邊的權氏卻說早就沒事了，孩兒只當二姑已經離開，沒想到了過了不久，沈姑姑和祖母相繼抵達……從柴房帶出二姑后，七娘身邊那叫阿杏的使‘女’出來說，七娘之前喝了‘藥’，如今昏睡不醒，祖母就叫不要吵了她養病，孩兒就跟到上房去替七娘請罪了，但話還沒說話，祖母就吩咐左右，道今晚咱們府上的動靜都是她‘腿’疼鬧得，不許提二姑和七娘半個字……孩兒就替祖母捶著‘腿’，一直到母親過來。”

    游氏仔細的思索著，怎么想怎么都不對勁，別說沈氏這個繼室和四房有舊怨了，就是班氏對游煊或卓昭節，出了這種以幼凌長的事情，班氏幫著遮掩那也是對外面的人罷了，到底家丑不可外傳，但必然要對晚輩嚴加管教的，沈氏這到底是在轉什么算計？總不能是她現在改變策略，打算用寵壞四房的晚輩來作為報復吧？

    這么一路走一路問的，卓昭質也納悶得緊，提議道：“不如去問問七娘？”

    游氏皺眉道：“糊涂，七娘喝了‘藥’現在不是在昏睡嗎？”卓昭節都能指使下人打傷親姑姑還關到柴房里去，讓祖母親自趕到才能領走人，顯然是清醒著的，否則沒有她壓陣，下人哪里有這個膽子，但后來沈氏親自到了，卓昭節立刻就扮起了昏睡……不昏睡，她要怎么解釋？

    這會過去鏡鴻樓找她詢問，擺明了就是戳穿此事。

    卓昭質訕笑道：“那明日再說罷？”

    游氏想想既然沒有頭緒，也就點頭道：“你去吧。”

    他們母子這兒想不明白內中關節，沈氏送走四房的人，立刻讓沈姑姑扶著到了自己院子后面的罩房探望被打傷的‘女’兒，面上的慈愛早就不見了蹤影，反而如冰如寒！

    卓芳甸這次吃的虧實在不小，‘女’孩子家最緊要的臉面上都被打青了好幾處，胳膊、手背、‘腿’上，背上都有淤紫的痕跡，作為一個打小嬌生慣養的大家閨秀，這樣的委屈還是有生以來第一次，沈氏最恨的是這個虧竟然還是在卓昭節一個小輩手里吃的！

    但卓芳甸倒是不在乎，見沈氏過來，還能笑著問：“母親還是慈祥的招待了他們？”

    沈氏冷著臉道：“這樣為丹古也太過了，到底你才是我的親生‘女’兒！”

    “母親不必擔心，我這些也不過是皮‘肉’苦，看著可怕罷了，那小七娘還沒膽子敢做得更狠。”卓芳甸淡淡的笑了笑，道，“再說我才不全是為了他，我更為了咱們母子，父親年事已高，卻至今沒有立下世子，幫助五哥爭到世子之位才是最緊要的，咱們這些年的委屈都受過來了，如今這么點又算什么？”

    沈氏嘆了口氣道：“我的兒，你最是懂事肯忍耐，可你長這么大，我與你父親，何嘗碰過你一根手指？如今居然在個晚輩手里被打成這個樣子……竟然我還要去跟那小賤人的母兄好聲好氣……雖然這些年都忍耐過來了，可方才我實在是……看著卓昭質俯在膝邊替我捶著‘腿’，我簡直恨不得拿起旁邊的小幾沖他頭上砸下去！”

    卓芳甸低聲道：“母親不可沖動！為山九仞，功虧一簣，又有何用？”

    “眼下咱們付出了這許多的代價，但望丹古能爭氣些才好。”沈氏深深一嘆，“按說他才學相貌都好，但你說‘春’宴上看到那小賤人居然與雍城侯世子走到了一起，那世子雖然不學無術，但家世相貌都比丹古更勝一籌，小賤人這個年紀，最是愛俏，未必能看得上丹古啊！”

    卓芳甸抿了抿嘴，提醒道：“咱們又不要丹古和小七娘恩恩愛愛、白頭到老，小七娘是不是喜歡丹古有什么關系？只要父親發了話，小七娘能怎么樣呢？難不成她還能和雍城侯世子‘私’奔不成？而且婚姻大事，長輩做主，縱然雍城侯世子一向離經叛道，當真做下這樣的事情——御史不正好可以參雍城侯教子不嚴一本？”

    沈氏道：“紀陽長公主在呢，雍城侯哪里那么好參？”

    “那可不一定。”卓芳甸笑著道，“其實雍城侯倒不倒都不打緊，最緊要的是滿朝都曉得他是幫著真定郡王的，圣人顧忌著長公主，不對寧家二房怎么樣，但在延昌郡王和真定郡王之間，豈能不有所偏向？”

    她道，“前兩日延昌郡王妃不也是先受了雍城侯世子的辱罵，又被長公主聯合諸位長公主、公主送了‘侍’妾到郡王府？甚至還牽累了祈國公夫人，但郡王妃硬生生的忍了，一來圣人還在，紀陽長公主確實是動不得，二來卻是為了要叫圣人和皇后都看清楚了延昌郡王夫‘婦’的委屈和顧大局呢！郡王妃能忍那樣的委屈，我今兒這點犧牲，叫父親看到咱們愿意與大房、四房和好的心意，這樣父親才能放心的將世子之位傳給五哥啊！”

    沈氏面上現出一絲苦澀：“都是我沒有用，籠絡不住你們父親的心，倒要你吃這個苦頭！”

    卓芳甸輕聲道：“母親說這個我不愛聽，其實父親也不是不顧惜咱們，到底大哥和四哥也是他的骨‘肉’，還是元配嫡子，父親又是太子詹事，不能不顧忌著外人的想法……尤其是，淳于皇后！”

    提到這位皇后，沈氏也微微一凜，指尖顫抖了下，嘿然道：“這些高高在上的天潢貴胄哪里會想到咱們這些人的苦楚……若不是當年卓芳華那賤人在皇后賜宴命‘婦’時把事情鬧了出來，皇后偏幫著元配嫡妻，敵視于我，我這些年又何必來做低伏小的扮這場賢德？皇后自己是圣人做皇子時的元配嫡妻，就一心一意幫著所有的嫡妻，哪怕梁氏是梁家之‘女’，哪怕她已經死了，卓芳華空口無憑的懷疑我謀害她——那時候我可還沒踏進這侯府的‘門’來呢！皇后也幫著她！”

    卓芳甸羽睫扇動，輕聲道：“母親，咱們不要說皇后的事情了，你想皇后的意思這樣的明白，顯然是喜歡父親立大哥的，可父親到這會都沒立世子，父親這樣的拖延，為的是什么？我猜父親多半是中意五哥，可當年有大姐那樣的話在前頭，如今皇后還在，固然這些年來皇后也沒理過咱們府里的事情，但當年那番懷疑母親的話是大姐在宴上公開說出來的，若是父親立了五哥，難免要有父親寵愛咱們、虧待了元配嫡子的話傳出去提醒皇后！到那時候，皇后記恨……一旦影響到了延昌郡王，這樣事情可就大了！”

    沈氏嘆了口氣，道：“這些年咱們過的也太苦了，真不知道這樣的日子須得過到什么時候……”

    “終究會有那么一天的。”卓芳甸瞇著眼，慢慢的道，“不只父親年紀大了，圣人與皇后年歲不也長了嗎？等延昌郡王登基，這侯府、還不是咱們說了算？這長安，又有幾人敢招惹咱們？”

    她抿了抿嘴，忽然問道，“對了，母親方才可忘記和游氏提汪氏并小十郎的事情？”

    說到朝政沈氏不是很清楚也不是很有興趣，對于卓芳甸提到延昌郡王的事情沈氏也不怎么‘插’得上嘴，但說到后院，沈氏立刻道：“我是故意沒提的。”

    卓芳甸皺眉道：“為什么？咱們不跟他們翻臉，總也要給他們添個堵，再說小十郎與四房的罅隙已生，他一個庶子，料游氏也沒心思再去籠絡，不拘將來有什么用途，他總歸是四哥之子，咱們哄過來總能夠叫四房里不痛快的。”

    “這個你就要學一學了。”沈氏緩緩道，“我若是說了，一來游氏還道這是我不追究鏡鴻樓里那小賤人的條件，雖然我什么條件都不提，她也不可能感‘激’我，但落在你父親眼里卻大不一樣；二來卓芳禮與游氏向來同心，那小子和卓芳華一樣恨我恨得緊，我若說了留下汪氏和小十郎，不拘理由多么充分，他定然要想方設法的反著來，反而更加怨懟汪氏、小十郎，那樣他們縱然被留下又怎么樣呢？”

    卓芳甸吐了口氣道：“是我想差了，還是母親做的對，那這件事就先這樣吧。”

    “先這樣？”沈氏冷笑，“這怎么可能？我明著不能讓四房不要送人走，暗地里還不會點撥他們幾手嗎？總歸四房別想好過！”

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