倒不是說唐千夏畫的不好，而是——

    畫中‘女’子端然跪坐樹下，嫣然輕笑，神‘色’若有所思，青襦藍裙，衣飾淡雅，人卻清麗無雙、顧盼生輝。

    唐千夏不愧以丹青聞名長安之人，她筆法‘精’細生動，將卓昭節那種初為人‘婦’、眉宇之間卻仍舊帶著少‘女’天真爛漫的氣質栩栩如生的展現了出來。而且極為用心，卓昭節所著的群青‘色’連云紋暗‘花’緞窄袖上襦、墨綠地折枝‘花’卉紋錦繡半臂、月白地八寶纏枝蓮紋織金留仙裙，均躍然紙上，紋路衣褶清晰可辨。

    甚至她鬢邊的那對累絲點翠青鸞銜翠珠步搖亦是分毫不錯，點翠的每一片羽‘毛’都細細描繪出來。

    讓卓昭節詫異的卻是畫中人身后的鳳凰‘花’樹。

    鳳羽般的枝葉舒展開來，以此為脈絡，烈烈如火的鳳凰‘花’，沿著枝葉，張揚而肆意的開放。像一簇簇熊熊的火焰，浩浩‘蕩’‘蕩’、洶涌澎湃。那種肆無忌憚的盛開，好似要一路燒到畫外來。

    ‘花’樹如火如荼，越發襯托出畫中卓昭節的姿容，素衣淡衫，卻連盛開的鳳凰‘花’樹也不能奪其風采。

    這幅畫出乎意料的好，卓昭節看呆了半晌，才驚嘆道：“郡主妙筆！”又問，“原來鳳凰‘花’樹開‘花’時是這樣的嗎？”她見過寧搖碧夾在書信里遞到江南已然干枯的鳳凰‘花’，卻從來不曾目睹過鳳凰‘花’真正盛開于枝頭的場景。

    即使只是一幅畫，但那種開到驚心動魄的烈烈，仍舊使觀者不能不心悸。

    唐千夏在她過來看畫時已經踱步到旁，喝著使‘女’遞上的茶水提神，此刻悠然回道：“其實，我也沒看見過鳳凰‘花’樹盛開的模樣，這樹產于南詔，長安氣候寒冷，難以存活。府上這株，料想‘花’了許多心血才種到現在的。”

    卓昭節奇道：“難道郡主是靠書中描寫畫出來的？但我之前見過鳳凰‘花’，雖然已經干枯。然而觀之與畫中并無二致。”

    “我在令表兄沈丹古處看到過鳳凰‘花’樹的畫，所以方才畫的時候，就順便畫成開‘花’時的景象了。”唐千夏有些遺憾，道，“顏‘色’還是調得不夠好，沈丹古的那一幅，‘色’澤濃‘艷’而明麗，直如朱雀臨人間。”

    卓昭節微訝：“沈家表哥嗎？哦，是了，似乎他的生母來自蜀地，蜀地靠近南詔，也許他是聽其生母所言。”

    “他的生母是蜀人？”唐千夏微微而笑，道，“原來是這樣……怪道想得出來杏海飛瀑那樣的設計。聞道蜀地多奇險，許多地方，鐵索穿云，薜荔滋生，‘蕩’云過澗——那樣的景象，想一想就覺得‘激’烈而恣意。”

    她語氣里頗有悠然向往之意，卓昭節話在嘴邊轉了幾轉，到底問了出來：“郡主與沈家表哥相熟？”

    唐千夏淡淡一笑，語氣有些古怪的道：“是啊，沈丹古畫技不俗，尤擅‘花’草，我方才畫這鳳凰‘花’樹，有幾處運筆，還是向他請教過的。”

    “未想沈家表哥這般多才。”卓昭節之前還在想唐千夏為何至今沒有婚訊傳出，這時候聽她提到沈丹古，不免就要多想一想了。

    照理來說呢，沈丹古的家世，配唐千夏有些略低了。但卓昭節知道這個遠親是有真才實學的，兩年后的會試，頭甲有望，即使落到了二甲，名次也不會低。

    到那時候，即使他出身貧‘門’，要娶郡主也夠了，何況唐千夏這個郡主也是因事獲封的。

    自延昌郡王失勢、敏平侯被迫致仕，這一貫以來不喜多言的祖父多年苦心為子孫所知，卓家各房之間倒比從前和睦了很多。卓昭節本來對幾次三番幫過自己的沈丹古就沒什么惡意，這會心里就想：“祖父不放心五叔那邊，指望著沈表哥將來可以扶持五叔。但上一回李家幾位郎君的事兒……可見沈表哥將來也不是沒有麻煩的，到底那李氏是他的嫡母。孝之一字壓了下來，尋常人家的小娘子，哪兒抵擋得住？若是沈表哥能夠娶到郡主，宗室貴‘女’，料想那李氏就不敢怎么樣了。”

    這么想著，她就試探著問，“郡主覺得沈表哥才藝可還好嗎？”

    唐千夏垂著眼簾喝茶，似乎漫不經心的道：“沈丹古幼年時就號稱隴右神童，到底天賦不俗。我原本以為我畫技算好的了，但許多地方，還是要請教他的。”

    她這樣的回答，已經有些意思了，卓昭節就為沈丹古說起了好話，道：“我沒出閣前和沈表哥見的也不多，但祖父一向最喜歡他的，皆因他天賦好又肯用功。祖父常拿了他來教訓我們呢！”

    唐千夏笑著道：“是這樣嗎？怪道沈郎君功底扎實，原來是敏平侯苦心栽培。”頓了一頓，她又道，“只是沈郎君為人太過沉默寡言了點，似不太喜言，上回也是偶然瞥見他畫的一幅鳳凰‘花’樹，你曉得我對丹青之道頗有些興趣的，就想借了一觀。然而好說歹說了半晌，沈郎君才勉強答應……只望那次沒有得罪他才好。”

    卓昭節微微一怔，倒吃不準她這話是真是假了。唐千夏這么說，究竟是對沈丹古有意，嗔他不解風情，還是當真沒有旁的意思，單純的解釋？

    她正思索著，唐千夏卻又道：“七娘你看看這畫可還能入眼？”

    卓昭節忙道：“我再沒想過世上能有這樣的畫了。”

    “你喜歡就好。”唐千夏道，“那過幾日我給你送來。”

    “咦？”卓昭節一愣。

    唐千夏輕描淡寫的解釋：“是這樣的，這幅畫我自己也滿意得很，所以這樣的畫，裱裝我都要自己來。而且今兒個出來帶這帶那的，倒把幾個印璽給忘在家里頭了，我得帶回去補上。”

    反正過幾日就能拿回來，這種無傷大雅的要求，卓昭節自然不會拒絕，感‘激’道：“可多謝你了！”

    唐千夏道：“本就是謝你那日的照拂，你太客氣了。”

    兩人寒暄了一番，卓昭節留她用了飯，飯后不久，唐千夏就堅持告辭而去。

    她一走，卓昭節又叫了紀容來，隨便收拾了幾件糕點果子，讓他回去探望游氏——將唐千夏的事情大致告訴了紀容，叮囑道：“此事涉及到郡主的閨譽，你不可外傳，只可悄悄說與夫人知曉。”

    紀容垂手應了，道：“小的一定留意，決不負世子‘婦’所托。”

    打發了紀容，卓昭節‘揉’一‘揉’眉心，對冒姑道：“你說晉王小郡主方才那番話，對沈表哥是個什么意思呢？”

    冒姑笑著道：“左右和咱們關系不大。”這才說，“沈郎君若是能夠娶得郡主倒是一件好事，五房自五夫人歸家后，那‘花’氏竟是一手遮天。之前沈氏還在府里時，還三天兩頭的給她找點不痛快，但那時候就不怎么壓得住她了。自沈氏離了家，那‘花’氏如今倒比五夫人之前還要張狂些。若非君侯有令，如今還不許分家，夫人早就看不得‘花’氏那副模樣，快點和這樣的人離得遠點才好！五房這么不成樣子，沈郎君自己還有嫡母嫡兄那起子事情拖累，尋常人家的小娘子過了‘門’，哪兒招架得住這些？到時候少不得還是要拖累到大房和咱們四房。”

    卓昭節噫了一聲，道：“那‘花’氏怎么個一手遮天法？怎么我在府里時也沒聽說她做出什么出格的事情啊？”

    “那時候娘子都還沒出閣，那‘花’氏的行為舉止怎么能夠拿到娘子跟前來說？”冒姑一句話叫卓昭節臉一熱，頓了一頓才好奇的問：“到底是怎么個樣子？”

    冒姑拿眼一溜四周同樣豎著耳朵的使‘女’，輕斥道：“你們都退開些！”

    使‘女’們失望的退了下去，冒姑這才告訴卓昭節：“這‘花’氏據說本來也是正經人家的‘女’兒，但說是這么說，打她進府以來做的事情，誰知道到底是個什么出身呢？就說她去年在園子里領著凝郎戲耍，中途七少夫人與七郎拌了嘴，到園子里去散心，兩下里遇見了。許是七少夫人當時心氣難平，看到她就說了幾句酸話罷？結果‘花’氏當時就叉著腰大罵七少夫人自己無用，籠絡不住夫婿的心，專會朝著她來拈酸喝醋有什么用？把七少夫人氣得當場愣了數息，才反應過來，最后是嚎啕大哭著回到三房里去的。”

    冒姑說的凝郎，就是‘花’氏為卓芳涯所生的庶長子卓情凝，從這名字就見卓芳涯有多么喜歡這庶長子了。

    卓昭節抿了抿嘴，笑著道：“就這么點兒事情我有什么不好聽的？大家子里誰家隔三岔五的不出點兒吵架的事情？”

    “她那番話就是這么個意思罷？只是措辭言語多涉及到了閨房之事，自然就不好給娘子家聽了。”冒姑嗔道，“難道娘子要婢子把她那些村野話兒都學了出來嗎？”

    “姑姑！”卓昭節這才明白過來，多半‘花’氏言語太過‘露’骨粗俗，所以才叫大夫人等人向家里沒出閣的娘子瞞了下來，臉一紅，道，“我又沒這么說！”

    冒姑道：“這事還沒完呢，三夫人知道后，也是極生氣的，到底七少夫人是三房的庶長媳。七少夫人不好，自有三夫人去管，‘花’氏不過一個‘侍’妾，倒把七少夫人當什么一樣的罵回去，三房的臉往哪里擱？”

    卓昭節道：“三伯母可是去尋了這‘花’氏，結果如何？”

    “尋自然是尋了，三夫人‘性’情賢淑，話說的還是很好聽的。那話里話外的意思，就是讓‘花’氏以后莫要多嘴了，七少夫人不好，讓‘花’氏告訴三夫人去，三夫人自己會管教媳‘婦’。”冒姑道，“娘子你說這話不是很對么？三房的媳‘婦’當然該由三夫人去管。但‘花’氏可不這么想，那‘花’氏道，雖然她只是一個妾，但怎么說也是伺候五房郎主的，又是凝郎的生母，七少夫人當著凝郎的面說她不好的話，那就是故意給五房沒臉！又說雖然五房是最幼的一房，但如今君侯與老夫人俱在，還輪不到三房爬到五房頭上去……呃，這些話都不好聽，婢子也不敢學給娘子——總而言之，三夫人當時就被噎得不輕！”

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