任慎之被游氏劈頭蓋臉的訓(xùn)斥了一番,連連認(rèn)錯(cuò)——還是中途去廂房醒酒的卓芳禮回來才給他解了圍。饒是如此,游氏還是氣憤難平,道要寫信給班氏說一說這個(gè)不被信任的委屈,卓芳禮見任慎之囁喏著說不出話來的模樣,心有不忍,從中說和,好容易才哄得游氏答應(yīng)暫時(shí)不提此事了。
雖然如此,但氣氛還是尷尬,卓芳禮想著大過年的沒必要叫晚輩們惶恐,尤其任慎之這樣總是寄居的更是容易多心。就竭力安慰了任慎之幾句,又親自送任慎之回水葒館。
他們才出‘門’,游氏就斂了怒容,本來她發(fā)作就是三分真火七分作戲,主要還是攪得任慎之把被游燦出爾反爾的事情給忘記。次要才是呵斥任慎之拿自己這個(gè)姨母當(dāng)外人,在卓家住著,受了外人欺負(fù)居然也不敢回來說。這傳了出去,旁人還道她平常都刻薄這個(gè)外甥,所以任慎之不敢信她呢!
游氏看著‘女’兒、侄‘女’道:“林鶴望實(shí)在太過分了,許是因?yàn)樗麄儠缘脿N娘你和白子靜如今都在這兒的緣故。這是不怕沒人求情嗎?”
畢竟林鶴望總是白子靜、游燦的姐夫,游氏真要追究起來,那邊打發(fā)白子華來尋弟弟、弟妹哭訴求情。相比異母妹妹所出的外甥任慎之,論理總是嫡親侄‘女’游燦與游氏更為親近的。所以林鶴望敢招惹任慎之——他也就敢這么欺負(fù)任慎之了,換了游熾這幾人,林鶴望哪里來的膽子?
但在游氏看來,外甥再不如侄子親近,總也比林鶴望這外人近。再說任慎之現(xiàn)下住在敏平侯府,林鶴望又不是不知道,還要對(duì)任慎之下手,這擺明了就是沒把自己放在眼里!更不要說抓傷任慎之的還是個(gè)下賤的青樓‘女’子了!
游燦聽游氏這么一問就知道游氏是真的動(dòng)了怒,而且并不打算給自己留什么人情——她心下一個(gè)咯噔,照著她的選擇呢,當(dāng)然也是偏向于任慎之。畢竟這個(gè)表弟的身世實(shí)在很叫人同情,而且白子華那樣扶不起來的‘性’情,游燦早就煩她得緊了。
然而她又擔(dān)心白子靜的態(tài)度,白子靜就這么一個(gè)胞姐了,不拘白子華多么不爭氣,白子靜總歸不可能不管她的。而白子靜只是游家的‘女’婿,跟游氏求情的責(zé)任還不是托給了游燦?
見侄‘女’神‘色’變幻,游氏哼了一聲,道:“這樣的事情叫白家那孩子知道了,他但凡是個(gè)明理的也沒什么可說的。說起來也是白家教‘女’無方!白子華一點(diǎn)也管不住這姓林的,居然把個(gè)外室寵到如此地步!這小賤人我雖然沒見過,然而對(duì)著慎郎都這么氣焰囂張,等將來進(jìn)了‘門’,我看哪里還有白子華的日子過!”
游燦極勉強(qiáng)的笑了笑,道:“姑姑,依我說這‘女’子必得下重手管教管教了,實(shí)在太過欺負(fù)慎郎忠厚了些。”
被游氏提醒,游燦也想了起來即使林家求過來,這個(gè)情也不能求。正如游氏所言,林鶴望也就算了,當(dāng)真把這樣張狂跋扈潑辣有為的外室放過了,就白子華那軟綿綿的‘性’.子,將來還過個(gè)什么日子呢?
最好是趁著這件事情永絕后患了才好。
游氏見侄‘女’明白過來,臉‘色’略緩,道:“你曉得輕重就好!別到時(shí)候白子靜一催促,你又改了主意!”
“怎么會(huì)呢?”游燦嬌聲道,“姑姑方才盯著任表弟問罪,可不就是為了替我遮蓋?姑姑這樣苦心為我,我自然是聽姑姑的話,又省心又有好處!”
“如今正是正月里,咱們家招待正經(jīng)的親戚故‘交’都來不及,林家也當(dāng)不起咱們家親自登‘門’去拜年。”游氏略一沉‘吟’,道,“明兒個(gè),讓紀(jì)久帶份薄禮親自跑一趟,先把事情和章老夫人說了。章老夫人若是知趣那是最好,她要是壓不住林鶴望,咱們家再動(dòng)手不遲。”
區(qū)區(qū)一個(gè)青樓‘女’子,居然抓傷了自己外甥,游氏越想越是惱火——就不說親戚了,任慎之是很有指望中榜的,游家卓家栽培他多年,這可是個(gè)往后可以給兩家子弟做臂助的人,萬一被那外室抓傷臉面,落下痕跡,和林鶴望一樣失了科舉進(jìn)身之階,那怎么辦?
見游氏果然雷厲風(fēng)行,游燦松口氣之余,卻是飛快的盤算要如何說服白子華與白子靜,不干涉游氏替任慎之出頭。
卓昭節(jié)由冒姑和游燦一左一右扶著手臂,慢慢出了‘門’,才到廊上,一陣寒風(fēng)撲面而來,夾雜著的雪‘花’頓時(shí)沾上了面頰。因屋子里地龍和暖,她倒不覺得冷,隨手拿帕子沾了沾頰上的雪,便左右顧盼的尋找寧搖碧的身影。
她也沒找多久,就見披著一件紫貂裘的寧搖碧從回廊盡頭大步而來。風(fēng)雪肆虐之中,這紫裘將寧搖碧的面容映襯得越發(fā)晶瑩如‘玉’。他手里拿了兩枝新折的梅‘花’,卓昭節(jié)曉得念慈堂側(cè)種了三五株梅‘花’,約莫就是從那里折的。
人才走近,暗香浮動(dòng)。冒姑極有眼‘色’的讓開位置,游燦見狀忙也松手,退開兩步。
寧搖碧隨手將梅‘花’給了冒姑,自己攙了卓昭節(jié),含笑道:“說了這許久的話,可是乏了?”
“倒還好。不過還是先回院子里去罷,如今天黑得早。”卓昭節(jié)抬頭看了看外頭鉛灰‘色’的天,其實(shí)這時(shí)候才未中,但只看天‘色’已經(jīng)有點(diǎn)傍晚的意思了。
寧搖碧自無不允,卓昭節(jié)與游燦招呼了一聲,就被他扶著慢慢走出了念慈堂。
游燦沒想到寧搖碧居然會(huì)在外頭等這么久,而且一點(diǎn)煩‘色’也無,又想到白子靜如今怕是正和游熾等人一起嬉樂,卻不像寧搖碧肯在這兒專‘門’等著妻子。游燦雖然早就知道他們夫‘婦’感情好,然而親眼看到,自以為與白子靜也很好的她也不禁有些羨慕了。
游燦的心思,卓昭節(jié)與寧搖碧都無暇去留意。
回到院中,喝了初秋遞上的羊‘乳’,卓昭節(jié)倒是‘精’神了許多,就打發(fā)了下人,把之前與游氏商議的事情一五一十告訴寧搖碧,道:“因?yàn)槭窍先斫愫鋈桓嬖V我的,這事兒又拖不得,我怕回頭再說就要出事。所以宴散后就直接留了下來。原本還道涉及五房呢,自然不好留你下來。”
寧搖碧笑著道:“我是那么小心眼的人么?你與岳母大人說幾句‘私’房話也忍不得?”
卓昭節(jié)眼‘波’一轉(zhuǎn),道:“咦,我以為你在外頭孜孜不倦的守著就是為了聽壁腳來著。然而長安冬日天冷,如今這屋子四面都掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,想偷聽可沒那么容易!”
“越發(fā)的促狹了。”寧搖碧伸手捏一捏她鼻尖,好笑道,“我想知道你與岳母大人說了什么還用得著聽壁腳嗎?本世子往這兒一站,豈不就把你‘迷’得神魂顛倒,問都不必主動(dòng)問,你可不就是‘色’授魂與的告訴我了?”
卓昭節(jié)怔了怔,隨即笑得打跌,拿兩手扯住他面頰,戲謔的道:“啊喲,到今兒我才知道,原來你是靠美‘色’過活的嗎?”
寧搖碧洋洋得意道:“能‘迷’倒昭節(jié),那也是我的本事!”
“是是是!”卓昭節(jié)哈哈笑著‘摸’一‘摸’他臉,語帶輕佻道,“如此‘花’容月貌,為妻我怎舍得瞞你一字半句兒?嗯,美人兒,快讓本娘子‘摸’一‘摸’你那小白手兒……”
見她調(diào)戲自己,寧搖碧自要捧場(chǎng),大大方方的握住她手,含情脈脈道:“好娘子,單只‘摸’手有什么意思?用不用再‘摸’一‘摸’旁的?為夫決計(jì)千依百順、無不從命!”
說著不懷好意的伸手去解衣帶,卓昭節(jié)撐不住大笑出聲,按住他手道:“行啦行啦……我如今大笑不得,再笑可是難受。”
寧搖碧忙斂了玩笑的心思,關(guān)心道:“怎么了?”
“如今沒什么。”卓昭節(jié)搖了搖頭,依偎到他懷里,道,“你呀……你可真是促狹!”
寧搖碧見她神‘色’自若,未‘露’難受之‘色’,這才放了心,低頭在她鬢發(fā)上‘吻’了‘吻’,微笑著道:“那咱們說會(huì)事情罷——我倒奇怪,任家又不是醫(yī)家,怎么林鶴望為了外室生子會(huì)問他要方子?”
卓昭節(jié)拿手指點(diǎn)著他‘胸’膛,道:“這你就不曉得了,任表哥的親祖母,曾是……醉好閣的行首。”
寧搖碧一挑眉,道:“原來如此!”
勾欄里買進(jìn)‘女’子,說到底是為了賺取銀錢。而‘女’子若是生育,前后足有年余光景不能接客不說,對(duì)容貌、身量損毀也不小。年余光景的耽擱,有時(shí)候就是一代新人勝舊人。鴇母心中算著帳,誰會(huì)愿意手底下的‘女’子去替人延續(xù)子嗣?
是以各家都有避子的手段。如醉好閣這樣的勾欄翹楚,更是對(duì)此控制極嚴(yán)。這也是章老夫人給林鶴望那外室定下限制的緣故,林鶴望與那外室勾連牽扯的也有一兩年了,似這樣的煙‘花’‘女’子,只看‘花’氏就是個(gè)例子。她們自己出身卑賤難以進(jìn)入正經(jīng)人家的后院,最迅捷的一條路子就是挾子自重。
當(dāng)年‘花’氏做了卓芳涯多少年外室,可不就是這么進(jìn)的‘門’?
而林鶴望那外室若能生子,早就生了。既然沒有,以章老夫人的‘精’明如何不知她定然是在醉好閣里時(shí)傷了身子?
正常來說,越是眾人追捧、一宿千金的‘女’子,鴇母看得越緊。到了行首這一步,那更是放在了心尖尖上的留著神,惟恐一個(gè)不小心跌了身價(jià)、撈不回成本了。
所以醉好閣這幾十年來,尋常的妓‘女’被贖出后也許調(diào)養(yǎng)個(gè)幾年還能夠生兒育‘女’。行首卻鮮見再有子‘女’緣分。任慎之的祖母卻是個(gè)例外——也難怪林鶴望會(huì)把腦筋動(dòng)到他身上。
寧搖碧想通此節(jié),便嗤笑道:“這姓林的倒是想得出來,你過‘門’未久就有身孕,那是咱們兩個(gè)福緣深厚。他居然會(huì)認(rèn)為咱們得了什么秘方?若當(dāng)真有這樣的秘方,任慎之但凡抄寫一份給義康表姑,表姑不必他開口,就會(huì)許他一個(gè)錦繡燦爛的前程!”
卓昭節(jié)道:“這個(gè)人從前還好,自毀了容貌之后,就急噪了起來。如今看著,竟仿佛瘋魔一樣了,他們林家現(xiàn)下也就林鶴望有個(gè)舉人的功名,還是不能參加會(huì)試的。居然敢與外室一起打任表哥,母親今兒個(gè)氣得極了!”
“正月里的岳母大人何必為這些個(gè)小人煩心?”寧搖碧笑著道,“回頭我去替岳母大人分一分憂好了。”
問也不必問就曉得他的分憂決計(jì)是干脆利落的。
但卓昭節(jié)卻搖了搖頭,道:“若是三表姐與三表姐夫不在長安,咱們快刀斬‘亂’麻也就是了。如今三表姐和姐夫都在,白姐姐那‘性’兒……到時(shí)候頭疼的還是三表姐。”
寧搖碧心想,游燦頭疼不頭疼關(guān)我何事?但卓昭節(jié)既然反對(duì),以林家的底蘊(yùn),游氏足夠問罪了,就歇了‘插’手的心思。
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