在一般的歷史敘事中，大概是這樣描述晉武帝司馬炎的。
司馬炎承祖父三代之經(jīng)營(yíng)，受魏禪讓?zhuān)〉玫畚唬菫闀x武帝。晉武帝期間，承襲九品中正制、頒行戶(hù)調(diào)式，征伐東吳，結(jié)束了三國(guó)分裂，實(shí)現(xiàn)了國(guó)家短暫的統(tǒng)一；罷廢州郡武裝，沒(méi)有很好的處理少數(shù)民族內(nèi)遷問(wèn)題；大肆分封司馬家族親王，重用賈氏、楊氏外戚；發(fā)生了王石斗富、天下禁娶、羊車(chē)游幸、錢(qián)入私門(mén)等軼事；晉武帝最終將皇位傳給“何不食肉糜”的白癡兒子司馬衷，最終導(dǎo)致了外戚亂政、八王之亂、五胡亂華、永嘉之亂……西晉王朝很快就衰敗滅亡了。
這樣的描述并不能算錯(cuò)，但是，從這種敘述來(lái)看，司馬炎簡(jiǎn)直就是一個(gè)扶不起的官三代，僅僅是運(yùn)氣好命好，居然混成了大一統(tǒng)的開(kāi)國(guó)皇帝，又因?yàn)樽约旱腻e(cuò)誤決策，最終埋葬了西晉王朝，可以說(shuō)是除了投胎技能滿(mǎn)級(jí)之外，這位所謂的晉武帝司馬炎簡(jiǎn)直一無(wú)是處。
在這里可以羅列司馬炎的五宗罪：
一是自身經(jīng)歷不具備說(shuō)服力，靠著祖父三代的庇佑，僥幸混成了開(kāi)國(guó)皇帝。
二是在地方上大肆分封親王，開(kāi)歷史倒車(chē)，導(dǎo)致帝國(guó)在骨肉相殘中走向滅亡。
三是重用外戚，導(dǎo)致中央政府外戚專(zhuān)權(quán)，外戚之間互相爭(zhēng)斗，中央政府烏煙瘴氣。
四是選了個(gè)白癡兒子繼承皇位，導(dǎo)致外戚亂政、八王之亂。
五是自己奢侈好色，人稱(chēng)“酒色天子”。
第一條是根本原因，正是由于司馬炎沒(méi)有創(chuàng)業(yè)者所經(jīng)歷的艱辛，最終成功的傳奇色彩，而且司馬炎的政治手段也比較溫和，導(dǎo)致了司馬炎的歷史評(píng)價(jià)偏低，作為統(tǒng)一中國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝，恐怕再也沒(méi)有像司馬炎跟楊堅(jiān)這樣存在感極低的皇帝了。
第五條則是皇帝的個(gè)人道德品質(zhì)的問(wèn)題，這個(gè)暫且拋到一邊去，先不進(jìn)行討論。
但是，二三四項(xiàng)屬于重大的國(guó)家政策，很值得討論一下。而司馬炎的政策，歸納總結(jié)，大體如下：
第一，確保本系掌握皇權(quán)（司馬衷而非司馬攸）；
第二，讓兩大外戚并存于中央政府（楊氏、賈氏）；
第三，大肆分封親王、讓他們占據(jù)帝國(guó)最主要的地方資源（經(jīng)濟(jì)、政治、軍事要地）
第四，讓貴族代表進(jìn)入中央（如衛(wèi)瓘、荀勖等）；
第五，貫徹九品中正制，摒棄寒門(mén)，形成了“上品無(wú)寒門(mén)”的人事格局。
綜上五點(diǎn)，最終形成了皇室、外戚、宗室、貴族、地方、中央多股力量相互牽制、互相平衡，以實(shí)現(xiàn)皇權(quán)的高高在上政治模式。
乍一看覺(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題，但是，仔細(xì)的一分析，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，司馬炎摒棄寒門(mén)，在宗室貴族之間搞聯(lián)誼，簡(jiǎn)直就是沒(méi)事找事。
你司馬炎作為皇帝完全可以開(kāi)科舉，用寒門(mén)子弟，把人財(cái)軍政這些主要權(quán)利的進(jìn)行分割，全部由沒(méi)有門(mén)閥背影的人物任職，把外戚，宗室，貴族通通圈養(yǎng)起來(lái)，非要搞什么權(quán)力制衡，這就是典型的沒(méi)事找事。
那么事實(shí)真相究竟是什么呢？后來(lái)的宋，元，明，清都是這么做的，效果也非常的顯著，那么，為什么到了西晉，這套方法就不管用了呢？
歸根結(jié)底，這就是一個(gè)兵權(quán)要交給誰(shuí)的問(wèn)題，宗王勢(shì)力強(qiáng)大的原因是因?yàn)閹П抉R炎給宗室子弟的就是刺史職位外加都督號(hào)。在西晉那樣的年代里面，你兵權(quán)不交給宗室，就只能交給士族。大肆分封宗室就是為了跟士族搶奪兵權(quán)用的。在西晉時(shí)期，很多士族都是具有非常強(qiáng)大的軍事力量的，如果沒(méi)有諸王制衡的話，皇帝肯定就是士族手中的傀儡。
在剛剛結(jié)束了三國(guó)亂世沒(méi)幾年的那個(gè)還不算安定的時(shí)代，自己人總比他人稍微可靠一點(diǎn)，最后哪怕出現(xiàn)諸王叛亂，皇帝換給同姓總比換給異姓要好。這是一般人的思維。
在皇權(quán)相對(duì)衰弱的時(shí)期，但又有非常需要急迫的軍事壓力的情況下，宗室諸王帶兵是相對(duì)保險(xiǎn)的做法。王船山《讀通鑒論》中說(shuō)：「魏之削諸侯者，疑同姓也；晉之授兵宗室以制天下者，疑天下也。」 這是有一定道理的。這個(gè)”天下“其實(shí)就是天下士族豪強(qiáng)。
用唯心主義觀點(diǎn)去解釋的話，自然就是皇帝都是腦殘，歷史上有很多的因?yàn)榉馔醵?chē)的教訓(xùn)，皇帝們還是一如既往，樂(lè)此不疲的大肆分封諸王。
用唯物主義觀點(diǎn)去解釋的話，就是在那個(gè)特定的歷史時(shí)期，豪門(mén)士族往往作為一個(gè)特定的利益集團(tuán)占據(jù)著統(tǒng)治地位，皇帝面對(duì)這種情況，通常只有兩種選擇，一種是加強(qiáng)皇族勢(shì)力，然后帝國(guó)在同姓兄弟骨肉相殘中走向毀滅。另一種選擇就是，壓制皇族勢(shì)力，等著豪門(mén)代表，軍政強(qiáng)人來(lái)和平演變自己的帝國(guó)，血腥屠殺自己的家族。在這種兩難的選擇中，皇帝一般都會(huì)選擇前者。
羅列歷史是枯燥乏味的，但是，只有羅列歷史，你才能看清楚歷史的真相，我們不妨把西晉滅亡之后的三百多年歷史拿出來(lái)簡(jiǎn)單的梳理一下。
你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)神奇的定律，那就是在西晉帝國(guó)的廢墟上建立起來(lái)的帝國(guó)，這些皇帝們的行為跟司馬炎并沒(méi)有什么本質(zhì)上的區(qū)別，當(dāng)然，結(jié)局也沒(méi)有什么本質(zhì)上的區(qū)別，帝國(guó)都是在骨肉相殘中走向毀滅的深淵。
不一樣的舞臺(tái)，不一樣的演員，卻是雷同的劇情。為什么會(huì)這樣呢？在這里也有兩種解釋。
用唯心主義觀點(diǎn)去解釋的話，自然就是皇帝都是腦殘，那個(gè)時(shí)代的所有人都是腦殘，道德淪喪，人性喪失，因?yàn)殡S便拉出個(gè)現(xiàn)在的初中生也知道分封諸王是不對(duì)的，是開(kāi)歷史倒車(chē)。但是皇帝們卻這么做了。正常人怎么可能會(huì)對(duì)自己親人下毒手呢？可是在那個(gè)時(shí)代，殘殺兄弟，弒父殺兄是家常便飯。
用唯物主義觀點(diǎn)來(lái)解釋的話，那便是，那是一個(gè)政治經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)一模一樣的時(shí)代，所以，不用的演員，總是雷同的結(jié)局。
晉武帝司馬炎身在那個(gè)時(shí)代，他逃脫不了自己的命運(yùn)，更何況他還為自己的江山埋下了不少的*......大封同姓王，解散全國(guó)軍隊(duì)，讓傻兒子當(dāng)太子，重用楊姓三公，搞死親弟弟司馬攸，帶頭搞享樂(lè)……
晉朝的禍患已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
司馬炎由于過(guò)于縱情聲色，不久重病，垂死之時(shí)下詔，宣其叔父汝南王司馬亮回朝，與楊駿共同輔佐司馬衷。這是司馬炎鞏固晉朝的最后一次努力。楊駿把詔書(shū)扣下，秘而不宣。直到司馬炎彌留之際，皇后楊芷召集親信中書(shū)監(jiān)華廙、中書(shū)令何劭入宮，又重新寫(xiě)了一份詔書(shū)。詔書(shū)中以楊駿為太尉、太子太傅、都督中外諸軍事、侍中、錄尚書(shū)事。也就是說(shuō)楊駿一個(gè)人掌握了晉朝所有的軍政財(cái)大權(quán)，除了沒(méi)穿一身龍袍，基本上和皇帝沒(méi)什么區(qū)別。
公元290年四月中旬的一天，司馬炎的生命到了最后的時(shí)刻，楊芷皇后與華廙、何劭拿著偽詔給司馬炎看，勸他答應(yīng)。這時(shí)司馬炎已經(jīng)不能說(shuō)話，他聽(tīng)何劭念完詔書(shū)，艱難地伸出手來(lái)。何劭急忙把詔書(shū)遞上。司馬炎接過(guò)詔書(shū)，緊皺眉頭，他現(xiàn)在清楚的知道，有人偽造詔書(shū)，但他現(xiàn)在能做的只是將詔書(shū)恨恨地摔在地上。
這是晉武帝司馬炎生命中的最后一個(gè)動(dòng)作，然后便離開(kāi)了人世。也許，在司馬炎生命的最后時(shí)刻，他才明白自己并不是一個(gè)成功的皇帝，他才突然開(kāi)始為自己所創(chuàng)的晉朝未來(lái)?yè)?dān)心，但一切都晚了。
公元290年，農(nóng)歷四月己酉日，司馬炎駕崩于含章殿，時(shí)年五十五歲。
血與火的大幕就要拉開(kāi)了......
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