喬魁躺臥在床上，看著枕邊那張迷人的臉，這張臉上雖然也已經(jīng)有了歲月的痕跡，但就像翡翠玉一樣，她的美時(shí)間是消磨不掉的。
喬魁今早的心情很好，整個(gè)人都輕松了，卸下了十年的包袱，如何不得輕松？
他在昨晚做了個(gè)重大的決定，“虎林鏢局”的旗幟即將要飄在長(zhǎng)安的上空。
所以他今日像老板休了假，糧鋪老板只是含笑道：“我說(shuō)吧，你的好日子要來(lái)了。你可不要忘記我這個(gè)小商家呀。”喬魁拱手道：“若不是您的照顧，我喬某哪還能活到今日？”
糧鋪老板道：“你可不能這么說(shuō)，我做了什么？我只是雇了一個(gè)伙計(jì)而已，你倒把我說(shuō)成了救命的大恩人，這個(gè)名頭我可擔(dān)不住，快去吧。”
喬魁又道了幾句謝，便告辭了。除了老板，他還要感謝另外一個(gè)人，這個(gè)人正坐在一個(gè)涼亭長(zhǎng)凳上，嘴里叼這個(gè)煙袋，呼出的煙，很快就消散在秋風(fēng)里。老吳頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧到了喬魁，等到喬魁走近了，他才微微頷首道：“你可是有個(gè)好兒子啊！”
喬魁道：“老大哥，謝謝你。”老吳頭將煙袋磕了磕鞋底，笑道：“你可不要謝我，要謝就謝你的兒子，雖然還是個(gè)小子，但我看他日后的作為一定不亞于他的老子。”
喬魁笑道：“犬子確實(shí)有些小聰明，但沒(méi)想到他竟能讓老大哥說(shuō)那種話……”
老吳頭忽然站了起來(lái)，道：“哪種話？那是我這個(gè)老吳頭絞盡腦汁也不會(huì)想出來(lái)的妙招！看你的樣子，我便知道，這招不僅靈驗(yàn)，而且比預(yù)想的還要好！”
喬魁謝了謝老吳頭，便說(shuō)自己要重開鏢局行當(dāng)，老吳頭道：“唔，就是那個(gè)人吧，那日來(lái)找你的。他可還真是熱情哩，這個(gè)朋友一定值得你交好，我也不說(shuō)別的話耽誤你了，快去吧，我等著你的鏢局開業(yè)聽響呢！”
長(zhǎng)安街雖然繁華，但臨近官府公差的地方就顯得很靜了，因?yàn)槌水?dāng)差的人，平民百姓是不怎么來(lái)這里的，這里也不是他們想來(lái)就來(lái)的。
喬魁剛走到這里不久，就聽有人在身后喝道：“站住！”
喬魁轉(zhuǎn)身一看，果然是兩個(gè)官爺，他便拱手道：“二位官爺。”
二人中一個(gè)瘦高的說(shuō)道：“你是來(lái)做什么的？”
喬魁恭敬答道：“我是來(lái)找趙官爺?shù)摹！?br />
那人好似沒(méi)有聽清，側(cè)著耳朵說(shuō)道：“誰(shuí)？找誰(shuí)？”
喬魁看著當(dāng)差的模樣，知道他是有意刁難自己，但自己也無(wú)法，秀才遇到兵還有理說(shuō)不清呢，更何況自己也從沒(méi)做過(guò)秀才，喬魁只好又說(shuō)一遍：“找趙官爺。”
那瘦子呵呵一笑，神神氣氣地挺著胸背著手說(shuō)道：“姓趙的可多了，不知你找的是哪一位啊？”
喬魁還未待言，就見另一位中等身材，白白凈凈的當(dāng)差的說(shuō)道：“哦，原來(lái)是你！”
原來(lái)這人就是那日和趙明一起追捕“飛天耗子”史泉的兩個(gè)衙役中的一個(gè)，那衙役認(rèn)出喬魁就是那一招擒住史泉的苦力，不禁口氣客氣起來(lái)，“你是來(lái)找趙明趙大人的吧。”
喬魁也認(rèn)出了他，心想這下子可就好辦了，便連連點(diǎn)頭道：“是的，還官爺你老通報(bào)一聲，告訴趙大人，就說(shuō)喬某人無(wú)禮造訪還望見諒，實(shí)在是有事同他商量。”
那衙役聽聞，思量喬魁找趙明是為了當(dāng)日之事還是別的事情，嘴上更不怠慢他，說(shuō)道：“喬老兄不要客氣，幫你通報(bào)自然可以，只是現(xiàn)在趙大人不在這兒，他今日休假，此刻應(yīng)該在家中，這樣，你且在這等候片刻，我將這公文交了上去，便帶你去見他如何？”
喬魁一聽，當(dāng)即答應(yīng)，“那就有勞官爺了。”那衙役點(diǎn)了點(diǎn)頭，便和他瘦子同伴一往尚書省所在方向走去。兩個(gè)當(dāng)差的邊走邊說(shuō)著什么，那瘦子八成是聽了那衙役敘述當(dāng)日追捕史泉時(shí)喬魁出手相幫的事情，那瘦子猛然回頭，一臉不敢相信地看了看喬魁。
喬魁自然只當(dāng)沒(méi)看見，眼睛望向別處。
半柱香的功夫，那個(gè)衙役只身走了過(guò)來(lái)，喬魁小走兩步迎了上去，拱手道：“有勞官爺帶路了。”
那衙役笑道：“你也別老官爺官爺?shù)亟形遥乙簿褪莻�(gè)小小的侍衛(wèi)，我姓常，單名一個(gè)云字，你歲數(shù)比我大，就叫我小常就好。”
喬魁遲疑道：“這樣不太好吧。”
常云笑道：“這有啥好不好的，我不是當(dāng)官的，更沒(méi)有官架子，你老不要那般拘謹(jǐn)。我自打進(jìn)了這政治圈，人也蒙圈了。好在我只是個(gè)小小侍衛(wèi)，自然不像那些朝廷高官，爾虞我詐。我遇到的第一個(gè)上司就是趙大人，趙大人從來(lái)就沒(méi)有官架子，管年紀(jì)小的就叫小兄弟，管年紀(jì)大的就叫老大哥，所以啊，我十分欣賞趙大人。”
喬魁一聽，不覺(jué)吃了一驚——原來(lái)為官的人也可以這般，可這樣為官，真的能在這個(gè)圈子里安然自保嗎？
喬魁沒(méi)有問(wèn)，很快，他們就到了一個(gè)宅邸。門匾上寫著兩個(gè)金字——“趙府”。門是朱紅色，但是久經(jīng)風(fēng)吹日曬，朱其似乎已經(jīng)變得暗紅，而且有些地方也已經(jīng)剝落。門階邊角上，似乎有些青苔。唯一顯得出這府邸氣派的就屬門匾了。
喬魁見到這番碩大的府邸卻似有落魄的樣子，竟不注意嘆出氣來(lái)，常云聽到也不以為然，只是笑道：“你老可能有所不知，趙大人他平日最為低調(diào)，雖然他是長(zhǎng)安第一捕頭，但生活很是節(jié)儉，真的不得不令人佩服。”
喬魁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“唔，真是不可思議……”
常云笑道：“你老稍后，我去敲門。”
說(shuō)罷，常云就踏上青石階，對(duì)著那扇老舊的木門輕輕叩了叩，不一會(huì)兒，一個(gè)老漢將門打開了。這老漢就是這府邸里唯一的下人——長(zhǎng)工老金。雖然只是個(gè)長(zhǎng)工，但他也是趙明的老師，他不僅會(huì)琴棋書畫，而且劍術(shù)極高，是當(dāng)年江湖上少有的高手。但沒(méi)人知道這個(gè)高手的身世來(lái)歷，就連他的徒弟趙明也不知道。
當(dāng)年趙明還是個(gè)三等捕快，某日正追捕一個(gè)逃犯，這逃犯甚是奸詐，他與自己的同伙不知用何方法早已聯(lián)系上，便設(shè)下陷阱引誘趙明上鉤。趙明性格單純，哪里知道逃犯的手段，便一路緊隨他追過(guò)去，當(dāng)知道是他們所設(shè)的陷阱是業(yè)已無(wú)力回天，他被七八個(gè)兇神惡煞的淫賊惡棍圍住，趙明只覺(jué)得命休矣，正欲同這幫淫賊拼命。正恰巧，老金路過(guò)此地，見一幫惡徒正欲殺了一個(gè)捕快，他不喜歡官府的人，但最討厭這幫惡徒，于是他拔劍相助，那惡徒只以為老金是一個(gè)普通老頭，便掉以輕心，誰(shuí)知老金拔出劍，只是一瞬，就將八個(gè)賊人全部腰斬，尸橫就地。
趙明劍老金劍法非常，便當(dāng)即跪下拜師，老金素來(lái)不太喜歡官府的人便滿口拒絕。誰(shuí)知那趙明當(dāng)即撕破自己一身官衣，著實(shí)令老金吃驚，竟忽然對(duì)趙明有了興趣，便說(shuō)道：“我不喜歡官府的人，更不喜歡半途而廢的人，你若做成了捕頭，再拜我為師也不晚，到了那日你不找我，我自會(huì)找你。”
趙明為了這一句話，拼命地練武，一邊執(zhí)行公務(wù)，一邊尋訪各地，早晚練功，一天也不怠慢。終于，他成了一名小捕頭，而就在第二天，他就遇到了老金，此時(shí)的老金雖有六十歲，但仍顯年輕，自那之后，老金就長(zhǎng)居在趙明府上，趙明也不找其他下人，也不找妻室，師徒二人一直生活在這宅邸內(nèi)，老金也將畢生所學(xué)都交給了趙明，趙明自然把老金又當(dāng)師傅又當(dāng)做父親。
言歸正傳，常云見到老金，便恭敬說(shuō)道：“金老，今天有位趙大人的朋友要拜見趙大人。”
老金道：“哦？就是那位嗎？”老金看了看喬魁，常云道：“正是他……”常云不知又對(duì)老金說(shuō)了些什么，只見老金又道：“既然這樣，就請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”
常云道了一聲：“是。”便又對(duì)喬魁說(shuō)道：“喬老哥，進(jìn)來(lái)吧。”
喬魁拱手道：“叨擾了。”
府邸里面就像個(gè)小園林一樣，即使是幾片雜草，也被修整的韻味十足。院落中央有一假山，假山立在水池之上，池中水藻游魚共生活在一起，好一個(gè)院中的山水畫。
老金走在最前面，常云和喬魁走在后頭，常云顯然也是第一次來(lái)到趙明的府邸，他左看右看，左嘆右贊，好不新奇。
穿過(guò)一個(gè)拱門，又好像來(lái)到了另一個(gè)世界。這里整整潔潔，不像前院那般草木叢生，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的石桌幾和用鵝卵石鋪成的幾個(gè)小道，似組成一種不知名的圖案。
喬魁正欣賞著，忽聽見一聲：“喬兄！”喬魁抬眼一看，不是那趙明還能是誰(shuí)，趙明并未穿著官衣，只是簡(jiǎn)單白色布衫，腰間扎上帶子，足穿快靴，打扮的像是生活在塵世之外一般。喬魁拱手道：“趙兄！今日冒昧造訪，還望沒(méi)有打擾到你。”
趙明道：“哪里的事！快請(qǐng)快請(qǐng)。”
眾人來(lái)到了廳堂。廳堂里有著一股天然木香，仔細(xì)一聞，竟是這廳堂里的桌椅散發(fā)出來(lái)的，沁人心脾。眾人落座，趙明先給老金倒了茶，又給喬魁倒了茶，而后常云接過(guò)茶來(lái)，給自己倒了一小杯。
喬魁向趙明說(shuō)起如何尋到這里，趙明笑道：“小常跟著我干了一段時(shí)間，我覺(jué)得他和當(dāng)年的我有幾分相像，就吧臺(tái)推薦到了，工部尚書李克玟李大人府上做事，想讓他有天尋得契機(jī)，才能一展宏圖啊。”
常云誠(chéng)懇笑道：“我?guī)啄杲?jīng)趙大人指點(diǎn)，但學(xué)到的東西終覺(jué)很少，還望以后趙大人能在多指教小的才好。”
趙明道：“只要你肯做，肯定會(huì)學(xué)到很多東西，有些東西你需要慢慢學(xué)會(huì)。”
常云連連點(diǎn)頭，好像又學(xué)到了什么一樣。
趙明這才問(wèn)道：“喬兄，今日來(lái)我府上，所為何事？”
喬魁支支吾吾，看了看老金和常云，趙明察覺(jué)喬魁是認(rèn)為有其他人在不便出口，趙明道：“不妨，在座的均不是外人，喬兄直說(shuō)就是。”
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