thu aug 27 13:37:49 cst 2015

    王宮外也是一派混亂景象。

    遠遠集聚了無數起哄的民眾，不時有頑皮的兒童向王宮扔石塊。

    宮門外排列著手持武器、表情緊張的禁衛軍士兵。

    見密朗一行走來，衛兵將緊閉的宮門開了一條窄縫，僅容他們進去。

    密朗來到御書房，見國王雙手捂頭坐在御座中，禁衛軍統領福克曼全身披掛、遠遠伺立，宮廷小丑咪咪卷曲身軀伏在御座下，國王的一只腿放在他的肩上。密朗沒敢驚動國王，靜靜行了禮，站到福克曼身旁。

    國王猛地抬起頭，一腳把小丑踢開，大聲自言自語：“為什么？為什么！朕對百姓那樣仁慈，那樣寬厚，他們竟在危難之時拋棄朕！還有那個薩蒂姆，無能的笨蛋！矮小的侏儒！他在哪里？派人把他抓回來，朕要親手把他塞進獅籠，讓憤怒的群獅將他撕成碎片！”

    密朗：“我的陛下，事實證明：薩蒂姆勛爵是帝國的叛逆。陛下將帝國精銳雄獅軍團全權交給他，他辜負了陛下的厚望，不但沒能蕩平群寇，自己也逃遁得無影無蹤。退一步說，即使戰局不利，他也應該盡快派人報告軍情，讓我們早做準備。眼下謠（鹽）已經傳開，人心已經動蕩，形勢大大的不妙！”

    國王的暴怒被挑動起來：“馬上傳旨：將薩蒂姆全家老少統統吊死！――危難中只有你們幾人守在朕身旁，你們才是朕的忠臣。等叛亂平息后，朕要大大獎賞幾位愛卿。”

    “謝恩！”

    福克曼：“陛下，現在還不是談功論賞的時候，應該迅速采取措施扭轉局面。”

    “福克曼，朕還有多少軍隊可用？”

    “臣手下還有三千禁衛軍，樞密大臣密朗大人的黑衣衛隊應該有近兩萬。如果把京城男丁武裝起來，大概能組織起五萬人的隊伍。守衛京城應該夠了。”

    “密朗愛卿，你負責征兵，把京城還能動彈的男人――無論他是八歲還是八十歲――全部編入軍隊，保衛帝國。我想，為了朕，他們定會毫無怨言地拿起武器。而你――福克曼，帶領你的禁衛軍保護好王宮。”

    密朗：“征兵需要大量的經費。微臣斗膽請陛下慷慨解囊，捐出王宮中的金銀財寶犒軍，以鼓舞士氣。所謂‘重賞之下必有勇夫’。”

    “這個…，朕一向廉-潔清貧，哪里有什么金銀財寶？愛卿自己去想辦法吧。城內富人多的是，他們在朕的庇護下發了大財，該拿出點來做些貢獻啦。”

    密朗心想：眼下民心已變，你守著如山的財富卻一毛不拔，讓我如何去組建軍隊？看來帝國滅亡已成定局，我何苦那么賣力？暫且敷衍過去，拖得一時是一時吧。

    想罷，他說：“陛下，其實用不著征兵，還有更簡便的辦法。據臣所知，章魚神廟藏有秘密武器，是偉大的章魚神傳下來的。據說當年一粒小小的彈丸就炸死了幾百人。如果神廟祭司肯相助，打敗叛軍是不成問題的。”

    國王：“對，對！朕也聽說過。你馬上想辦法弄到這種武器。”

    密朗怪兮兮地一笑：“這件事嘛，別人辦不成，就得靠禁衛軍統領了，他有辦法的。”

    國王瞅向福克曼：“是這樣嗎？”

    福克曼狠狠瞪了密朗一眼，答道：“我的陛下，微臣可以試試，但沒有什么把握。您知道：章魚神廟歷來不參與政治，對王朝更替也不感興趣。即便有秘密武器，愿不愿意獻出來還未知呢。”

    “若不獻給朕，就派兵攻打！”

    “若她們真有那種威力驚人的武器，我們怎可能攻下神廟？容臣退下想想辦法。”

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