半個(gè)月后，京城恢復(fù)了平靜和秩序，達(dá)達(dá)威帶領(lǐng)三萬(wàn)精銳大軍又返回距京城數(shù)百公里的平亂前線。
這股叛軍匯集了在獅子帝國(guó)滅亡前后由各地逃來(lái)的前帝國(guó)貴族、官員、武士及他們的家屬、奴仆。他們抱著復(fù)-國(guó)的理想，推舉對(duì)帝國(guó)忠心耿耿、頗具威望的將領(lǐng)、前公爵柏沙度任統(tǒng)帥，手下有能征善戰(zhàn)的武士?jī)扇f(wàn)多人。另有一萬(wàn)多名由各家族獻(xiàn)出的身強(qiáng)體壯的男**隸，組成了十個(gè)軍團(tuán)。
叛軍的據(jù)點(diǎn)藏身在這片高聳入云、連綿起伏的盤(pán)蛇山脈中。漫山遍野高大的樹(shù)木和茂密的灌木叢如城墻般遮擋住了所有的縫隙，只有少數(shù)富有經(jīng)驗(yàn)的當(dāng)?shù)孬C戶(hù)知道進(jìn)山的秘密小道，外人根本進(jìn)不去，勉強(qiáng)進(jìn)去也會(huì)迷失方向。
而叛軍卻利用熟知地形的優(yōu)勢(shì)頻頻出山騷擾。他們或攔截過(guò)往商旅截獲急需物資、或進(jìn)攻附近小城鎮(zhèn)殺害官吏差役、或伏擊小股官軍予以全殲。由于他們的存在及對(duì)周邊的影響，使帝國(guó)的法-令和管轄無(wú)法在山區(qū)地帶的廣大區(qū)域?qū)嵤！@意味著至少有十分之一的國(guó)土事實(shí)上還不在太陽(yáng)帝國(guó)的控制之內(nèi)。
這是任何一位國(guó)王都不能容忍的。
所以，太陽(yáng)帝國(guó)國(guó)王在處理了了御弟們后，馬上命令達(dá)達(dá)威率軍重返前線，務(wù)必解決掉叛軍、恢復(fù)該地區(qū)正常秩序。
國(guó)王問(wèn)達(dá)達(dá)威：“以愛(ài)卿之見(jiàn)，平叛需要多長(zhǎng)時(shí)間？”
達(dá)達(dá)威：“這股叛軍實(shí)力雄厚、非比尋常烏合之眾，統(tǒng)帥白沙度經(jīng)驗(yàn)豐富、有勇有謀，是獅子帝國(guó)最杰出的將領(lǐng)。當(dāng)年若不是宮廷內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利、勾心斗角，他肯定當(dāng)上獅子軍團(tuán)統(tǒng)帥，就輪不到那個(gè)二流角色薩蒂姆了。這些年他雖然退隱林下，但仍對(duì)前王朝忠心耿耿，在叛逆?zhèn)冎杏袠O大威信。這是個(gè)很難對(duì)付的敵手，再加上那里地形險(xiǎn)要、易守難攻…。依微臣計(jì)算，想打敗他至少需要五年時(shí)間。”
“不行！朕要盡快安定全境，實(shí)施統(tǒng)一的治國(guó)方略，給百姓以安定幸福的生活。五年實(shí)在等不起，——朕給你三年時(shí)間。”
達(dá)達(dá)威猶豫片刻，最后道：“遵旨！”
……
此刻，達(dá)達(dá)威站在營(yíng)寨前，心事重重地望著遠(yuǎn)處暮靄沉沉的群山——盤(pán)蛇山脈。叛軍就藏在深山中，可他們并不出來(lái)正面迎戰(zhàn)、列陣廝殺。
已經(jīng)駐扎在這里兩個(gè)月了，卻連敵人的影子也沒(méi)見(jiàn)到。
如何才能找到他們呢？
他身側(cè)站著同樣默默無(wú)語(yǔ)的“鳥(niǎo)羽”——一等子爵、御前參事，“巧人院”主持——國(guó)王特派他隨軍參謀。
在身后遠(yuǎn)些的地方，科爾尼及其同伴們（他們已被勒克蘇解除了效忠前國(guó)王的誓言）手持兵器，警惕地護(hù)衛(wèi)著主人。
達(dá)達(dá)威：“參事大人，您以為怎樣才能把叛軍引出來(lái)呢？”
“鳥(niǎo)羽”：“難。我們什么辦法都試過(guò)了——派運(yùn)糧小分隊(duì)做誘餌、假扮商人流連往返、向山里派細(xì)作等等，可他們就是不出擊、不露面。我想，當(dāng)務(wù)之急是了解叛軍的內(nèi)部消息，其次是找到進(jìn)山的道路。”
“在下也這樣想。可是，我們陸續(xù)派出幾十名細(xì)作進(jìn)山，卻沒(méi)有一人回來(lái)復(fù)命，看來(lái)都失手了。當(dāng)?shù)鼐用袢慌衍姄锶肷街校B個(gè)向?qū)Ф颊也坏健！?br />
“白沙度公爵不愧是百征沙場(chǎng)的將領(lǐng)，老謀深算、無(wú)懈可擊，遠(yuǎn)非那個(gè)薩蒂姆可比。大人，這回我們遇到真正的對(duì)手啦！”
……
同一時(shí)刻，在深山巢穴中，叛軍統(tǒng)帥白沙度也正與眾位將佐商議軍機(jī)。
白沙度：“諸位要求出戰(zhàn)的心情本帥理解卻不贊同。雖然敵我兵力相當(dāng)，但達(dá)達(dá)威帥領(lǐng)的是朝廷之師，訓(xùn)練有素、求戰(zhàn)心切，而且舉一國(guó)之力，后援無(wú)窮無(wú)盡。我軍是由各方兵員臨時(shí)湊成，缺乏統(tǒng)一訓(xùn)練，其中三分之一是諸位獻(xiàn)出的家奴，能否為帝國(guó)死戰(zhàn)還未可知。兵源又有限，無(wú)處補(bǔ)充，死一個(gè)便少一個(gè)，架不起消耗，所以絕不能正面迎戰(zhàn)。
我們優(yōu)勢(shì)是糧草充足，地形險(xiǎn)惡，易守難攻，利于長(zhǎng)期堅(jiān)守。敵方遠(yuǎn)道而來(lái)，補(bǔ)給困難，急于速戰(zhàn)速?zèng)Q，雙方想的是不一樣的。本帥的策略就一個(gè)字——拖，拖得他們筋疲力盡、無(wú)功而退。因此重申：
——今后有私自出戰(zhàn)者，莫怪本帥要執(zhí)行軍法。
——對(duì)山間小道要嚴(yán)加看守，抓到的敵方奸細(xì)一律就地處死。”
一位千夫長(zhǎng)道：“別的好辦，唯有獵戶(hù)部落是麻煩。他們中不少人曾經(jīng)參加過(guò)那個(gè)鄉(xiāng)巴佬的義軍，協(xié)助進(jìn)攻我帝國(guó)軍隊(duì)，也唯有他們熟知進(jìn)山通道。眼下雖然該部落男丁盡數(shù)被軟禁在山內(nèi)，卻也難保不找機(jī)會(huì)通敵…。”
“他們?nèi)潜镜乩蠎?hù)，我們?nèi)粝腴L(zhǎng)期保有這塊根據(jù)地，就要盡量少得罪當(dāng)?shù)赝林^‘過(guò)境虎不欺地頭蛇’。對(duì)他們嚴(yán)加監(jiān)視就是了。但本帥絕不是怕他們，一旦發(fā)現(xiàn)其中有企圖通敵者，格殺勿論！”
話音剛落，士兵們便押進(jìn)一個(gè)被綁得緊緊的大漢。
“啟稟統(tǒng)帥大人：我們抓到一個(gè)奸細(xì)。他正趁夜幕向山外匍匐潛行，被我們發(fā)現(xiàn)捕獲。格斗中，有兩名士兵被他殺死。”
白沙度離座踱近那大漢打量一番，見(jiàn)他上身赤露、下穿豹皮褲、足登豬皮靴，典型的獵戶(hù)打扮。便問(wèn)道：“你是獵戶(hù)部落的？”
大漢昂頭傲然道：“正是！”
“不知你在黃昏之際想偷偷溜到山外干什么？”
“我自然有我的事情要辦！”
“你可知道，本帥早已發(fā)布命令：不準(zhǔn)私自出山？”
他指指帳外高豎的幾十根木柱，每個(gè)削尖的柱頂安插著一具呲牙咧嘴的人頭。
“看見(jiàn)了嗎？這就是捕獲的敵人細(xì)作和你們這些外逃通-敵者的下場(chǎng)。”
“此片山林是天神賜予我們部落的居住之地，我們世世代代都在這里繁衍生息，靠捕獵野獸為生。整個(gè)盤(pán)蛇山脈都是我們的狩獵場(chǎng)，就連那個(gè)獅子國(guó)王都無(wú)法限制我們的行動(dòng)自由，你們這些人有什么權(quán)力封山禁行？”
白沙度懶得與他費(fèi)口舌，揮揮手，命將他帶出去處決。
那人邊走邊喊：“我‘虎爪’豈是怕死之人！達(dá)達(dá)威大人已帶大軍來(lái)此，他們會(huì)替我報(bào)仇的——就像替我兄長(zhǎng)‘虎牙’報(bào)仇、殺掉雅里赫那樣（‘虎牙’之事見(jiàn)第二章）…！”
白沙度冷冷一笑：“這里不是洛瑪平原，本帥也不是那個(gè)剛愎愚蠢的薩蒂姆。要想打敗我可沒(méi)那么容易！”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。