第二天下午，一場盛大的生日宴會(huì)在王宮敞亮的舞廳開幕了。
一張接一張的小餐桌圍成大大的圓圈，中間留出的寬闊空地足以進(jìn)行任何即興表演。
正面是國王高大的的御座，左側(cè)是王后的座位，右側(cè)是王子和公主的三個(gè)座位。
其余座位是這樣安排的：
王后左邊是達(dá)達(dá)威夫人（王后解釋說因?yàn)槌鲇趯_(dá)達(dá)威大人的尊敬，所以越過親王，把她安排在自己身邊），達(dá)達(dá)威夫人左邊是格陵蘭親王，親王左邊是某位官員夫人，官員夫人左邊是另一位官員夫人…，夫人一個(gè)挨一個(gè)，然后是章魚神廟祭司凱琳娜、獅子神廟祭司勒克蘇，多貢親王，親王左邊依次是四歲的小公主、六歲的小王子、八歲的大王子、國王、王后…，以此類推，形成一個(gè)循環(huán)圈。
每張餐桌間隔約為五步的距離。
這時(shí)，來賓陸續(xù)到場，在事先排定的位置坐下。王宮仆役們往來穿梭，為客人們奉上水果、糕點(diǎn)和飲料，把每張餐桌都堆得滿滿的。
隨著一陣悠長嘹亮的長號聲，侍衛(wèi)宣告：“偉大的國王陛下駕到！”眾賓忙起立迎接。
國王微笑著走進(jìn)大廳，身后是同樣面帶笑容、充滿做母親的幸福感的王后。她懷里抱著小女兒，身側(cè)跟著兩位王子。
王室一行人坐好后，眾賓方坐下。
國王環(huán)視一圈來賓，目光停留在凱琳娜身上。
他問道：“尊敬的凱琳娜祭司，朕好久沒有見到狄麗亞大祭司了。怎么樣，她還好吧？”
凱琳娜起身回答：“承陛下辱問。大祭司近來身體不太好，一直很少出門。今天本要親自來，無奈一早就發(fā)高燒，只得由我代她前來出席。請陛下原諒�！�
“言重了。您們無論誰來，都是朕尊貴的客人。我會(huì)派御醫(yī)雅布去看望大祭司的�！�
“謝陛下！”
擔(dān)當(dāng)司儀的多貢親王站起來道：“本親王宣布：生日宴會(huì)現(xiàn)在開始！——首先請國王陛下講話�！�
國王道：“各位。今天是朕的大兒子八歲生日，承蒙眾愛卿記得這個(gè)日子，各自委派夫人們前來祝賀，朕深感欣慰。
記得八年前王后臨產(chǎn)時(shí)，朕與諸位的夫君們正在緊張鏖戰(zhàn)，戎馬倥惚，哪里還顧得上兒女私事？大兒子就出生在一戶破舊不堪的農(nóng)舍中，由一位猥瑣的鄉(xiāng)村老婦人接生。產(chǎn)后三天，王后就把他背在身后，隨著軍隊(duì)東奔西跑了。托天神保佑，他躲過了重重災(zāi)難，沒有夭折而健康地長大�！�
聽到這里，王后想起那艱辛的往事，忍不住掉下淚珠。眾女賓也紛紛掏出手帕抹淚。
國王：“待到二兒子和女兒出生，境況已大大好轉(zhuǎn)。那時(shí)我軍占據(jù)了大半國土，對獅子帝國形成壓倒優(yōu)勢。所以，他倆倒沒吃多少苦。
——由于這個(gè)原因，朕與王后對大兒子多少偏愛一些。俗話說得好：‘百煉成鋼、千煉成金’。他打一出生就經(jīng)歷了種種磨難，朕希望他成為能擔(dān)大事、能協(xié)助朕治理國家的有用之才�！�
格陵蘭親王：“臣弟早就對王兄建議過：應(yīng)下詔立大侄子為王儲…。”
國王抬手制止他說下去，“此事現(xiàn)在不議！”
雖說是“現(xiàn)在不議”，但眾人都看得出：立大王子為王儲不過是早晚的事。
多貢親王接著請王后講話。
王后剛擦凈淚水，還沉侵在傷感之中，搖搖頭表示不講。
多貢親王：“下面由宮廷詩人奇科獻(xiàn)詩�！�
——自從原宮廷詩人左里基在登基大典上被莫名其妙地殺害后，密朗推薦了奇科作為新一任宮廷詩人。
這是他第一次在如此高級場合露臉獻(xiàn)藝。
盡管密朗事先反復(fù)幫他排練，做了充分的準(zhǔn)備，他還是有些忐忑不安，自知缺乏左里基那種雍容浪漫、揮灑自如的氣質(zhì)。
密朗諄諄開導(dǎo)他說：“作一名好的御用文人要訣有三：一是拍對馬-屁、二是拍足馬-屁、三是拍響馬-屁。至于語法對不對、用典準(zhǔn)不準(zhǔn)倒是次要的。
我所以推薦你進(jìn)宮廷，是因?yàn)槟愀赣H——原黑衣衛(wèi)隊(duì)行刑官——在世時(shí)是我的好幫手，我要為你找個(gè)好職業(yè)謀生以紀(jì)念他。再者說，你進(jìn)入上流圈子后，會(huì)聽到、見到不少宮闈秘事，相信會(huì)及時(shí)告訴我以作為回報(bào)的…�！�
這時(shí)，奇科站在了場地中央。
他面向王室成員，恭敬地鞠了一躬。然后緩緩踱了幾步（可恨還是比不上左里基自然瀟灑！）
他吟道：
“今天是喜慶的日子，
陽光格外明朗。
國民們相互詢問：
這是為什么？
讓我來告訴你們：
因?yàn)樵谔炜照找覀兊模?br />
除了大太陽，
還有幾個(gè)小太陽。
它們帶給人間更多的光明，
帶給國民更多的希望。
這些太陽，
就是我們慈父般的國王、
慈母般的王后、
和他們天神般的兒女
——帝國未來的棟梁！”
王后邊聽邊對國王耳語：“我不喜歡這樣比喻。天上只能有一個(gè)太陽，那就是陛下。如果到處是太陽，人們會(huì)熱死的！”
國王笑著拍拍她的手背，“親愛的，他不過想討好咱們。文人都這個(gè)德行，喜歡言過其實(shí)，你不必太叫真。”
倒是今天的壽星——大王子——不耐煩了。他旁若無人地大喊：“這呆子烏嚕烏嚕地說些什么？我一句聽不懂。快讓他滾下去！滾下去！”
多貢親王無奈地走出來，對奇科揮揮手。后者臉色煞白、尷尬地退場。
多貢：“下面由宮廷小丑咪咪表演…�！�
格陵蘭親王回頭示意等候在大廳門口的咪咪過來。
咪咪剛走到格陵蘭身邊，大王子又叫道：“我不看小丑，我要看角斗、殺人！”
小王子和小公主不約而同反對，以更高的聲音尖叫：“不！我要看小丑！”
“看角斗！”
“看小丑！”
在互不相讓的爭執(zhí)中，兩位王子、一位公主都感到傷了面子，委屈的嚎啕大哭。兩位親王忙走過去，與王后一起哄勸他們，那些宮廷保姆們也恐慌地亂作一團(tuán)。
眾人的注意力都被吸引到王子、公主那邊。
在忙亂中，忽然有人將一個(gè)小如櫻桃的布團(tuán)迅速塞入達(dá)達(dá)威夫人手中。她下意識地攥緊，然后慢慢抬頭看看周圍。 ——小丑咪咪不知何時(shí)已退回遠(yuǎn)處的大廳門口，面無表情地呆立著；近處只有兩名侍女恭恭敬敬、目不斜視地站在身后，弄不清小布團(tuán)是誰塞給她的。
她將雙手放在桌下，悄悄打開布團(tuán)。——這是從襯衣撕下的布條，上面用炭筆寫著幾個(gè)字，“危險(xiǎn) 不要吃喝 閱后銷毀”。
…在兩位親王的調(diào)解下，王子和公主達(dá)成了協(xié)議：先看一段角斗、再看小丑表演。
待格陵蘭親王回到座位，達(dá)達(dá)威夫人早已暗暗把布條撕碎，放進(jìn)了貼身衣兜。
因事先沒有準(zhǔn)備，兩位親王分別從各自隨行的奴隸中臨時(shí)挑選了一名身高力大的年輕人，讓他們手持短劍上場。
這兩名奴隸不懂武藝，也沒有受過專門的角斗訓(xùn)練，上場后便像市井無賴打架似的，連摔帶抱地糾纏在一起。這反而快樂了觀眾的情緒，看到他倆笨手笨腳、滿身鮮血的樣子，眾人笑個(gè)不停。大王子更是興奮，不時(shí)高聲尖叫：“刺他肚子”、“砍他脖子”、“你這個(gè)膽小鬼，快沖上去…！”
國王親昵地瞅著大王子，對王后說：“他很勇敢，將來會(huì)成為一名真正的武士�！�
王后見小王子對角斗露出不感興趣的神情，便把他抱過來問道：“我親愛的小兒子，你不愿意看這場表演嗎？”
小王子：“我不喜歡看他們流血！”
國王問：“你害怕流血，是嗎？”
小王子傲然回答：“我喜歡讓敵人流血…！”
說話間，角斗已見分曉。一名奴隸遍體傷痕，坐在地上大口喘息；另一名奴隸瀕臨死亡，躺在那里抽搐著。
場地打掃干凈后，小丑咪咪登場了，引來一片掌聲。
他在場地中央連翻十?dāng)?shù)個(gè)筋斗，又說了一大堆俏皮話，逗得眾人哈哈大笑。
然后，他走近王室坐席，用手向空中一抓，掌中出現(xiàn)一朵鮮花。
他把鮮花獻(xiàn)給國王，又連續(xù)“抓”出鮮花，獻(xiàn)給王后和王子、公主、親王。
隨后，他從右側(cè)開始，按座位順序向每位賓客致敬，同時(shí)送上一朵鮮花。
第一位賓客是勒克蘇，之后就是凱琳娜。
這是兩年多來，凱琳娜第一次見到咪咪，她有多少話要對咪咪叔叔說呀。
但咪咪的眼神仿佛沒有什么特別的含義，臉上還是保持著諂媚的假笑，手掌上放著一朵鮮花、送過來。
她忍不住小聲說：“部落之王是我們的主宰。”
咪咪應(yīng)該回答：“章魚神是他唯一的使者�！�
——這兩句對答是她與咪咪約定的暗號。
可面前的咪咪一愣，隨即回應(yīng)道：“尊敬的祭司，您說得對�！�
咪咪隨即離開，去向下一位賓客獻(xiàn)花（也不知他身上藏了多少花），而把疑問留給了滿頭霧水的凱琳娜…。
不一會(huì)他轉(zhuǎn)到了圈尾，還剩下格陵蘭親王及達(dá)達(dá)威夫人。
格陵蘭親王沖咪咪一眨眼，又向桌上的果汁杯努努嘴。
咪咪微微點(diǎn)頭，從他桌前走過去。一瞬間，果汁杯就從桌上消失了。盡管親王瞪大雙眼，也沒看出咪咪是如何把它收起來藏到身上的。但他心里有數(shù)：他在杯子上做了記號，不怕咪咪�；ㄕ�。
咪咪到了達(dá)達(dá)威夫人桌前，獻(xiàn)完鮮花后，神不知鬼不覺地把果汁杯換了。
此刻，格陵蘭親王已經(jīng)把全世界都丟到腦后梢去了，只全神貫注盯著夫人面前的杯子（從暗記看是他下了藥的杯子），焦急地祈盼她趕緊喝下去。
而夫人卻久久不喝，只是饒有興致地看小丑回場地表演。
王后道：“親愛的達(dá)達(dá)威夫人，咱倆說了半天話，一定口渴了，請喝點(diǎn)飲料潤潤嗓子吧�！�
夫人：“尊貴的王后，臣妾今早身體不適，據(jù)敝府醫(yī)生說是積食，囑咐我餓一天、不讓吃東西呢�！�
王后點(diǎn)頭道：“哦，原來是這樣，真令人遺憾�？上鷽]嘗到我們精心準(zhǔn)備的美味…�！�
……。
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