龐塞默默站在一片廢墟前。

    那熏黑的墻壁、坍塌的房梁、磚瓦碎塊下隱隱露出的人骨似乎在告訴他：多年前這里發生過一場多么可怕的災難，大火吞噬了樓閣、牲畜、仆從，什么也沒剩下。

    這就是他的家——當年被稱作“白色莊園”的地方。他曾在這里出生，與父母一起嬉戲，無憂無慮地生活。

    如今一切都沒了，沒有家、沒有親人、沒有活路。出逃時達達威給他的金幣早已用完，他又不會什么掙錢的手段，因而囊內空空、饑腸轆轆。只有一柄短劍陪著他，在荒山曠野中四處流竄，躲避朝廷官兵的搜捕。

    他不禁想起了京城。真恨不得這是一場噩夢，醒來時還在達達威夫婦那溫暖幸福的家中。

    但他知道已經不可能了。

    無情的命運把他推到可悲的境地。

    他活著的唯一使命，就是殺死養父母替親生父母報仇。

    隨后，腦海中又浮起蘇菲兒那美麗的面容。

    她現在怎么樣了？自己那天不辭而別，不知她會怎么想？她是恨我、還是像過去一樣愛我？一旦我有了安身之處，便會潛回京城將她接來。

    正當他陷入沉思中，猛聽身后有人發話道：“龐塞。”

    他一驚，飛快地拔出短劍，向側方跳出一大步，同時在空中轉過身，面向說話人。

    只見一個白白胖胖的農夫打扮的老人站在面前。

    見只是一位老者，他松了口氣，問道：“你是誰？怎么認識我？”

    白胖老頭微笑道：“大名鼎鼎的達達威的二公子，誰人不識？我想您也會認識我的，除非歲月已使我在短短時間內衰老得不像樣子。”

    龐塞仔細打量一番，試探著問：“您像是獅子神廟大祭司勒克蘇？”

    “不錯，我就是他。”

    “您怎么在這里？”

    “和您一樣：逃亡。”

    “聽薩蒂姆勛爵說：您和我是一伙的？”

    “是的，我們都在為同一個目標奮斗。——就是推翻太陽帝國、復辟我們的獅子王朝。”

    盡管龐塞過去受達達威影響，很討厭勒克蘇，但在這種境地遇到他，便是另一種心情。他問：“您說‘奮斗’？在下并沒有看見您的人馬，而且您又是這樣一付落魄襤褸的打扮，使在下幾乎認不出來，靠什么去實現您所說的宏大目標呢？”

    勒克蘇“呵呵”一笑：“只有毫無用處的花朵才靠美麗的外表炫耀自己，而豐碩的果實總是把自己隱藏在暗處。您很快會看到我們的力量的，它像土豆那樣埋在地下。——這里不安全，請隨我去一處安全的地方。”

    路上，龐塞問：“尊敬的大祭司，您怎會碰巧遇上在下呢？”

    “不是‘碰巧’。自從聽說您與達達威決裂，逃離了京城，我每天都要到這里轉上一轉，等您到來。我想：當一個孤兒得知自己悲慘身世后，總會到父母故居憑吊一番的。——果然，我猜對了。”

    說話間，兩人來到了山谷間一座簡陋頹塌的小寺廟前。

    這座小寺廟沒有圍墻，只有一間小廳，廳內地上倒著已碎成幾塊的石雕獅子。看來這里已荒廢很長時間，屋頂及臺階到處長滿野草。

    勒克蘇道：“這就是我的獅子神廟。當年，按獅子國王的旨意，全國各地建起幾百座這樣的小神廟，由本祭司統一管理。這些寺廟主持者都是我的親信和耳目，可您瞧，所有神廟都被當今官府下令拆毀了。眾主持死的死、逃的逃。唉…，可惜我幾十年培植的情報網毀于一旦。不過我相信，現國王遲早會認識到利用神廟和祭司控制民眾心腦的重要性，應很好地使用它而不是取締它。——請隨我來。”

    兩人穿過廟，順著后邊小道上山，進入一片高大茂密的橡樹林。

    龐塞注意到：看似杳無人跡的密林，其實藏有不少暗哨。他們隱身于草叢或樹冠，沿著兩人行進的路線依次發出鳥叫聲，向遠處傳遞著警示。

    又走了一會，他倆來到森林中一塊空地。

    這里有十幾間原木搭就的棚屋，一些武士打扮的人或坐或躺、分散在四周。

    見勒克蘇過來，這些人紛紛起立致敬。

    一位大胡子武士冒失問道：“尊敬的大祭司，您身邊這位小白臉是誰？他長得很秀氣，正是在下喜歡的那種類型。能把他送給在下嗎？我會好好待他的。”

    另一個武士接口道：“至于我嘛，倒寧愿大祭司帶回一個女孩。”

    周圍響起一片哄笑聲。

    龐塞氣得臉更白了，“嗖”地抽出短劍，指向大胡子武士。

    那武士微笑著，充滿自信地慢慢拔出彎刀。

    勒克蘇也想看看龐塞的本領，所以并未制止決斗，只是警告道：“不許傷人！”

    龐塞猛地沖向對方，以嫻熟的劍術與其格斗。

    他到底不愧是國內第一劍術大師達達威的弟子，十幾個回合下來，便將“大胡子”的彎刀打落，隨即用劍尖頂住“大胡子”咽喉。

    眾人皆大驚失色。

    勒克蘇見狀忙大喊：“住手！”

    龐塞鄙夷地斜了“大胡子”一眼，收劍入鞘。后者狼狽地呆立原地，不知所措。

    龐塞精湛的武藝折服了圍觀的武士，他們都流露出佩服的目光。

    勒克蘇對大家說：“你們這群沒有腦瓜的家伙，只知道憑一身蠻力行事。你們知道他是誰嗎？他就是龐塞——雅里赫的兒子、你們的小主人！”

    眾人更加吃驚，不約而同單膝下跪。

    勒克蘇又轉過頭對龐塞說：“這些人都曾是您父親手下的武士。自獅子帝國覆滅后，他們為躲避官府追殺而逃亡各地。是我來這里后，將他們漸漸收攏到一起。他們發誓要推翻太陽帝國，為老主人報仇。您完全可以信賴他們。”

    龐塞舉目四顧，見只有稀稀落落幾十號人，懷疑道：“靠這幾個人就想打敗朝廷大軍？”

    勒克蘇：“他們每人手下都統轄著成百成百的驍勇戰士。何況，在其他地區我也積蓄了類似的力量…。我們有很多支持者，不久就要大干一場的。——現在，就請您接管您的部下吧。”

    龐塞驕傲地昂起頭顱：“交給我吧。在下會把他們訓練成攻無不克的軍隊！”

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