紅爐炭透炙寒風御隆冬。
一年里，也就這個冬季讓人好好休息了。
日頭近午，茶館里人聲已沸，茶香瓜子香被爐火一烹，在茶樓里張牙舞爪的奔跑。
“碰”
說書先生一身藍布袍，長須發白，臉上皺紋如樹皮，眼神渾濁中透著一股子精神勁，如老樹逢春，枯木再發芽！
驚堂木一響，架勢擺好，說書先生就道“說遍了水滸一百零八將，咱們今兒個談個新鮮事！”
“就說這年關底下一十五條命案！”
“個個都是非富即貴的公子哥兒！也都是些只知道欺人霸世的紈绔！”
“神秘人替天行道，懲惡――揚善！”
“好！”
這個開場妙，百姓對于欺負人的富貴人家天生帶著感同身受，當即叫好，說書先生也因此收了不少茶錢！
柱子一旁，一正抱著一盆瓜子兒磕得正歡的少年聽了這出，當即就愣了幾息，等回過神來時，忙慌慌的把嘴皮子上的瓜子殼兒抹去，隨手把盤子給留在哪個地方就翻窗出了茶樓，主子真是神了！說有流言就有流言！
護國寺里，太后召見白黎。
佛像寶相端莊，捏著指訣滿目慈悲，蒲團上跪的人脊背直如松柏，一絲不茍的發髻上只簪了銀釵素花。
“太后。”白黎進門行禮，跪在蒲團上，雙手合十，低頭垂眉。
“你來了。”太后睜眼，伸出右手，白黎立時會意上前扶人，“近些日子京都不太平，你且回去顧著陛下。”
“他好了，所有人才能好，天下才能好！”
“這一十五起命案犯在這時候，這是存了心讓所有人都過不好這個年！”太后眉眼轍顯出凌厲，畫得圓潤得眉梢也幽幽變得細長，趁著上挑的丹鳳眼還真是含威而攝人。“這些人能在年關底下對各家公子哥兒下手就能摸進皇宮對皇帝動手！驃騎衛我信不過，你親自帶著錦衣衛去護衛皇帝周全！”
白黎只躬身道“諾。那臣讓虎賁衛近日加緊巡邏排班。”
“我一個老婆子，沒什么好護衛的，人也不至于盯我這。倒是你，別只顧著兒女情長！唐玥就在這里，我替你看著護著，保準不會叫人欺負了去！”太后夾了戲謔嗔罵，倒叫白黎有些不好意，太后拍著白黎肩膀語重心長“她娘親死前將人留給我照顧，怎么說玥丫頭也該喚我聲姨婆，有我在，沒事的！”
白黎很快就被太后打發回了皇宮，連唐玥一面都不敢見，只能遣了元清過去知會一聲。
“姑娘，您說，這是什么意思？”楊柳和風鈴端了熱茶熱湯過來伺候，剛好碰見元清，風鈴多問了幾句心生疑竇。
唐玥拿箸挑著手爐里的炭火，聽風鈴把消息說完微微挑眉看她們兩人“你們來說說，你們怎么看？”
風鈴楊柳面面相覷，楊柳不捉痕跡的退了一步讓風鈴先，唐玥眼底劃過笑意點了楊柳的名兒。
楊柳一邊看唐玥面色一邊試探道“這流言不一定是兇手安排的，那說書先生敢把這是大刺刺的往臺面上擺，擺明了不怕官府追究，指不定是別國的細作影衛，早做好了逃跑或者做棄子的準備。”
唐玥點頭稱贊“不錯。”她也懷疑這兇手和別國是不是有關系。
可暗殺紈绔子弟？算什么呢？靠這些來引起官場動亂還是人心惶惶？這案子一捅明白，今上必然是要京兆尹和刑部大理寺給個交代的，那鄭肅希又不是吃素的，指不定得扒拉成什么樣子。
風鈴這時候有了想法，蹙眉道“若這流言是幕后之人主使，那必然會留下痕跡，只有我們抓了人審訊總能得到結果。”
唐玥搖搖頭“只怕只能審死的。”
“有時候，死人比活人更誠實。”風鈴到底是出身平王府的，見過的腌臜事不少，在這些事上還是覺得死人――可比活人更好敲開嘴！
一個人活在世上，總有痕跡。燕過還有留個影子，更何況人，衣食住行處處有蹤跡，不怕你來，就怕你藏著掖著不出來！只要出來，拔出蘿卜帶出泥也盡夠了！
唐玥沒什么人手可用，不過這案子也與她沾不上手，讓楊柳遞里封信回去，囑咐半夏著人四處盯著有關案子的流言，順便……看看京兆尹的態度。
她倒是覺得這京兆尹態度可真是曖昧。
“姑娘，曦嬪請姑娘過去一敘。”楊柳道，風鈴擔憂的眼神看了過來。
唐玥暗嘆，還是來了……知道逃不掉不如所幸面對，披了斗篷踩著木屐出門，吩咐楊柳看著，風鈴把劍藏身上后緊跟著唐玥，一步也不肯錯開。
“唐玥見過曦嬪娘娘。”唐玥步入曦嬪的院子才發現，曦嬪近來似乎頗有閑心，拾花弄草，哪怕是在冬日，她這院子也與別處不同。屋子里沒有炭火的煙塵味兒，墻角擺著一盆墨蘭，身姿窈窕柔弱，香氣隱隱。
顯然，被照顧得很好。
當然，被照顧得更好的是曦嬪。
往前個十來日，唐玥偶然覷見鍋曦嬪，是在太后那兒，避開了東陽，太后見了曦嬪，也不知聊了什么，只她臉色慘淡雙目無神獨獨一張唇鮮艷奪目，像是抹了血，唐玥生疑想要上前細看，只聞到淡淡的血腥味時她便側身走了，丫鬟護佑在身側她也未能仔細瞧。
可如今卻大不一樣，仍舊纖瘦風一吹就倒，可神態做不得假，畫過眉，描過眼，抹了胭脂腮紅，眼神燦亮。
曦嬪在下棋，曦嬪真的很喜歡下棋，每次見她都在琢磨棋譜。
唐玥心里嘀咕，曦嬪起身親自拉她起來，眼神一瞥旁人就知道行禮退下，唐玥微微蹙眉，不知曦嬪葫蘆里賣的什么藥，也讓風鈴下去了。
“郡主瞧著瘦了好些。”曦嬪打量片刻后道，倒了兩杯茶，是花茶，玫瑰花苞馥郁，配紅棗枸杞煮開，唐玥抿了兩口，加了紅糖，再看她腰間放著的暖爐，心里有了乘算。
“想來是守孝辛苦了。”曦嬪未給唐玥說話的機會，將桌上的棗泥糕推了過去“紅棗添紅糖做的，你嘗嘗？”
唐玥從善如流捻了一塊，入口甜卻不膩，口感軟糯，只是配這茶卻不好，想來也是因曦嬪這些日子情況特殊才這么配著吃。
“娘娘今日喚唐玥前來是有什么吩咐嗎？”
“郡主這可就見外了。”曦嬪笑道，涂著上好丹蔻的指甲劃過桌面，聲音聽得唐玥耳根子發疼，眉頭忍不住下壓。
“既然郡主想開門見山，那我也開誠布公好了。”曦嬪笑著坐正了身子，垂眼之時最能看到她描的眼尾宛如秋波，黛色褙子，用一串白玉珠壓襟，垂下墨色宮絳于她說話舉動間搖搖“郡主可知――王家為什么送我入宮？”
“不知。”唐玥誠實的搖頭。
“今上曾查過黃河水，求助過我王家。我父親起了心思想送我入宮，可沒什么名頭么送？便讓我與今上偶遇一二。”曦嬪撥弄著茶蓋，叮鈴鈴一陣脆響可她唇角譏諷笑意可沒這么清脆“我沒同意。”
“但人算不如天算，我那庶出的妹妹想攀高枝兒，在飯菜里動了手腳。今上逃了，誤入了我的院子，當時又是晚上，丫鬟們都睡了，他打暈了我的婢女，污了我的清白。”
“所以你就入宮了？”唐玥見她神情不妙，小心問道。
曦嬪冷笑道“是啊，我爹打殺了庶妹給今上一個交代，那今上也得給我一個交代。”
“只怕不僅這樣吧。”唐玥道“今上登位，其中應該也有王家的手筆。”
“他本來就是嫡子，算不得什么。”曦嬪淡笑。
“那今日？”
“我尋你來，是因為今上――想對四家動手。”曦嬪飲茶，熱茶入腹，紅糖減輕了她小腹疼痛，將暖爐壓在小腹上，她長舒了口氣說“哪怕是因為當年鄭家與王家的婚事鬧得有些不愉快，四家終歸還是同氣連枝的。”
“你前些日子與太后談的也是這事？”唐玥問。
曦嬪點頭，“只可惜太后畢竟老了，無心經營，皇帝又不是己出，不過面子情分，可你不同。”曦嬪拿一雙漂亮的丹鳳眼看著唐玥，眸中千萬種光彩百轉千回的意味悠長，唐玥還真不知道如何是好。
美人是美，就是太美。
宴是好宴，可惜鴻門。
“我姓唐。”
“噗嗤~”曦嬪似是聽到了極好笑的笑話，一下子笑了開來，如粉墨滴入水里暈染成如煙若霧的模樣，顏色更勝朝霞。
“可你終究會回崔家。”曦嬪半是感慨半是預言一般，只那眼中晦暗不明，唐玥并不敢細細分辨。
“話我已經告訴你了你遲早會有決定的。”曦嬪笑盈盈的喝茶，頓了頓又道“你知道嗎？你的存在……其實四家掌舵者都知道。”
唐玥一愣，后則脊背發涼眼神陰沉，什么叫她的……存在。
“你和夙無星關系不錯？”曦嬪輕笑出聲，可唐玥總覺得這時候的曦嬪似乎是在看笑話“夙無星除了和你，和白黎關系好以外……和崔家更好。”
更好？什么叫更好？唐玥陰沉著面目，雙手合攏抽出袖中藏的七殺香，喜怒哀怨悲恐驚，七位調，美人裙角皆是刀。
研磨成粉經過烘烤的七殺香入眼耳口鼻時，發揮的藥效更快。
“據說……她”曦嬪看著她眉眼含笑像是含苞待放的芙蕖，干凈淳澈又于純粹之余有天然的嫵媚，忽而頓下，賣了個關子“算了，秘密就讓他繼續做秘密吧。”
“更何況，秘密要親自揭開這才有趣兒。”曦嬪笑意不減送唐玥出門，又在出院子時，拉住唐玥衣袖在她耳畔輕呢，軟玉溫香噴灑耳邊，手側又是起伏溫潤的玉峰，饒是唐玥也有些禁不住誘惑，這人……若真要做那禍國妖妃只怕輕而易舉。
她的媚，在骨里，在一舉一動一眼一笑之中。
渾然天成。
“對了，近些日子的流言背后的人是個婦人，你可追著豆蔻去尋。”
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