常亦寧深黑色的眼睛仔細(xì)地看著她。
秋桐在旁邊焦急地道：“五爺……五爺，有人過(guò)來(lái)了，讓人瞧見(jiàn)了可怎么得了。”
楊茉平靜地和常亦寧對(duì)視，也想看透他的神情。
常亦寧的手抬起來(lái)，旁若無(wú)人地落在楊茉頸后，楊茉不禁皺起眉頭。
常亦寧的目光似是微微凝固，隨即臉上豁然化開(kāi)了微笑，恰如春風(fēng)卻萬(wàn)分刺骨，用只有他們兩個(gè)才能聽(tīng)到的聲音，“你是誰(shuí)？”他的手拂上去，橫了兩指碰觸她的發(fā)髻，楊茉想起小時(shí)候掙脫乳娘在長(zhǎng)廊里摔跤留下的傷痕，常亦寧是看出她和從前的不同，想要確認(rèn)她是否是楊茉蘭。
似是摸到了那傷痕，常亦寧的手一縮。
楊茉揚(yáng)起了嘴唇，譏誚的笑容出現(xiàn)在臉上，常亦寧仗著聰明，做事向來(lái)都十分篤定，這次卻注定要輸個(gè)徹底。
不見(jiàn)的不是楊茉蘭這個(gè)人，而是她的心。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，楊茉立即后退一步，站開(kāi)了距離，“五爺自重。”
這么多年過(guò)去了，她第一次放下羞澀和慌亂仔細(xì)地看常亦寧，發(fā)髻高高束起，顯得比往常更加俊秀，戴著黑漆絲線梅花小冠，除了表面文章，也不過(guò)如此。
楊茉微微抬頭，不愿和常亦寧再有糾纏，走了旁邊的小路，徑直去花廳，留下了站在原地思量的常亦寧。
……
常亦宛一眼看到楊茉，忙起身親親熱熱地將楊茉拉過(guò)來(lái)。
楊茉上前給常大太太等人行了禮，這才去旁邊坐下。
常家借此和她斷了不是更好，這樣興師動(dòng)眾的來(lái)接她，莫不是聽(tīng)說(shuō)了她的藥方對(duì)瘧病有效。
楊茉看向常亦宛，“姐姐怎么來(lái)了？”
“還不是擔(dān)心你，”常亦宛低聲道，“祖母和母親都不放心，”說(shuō)著頓了頓，“妹妹，瘧病真的讓你給治好了？”
楊茉驚訝地看向常亦宛，“姐姐怎么敢這樣說(shuō)，不過(guò)才剛剛好轉(zhuǎn)，我也是剛看過(guò)病人……”
聽(tīng)到楊茉說(shuō)剛看過(guò)病人，常亦宛臉色瞬間蒼白，豁然松開(kāi)了手。
常亦宛是怕被染上瘧病，虧她還口口聲聲要效仿康王妃，連這點(diǎn)膽量也沒(méi)有。
常亦宛不停地用絹?zhàn)哟晔种福瑮钴月涞闷痰那彘e，施施然地端起旁邊的茶來(lái)喝。
常大太太剛要說(shuō)告辭的話，外面下人來(lái)道：“常五爺過(guò)來(lái)請(qǐng)安。”
楊茉站起身讓人扶著去屏風(fēng)后。
很快腳步聲傳來(lái)，接著是常亦寧問(wèn)安的聲音。
“快起來(lái)，”閆夫人笑著道，“好久不見(jiàn)五爺了，我們老爺時(shí)常念叨，還不忘五爺小時(shí)候和程狀元對(duì)題之事。”
常大太太臉上露出笑容，“不過(guò)是小孩子胡鬧，狀元郎不和他一般見(jiàn)識(shí)罷了。”
閆夫人忽然想起來(lái)，“今年是不是要下場(chǎng)應(yīng)試？”
常大太太點(diǎn)頭，“也不知能不能取中孝廉。”
閆夫人笑道：“那還用說(shuō)，我們老爺說(shuō)，若是常五爺肯下場(chǎng)，解元便非他莫屬了。”
常大太太臉上一紅，卻十分自然地笑了。
楊茉也忍不住笑起來(lái)，常亦寧是懂得造聲勢(shì)的人，不像那些讀死書(shū)的考生，只一門(mén)心思奔向貢院，常亦寧是要等到大家都來(lái)請(qǐng)，才會(huì)在眾人期盼下入場(chǎng)，只要等到一舉取了功名，入仕的路也就平坦許多。
楊茉向堂上看去，正好對(duì)上常亦寧投來(lái)的目光。
從前她看到他都是地低下頭，而今她是別開(kāi)了眼睛。自從她孝滿出屋就和從前不大一樣，從前那個(gè)嬌羞的女子豁然之間褪去了稚嫩變得獨(dú)立、堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，不再無(wú)時(shí)無(wú)刻地追尋著他的視線，不知怎么的常亦寧忽然浮起異樣的情緒。
從閆家出來(lái)，閆夫人安排了一輛馬車送楊茉，楊茉便樂(lè)得自己坐在寬敞的車內(nèi)。
常亦宛上了車，連聲喊人擰了濕帕子擦手。
常大太太皺起眉頭看女兒，“怎么了？”
常亦宛道：“也不知她有沒(méi)有染上瘧病，就這樣接回去，萬(wàn)一將病傳到我們家可怎么辦？好端端的事不做，偏要去尋那些晦氣，將來(lái)嫁給了哥哥，豈不是讓哥哥臉上無(wú)光，母親怎么不和祖母說(shuō)說(shuō)，既然她不想嫁過(guò)來(lái)，就放她出府……難不成我們還要求著她……”
“胡說(shuō)，”常大太太沉下眼睛，“這門(mén)親事是你祖母和楊老夫人定下的，我們豈能隨便反悔，楊大小姐還沒(méi)有及笄，我們家不管……就要放她無(wú)依無(wú)靠？”
常亦宛還想說(shuō)話，卻在常大太太注視下低了頭，“我說(shuō)的都是實(shí)話，難道母親就沒(méi)有想過(guò)……以哥哥的條件，隨便找一個(gè)就比上楊氏……這個(gè)家早晚都要母親來(lái)管……祖母年紀(jì)大了……”
常亦宛不敢再接著說(shuō)下去，常大太太不說(shuō)話沉下了眼睛，“茉蘭小小年紀(jì)就能治病救人，你也只會(huì)在我耳邊嚼舌……”
“那還不是靠著楊家的秘方……如果我有，我也能救人……有什么難的，無(wú)非是仗著沒(méi)被抄走的家業(yè)。說(shuō)穿了，就那兩下子，總有用盡的時(shí)候，誰(shuí)稀罕。母親再這樣抬著她，她更要上天了，”常亦宛說(shuō)著不屑起來(lái)，“不嫁給哥哥，誰(shuí)還會(huì)娶她，誰(shuí)不知道楊家大小姐早就喜歡我哥哥，否則楊家也不會(huì)死纏著和我家結(jié)親。”
常大太太不說(shuō)話。
常亦宛說(shuō)著委屈起來(lái)，“母親怎么能拿她來(lái)和我比，她根本就及不上我半分。母親要相看媳婦，喬家小姐才是真正的大家閨秀。”
“好了，”常大太太道，“你一個(gè)閨閣中的小姐，怎么好意思說(shuō)這些。”
常亦宛也不怕被訓(xùn)斥，靠在常大太太肩膀上，“我也就敢和母親說(shuō)。”
……
馬車很快到了常家，楊茉下車換了衣服去給常老夫人請(qǐng)安。
常老夫人滿眼憂慮，“怎么樣？能不能行？閆家也太為難你了。”
楊茉道：“我也只是盡力而為。”
“和你父親一樣，”常老夫人想起楊秉正，“哦，你們楊家都是這個(gè)脾氣，”說(shuō)著將手中的泥金帖子翻開(kāi)，“我讓人合了你和亦寧的八字，明年開(kāi)春合婚是最好的。”
楊茉眼睛忽然一跳。
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