說(shuō)實(shí)話常大老爺雖然不太了解張二老爺，卻在為數(shù)不多的邊緣親戚團(tuán)聚宴席中已經(jīng)摸頭了張二的脾性，張二懦弱、懼妻的名聲在外，他對(duì)這種人十分了解，沒(méi)有什么主見(jiàn)和抱負(fù)，不過(guò)是靠著祖產(chǎn)渾渾噩噩的度日。
可是今日，這人一下子變得滔滔不絕起來(lái)，仿佛要將一輩子積攢的話全都說(shuō)完，開(kāi)了口就沒(méi)有要收住的意思，旁邊的荊氏都是一臉不可置信的神情。
張二老爺?shù)溃骸拔艺f(shuō)錯(cuò)了？常大老爺說(shuō)說(shuō)，這些年我給你寫的信，你們有沒(méi)有向茉蘭說(shuō)起？”
常大老爺咬緊牙關(guān)，半晌才道：“我們常家上上下下都對(duì)得起楊家，沒(méi)必要我收幾封信也要原原本本告訴楊氏。”
張二老爺愈戰(zhàn)愈勇，“親舅舅的信也不用說(shuō)？”
常大老爺想要沖上去將瘦小的張二老爺一把扔出去。
張二老爺?shù)溃骸拔覜](méi)瞧見(jiàn)哪家是剛推了這邊的婚事，就立即找了另一家結(jié)親，前后不過(guò)十幾天，你們常家的婚事也太容易定下，我們才到了京中幾日，你們就要和我們張家再結(jié)一門親事。”
竟然拿這樣的話來(lái)堵他的嘴，常大老爺從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)男人這樣能說(shuō)。
這個(gè)張二老爺沒(méi)有抽風(fēng)吧？他還是那個(gè)人人嘲笑的鋸嘴葫蘆？
常大老爺?shù)溃骸笆悄銈儚埣蚁胍吲饰覀兗遥膊豢纯茨銈儚埣沂鞘裁瓷矸荩逯杏卸嗌偃嗽诔癁楣伲嫔嫌袥](méi)有人堂官。”
聽(tīng)得常大老爺這話，張二老爺忽然一笑，“不過(guò)是嫁個(gè)女兒都這樣算計(jì)，更遑論為兒子娶妻，還說(shuō)不是看上了楊家的錢財(cái)。”
痛腳被人踩了一次。不能被人踩第二次。
常大老爺怒不可遏，既然話已經(jīng)說(shuō)到這里，沒(méi)必要再遮遮掩掩，“楊家有什么錢？楊家的藥鋪開(kāi)遍了京城，藥材也都賒給了朝廷，你也不看看楊家的賬目，看看上面有多少現(xiàn)銀，有多少古董，楊家那些東西早就賣去了當(dāng)鋪，如今留下的都是不值錢的樣子貨。你們將那些古董折算了銀錢，那些東西根本就是假的。”
舅舅終于將常大老爺?shù)膶?shí)話逼了出來(lái)，如今常家也說(shuō)起了朝廷借藥材的事。還提起楊家賬目，這樣說(shuō)楊家的賬目果然在常家手中。
常大老爺說(shuō)完話，旁邊就傳來(lái)清晰的咳嗽聲。
常大老爺轉(zhuǎn)過(guò)頭看到了常老夫人身邊的陳媽媽。
陳媽媽一臉諱莫如深的模樣，抿起嘴唇然后低下頭。
常大老爺這才發(fā)現(xiàn)自己被氣得失言了，楊家的事他不該提及太多。之前他明明說(shuō)不知曉楊家的家事。
楊茉站起身來(lái)，“大老爺，你說(shuō)看過(guò)楊家賬目？我家的古董都是假的？”
常大老爺臉色發(fā)青，“我只是這樣說(shuō)，外面早有這樣的傳言，到底是怎么回事難道你們不清楚？”
說(shuō)出去的話哪有收回來(lái)的道理。楊茉道：“大老爺憑什么說(shuō)楊家的古董是假的？難不成我祖母托付給你們的時(shí)候。已經(jīng)在財(cái)物單子上寫了？”
常大老爺說(shuō)不過(guò)這舅甥兩個(gè)，皺起眉頭看向常大太太。
常大太太忙道：“自然是沒(méi)寫的，我們一直沒(méi)有開(kāi)箱。這也是朝廷來(lái)清點(diǎn)這才發(fā)現(xiàn)。”
張二老爺冷冷地道：“你們光是憑口這樣一說(shuō)就要賴掉幾十萬(wàn)兩銀子？”
荊氏聽(tīng)著夫君說(shuō)幾十萬(wàn)兩銀子，不禁眼前發(fā)花，楊家哪里有這么多銀錢，楊家出事之后還給她藥鋪的本錢，除了一些金瓜子還有許多金首飾。如果有金瓜子誰(shuí)會(huì)將頭面也放進(jìn)去。
楊茉抬起頭看舅父，舅父是真的動(dòng)了氣。才會(huì)這樣和常家爭(zhēng)辯。
這些話本來(lái)該她說(shuō)。
常家要么賠來(lái)這些銀子，要么講出些內(nèi)情來(lái)，她就是要用這個(gè)要挾常家，常家變賣家產(chǎn)也好，出賣喬家也好，不要想著隨隨便便過(guò)這關(guān)。
常大老爺有一種要?dú)庹说母杏X(jué)，難不成要將整個(gè)常家賠給楊茉蘭，喬文景和他說(shuō)好了，朝廷那邊的事喬家出面解決，可現(xiàn)在喬家那邊也亂成一團(tuán)，他不能這邊死撐著，萬(wàn)一喬家出了事，還是要反過(guò)來(lái)牽連他們家。
常大老爺有一種進(jìn)退兩難的感覺(jué)。
總不能賠了夫人又折兵。
幾十萬(wàn)兩銀子，足夠買一個(gè)官職了，常大老爺只覺(jué)得腳下如同燒著了般，頭頂偏偏像是被潑了盆冰水，說(shuō)不出是冷還是熱。
……
常老夫人這邊聽(tīng)著消息。
陳媽媽匆匆忙忙來(lái)道：“大老爺那邊撐不住了，老夫人快想想法子。”
知道他就是個(gè)窩囊廢，打小她就已經(jīng)看透了他，“真的出了事，只知道發(fā)脾氣，連一個(gè)十幾歲的女子也對(duì)付不了，更何況還來(lái)了張二老爺。”
陳媽媽道：“咱們也沒(méi)想到，張二老爺會(huì)……突然轉(zhuǎn)了性……這是圖什么呢，楊大小姐不是張氏親生的啊，他也不算親娘舅，何必這樣……放著一門親不結(jié)，要幫襯楊家說(shuō)話。”
所以說(shuō)人心難測(cè)，常老夫人以為荊氏能壓住張二老爺，卻沒(méi)想到荊氏也是個(gè)不中用的。
常老夫人道：“亦寧呢？有沒(méi)有到前面去看看？”
陳媽媽搖搖頭，“只要和楊家有關(guān)，五爺就不會(huì)插手。”五爺也是奇怪，到現(xiàn)在好像也不憤恨楊大小姐似的，要知道被楊家退婚臉上最無(wú)光的是五爺，聽(tīng)說(shuō)五爺在外沒(méi)少被人笑話，但凡有些心性的人都會(huì)生氣。
“老爺現(xiàn)在不知道要怎么好，喬家那邊也沒(méi)有消息。”陳媽媽一早去打聽(tīng)了幾次，喬家那邊都在忙喬夫人的病，喬老爺那邊的情形仿佛也不是很好。
陳媽媽說(shuō)到這里，心里想著另外一個(gè)人，她仗起了膽子，“老夫人，咱們家到了這個(gè)時(shí)候，是不是應(yīng)該向劉家……問(wèn)問(wèn)……”
聽(tīng)到劉家這兩個(gè)字，常老夫人的眼睛突然睜開(kāi)。
陳媽媽頓時(shí)打了個(gè)冷戰(zhàn)，她不該在這時(shí)候提起劉家。
老夫人絕不會(huì)讓劉家牽扯到這樣的事。
只是陳媽媽心里還是有些不太明白，難道要輸?shù)粽麄�(gè)常家，老夫人真的不在意常家？
“老夫人，您是最疼五爺?shù)模鍫斶@時(shí)候不能出差錯(cuò)啊！要不然我們就將實(shí)情說(shuō)出來(lái)，大不了得罪了喬家，我們五爺也能靠自己考個(gè)功名。可若是賠上了銀錢，我們常家不知能不能度過(guò)這個(gè)難關(guān)。”陳媽媽說(shuō)著眼睛有些發(fā)紅。
常老夫人布滿皺紋的臉上看不出什么神情，“你以為這是我的意思？”
陳媽媽不敢再說(shuō)話急忙跪在地上，“奴婢不是這個(gè)意思，奴婢……”
話剛說(shuō)到這里，外面的管事媽媽慌慌張張進(jìn)來(lái)稟告，“老夫人，不好了，大老爺將楊家的賬目拿出去了。”
常老夫人撐起身子，“楊家的賬目不是在我屋子里收著……”
陳媽媽也有些慌張，“奴婢也不知曉。”大老爺怎么就找到了賬目，還拿出去給了楊大小姐。
常老夫人深深吸一口氣，強(qiáng)按住胸口翻滾的氣息，“將大老爺給我叫過(guò)來(lái)，我有話要問(wèn)他。”
陳媽媽忙出去喊常大老爺。
過(guò)了好一會(huì)兒，常大老爺才進(jìn)了門。
常老夫人臉色難看靠在床邊喘息。
常大老爺恭謹(jǐn)?shù)厣锨埃澳赣H怎么不歇著，外面的事有我在，”說(shuō)著為難地頓了頓，還是硬著頭皮，“兒子楊家的賬目交給了衙門，楊氏別想要坑走我們家那么多銀子。”
常老夫人突然捂住胸口，來(lái)不及彎腰一下子就吐出來(lái)，污穢頓時(shí)噴了常大老爺一身。
常大太太也正好進(jìn)門見(jiàn)到這種情形臉色也變了，忙驚呼，“娘，這是怎么了？快，快去請(qǐng)郎中來(lái)。”
常家下人忙上前伺候常老夫人清洗，常大老爺換了臟了的袍子也去伺候常老夫人。
“娘，”常大太太低聲道，“您先別急，老爺也是想要先應(yīng)付過(guò)去，再……想別的法子。”
常老夫人厲眼看向常大老爺，“你知不知道，楊家拿著那些賬目能生出多少事來(lái)？上面記著借給朝廷的藥材……你以為楊氏要的真是那一百兩銀子？她是要給楊家翻案，要替她父親伸冤，你現(xiàn)在將賬目給楊氏，將來(lái)只會(huì)作為證物，楊家若是翻了案，朝廷就要追究馮閣老，你還一心想要投靠馮閣老……”
常老夫人說(shuō)到這里咳嗽起來(lái)。
事到如今他也沒(méi)有了辦法，是楊家咬著他們不放。常大老爺?shù)溃骸澳赣H，我們也是沒(méi)法子，還不是喬文景那邊出了差錯(cuò)……”
“亦寧呢？”常老夫人好不容易緩過(guò)氣來(lái)，“讓亦寧去馮閣老府上，將今天的事說(shuō)了，就說(shuō)楊家上門鬧事，我們家大太太不小心將賬目拿了出去，讓馮閣老有個(gè)準(zhǔn)備，畢竟賬目不是朝廷給的欠條，說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)圜的余地。”
常大老爺?shù)溃骸拔揖妥屢鄬庍^(guò)去。”
……
楊茉仔細(xì)地看著手里的賬目，許多事都漸漸清楚了，父親出事的時(shí)候楊家的境況確實(shí)不好，祖母當(dāng)了不少的物件，多數(shù)都貼補(bǔ)給了藥鋪。
吏員在旁邊道：“我們要將賬目拿去核算。”
楊茉頜首，將賬目交還給吏員，然后蹲身行了禮，雖然沒(méi)有朝廷的欠條，藥鋪的賬目也算是一樣證物。
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