不知不覺，幾個(gè)月過去，轉(zhuǎn)瞬到了清秋時(shí)節(jié)。秋風(fēng)裊裊，樹樹秋聲，草木搖落，山山寒色。宮中的花木，披上一層蕭條的秋色，殘枝枯葉猶如一顆顆凋零灰敗的心。

    西風(fēng)乍起，太液湖中的綠荷，一夜之間被秋霜剪破，殘葉相倚，恨意叢生。

    登上亭樓殿閣遙遙相望，鐘山蕭瑟，霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘陽如血，清寒漠漠而生，偶爾有雁字飛過，鳴唳聲凄怨綿長，句句泣碎人的心腸。

    西風(fēng)多少恨，吹不散眉彎。

    簡懷箴的眉，越發(fā)蹙得像是素凈夜空中的銀鉤冷掛的下弦月。因?yàn)榭M縈的身子骨，越來越虛弱，時(shí)常蒼白憔悴地不成樣子，說不出幾句話便氣喘吁吁，行不到幾步路便香汗淋漓。皇太孫只當(dāng)她身子怯弱，有不足之癥，便命令太醫(yī)調(diào)制各種藥劑為她進(jìn)補(bǔ)。只有簡懷箴心下清楚，縈縈之所以會(huì)出現(xiàn)如斯癥狀，皆因她是炙人之緣故。

    縈縈自嬰兒時(shí)便被人浸泡以天山毒蜘蛛為藥引，血曼陀羅、嬰泉、鶴頂紅等二十一種奇毒制成的毒水，成為炙人。到如今已接近二十年，縈縈對(duì)毒水形成依賴。若是不能及時(shí)救治，只能眼睜睜看著她毒發(fā)時(shí)候全身腐爛死去。這些事兒，便是縈縈自己，也不得而知。

    簡懷箴幾經(jīng)思量，決定帶縈縈離宮回府后再從長計(jì)議。她原本想帶縈縈前往西湖風(fēng)萍居請(qǐng)龍語萍救人，卻無奈她身體每況愈下，恐怕已經(jīng)不能承受顛簸之苦。為今之計(jì)，只能飛鴿傳書，請(qǐng)龍語萍出山，來京城救人。

    于是，簡懷箴再向王貴妃辭行。

    王貴妃近來正為如妃新冊(cè)封德妃一事倍覺落寞失意，簡懷箴未免她擔(dān)心，只說離家日久，甚為思念家中親人，故而請(qǐng)辭回家。王貴妃沉吟再三，便應(yīng)允了她的請(qǐng)求。

    簡尚書夫婦已然有些日子不曾見到女兒，乍見她回到府中，欣喜不已。簡夫人更是捧著她的雙手，噓寒問暖，唯恐她生受一絲一毫的委屈。縈縈站在一旁，睜大雙眸，見她們母女情深，一時(shí)羨慕地淚眼縈縈。

    簡夫人漫不經(jīng)心轉(zhuǎn)過臉去，恰好看到縈縈盈盈而立，登時(shí)怔忡道：“箴兒，這個(gè)女孩子是王貴妃的侍女么？瞧著倒也面善，仿佛在哪里見過一般，仔細(xì)想想?yún)s又記不得。”

    簡懷箴強(qiáng)忍心中的悲戚之情，命欣兒在父母的臥房旁，收拾一間大房間給縈縈。欣兒領(lǐng)命，引著縈縈去選房間。

    簡懷箴這才拉著簡夫人的手，坐到黃花梨紫檀對(duì)椅上，顫聲問道：“娘，你還記得昔日的情憐妹子么？”

    簡夫人聞言，一時(shí)有些落魄失魂，頭上幾根淺白色的發(fā)絲微微抖動(dòng)，她黯然神傷道：“這一生恐怕也不能夠忘記。”

    簡懷箴清淺的眼眸中，凝聚著無盡的悲傷。那些傷情，在往事的積郁和沉淀中，幻化成大片大片的白蝴蝶，于靜謐的房中漫然起舞。她的聲音帶著幾分喑啞，哀聲道：“我疑心縈縈便是情憐妹子。她隨身帶著的葉脈紋嬰戲玉墜，與哥哥身上的很是相似。玉墜背面，刻著篆體‘簡’字。”

    黃花梨紫檀木有束腰小桌上的碧海天涯紋路，泛著冰冷的光華。簡夫人失神良久，才緩緩道：“情憐的背上，有一塊蝴蝶型的胎記。”

    簡懷箴清雅絕倫的面容，亦喜亦悲，她抿著唇，“嗯”了一聲道：“正是。縈縈亦是如此。”

    簡夫人竟如風(fēng)魔一般，眼珠發(fā)直，半晌無語。簡尚書見狀大驚，上前去輕輕拍打著她的肩頭，連聲喚著“夫人”。喚到十?dāng)?shù)聲，簡夫人方似從一枕黃粱大夢(mèng)中清醒過來，哭喊一聲：“我苦命的女兒哪。”眼淚便像是露珠兒一般滾滾落下，悲戚地不能言語。

    簡尚書緩緩勸說道：“夫人，我知道這些年里，你為女兒一事郁郁寡歡。只是如今蒼天見憐，你該歡喜才是。”

    簡懷箴將一方素帕遞到簡夫人手中。簡夫人接過拭淚，抽噎道：“老爺所言甚是，女兒得而復(fù)失，我們?cè)摎g喜。昔日憐兒為救箴兒，幾乎命喪黃泉。如今箴兒為我們尋回憐兒，當(dāng)真是是冥冥之中自有定數(shù)。箴兒，娘多謝你，教我有兩個(gè)女兒。”

    簡懷箴貝齒如玉，重重咬著下唇，唇色一時(shí)如血嫣紅。她凝望著簡夫人，疼惜之中盡是難掩的悲色，強(qiáng)忍著心碎之痛道：“情憐妹子身中劇毒，若是不好生救治，恐怕——命不久矣。”

    簡尚書夫婦齊齊大驚失色，起身慌問道：“是什么毒？可有得治么？”

    簡懷箴重扶著父母落座，把在皇宮中遇到縈縈的始末和縈縈這二十年來的遭遇敘說一遍。

    末了，她凝神靜思片刻，方緩緩說道：“我?guī)煾庚堈Z萍被世人譽(yù)為一代醫(yī)仙，她或者有法子救治妹子。若是師父不能，我便去濠州鐘離請(qǐng)師祖楚婆婆出山。爹娘放心，女兒便是拼了性命，也會(huì)保護(hù)妹子周全。”

    簡尚書長長嘆息，眼中有些渾濁之色，他捋須道：“箴兒的心意，我與夫人自然明白。只是昔年中山王天德公（徐達(dá)）死時(shí)，楚王爺傷心欲絕。她當(dāng)著天下人立下重誓，從此與大明王朝恩斷義絕，與朱家皇族死不相干。你是她疼愛的徒孫，她對(duì)你的冤屈尚且袖手，何況是與她無親無故的憐兒？”

    簡懷箴低垂臻首，安慰雙親道：“縈縈并不是皇家的人，祖師婆婆應(yīng)當(dāng)不會(huì)見死不救。我已經(jīng)飛鴿傳書，請(qǐng)師父前來。爹娘不必過慮。”

    簡尚書與夫人互相對(duì)望一眼，已然明了彼此心意。簡尚書目光中滿是慈愛之色，緩緩說道：“箴兒不要累了自己才是。如今失珠復(fù)還，蒼天已是待我與你娘親不薄。”

    簡懷箴見爹娘強(qiáng)顏歡笑，淚不禁彈，心中大為傷感，卻半分也不肯流露，只是揀些尋常的話安慰二人。

    夜色漸深，清冷的月光從紗窗從扶疏花木的縫隙中漏下，猶如剪了一點(diǎn)一點(diǎn)的淚色如霜。

    簡懷箴踏著月色，回到臥房之中。她雖進(jìn)宮有些日子，房中仍舊收拾得整潔干凈，一塵不染。窗開著，有清寒的冷風(fēng)倏然而入，沁骨微涼。

    她坐在床榻之上，低斂著眉目沉思。卻總覺得心中郁郁，似有萬千愁緒襲來，排山倒海，無所排解。恰好一轉(zhuǎn)頭間，瞥見角落之中黃花梨五足帶臺(tái)座香幾上擱著許久未碰的瑤琴。

    她一時(shí)興起，抱著瑤琴來到月華如水的院落之中，走到松風(fēng)亭中坐了下來。

    松風(fēng)亭旁的秋菊開得正好，枝枝纏繞，葉葉相交，妃色的嫩蕊映照著八角琉璃明燈，猶如一顆顆被寒霜侵染的心腸。簡懷箴調(diào)好琴弦，低眉信手續(xù)續(xù)彈，未成曲調(diào)，已先有漫延的情思恍若漫天的蝴蝶翩翩起舞。

    亭館院落之中，不時(shí)有松花被吹落，簌簌落在地上，鋪成滿地的如霧如煙。泠泠西風(fēng)入初入弦，玉音清曲之中無端多出幾分蕭瑟，猶如關(guān)山迢迢，彩箋尺素萬里難遞；又似鳳棲梧桐，碧霄零落相思無憑。

    簡懷箴念著身世長恨，未解冤仇，只覺長路茫茫，無所依著；又想起縈縈重疾，父母憂思，更覺內(nèi)心蕭索，飄渺無際。沉思間，她的一腔曖昧不明的心事竟都化作杳杳琴音，在指尖緩緩流出。

    她的一顆心腸，已完全沉浸在寥落琴音之中。而松風(fēng)亭前的一棵梧桐樹后，卻有人比她更為惘然。

    那人竟是方寥！

    他著一身水墨青色的長衣，手中抱著一把長劍，倨然立在樹后，聽簡懷箴琴音渺渺。此時(shí)是清秋時(shí)節(jié)，偶爾有枯黃的桐葉被風(fēng)吹落，悠悠飄落在他的肩頭，他竟聽琴聽到癡癡神往，對(duì)落葉渾然不覺。

    這并不是他方寥的作風(fēng)。他對(duì)天下人都懷了敵意，時(shí)時(shí)刻刻都十分警醒，便是連睡夢(mèng)之中，也絲毫不敢放松警惕。可是此時(shí)此刻，他竟然完全為簡懷箴清幽的琴聲所淹沒，沉浸其中仿佛再也不能自拔。

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