佩刀大臣見狀，隨即捉刀側立，護衛著朱祁鎮。

    有懺情門的門下弟子相助，形勢便大為改觀，幾名機靈的豹尾房的侍衛也從戰局中脫身出來，回來護衛朱祁鎮。

    朱祁鎮眼見情勢大定，就對著身邊的南宮九重開口言道：“南宮門主，此番有勞替朕出手制敵，回京之后朕定然重重有賞。”

    南宮九重慌忙稱謝道：“皇上不必封賞，懺情門本是我家小姐一手建立，宗旨便是戮力同心匡扶朝廷，今日所為倶是分內之事，何功之有？”

    聽的南宮九重有此表示，朱祁鎮不由故作為難的說道：“看來江湖兒女真是不愿領受朕的恩典！”

    南宮九重見英宗突然說出這么一番言辭來，不得不略作辯解道：“圣上皇恩浩蕩，懺情門托庇圣恩，方能在江湖之中屹立不倒，說起來已然是領受了朝廷的諸般好處，今日有歹人欲要對皇上不利，正是我等懺情門弟子出力的時機，敢不盡力。至于恩澤雨露，殆非我輩中人所求。”

    “好個非我所求，也好，就算朕欠下一份情，日后懺情門若是有何危急之事，欲要求助朝廷，請南宮門主開口便是。”朱祁鎮對著南宮九重許諾道。

    “懺情門世沐皇恩，門下弟子定會赤膽忠心保皇朝。大明天下，定會永世不墜！”南宮九重也是人情練達，言辭玲瓏。

    “好個赤膽忠心保皇朝。”英宗頗為激賞的脫口稱贊道。

    今日當街遇險，朱祁鎮還是頗為心驚的，他心里頭明白若不是簡懷箴預先做好的這番周密的安排，和南宮九重藏在大馬輦之上，方才那名刺客只怕已然直搗黃龍，威脅到了自家的姓名。

    經此一役，朱祁鎮明白自己雖然貴為九重天子，也只有在戒備森嚴外人不得擅入的紫禁城里頭才是最為安全的，輦駕在外，就憑自己帶來的這些個御林軍和錦衣衛，想要應付身負絕藝的江湖豪強大野龍蛇，實在有些捉襟見肘。

    開來江湖事，還需江湖了。先要應付眼下的危機，還要借重江湖上的勢力，尤其是簡懷箴手中創立起來的如今忝居江湖四大勢力之列的懺情門和燭影搖紅。

    心念及此，朱祁鎮便欲要籠絡南宮九重，隨手取下自己身上系著的一塊玉佩，遞給南宮九重道：“此物名為青龍紫玉，今日朕將此物贈與貴門，日后若是貴門有難，可持此物調度朝廷兵馬。”

    南宮九重沒有料到朱祁鎮會將此等貴重之物見贈，慌忙辭去道：“皇上，這萬萬不可，此物埒同兵符，若是落入奸人之手，定然會引起禍亂。南宮何德何等，敢接受這等皇上的這般厚意。”

    “誒，南宮門主言重了，懺情門和朝廷同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，此物雖貴，哪里及得上南宮門主對朕的忠心。”朱祁鎮有意無意的說了一句道。

    南宮九重聽得皇帝如此言語，心里頭已然明白了皇帝的心意，她知道要是自己不收下這塊玉佩，皇帝定然會覺得自己只是簡懷箴的人，此番前來相助，不過是接受的簡懷箴的指令。如此一來，皇帝可能會覺得小姐勢力坐大，尾大不掉，進而對簡懷箴生出疑忌之心，事情反而不美。

    心念轉到此處，南宮九重便打定主意，不妨接受了英宗朱祁鎮的這份厚禮，以堅其心。如此一來與朝廷和小姐都是大有裨益。只要兩不相忌，戮力同心，大明的天下便還有希望。

    “既是如此，民女跪謝圣恩。”南宮九重應承了一句。

    此言一出，南宮九重便跪下來恭恭敬敬的給英宗朱祁鎮行過大禮，隨即站起來，小心翼翼的從英宗手中接過那方名為青龍紫玉的玉佩。

    觸手所及之處，果是溫良如脂，滑不膩手，光澤輝然，直如曠世難逢的活玉一般。

    “真是稀世難逢的珍品，小姐收集的曠世奇玉之中還真找不到一塊可以與之并肩媲美的。”南宮九重故作欣喜的夸贊道。

    聞得南宮九重有此一言，英宗朱祁鎮便大為放心，他心中覺得懺情門門主既然是有此態度，便是說明懺情門絕非是簡懷箴的私立武裝，如此一來，自己不必過于勞心這位皇姑娘娘勢力坐大，造成尾大不掉之局。

    在朱祁鎮的心里頭，頗有些忌憚她的這位皇姑奶奶簡懷箴，他明白以自己雖是天下的公主，可是這位皇姑奶奶的勢力也不容小覷，潛在的雄厚實力究竟有多大，朱祁鎮派出了偵騎四出探尋，也只能挖掘到一些零星的消息。

    不過有一點朱祁鎮非常明白，他的這位皇姑奶奶絕對是一個翻云覆雨的風云人物，所建立的勢力只怕早就滲透的帝國的肌膚，這樣的盤根錯節的勢力若是不能導引過來，若是與之分庭抗禮，對帝國的影響力可能不下于一百個于謙。

    除卻蠻夷外族入侵、流寇四起的外患之外，此事便是朱祁鎮的腹心之憂。

    雖是朱性天下，朱祁鎮可不愿朱家人里頭出一個能夠與他分庭抗禮的對頭，哪怕是個女人。

    他要將權勢牢牢地把握在自己手中，絕不容許有任何的挑戰出現，天下之大，只有一人獨尊。

    不過眼下情勢禁格，朱祁鎮不得不牢籠簡懷箴手下的這些人物，畢竟兵來將擋水來土掩，此番出行在外，若欲平安回京，不得不借重這些江湖門派的力量，對抗那些因為于謙問斬一事而對自己心懷怨懟的江湖人物。

    “南宮門主，朕已平安無事，且有人護衛，就請門主前去相助門下弟子殺退這群刺客。”朱祁鎮微笑著對著南宮九重說道。

    南宮九重也正欲前去相助簡懷箴，聽得皇帝有此吩咐，自是正中下懷，便對著朱祁鎮開口言語道：“如此也好，此地情勢復雜，刀劍無眼，只怕誤傷了皇上，還請皇上暫且回車輦上稍事休憩，等麾下率眾殺退了來犯之人再行跟皇上請安。”

    英宗朱祁鎮聽他如此言語，心中甚覺安慰，便欣然聽從了南宮九重的建議，隨即揮手說道：“好，好，朕就依從門主的意思。”

    佩刀大臣倒也極為伶俐，見到皇帝有此一言，便上前攙扶著朱祁鎮，伸手替他揭開大馬輦的青氈門幃，小心翼翼扶著皇帝上了車輦，隨即帶著一眾侍衛，持刀拿槍的將大馬輦圍成一圈，護的嚴嚴實實的。

    南宮九重見的安排妥貼之后，便轉身投入戰團，朝著簡懷箴所在之地殺了過去，欲要先行和簡懷箴會合一處。

    身為懺情門的門主，學藝于簡懷箴，昔年有得高人點撥，南宮九重的武功極為高明，來犯之人幾無對手，很快就被她殺到了簡懷箴的身邊。

    “小姐，皇上安然無事，如今應當如何行事？”南宮九重恭敬的對著簡懷箴請示道。

    簡懷箴正和江少衡聯手對敵，聽得南宮九重的如此問話，便轉臉問道：“而今驚擾百姓，情勢混亂，計將安出。”

    江少衡聞言，揮劍迅速擊退了幾個蒙面人，沉吟半晌道：“箴兒，瞧這些人的身手，不過爾爾，看來另外兩股勢力并未與之聯手，唯今之計，還是先將圣上救離此地。”

    “不錯，此乃當務之急，大意不得。九重，你率領部眾繼續抗衡這些蒙面人，將其擊退即刻，手下留情，不必多傷人命。刺客都是為了于謙大人之事而來，說起來也算是忠義之輩，萬不可結下深仇大恨，免得日后相見刀兵相向。”簡懷箴胸有成竹的吩咐南宮九重道。

    南宮九重應了一句，隨后問道：“圣駕如何處置。”

    “既已驚了圣駕，那就由我領著宮中的侍衛護著皇帝先行離此不測之地，繼續趕路。九重將此地之事了結之后，便可速速趕來相會。”簡懷箴一邊搭話，一邊施出金針絕藝，放倒了幾名沖到跟前來的蒙面人，卻未有傷及他們的性命。

    見此情形，南宮九重不由張口說道：“小姐真是宅心仁厚，也好，九重就照著小姐吩咐的辦，護著小姐和江公子帶著鑾駕先行一步，留下一些門下弟子先將這些蒙面人擊退再說。”

    “好，我等分頭行事，你于此地可要速戰速決，不可拖延。”簡懷箴叮嚀了一句道。

    “小姐寬心便是，九重省得。”南宮九重隨時一揮，將一名攻擊上前的蒙面人擊暈了過去。

    簡懷箴和江少衡擊退了蒙面人的幾重沖擊之后，隨即回到了大馬輦邊上，和那位頗為倒霉的佩刀大臣相見，便告知了此事。

    佩刀大臣經此一役，已然學乖了，便領著簡懷箴和江少衡到大馬輦外頭請示英宗朱祁鎮。

    此人尚未開口，只見大馬輦的青氈門幃無風自動，被人撩了起來，隨即有人探出頭來，三人一見正是英宗朱祁鎮。

    英宗威嚴的開口言語道：“此事不必啟奏了，朕已知悉，就照此辦理，速速離開此地，免得驚擾城中的百姓。”

    佩劍大臣慌忙接口說道：“皇上圣明，真乃仁德天子。微臣馬上照此料理，領著禁衛軍和錦衣衛護著皇上先行。”

    江少衡也上前對著英宗朱祁鎮施禮說道：“臣情愿斷后，護著皇上安然離開此地。”

    朱祁鎮盯著江少衡看了一陣，沉吟半晌，才開口說道：“愛卿費心了，此番出山，就跟著朕，朕絕不會虧待于你。”

    “皇上言重了，天下興亡，匹夫有責，而今大明的江山社稷系于圣主一人之身，臣受恩深重，敢不竭誠盡力，維護皇上。”江少衡聽得朱祁鎮有此一言，不免有些誠惶誠恐。

    “嗨，這些年江愛卿隱居不出，朕跟前也少了個商量事情的人，此次再度出山，朕可不想輕易的放江愛卿走。”朱祁鎮微微一笑道。

    “于己風波迭起，君父有難，皇上就是趕少衡走，少衡也未必會走。”江少衡面露笑容，對著朱祁鎮粲然一笑。

    聽得這話，朱祁鎮大為激賞道：“好，古人云得季布一偌勝過千斤，朕得江愛卿一偌，可謂勝過得黃金萬兩。”

    “不敢，不敢，皇上實在是過譽了。”江少衡慌忙接口言語道。

    簡懷箴上前幾步，對著朱祁鎮施禮道：“皇上，此地已然交付給南宮九重麾下的懺情門處置，不勞圣慮，還請皇上盡快啟程，先行脫離險境為好。”

    見簡懷箴有此建言，朱祁鎮的面色也變得凝重了起來，隨即開口言語道：“兩位如此敦請，朕豈能不知，那就勞煩二位相助。”

    “請皇上安坐車輦之上，我等二人和宮中侍衛一道，護著皇上速速離去。”簡懷箴開口言語道。

    “好，兩位要小心在意，立刻啟程。”朱祁鎮應承了一句，隨即放下了大馬輦的青氈門幃。

    簡懷箴和江少衡相顧一笑，隨即兵分兩路，一前一后的護衛著朱祁鎮的車輦迅速行進，南宮九重見到皇上的車輅一動，心里頭明白小姐已然安置妥當了。

    當下南宮九重就指示門下弟子和一干麾下部眾，將蒙面人壓制到一處，騰出地兒來讓御駕先行。

    今日出來這等大事，南京城里的道路蕭條了不少，路人大都走避到了別處，商家為了避免遭受池魚之殃，也都紛紛關門大吉。

    簡懷箴領著佩刀大臣急趨而行，其他的攜著繡春刀的宮中侍衛護著朱祁鎮的車輦緊隨其后，后頭則是江少衡領著幾名侍衛斷后攔截，將一些緊追不舍的蒙面漢子一一擊倒。

    車輦很快便出了城，到了城外的官道之上，鑾駕鹵薄已然是七零八落了，不成隊伍了。

    不過緊隨左右之人倶是身懷武功，加上先前在城里頭遭到了這么一場變故，御林軍和錦衣衛的人馬全都小心謹慎了不少，亦步亦趨的跟隨其后。

    南京城外的官道倒也寬敞，一馬平川，行了一陣之后，后頭一陣喧鬧，塵土大起。

    風聲鶴唳，早成驚弓之鳥的那些護衛朱祁鎮的佩刀大臣和侍衛不由大驚失色，以為有出來一路人馬，欲行劫殺皇上。侍衛們全都抽出刀槍來，做好了迎敵的準備。

    簡懷箴武功甚好，因為練過“金針渡厄”類的暗器功夫，是以目力絕佳，朝后凝視了一下，發現后面追來之人并非是欲要對朱祁鎮不利的江湖豪客，領頭之人正是南宮九重。

    一見這等情形，簡懷箴心中大為寬慰，便對著身邊的佩刀大臣喝道：“不必驚慌，來的都是自己人。”

    佩刀大臣聽得簡懷箴有此喝令，慌忙陪著小心說道：“來的是何人，還請示下。”

    “不是旁人，是方才替你們擋下血光之災的懺情門的弟子，領頭的便是她們的門主南宮九重，便是方才救過圣上性命的那位女俠。”簡懷箴對著佩刀大臣解釋道。

    “原來如此。”佩刀大臣恍如大悟的說道，心里也很是佩服簡懷箴的目力。

    隨后此人便回過頭來招呼麾下的侍衛弟兄到：“是自己人，都給我把刀收好。”

    侍衛們聞得長官號令，便全都收刀入鞘。

    簡懷箴心里頭也極是欣喜，看來南宮九重已然率領門下弟子將蒙面人順利擊退了，如此一來江湖上三股欲要在皇上回京之際行刺的勢力已然安然的擊敗了一股。

    等到后面的人追到近前來，大伙也都發現的簡懷箴方才所言一點不虛，確是懺情門的門子南宮九重領著門下弟子和方才離散的鑾駕鹵薄里頭的一干人前來會合了。

    一行人匆匆行過禮之后，簡懷箴便命人重整了鑾駕鹵薄的隊伍，擁著英宗的車輦繼續前行。

    被蒙面人伏擊耽擱了不少時候，是以鑾駕疾行，兼程趕路，欲要在夜晚來臨之前趕到下一個驛站所在。

    傍晚時分，來到一處地勢險惡的荒山絕嶺，此乃必經之路，再行十里地過了此山便可投宿驛站了。

    “兄弟們，過了此山，便到驛站了，此地窮山惡水的，常有綠林好漢作那剪徑的勾當，諸位拿好刀槍，小心戒備。”佩刀大臣倒也心思機敏，看出了此地非同尋常。

    簡懷箴轉眼瞧了他一眼，微露贊賞之意，她沒有想到江山代有人才出，宮中也出了這么一把好手。

    怪不得朱祁鎮如此看重于他，將他帶走身邊不算，日間遇襲也沒有責怪于他。

    江少衡已然悄悄的走到了簡懷箴跟前，低聲相詢道：“可是這里。”

    簡懷箴點點頭道：“正是此地。”

    話音未落，只見一陣銀光閃動，一柄鋼劍倏地從道旁的樹上激射而來，江少衡處變不驚，隨即將簡懷箴撤離到自己身后，施展開空手入白刃的功夫，輕舒猿臂，順手一操，就將鋼劍操到手中。

    “鼠輩，快滾出來，竟然暗箭傷人。”江少衡清叱了一聲。

    “非也非也，此劍非彼箭，在下可沒有暗箭傷人。兄臺此言大謬特謬，本公子非但不是個壞人，而且還是個天下無雙的好人。”話音未落，林子中一陣響動，走出了一個青衫磊落卻又滿臉邪氣的男子。

    此子倒是一表人才，只是望之總覺得是個風流倜儻的登徒浪子之流的人物。

    簡懷箴聞得此人自稱公子，心中不覺微微一動，慌忙抬眸細細查探了下樹梢，并無人影，心中頗為詫異，此子身處林中，居然能將寶劍自樹梢上激射而出，這等驚人的藝業，如同武林中失傳已久的御劍之術一般驚世駭俗。

    十步殺一人，千里不留行！

    江少衡展顏一笑道：“閣下偷偷摸摸的躲在叢林之中，形跡可疑，與那剪徑的歹人一般無二，而且用利刃傷人，還自道是好人，真是可笑之至。”

    那人卻哈哈大笑道“飛劍示警，這種法子倒是聞所未聞，閣下的好意我等心領了，還請讓來去路。”江少衡伸手一揮，將手中的寶劍擲還。

    江少衡有意想要試試此人的伸手如何，去劍力道沉猛，快如閃電。

    “哎呀，我的乖乖。”眼看快要到了對方的面門之前，次子面色大變，抱頭就蹲了下去，險而又險的避過了這一劍。

    寶劍不偏不倚的釘入此人身后一棵樹木尺許深，劍柄兀自震顫不已。：“本公子方才用飛劍示警，不過是給路過的貴客提個醒。”

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