十一月中旬的延陵府，已是深秋，風(fēng)寒雨涼，殘香細(xì)裊。

    到了十三這日，落雨霏霏，嫩寒侵體，庭院景致頹敗，淡花瘦玉皆杳杳。

    距離劉家莊那場(chǎng)瘟疫，已經(jīng)過去了兩個(gè)月。

    顧瑾之心情很平靜，調(diào)硯聚墨，坐在窗前寫字。

    幾個(gè)丫鬟和祝媽媽怕她凍著，屋子里燒了暖籠。

    顧瑾之在伏案疾書，葳蕤和芷蕾坐在一旁做針線，陪著她；祝媽媽今日和幼荷、霓裳記賬，把夏季的東西入庫，記錄在案，等會(huì)兒要把賬本給夫人送去。

    簾櫳半揭，能看清院子。

    院子濕漉青石小徑上，穿著繡花鞋、套了木屐的丫鬟，打傘小心翼翼走過來，生怕滑了。

    祝媽媽等人都瞧見了，就遣了幼荷忙去迎幾步。

    來人是夫人身邊的芍藥姑娘，夫人身邊八個(gè)大丫鬟之一，地位僅在海棠之下，最得夫人喜歡。

    “夫人讓問問，七小姐這邊的東西整理好了不曾，讓媽媽拿賬本去，夫人今日要入賬的。”芍藥拍了拍衣襟的濕意，笑著傳達(dá)她的使命。

    祝媽媽等人忙請(qǐng)她坐，拿了帕子給她擦臉。

    “都整理齊全了。”祝媽媽笑著道，“一路走來累了吧？先坐坐。我這就去給夫人回話。”

    芍藥沒有推辭，坐了下來：“勞煩媽媽了”。今日夫人那邊不忙，是夫人特許她到七小姐這邊逛逛的。

    她想來看看霓裳。

    霓裳是她的姨母表妹。

    給她端茶的正是霓裳。

    此刻的霓裳，臉上掛著輕薄面紗。

    “臉都好了嗎？再給我瞧瞧。”芍藥接了茶，放著不喝，就拉霓裳坐下，要去看霓裳的臉。

    霓裳帶著面紗，只露一雙水靈美麗的杏眼。

    天花肆虐了劉家莊，死了好些老弱病殘的。

    霓裳年輕，體魄素來健朗，就活了下來。

    只是這張臉，已經(jīng)不成模樣。

    她回來已經(jīng)一個(gè)月了。

    她剛回來的時(shí)候，夫人想打發(fā)她去莊子上，是七小姐留下了她。

    霓裳記得七小姐跟夫人說：“……抹平臉上的疤痕是難的，可用藥清減些，三五個(gè)月的功夫，瞧上去就像雀斑。雖不好看，卻不會(huì)有礙瞻仰，不嚇人的。我院子里離不得這丫頭……”

    夫人這才讓她留下來。

    “哪里能好了？”霓裳笑著，還是解了面紗給表姐芍藥看，“七小姐開了藥方，又親自做了些藥膏。每日白天吃藥，夜里抹些藥膏……”

    芍藥有些嚇一跳。

    霓裳的臉，比一個(gè)月前回來的時(shí)候還要難看，漆黑猙獰的，不知是嚴(yán)重了，還是正在恢復(fù)？

    她沒好說實(shí)話，就道：“七小姐醫(yī)術(shù)塞活神仙的，你放寬心！”

    霓裳微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，重新把面紗帶上：“我是最信得過七小姐的！要不是七小姐，那場(chǎng)瘟疫不知要死多少人呢！”

    說罷，她眼眸微黯。

    那場(chǎng)瘟疫里，有了七小姐的種痘法，其他莊子沒怎么死人，只是霓裳家的劉家莊，因是先發(fā)的，所以死傷不計(jì)其數(shù)。

    她那剛滿周歲的第二侄女和大嫂、爹爹都沒有抗住，紛紛離世。

    原本的一家子人，如今只剩下大哥、三歲的大侄兒和霓裳。

    大哥還安慰霓裳：“咱們莊子幾百口人，只余下五十不到。有的全家沒了，有的只剩一個(gè)。咱們還有三人，總算給咱們留了點(diǎn)依靠。你莫要傷心，要往好處想。若是主人家不肯要你了，回來跟大哥種田，大哥養(yǎng)活你！”

    想起來，眼睛就有些澀，霓裳連忙把念頭轉(zhuǎn)回來。

    芍藥坐了一會(huì)兒，跟霓裳說了半日的閑話，又跟幼荷幾個(gè)打了招呼，然后進(jìn)來給顧瑾之行禮，見外面的雨漸漸歇了，就起身回了夫人那邊。

    霓裳送她到院門口。

    青石板路濕滑，芍藥走得很慢。回到夫人那邊的院子時(shí)，夫人和宋媽媽已經(jīng)把各屋子的賬對(duì)完了。

    夫人正在跟七小姐的乳娘祝媽媽說話：“……多勸著些，夜里早睡，別寫字到三更半夜的，又不是要下場(chǎng)考學(xué)。”

    祝媽媽恭敬道是。

    夫人這才笑瞇瞇的，讓祝媽媽先回去。

    “霓裳如何了？”夫人看到進(jìn)來的芍藥，就笑著問她。

    今日夫人心情很好。

    “臉好了些，都是辛苦七小姐！”芍藥道，“更是夫人的恩典，賞她一口飯吃。”

    宋盼兒擺手，笑了笑。

    顧瑾之喜歡霓裳，宋盼兒就留下她。

    只要是顧瑾之愿意的，宋盼兒從來沒有執(zhí)拗過。

    想起天花肆虐的時(shí)候，顧瑾之說服宋盼兒種痘，宋盼兒何嘗不是緊緊攥了一口氣？

    “……我已經(jīng)把擠下來的痘漿和痘痂制成了粉，挑一些放在鼻子底下，就是種痘。過幾天會(huì)發(fā)熱。”顧瑾之說的頭頭是道，

    “等熱退了下去，這輩子就再也不怕染了天花的。這是救大家一命。咱們不試，外面的百姓不會(huì)相信咱們，延陵府附近的莊子保住也難，只怕要死成千上萬的人。救人一命勝造七級(jí)浮屠，娘，咱們平素積的小德，這次才是大功勞。”

    女兒拍在胸脯說，保證沒事，這是給他們救命，她能保證全部種痘成功。

    她需要宋盼兒的支持。

    對(duì)于宋盼兒而言，這是個(gè)極大的考驗(yàn)。

    萬一孩子狂妄，不能種痘成功，全府陪葬不說，還給延陵府添了病亂，成為罪人。

    可不同意吧，往日對(duì)女兒的支持，都是假的嗎？

    顧瑾之又把她治好的宋大太太、胡婕和明慧公主的案例說了一遍。

    宋盼兒又是一夜未睡，思前想后，最后瞞著顧延臻，答應(yīng)了顧瑾之的話。

    她親眼見過當(dāng)初宋大太太和胡婕是如何的兇險(xiǎn)，命懸一線被顧瑾之救活的。

    他們先種痘，等到發(fā)熱的時(shí)候關(guān)了家門，透出風(fēng)聲給胡澤逾，讓胡澤逾來作證，顧瑾之的種痘技術(shù)是可靠的。

    顧瑾之是本著既救滿府的人，又給瘟疫出力。

    宋盼兒則是心驚膽戰(zhàn)用滿府的性命支持顧瑾之。

    如今想起了，她何嘗不后怕？

    顧瑾之最終成功了。她的種痘方法，因?yàn)橛泻鷿捎夂挖w道元、周老爺子的親眼見證，得到了胡澤逾和明慧公主的信任。

    于是，胡澤逾下令，全部強(qiáng)行給延陵的百姓種痘。

    大家一開始將信將疑，有人哭鬧，有人逃走，覺得胡太守是要害死他們，比害怕瘟疫還要強(qiáng)烈。

    可胡澤逾毫不手軟。

    胡太太也不敢種，是被胡澤逾強(qiáng)逼的。

    那半個(gè)月，胡澤逾承受了多大的壓力，沒人知曉。他沒有睡過一天的安穩(wěn)覺。萬一失敗，他就是萬劫不復(fù)；萬一成功，他的政績顯著，調(diào)回京師指日可待。

    宋盼兒不得不承認(rèn)，胡澤逾是個(gè)特別狠的人。

    他為了前程，敢走險(xiǎn)峻。

    當(dāng)然，最后顧瑾之替胡澤逾保住了前程。

    想起這些，宋盼兒對(duì)女兒的醫(yī)術(shù)，已經(jīng)是深信不疑。

    異象也好、妖孽也罷，宋盼兒都不怕了。她的女兒絕對(duì)是個(gè)慈心仁厚的。

    也許顧瑾之并不是妖孽，而是菩薩轉(zhuǎn)世吧？

    宋盼兒唇角就有了個(gè)滿意的笑。

    傍晚的時(shí)候，顧煊之和顧琇之兄弟倆下學(xué)，來宋盼兒這邊吃飯。

    宋盼兒今日覺得顧琇之也挺順眼的。

    快到開飯的時(shí)候，顧延臻身邊的小廝來說：“胡太守留三爺吃飯，他們?cè)诙ο銟情_了飯局，三爺讓告訴夫人不用等他。”

    宋盼兒眉頭蹙了蹙，問：“太守因?yàn)槭裁凑?qǐng)客？”

    “劉家莊牽頭，大大小小十來個(gè)莊子，給太守送了把萬民傘！”小廝笑著說道。

    宋盼兒噗嗤一聲笑出來。

    這的確值得慶賀。

    胡澤逾這次是立了大功的。

    明年他就要調(diào)任，只怕是更好的前程。

    而后，宋盼兒心里又酸酸的。

    顧瑾之冒了那么大的險(xiǎn)，顧家不遺余力支持她，最后，出風(fēng)頭的卻是胡澤逾和秦申四。

    顧瑾之只教秦申四如何種痘、如何退燒，旁的一概不出面。

    如今功成名就的，只是胡澤逾和秦申四。

    顧瑾之什么都沒有撈到。

    宋盼兒不知道顧瑾之這份淡泊名利的心境，到底是哪里來的……

    反正宋盼兒做不到。

    吃了飯，宋盼兒打發(fā)兩個(gè)孩子回房，自己也準(zhǔn)備歇了。

    突然，外頭的管事說：“老太爺從京城送了書信回來，是加急的。”

    宋盼兒忙起身，叫海棠把信接進(jìn)來。

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